云蒙山雖然地處京城偏遠(yuǎn)北郊，但山下稀稀落落倒有幾個(gè)村莊。其中較大的有兩個(gè)，一個(gè)名化水峪，一個(gè)叫朱家莊。

    兩個(gè)村莊相隔五里，各有百十戶人家，平素里首尾相望，相互幫扶。雖然名義上還是兩個(gè)村子，但相處得無比融洽，仿若一家。

    化水峪有位十里八鄉(xiāng)家喻戶曉的能人，人送綽號(hào)“馬王爺”。馬王爺本是四九城中人，十年前不知何故，獨(dú)身一人來到化水峪住了下來，憑著一手釀酒的本事遠(yuǎn)近聞名。馬王爺?shù)木坪蛣e家不同，一樣的糧食釀出來，偏偏他家的呈琥珀色，且散發(fā)著一種特殊的香氣，聞之欲醉。饒你酒量再好，三碗下肚也醉得不省人事——最奇的就在這里，別家的酒醉了便醉了，要么沉睡要么鬧騰，可馬王爺?shù)木谱砗髸?huì)讓你夢(mèng)見最美妙的世界——你喜歡錢財(cái)，夢(mèng)中你便擁有數(shù)之不盡的黃金；你喜歡美女，夢(mèng)里你盡情沉醉溫柔鄉(xiāng)中；你喜歡做官，夢(mèng)里你便是當(dāng)朝大員！這樣的酒才真真可稱之為“美酒”，可以讓你忘記一切痛苦憂愁、短暫實(shí)現(xiàn)你一切愿望的“美酒”。馬王爺為他的酒定下了三條規(guī)矩：一，酒不要錢；二，只有化水峪與朱家莊這兩個(gè)村子的村民可以品嘗；三，每位村民每月十五日，只能領(lǐng)一斤酒，想要多喝，千金不售！村人每月眼巴巴盼著馬王爺出酒的日子，按家按戶領(lǐng)回酒去，忙不迭閉門痛飲，倒頭做起美夢(mèng)，忘卻人間塵與土……

    除了釀酒，馬王爺?shù)牡诙€(gè)本事也同樣得村人喜歡——看陰宅。當(dāng)然，還是免費(fèi)。馬王爺看陰宅和別家陰陽(yáng)先生不同：首先分文不?。黄浯沃灰沁@兩個(gè)村子的村民，來者無拒；第三，外村的人來請(qǐng)，千金不去！說來也奇怪，凡是被馬王爺看過陰宅的人家，都是順風(fēng)順?biāo)?，甚至連病都少生。村人每每提起他的神通，統(tǒng)統(tǒng)豎起大拇指。

    所以自從京城的大善人馬王爺來了化水峪，其他的釀酒師傅、陰陽(yáng)先生都沒了生意，紛紛遠(yuǎn)離化水峪和朱家莊，在外謀生。這馬王爺性格也豪爽，除兩樣本事外，平素村人們?nèi)绷顺院扔枚?，他都?huì)仗義疏財(cái)主動(dòng)幫襯。這讓他在這兩個(gè)村子中威望更高，村人敬他如神。

    除了化水峪的馬王爺，鄰村朱家莊也有一個(gè)名人。這名人不是別人，正是與陳化及有過兩段淵源的小流氓——朱有才。只不過，馬王爺是善名，朱有才是惡名。村子里誰家丟了雞鴨、少了錢物，都能與朱有才扯上關(guān)系。朱有才父親早亡，只有一個(gè)雙目失明的母親從小拉扯他長(zhǎng)大，這樣的環(huán)境里，他少了管教，自小便與一幫同齡的狐朋狗友游蕩鄉(xiāng)里。人們提起這個(gè)年僅十八歲的“朱三哥”便頭疼，誰家孩子哭鬧不止，大人總會(huì)開口嚇唬：“再哭！再哭我喊來朱有才打你一頓！”孩子一聽，再大的委屈都會(huì)被嚇得止啼。

    化水峪與朱家莊的這兩位名人之間卻不和睦。常人提起馬王爺，無不交口稱贊，恭敬有加，唯獨(dú)小流氓朱有才對(duì)他憤憤然。矛盾的起因恰恰來自于馬王爺神奇的美酒。兩年前，朱有才十六歲，第一次有資格領(lǐng)到了一斤美酒。三碗下肚做起美夢(mèng)，夢(mèng)中珍饈佳肴不計(jì)其數(shù)，朱有才帶著眾伙伴大快朵頤美不自勝！第二天好夢(mèng)初醒，朱有才看著空空如也的酒碗愣了好一會(huì)，才晃晃蕩蕩拿著壇子來到化水峪馬王爺家，想再要一壇?？擅咳嗣吭乱唤锞频囊?guī)矩定下了數(shù)年從未有人破例，馬王爺自然不肯給他。朱有才見索要不成，便要強(qiáng)闖搶酒，未想馬王爺竟會(huì)些拳腳。朱有才年少，哪是正當(dāng)壯年的馬王爺對(duì)手，三下五除二便被扔了出來。從此朱有才雖不敢再上門去騷擾，但心里卻記下了仇。每月出酒時(shí)家家戶戶都去領(lǐng)，只有朱有才帶著四個(gè)兄弟恨恨罵街，竟然再?zèng)]有上門喝過馬王爺一次美酒！馬王爺頗有胸襟，不與少年計(jì)較，甚至數(shù)次差家中小童提酒登門相贈(zèng)，都被朱有才罵了出去，美酒連壇摔在地上，一滴不喝！村人見了，更是搖頭嘆氣：“唉，一副賤模樣、倔骨頭，只是可惜了酒……”

    話說朱有才在關(guān)王廟與陳化及交手吃了虧，悻悻回到家中。洗些糙米放在鍋中煮，不一會(huì)，盛出熱騰騰兩大碗粥，朝里屋喊：“娘！娘！吃飯了！”連喊了三聲，仍沒有動(dòng)靜，便掀開里屋門簾去看。只見母親躺在炕上，氣若游絲，連說話的力氣都沒有。朱有才伸手去探額頭——熱得燙手！他心下著急，連忙跑出門去直奔村西頭郎中家。

    可是，郎中家大門緊閉，任憑朱有才怎么敲，就是無人來應(yīng)。正著急間，他才恍然大悟——原來今天恰巧是馬王爺出酒的日子，除了他家和他那四個(gè)伙伴，兩村的人都已經(jīng)忙不迭享用美酒、醉酒入夢(mèng)了。

    “這……這可如何是好……”朱有才焦急地站在已經(jīng)入夜的村中，一時(shí)沒了主意。

    “咻！咻咻！”朱有才仰天打了一長(zhǎng)二短兩聲呼哨——這是他和四位伙伴的暗語。不一會(huì)，四個(gè)伙伴前后腳到了朱有才身邊：“大哥，這么著急叫我們來，是要出去打架嗎？”

    “打個(gè)屁！我娘病了，炕也下不來！今天馬王爺出酒，到現(xiàn)在連個(gè)看病的郎中都沒有?！敝煊胁旁诨锇槊媲皬?qiáng)作鎮(zhèn)定。

    “娘的！大哥！我們進(jìn)去把郎中打他娘的一頓！”

    “滾！就知道打架！馬王爺?shù)木坪认氯?，你就是把他打出屎來也醒不了！”朱有才怒道，“現(xiàn)在只有一個(gè)辦法，去其他村請(qǐng)郎中！老二老三老四老五，我們現(xiàn)在就出發(fā)！”

    “大哥，除了化水峪，這附近的村子離我們最近也有三十里，一個(gè)來回怕是天都亮了！”老二說道。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，對(duì)對(duì)對(duì)……”老三老四應(yīng)和道。

    “對(duì)個(gè)屁！我娘病重，不能耽擱！”朱有才大怒，“平時(shí)鬼主意那么多，真用到你們立刻變廢物！”

    “大哥……”老五怯怯地說，“我有個(gè)主意應(yīng)該管用，只怕你不愿意……”

    “有屁快放！只要能救我娘，什么事我都愿意！”朱有才大聲道。

    “我們?nèi)フ野滋熳崮愕哪莻€(gè)小道士?！崩衔逡蛔忠痪湔f道。

    ，