?錦州的攻克，徹底切斷了敵人關(guān)內(nèi)關(guān)外的聯(lián)系，東北的大門被嚴嚴地關(guān)閉了.在解放錦州的關(guān)鍵性戰(zhàn)斗中立下戰(zhàn)功的趙興元又帶領(lǐng)部隊隨四野主力參加了圍殲廖耀湘兵團的遼西會戰(zhàn)。趙興元所在的三縱七師攻占了黑山東北的胡家窩棚，打掉了敵人廖耀湘的前進指揮部，使敵10萬人的西進兵團頓時陷入混亂狀態(tài)，兵團被殲滅，廖耀湘被俘虜。

    1948年11月，七師改稱為四十軍一一八師，趙興元任這個師的三五三團一營營長。部隊休整了不到兩周時間，于11月23日奉命入關(guān)，四十軍為東北野戰(zhàn)軍的先遣部隊，一一八師為右路縱隊的先頭部隊，趙興元的一營是全師的先鋒營。他們以夜行晝宿的秘密行軍方式，跨過長城，向平津開進，奪取并控制了南苑機場。

    一路上，趙興元心潮澎湃，回想起三年前的這個時候，他感慨萬千。1945年11月底，他忍受著手傷的劇痛，帶領(lǐng)連隊從山東龍口上船，在海lang中漂浮了三天兩夜，才在遼南貔子窩漁港登陸。踏上了東北大地。那時，部隊?wèi)?zhàn)士情緒不穩(wěn)，武器裝備低劣，所到之處天寒地凍，供給不足，食宿困難，打的又是戰(zhàn)略防御戰(zhàn)，環(huán)境極為惡劣和艱苦。但是僅僅過去1000多天，戰(zhàn)場形勢和部隊情況就發(fā)生了天翻地覆的變化?，F(xiàn)在，當(dāng)他帶領(lǐng)一營雄赳赳地跨過長城進關(guān)時，全營齊裝滿員，穿著嶄新的冬裝，帶足了生活用品，扛著繳獲來的美式武器，步履矯健，戰(zhàn)斗情緒空前高漲。置身于滾滾向前的隊伍中，在東北戰(zhàn)場屢建奇功的趙興元內(nèi)心充滿了勝利的喜悅和解放全中國的豪情。

    冀東人民熱烈歡迎入關(guān)大軍，以無比興奮的心情趕送公糧、公草，搭橋、鋪路，積極支前。街頭村尾懸燈結(jié)彩，喇叭隊、花鼓隊紛紛出動，鑼鼓喧天，兒童們唱著解放區(qū)的歌曲迎接親人，村村戶戶簞食壺漿，騰房、燒水、洗補衣裳，老大娘和大嬸大嫂把花生米、大棗、煮好的雞蛋雙手捧到戰(zhàn)士面前。趙興元和戰(zhàn)士們親身感受到人民對待子弟兵的魚水親情，越加感到迅速解放華北、解放全中國是自己義不容辭的責(zé)任，紛紛表示堅決打下平津，更多地消滅敵人，來報答人民的支持和熱愛。

    1949年1月15日，天津被兄弟部隊解放，趙興元代表一營向上級請戰(zhàn)，決心在解放北平的戰(zhàn)斗中再立新功。1月31日，北平和平解放，部隊可以一槍不放地進城了。

    為了慶祝平津戰(zhàn)役的勝利和北平的解放，四野總部指定一一八師的兩個營為步兵部隊代表和特種兵部隊的代表共同參加具有歷史意義的解放北平入城式，接受黨和人民的檢閱，其中就有趙興元的一營。

    入城部隊在南苑機場附近臨時修起的操場上練習(xí)隊形，先接受師首長檢閱。因為一營步伐最整齊，軍風(fēng)最威武，而且戰(zhàn)功卓著，所以被指定為最先入城的隊伍。

    2月3日上午10時，4顆信號彈騰空而起，莊嚴的入城式開始了。鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，軍樂隊奏起了雄壯有力的戰(zhàn)斗進行曲，趙興元肩頭斜挎一條寫有“團值星官”的大紅綬帶，騎著繳獲來的白色蒙古馬，英姿颯爽地走在隊伍的最前面。在這樣一個不平凡的日子里趙興元能當(dāng)上“團值星官”，不但是師、團首長對他的信任，更是給予他的榮譽。

    隊伍在掌聲和歡呼聲中從西直門入城，市民在路兩旁擠得滿滿的，招手，呼喊，獻花，送點心，歡聲雷動，許多人流下了熱淚。

    過了前門，隊伍直奔東交民巷，那里是外國領(lǐng)事館區(qū)，一向被帝國主義列強視為中國人的禁地，入城式的路線經(jīng)過這里，是特意的安排。當(dāng)趙興元帶隊走進東交民巷時，街上靜悄悄、空蕩蕩。此時，隊伍更加整齊、威武，每經(jīng)過一個領(lǐng)事館門口，隊伍中就離隊兩名戰(zhàn)士，跑步，立正，向后轉(zhuǎn)，上刺刀，在門口站上崗。遇到外國人拍照，就有戰(zhàn)士上去奪過相機，抽出膠卷；見到領(lǐng)事館窗后有人舉著相機，就有戰(zhàn)士用槍口朝那里一指，拍照人就立刻縮回去，隱身不見了。中國人頭一回在外國人面前揚眉吐氣，真是大長威風(fēng)，大快人心！

    從東交民巷出來，就到了吃午飯時間，趙興元和戰(zhàn)士們拿出自帶的干糧、咸菜、白開水，坐在露天地里吃飯。北平市民圍過來，要看看解放軍吃什么、喝什么，看得很仔細，議論說：“聽說解放軍不拿群眾一針一線，這一回可親眼看到了?！?br/>
    入城式結(jié)束后，東北野戰(zhàn)軍轉(zhuǎn)入整訓(xùn)。為了開闊部隊干部的眼界，總部決定組織營以上干部輪流進城參觀，內(nèi)容是游一次故宮、頤和園，看一場京劇和電影，會一次餐。

    能游皇家園林和故宮，趙興元以前做夢也沒有想到，感到十分新鮮和好奇。上午，在園林內(nèi)，他摸摸石獅子，拍拍漢白玉欄桿，腳不停步，目不暇接。下午看故宮，走進金鑾殿，別人指著皇帝上朝坐的龍椅對他說，那地方萬萬不能坐，坐上就要駕崩摔死。趙興元年輕氣盛不信邪，一屁股坐了上去，哈哈大笑?；貋砗?，卻在同志們的提醒下檢討了半天，說不知道這是犯紀律的事兒。首長說：“不怪你，頭一回進城嘛?！?br/>
    會餐時8個人一桌，四大盆菜，趙興元現(xiàn)在還記得，吃的是燉豬肘子，印象最深的是獅子頭大肉丸子。本來不準(zhǔn)喝酒，但有人提議喝酒助興，一直請示到羅榮桓那里，羅政委回答：“今天可以喝一點，不過有言在先，可不許喝醉，我還要給大家講個故事?！?br/>
    趙興元不能喝酒，一喝酒就過敏，喝一口酒就臉紅心跳的趙興元把羅政委講的故事牢牢記在心里。羅榮桓語重心長地講了李自成進京的故事，他告誡部下，李自成失敗的教訓(xùn)，值得我們借鑒。

    飯后看戲，看的是京劇名角演的折子戲，趙興元記住了戲名，叫。

    1949年2月3日，營長趙興元是以“團值星官”的身份，以勝利者的姿態(tài)第一次進入北平的。令他沒有料到的是，一年后，他又作為全國戰(zhàn)斗英雄來到已經(jīng)改名叫北京的首都，參加全軍英模代表大會。在以后的和平年代，他又以南京軍事學(xué)院學(xué)員的身份入京參加過兩次國慶檢閱，又以多種身份頻繁往來于北京和所在部隊之間，進京參與討論國家大事。而最近一次進京，則是在2007年“八一”建軍節(jié)，他又以全軍英模的身份赴京參加慶祝中國人民解放軍建軍80周年暨全軍第二屆英雄模范代表大會，此時，第一次進京時那個血氣方剛、英俊硬朗的年輕營長已經(jīng)成為鬢角花白、肩頭兩顆將星閃爍的中國人民解放軍中將了。