朱明月有些好笑地望著他，“之前沈明琪口口聲聲說受沐家庇護(hù)多年，感恩戴德，卻無以為報。沐家世守云南，沈家不是在云南府，還能是應(yīng)天府不成?！?br/>
    沐晟看著她，長眸微瞇：“你要清楚那所謂的破落門戶，正是你自己的家?！?br/>
    朱明月?lián)P起巴掌大的一張小臉，毫不掩飾眼里的輕嘲：“樹倒猢猻散。各謀出路，各憑本事，總好過被無辜牽連。王爺這人也真是奇怪，在小女否認(rèn)的時候，非一口咬死了身份；而今小女緘口默認(rèn)，反倒是不相信了——”她瞇起眼，唇瓣一點淡淡笑意，“如果是這樣，現(xiàn)在把小女放了還來得及?！?br/>
    有些事情該戳破的時候，就不該遮遮掩掩。正如剛才那一瞬，她從沐晟眼睛里看到的猜疑。

    胡藍(lán)黨禍，闔家發(fā)配，旁支滅族……沈家家大業(yè)大，也難抵擋一次又一次毀滅性的打擊。余下后人能在云南茍延殘喘，倚仗的是沐家，卻永遠(yuǎn)是戴罪之身。之前她因為進(jìn)宮的機(jī)會一直矢口否認(rèn)，現(xiàn)在仍舊抗拒，不過是不愿意被牽連。

    “獨善其身，向來是人之常情?！?br/>
    她淡笑著道。

    “獨善其身是人之常情?？梢粋€為求自保、將親情冷漠至此的人，也讓人生不出什么好感?！便尻闪髀冻鰠拹褐?，冷冷地甩開她的手。

    朱明月被甩得一個踉蹌，險些摔在地上，等站穩(wěn)了才撿起地上的桐油紙傘。她略微整理了一下自己微亂的發(fā)絲，臉上的笑容早已冰冷得消失不見。

    想她真是作繭自縛。之前費盡心思要向他證明自己不是沈家人，而今反過來要千方百計證明自己是。

    一路再無話。

    順著城北的土道一直走，所見到的多是簡陋的茅草屋，看得居民們出生活貧困。寧陵縣又是個小縣城，城中百姓多以農(nóng)耕為生計，相對閉塞，瞧見衣著樸素卻面容姣好的一男一女，紛紛露出好奇地打量目光。

    然后就見那模樣俊美的男子逢門必敲，跟他一起的年輕少女則在外面等著。

    后來那男子挨家挨戶地去敲，進(jìn)去后不知問些什么，再被趕出來，最后索性那些當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶都不給他開門，怎么敲也不應(yīng)聲。接連探訪無果，只好在附近的一家小酒館里面歇腳。

    “那江陰侯吳高，是王爺什么人？”

    坐在長凳上，朱明月連飲了幾口清水，才緩了口氣問他。

    沐晟沒做聲，臉上也沒有表情。

    朱明月已經(jīng)習(xí)慣了他這種傲慢無禮的態(tài)度，也知道他不愿理她的原因，不以為忤，繼續(xù)問道：“是沐家的親戚？”

    “同袍？”

    “舊識？”

    對方端著酒碗的手頓了一下，而后將里面的濁酒一飲而盡。

    朱明月“嗯”了一聲，道：“看來是舊識?！?br/>
    自從到了河南府，接連數(shù)日都停留在了寧陵縣，除卻將她關(guān)在客棧里的頭三天，這么長的時間里，這姓沐的走門串戶，在村落間往返，一直都在打聽關(guān)于去年朝廷委派江陰侯吳高來河南巡查地方民情的事。

    吳高是北平生人，甲子年最年輕的武進(jìn)士，后擔(dān)任燕王藩邸親軍都尉府的指揮僉事，隨燕王靖難立下赫赫戰(zhàn)功，被破格封為江陰侯，可謂少年得志。

    建文四年，當(dāng)然，后來已被當(dāng)今圣上改為洪武三十五年的年末，被封侯不久的吳高奉欽命出京巡查地方。那時靖難之役已經(jīng)結(jié)束，皇上初登大寶，在改元時將“安民撫軍”作為開朝第一要務(wù)，尤其在對建文舊黨的大肆屠戮后，各地臣民驚魂未定，朝廷緊接著就出榜曉諭百姓各安生業(yè)，并相繼往疆域各地派出巡察使，整肅軍備，安撫民心。

    ——擢命都指揮使何清往浙江都司蘇州衛(wèi)，都督僉事趙清往鳳陽中都留守司，前軍左都督李增枝往荊州，江陰侯吳高往陜西、河南等等。

    還有工部尚書嚴(yán)震直、戶部致仕尚書王純、應(yīng)天府尹薛正言等布政司巡視，令其將“何弊當(dāng)革，何利當(dāng)興，速具奏來”。

    永樂元年，又派監(jiān)察御史、給事中這些朝廷耳目、侍從之臣，分諸直隸府、州、縣及浙江等布政司撫安軍民，傳達(dá)朝廷與民休息之意，召命其修理城池，剿捕草寇。同時約束非奉朝廷明文者：“一夫不許擅查，一毫不許擅科，有故違者具實奏聞，以法治之?！?br/>
    在洪武三十五年到永樂元年之間的短短時間內(nèi)，天災(zāi)時有發(fā)生，各地水旱蝗瘟接連不斷，饑荒災(zāi)害，禍?zhǔn)逻B綿。那江陰侯吳高剛好是在河南暴發(fā)蝗災(zāi)之時，來到了寧陵縣巡查。

    “吳侯以前是沐老將軍的參將，后來又被提拔為燕軍護(hù)衛(wèi)中郎將。靖難那場仗后，因功分封為江陰侯，其人頗為耿直忠厚，秉性剛正?！?br/>
    ——朱明月曾聽沐晟身邊的一個隨從這么說過。

    同時她又想起年節(jié)前在刑部衙門里，看到過的一份奏報：

    據(jù)聞河南府多個縣城暴發(fā)蝗禍，饑民遍地，餓殍叢生，同時又引發(fā)了瘟疫。江陰侯抵達(dá)當(dāng)?shù)睾?，急忙組織地方官吏下鄉(xiāng)除蝗，豈料在寧陵縣遇上農(nóng)民暴亂，被暴民活活打死。當(dāng)?shù)赝瑫r也有染瘟一說，病重不治身亡，無奈尸體無法拉回京師，被就地掩埋。

    這件事很大，甚至一度轟動朝野。

    而吳高作為前途似錦的有功之臣，正是意氣風(fēng)發(fā)、春風(fēng)得意，卻命喪他鄉(xiāng)，無辜慘死。沐晟數(shù)日來逗留在寧陵縣，日日明察暗訪，不僅僅是為了祭奠和追思吧？

    “王爺想給那吳侯報仇？”

    挨家挨戶地問清楚之后，把那些所謂的暴民抓起來償命？

    對面已經(jīng)沉默許久的男子，保持著扶案的姿勢一動不動。就在她以為他入定石化的時候，對方才淡淡地開口：“我要查清真相?！?br/>
    “查清楚了？”

    沐晟扶著石桌的手攥了攥，沒做聲。

    顯然是毫無所獲。

    如果這么當(dāng)街詢問就能查清楚真相，朝廷也不會每逢大事就派遣巡按御史不遠(yuǎn)千里趕到地方任上費盡周折，隨便一個保長就能把事情給辦了。而他這種查案方法，若非寧陵縣是窮鄉(xiāng)僻壤的小縣城，當(dāng)?shù)匕傩沼侄嘤信率拢巯虏粌H查無可查，反而早把地方衙門的人惹上了門。

    當(dāng)然這些話她不會跟他說。

    “那還得多久？”

    沐晟將視線投向遠(yuǎn)處，臉色變得淡而肅然：“他是和本王一起習(xí)武長大的兄弟，如今枉死他鄉(xiāng)，本王必須替他討回公道?！?br/>
    原來不只是舊識，更是同袍。