?五月初七。

    宜祭祀、祈福、求嗣、開光、納采。忌安葬、動(dòng)土、出行。

    建寧南郊,官驛。

    離卯時(shí)三刻還剩一炷香的工夫。車隊(duì)已整裝待發(fā),可無論是武云起還是唐九,都沒有露面。

    “姑娘,武公子他……不會(huì)真要躲著咱們吧？”青蘿湊過來，憂心忡忡地小聲說，“那豈不是……唉！”她說到一半便自己住了話頭,怏怏地跑到馬車的陰影下面蹲著去了。

    蔣凝秋一直望著城門的方向，心中也有些沒底。武云起要是真的放了她的鴿子,故意要錯(cuò)開行程,那么她也只能捏著鼻子認(rèn)下。畢竟不強(qiáng)求是她自己說的，再死皮賴臉地貼上去，這也太跌份了。

    可要是真的分開行動(dòng),又要怎么完成保護(hù)目標(biāo)一號(hào)的任務(wù)？想到這一點(diǎn),蔣凝秋不禁覺得十分頭疼。

    “你不是分析說他不會(huì)拒絕與我同行嗎？”她問許愿靈，“可這眼瞧著都要到時(shí)間了，別說人，連根毛都沒見到。第一步就歇菜在這兒了，后面的任務(wù)還怎么完成？”

    “我說過，表情捕捉程序的分析正確率只有百分之五十。”許愿靈回答，“所以他不出現(xiàn)，完全正常?！?br/>
    “說起這個(gè)，我還沒來得及繼續(xù)問你呢，那個(gè)所謂的我對(duì)武云起的‘一般意義’是什么？”上次話說到一半被畫屏打斷，之后返程的路上蔣凝秋只顧著擔(dān)心如何應(yīng)付回來后大長(zhǎng)公主的責(zé)問，將這件事完全拋到了腦后。接下來的幾天又忙得腳不沾地，更是顧不上這一茬。直到現(xiàn)在，被許愿靈一提，她才記了起來。

    “關(guān)于這個(gè)問題，我已經(jīng)將答案從數(shù)據(jù)庫里永久刪除了。”

    “……為什么？”

    “因?yàn)樗腔谏鲜龅男睦矸治龆贸龅慕Y(jié)果，當(dāng)然也擁有極低的正確率。一旦我說出了錯(cuò)誤的結(jié)論，而你又信以為真，進(jìn)而自作多情地跑到目標(biāo)一號(hào)身邊去，我這個(gè)助手也會(huì)感到丟臉?！?br/>
    ……你有臉可丟嗎？“我自己也是有分辨力的好不好？”蔣凝秋反駁道，“別說答案很離譜，就算是聽上去有那么點(diǎn)道理，我也不可能冒冒失失地就……”

    “他來了?！比斯ぶ悄苡煤?jiǎn)短的三個(gè)字成功地讓她閉上了嘴。

    武云起的身影出現(xiàn)在城門口。他已換了七品知縣的深青色官服，越發(fā)襯得身姿挺拔，面似冠玉，燁然如神人?？粗徊讲匠@邊走來，蔣凝秋竟覺得自己的心臟開始不爭(zhēng)氣地加快了跳動(dòng)，忍不住在心里罵了一聲“媽蛋這人怎么就能長(zhǎng)得這么好看”。

    只可惜……

    知縣大人肩頭背著的那個(gè)灰撲撲的小包裹，實(shí)在是太搶鏡了。據(jù)蔣凝秋目測(cè)，里面撐死也就裝了兩套換洗衣服、任命狀和兩三本書。

    心跳的感覺瞬間煙消云散，節(jié)儉樸素的氣息撲面而來。蔣凝秋不忍直視地轉(zhuǎn)過頭去，吩咐道：“義叔，準(zhǔn)備出發(fā)吧。”

    謝擎深雖然派來了十名頂尖的護(hù)衛(wèi)，但畢竟是外援的身份，不好喧賓奪主，因此一切行動(dòng)的指揮還是由蔣義負(fù)責(zé)。蔣凝秋也不知道他究竟和武云起怎么就結(jié)下了梁子，看見青年現(xiàn)身臉色立刻就沉了下來，不情不愿地答了聲“是”，揮鞭趕到頭前去了。

    青蘿望到了武云起，立馬高興得蹦了起來，左顧右盼?？上Э戳擞挚?，卻怎么也找不到第二個(gè)人的身影，頓時(shí)更加失望起來，小小聲道：“怎么只有武公子一個(gè)人呀……”

    畫屏打趣道：“你去問問，不就知道了？”

    青蘿的耳朵頓時(shí)紅了起來，低聲嘟囔了一句：“和我有什么干系？我才不問?！?br/>
    說話間武云起已走到了近前，向著蔣凝秋一拱手：“蔣姑娘?！?br/>
    “我還以為武公子要爽約了呢。”蔣凝秋還禮，面上笑道，心里卻暗暗松了口氣，“怎么不見唐九？”既然小丫頭面皮薄說不出口，她就做一回好人代勞了吧。

    果然，青蘿聞言眼睛一亮，巴巴地瞧著武云起。

    “我將他留在了客棧?！蔽湓破鸫?。

    青蘿發(fā)出了失望的聲音。蔣凝秋倒是很好奇，以那天離開時(shí)所見到的，唐九那個(gè)執(zhí)著的勁兒，還真虧得武云起能將他甩開?！澳闶窃趺醋龅阶屗怨月犜挼模俊?br/>
    “這幾晚我一直在教他識(shí)字，每次都到了五更過半，方才歇息。”武云起十分坦然地回答，“他熬不住夜，白日里總要睡到日上三竿，故此我才脫了身?！?br/>
    “……”蔣凝秋語塞。教識(shí)字什么的完全是有預(yù)謀的吧？故意攪亂了人家的作息時(shí)間是吧？知縣大人你傷害了一名純真少年的感情你知道嗎？

    回憶起自己一見面就被坑的經(jīng)歷，蔣凝秋簡(jiǎn)直都要覺得和唐九同病相憐了起來?！啊@么做不太好吧?！?br/>
    “隨我去厲州，便是好了么？”武云起反問。

    “倒也不是……”蔣凝秋一怔，竟然無法反駁他的話。的確，此去西南困難重重，且不談暗處潛藏的危機(jī)，單說當(dāng)?shù)卣岛禐?zāi)饑荒，條件一定是無比艱苦的。若是留在京城，哪怕是那么個(gè)門可羅雀的小客棧，也要比西南的狀況好了不知多少。

    蔣凝秋心情有些復(fù)雜，她是個(gè)不善于拒絕的人，若是當(dāng)初換到了武云起的位置，被唐九用那樣渴望闖蕩的口吻乞求著，或許心腸一軟就會(huì)答應(yīng)了下來。然而長(zhǎng)痛不如短痛，武云起的決定雖說有些不近人情，但對(duì)于那個(gè)孩子來說，大概這確實(shí)是最好的處理結(jié)果。

    “蔣姑娘？”

    武云起的詢問令蔣凝秋回過神來?！芭叮瑳]事。”她笑笑，“武公子，先上車再說吧。”

    武云起看了一眼她身后的馬車，微微皺眉：“男女同乘，恐怕于禮不妥。我向官驛另要一駕馬車，跟在蔣姑娘后面便是。”

    “那驛站的馬車，豈能和我府上的相比？到時(shí)候少不得又要配合你的快慢，平白耽誤了行程。車外都是我的人，車?yán)锩嫖覀內(nèi)齻€(gè)對(duì)你一個(gè)，還怕你毛手毛腳不成？”蔣凝秋本來就不吃古代男女大防的這一套，在京城中還稍微注意著點(diǎn)，出門在外沒人看著，可就更沒什么顧忌了。況且，她也真心覺得驛站的車?yán)像R也老，趕路的速度上不去，她還等著早去早回陪弟弟呢。“而且，我這兒也有些有關(guān)厲州的消息，想與武公子探討，就請(qǐng)不要推辭了。”

    武云起似乎還想在說些什么，但是聽見最后一句話，卻是神色微動(dòng)，將到了嘴邊的話又收了回去，改口道：“那我就恭敬不如從命了。”

    這駕馬車是專門用來出門遠(yuǎn)行的，內(nèi)里寬敞舒適，角落有暗格可放置書本干糧等物，正中與兩邊皆可坐人。武云起上了車便在緊挨著車門的地方坐了下來，神態(tài)也不如方才在車下時(shí)那般泰然自若，反倒隱隱有些拘束。蔣凝秋見狀自然而然地想起了這人在游街當(dāng)日被丟香囊時(shí)不知所措的樣子，忍不住在心中暗笑。她很厚道地沒有出言揶揄，開門見山直入正題：“前幾日，我去拜訪了太子殿下與謝少卿，得到了一些消息?！?br/>
    武云起眉頭一挑：“愿聞其詳?！?br/>
    于是蔣凝秋便將來龍去脈簡(jiǎn)述了一番，只隱去了周遲要她尋找顏時(shí)這一節(jié)。雖說從先知先覺的角度來講她絕對(duì)信任武云起，但如今的周遲卻未必，擅自將此事不加遮掩地說出來，總覺得不太妥當(dāng)。

    “……事情大致便是如此。”蔣凝秋頓了頓，接過畫屏遞來的茶杯，抿了一口?！拔涔佑X得如何？”

    “殿下的意見，倒是與我不謀而合?！蔽湓破鸪烈髌毯蟮溃安⑶?，我當(dāng)初在厲州的所見所聞，也基本可以佐證這些推測(cè)?！?br/>
    “怎么講？”蔣凝秋一聽他如此說，頓時(shí)有些好奇。無論是周遲、謝擎深還是她，終究都只是紙上談兵，沒有親自去過西南，自然無法像武云起這樣獲得第一手資料。畢竟最先將這件事捅到大庭廣眾之下的，還是面前的這位探花郎。

    “此番兩州的災(zāi)禍，很可能是出于人為?！蔽湓破鸬馈?br/>
    “人為？”蔣凝秋怔住。這旱災(zāi)不是老天爺造的孽么，怎么還成了人為了？

    “厲州境內(nèi)有一高峰，山間有瀑布，數(shù)千尺飛流直下，聲若雷鳴，故此得名雷鳴山。瀑布之下是一方深潭，潭底多處中空出口，條條支流回歸地面，遍布兩州各地?！蔽湓破鸬?，“西南自古多干旱，但瀑布源頭的高原卻是終年積雪，融化成水順流而下，經(jīng)久不竭。故此，哪怕是數(shù)月無雨，只要雷鳴峰不倒，瀑布仍在，節(jié)省一些，咬咬牙，總能挺得過去，絕不會(huì)造成如今赤地千里的景象?！?br/>
    “你是說……”蔣凝秋立即領(lǐng)會(huì)了他的意思，“有人截?cái)嗔似俨嫉脑搭^，導(dǎo)致河水?dāng)嗔鳎@才擴(kuò)大了旱災(zāi)的危害？”

    “不錯(cuò)?！蔽湓破痤h首，“我來到厲州時(shí)正是早春三月，恰逢冬雪初融，水流本應(yīng)比往常更加湍急，可用來灌溉農(nóng)田。然而實(shí)際上所見到的，卻是干涸的河床與龜裂的土地。據(jù)當(dāng)?shù)匕傩账裕昱D月曾有獵戶在雷鳴山中發(fā)現(xiàn)了某種東西，層層上報(bào)過后，知州王遂竟然親自帶了人過來，進(jìn)山走了一趟。再出來后，便下令封鎖山林，不許百姓上去砍柴打獵，而那名獵戶以及他的妻女，此后也再無人見過他們。也是從那之后，從雷鳴山上流下的河水越來越少，又兼久久不雨，終究徹底干涸?！?br/>
    “那獵戶，該不會(huì)被……”聽了武云起的敘述，蔣凝秋心中有些發(fā)涼，對(duì)于此行的前景又多了幾分擔(dān)憂。

    武云起道：“先前因?yàn)橐祷鼐┏菂⒓拥钤?，我也無法在當(dāng)?shù)赝Ａ籼?。此番去臨清，或許便能進(jìn)一步查明雷鳴山的真相，包括前任知縣汪明城突然辭官的原因?！?br/>
    “辭官的原因？”

    “雷鳴山所在之處，正是臨清縣轄內(nèi)?！?br/>
    這一個(gè)驚天新聞把將蔣凝秋砸得目瞪口呆，說不出半句話來，只能愣愣地望著武云起。她的腦袋里面，無法遏制地盤旋著一個(gè)念頭：明知山有虎，偏向虎山行，我說……你是故意的吧？

    考慮到武云起愛挖坑等人跳的惡習(xí)和勇于作死的精神，蔣凝秋越想越覺得這個(gè)猜測(cè)實(shí)在靠譜。“……武公子，”她忍不住出言確認(rèn)，“當(dāng)初我問你能否高中，你說會(huì)試頭名，殿試探花，難道……從那個(gè)時(shí)候起，你就已經(jīng)計(jì)劃好了后面這一系列的事情？”

    這豈止是膽肥，簡(jiǎn)直就是膽肥啊！給誰挖坑不好，在哪兒作死不好，偏偏去給皇帝挖坑，偏偏跑到皇帝眼皮底下去作死，你就不怕挖著挖著把自己埋了，作著作著就真死了嗎？

    “蔣姑娘多心了。我前次去厲州，其實(shí)只不過是清明回家鄉(xiāng)為父母掃墓時(shí)，恰巧路過?！蔽湓破鹄仙裨谠诘鼗卮?，“向圣上揭露災(zāi)情一事，只不過是臨時(shí)起意而已?！?br/>
    蔣凝秋聽到他這么說，才終于松了口氣，暗嘆兄臺(tái)幸好你還沒有完全放棄治療。不過即使是這樣，也改變不了武云起如今正在自找麻煩的事實(shí)?！坝懻摃簳r(shí)到這兒，”她無力地靠在身后的軟墊上，“信息量太大，讓我先緩緩?！?br/>
    和這么個(gè)作死小能手組了隊(duì)，她可得好好考慮一下自己今后的人身安全。

    看著她一副遭遇了生命不能承受之輕的表情，武云起垂下眼簾，嘴角微不可見地向上挑了挑。

    為民請(qǐng)命是臨時(shí)的主意不假，然而，與最初的計(jì)劃也相差不遠(yuǎn)就是了。

    車隊(duì)一路前行，十二名護(hù)衛(wèi)在馬車周圍游走，機(jī)警地掃視四周。只可惜肉眼目力終究有限，對(duì)于前方與后方逐漸靠近著的、潛藏的危險(xiǎn)，無論是車中人還是車外人，此時(shí)都尚且一無所知。

    一里之外，十?dāng)?shù)名騎士沿著車轍與馬蹄的痕跡，不慌不忙地綴在車隊(duì)后面。他們統(tǒng)一穿著黑色的短打衣衫，頭戴斗笠，沿兒壓得極低，擋住了大半張臉。

    “首領(lǐng)，一切如計(jì)劃所料?！鳖I(lǐng)頭的兩匹馬并行，其中一人抬頭看了看天色，忽然道，“蔣家的隊(duì)伍，黃昏時(shí)可達(dá)呼風(fēng)崖?！?br/>
    “都埋伏好了？”另外一人問道。

    “是。老五在崖上，老七在崖下，早已就緒。”

    “謝家的侍衛(wèi)可不好對(duì)付。”首領(lǐng)沉聲道，“讓手下的兄弟抄近路過去傳個(gè)話兒，教他們把弦都給我繃緊了，絕對(duì)不能出半點(diǎn)差錯(cuò)?！?br/>
    “是！”先前那人垂首應(yīng)道。再抬起頭來，卻又有些遲疑地開口，“首領(lǐng)，那名叫武云起的探花，好像也在蔣府的馬車上。他是朝廷欽命的七品縣令，難道也要……”

    “你在婆婆媽媽什么？”首領(lǐng)不滿地掃了他一眼，“小小一個(gè)七品芝麻官，死了便死了，能掀起多大的風(fēng)浪？”

    “首領(lǐng)教訓(xùn)的是，屬下糊涂了！”那人連忙惶恐請(qǐng)罪。

    “你聽好了?！笔最I(lǐng)望著前方，掩蓋在斗笠下面的雙眼目光森冷，“勇烈侯府依附于東宮，便是主子的敵人，與他們交好的，自然也是太子一黨。這些人，一個(gè)都不能留活口！”

    ……

    中午簡(jiǎn)單吃了些干糧，一行人便繼續(xù)趕路。從建寧到臨清縣的路途遙遠(yuǎn)，哪怕白日里馬不停蹄，也要二十來天方能抵達(dá)。今日他們計(jì)劃在前方的一個(gè)小鎮(zhèn)落腳，自然不能打亂了行程。

    太陽暖暖的教人心生困意，蔣凝秋窩在車上瞇了一覺，醒來時(shí)已近黃昏。抬眼一掃，畫屏和青蘿頭挨著頭靠在一塊兒，武云起依舊坐在原處，閉著眼，姿勢(shì)與剛上車前一模一樣，不曾變動(dòng)半分。

    偷偷欣賞了一會(huì)兒安靜的美男子，蔣凝秋掀開小窗上的遮簾，喚道：“義叔，還有多久到清鎮(zhèn)？”

    “姑娘，就快了。”蔣義打馬過來。他揚(yáng)鞭一指前方，“過了這片林子便是，花不了半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    蔣凝秋將頭探出窗外，四下張望。只見腳下一條羊腸小道蜿蜒曲折，右邊是茂密的樹林，左邊是高陡的山崖絕壁。目光無意間掠過崖頂，蔣凝秋的瞳孔驟然縮小，下意識(shí)尖叫出聲：“快躲——！！”

    可惜她已經(jīng)說晚了。轟隆隆的巨響自頭頂響起，數(shù)塊巨大的石頭從懸崖邊上滾了下來。有一塊恰好落在隊(duì)伍里，那可憐的馬兒還來不及發(fā)出哀鳴，便被直接壓成了一團(tuán)肉餅。好在那馬上的謝家侍衛(wèi)行動(dòng)敏捷，早早跳開，這才躲過一劫，卻也是驚魂未定。

    地面余震未歇，馬兒受了驚，嘶叫不止，只靠人死死拉著韁繩，這才沒有四處亂跑。蔣凝秋將頭收了回來，看向馬車內(nèi)，畫屏和青蘿已被驚醒，神情張皇失措地抱在一起；武云起倒是神情鎮(zhèn)定目光清明，毫無半分睡意。

    兩人對(duì)視，都從對(duì)方眼中讀出了一模一樣的信息：中埋伏了。

    “保護(hù)馬車！”外面?zhèn)鱽硎Y義的喊聲。

    “嗖嗖”的破空聲響起。武云起臉色微變，喝道：“趴下！”

    蔣凝秋連忙扯了青蘿和畫屏，從座位上跌下來滾在一處。箭矢釘在馬車上發(fā)出“咚咚”的響聲，有一支甚至射進(jìn)了窗口，貼著眾人的頭頂擦過，釘在對(duì)面的車壁上。

    武云起神色凝重地看著那發(fā)亮的箭身：“上面抹了油。下車?！?br/>
    蔣凝秋聞言心里一沉。原本還想著躲在馬車?yán)锬苡袔追终趽?，總好過跑到外面給蔣義他們?cè)斐深~外的負(fù)擔(dān)，現(xiàn)在看來卻是不可行了。若是埋伏者再射一輪火箭過來，非得把他們活活燒死在里面不可。

    四人退出了馬車。外面的情況也不容樂觀，兩名侍衛(wèi)在剛剛的齊射中受了傷。此時(shí)騎在馬上就是給人當(dāng)靶子使的，眾人都下了馬，以他們?yōu)橹行膰梢粋€(gè)小圈，嚴(yán)陣以待。

    武云起飛快掃視一周，走到面對(duì)樹林方向站定，將蔣凝秋三人護(hù)在身后。

    “武公子，你……”蔣凝秋見狀，心中不禁有些感動(dòng)。眾侍衛(wèi)護(hù)著他們是職責(zé)所在，但武云起卻不是。剛剛的箭矢，正是從樹林的方向射過來的。

    “若是感激之辭，蔣姑娘還是放在脫險(xiǎn)之后再說吧?！蔽湓破痤^也不回地道，“我手無縛雞之力，擋箭尚可，突圍卻是半點(diǎn)幫不上忙?！?br/>
    蔣凝秋：“……”

    作者有話要說：小伙伴們國(guó)慶節(jié)快樂~！

    從明天開始更新就恢復(fù)照常啦，都是晚上六點(diǎn)。我會(huì)盡量寫五千大章的，求表揚(yáng)，求支持~=3=

    【下章預(yù)告：我有特別的做青梅竹馬的技巧?！?br/>