安琪撲哧一笑，走出房門(mén)又回過(guò)頭來(lái)正色道：“你提醒致嬈，千萬(wàn)別聽(tīng)信你堂嫂那些鬼蜮伎倆，小霍不是你大哥，致嬈也沒(méi)你堂嫂那些個(gè)八面玲瓏的算計(jì)，致嬈要是學(xué)她，那他倆才真是完了?！?br/>
    其實(shí)不用母親和妹妹開(kāi)口，謝致軒已然去見(jiàn)過(guò)霍仲祺了。

    他原就猜著這回是別有內(nèi)情，一問(wèn)，果然。怨不得致嬈回來(lái)不肯說(shuō)。謝致軒想著也是搖頭，一件全不相干的事也能鬧成這樣。就事論事，也說(shuō)不上是誰(shuí)的錯(cuò)，一則婉凝是妹妹一塊心病，沾著就惱；二則霍仲祺一向吃軟不吃硬，這些日子公事上太耗心力，耐不下心氣哄她?？粗聥朴謰稍褂謿鈵?，還含著點(diǎn)可憐相，到嘴邊的話(huà)又團(tuán)回去再捏軟了才往外說(shuō)：“事情是因?yàn)楝撚衿鸬?，你怎么不跟母親說(shuō)？”

    謝致嬈一聽(tīng)，面上的神氣越發(fā)可憐起來(lái)，囁嚅著沒(méi)作聲。這還是她未嫁前住的房間，去年換的家具仍是依著原先的配色，乳白描金的沙發(fā)架子，粉藍(lán)的緞面坐墊上一圈深紅淺粉的玫瑰花，謝致軒看在眼里，忽然想起先前安琪的話(huà)——“你妹妹永遠(yuǎn)都是17歲”，他心里低嘆，眼里卻只有溫和笑意：“你不說(shuō)，就是知道自己也有不對(duì)的地方。她那件事，不要說(shuō)仲祺，換了誰(shuí)都不會(huì)管，你偏要去攛掇，往輕里說(shuō)，你是耳根軟，心思淺；往重里說(shuō)，你這是坑陷他，你想過(guò)嗎？”

    “……”

    “你是想叫別人知道，在他心里，誰(shuí)都比不上你要緊。”謝致軒說(shuō)著，拉了椅子坐下，“可本來(lái)不相干的事，反而教你們夫妻生分了。小霍一直都覺(jué)得你心思單純，以后——你是想叫他處處提防著你嗎？”

    致嬈臉色越發(fā)黯了，低低道：“說(shuō)是不相干，可下頭的人做事還不是揣摩上頭的意思？”

    謝致軒口中的“瑩玉”是他舅父何世驥的女兒，年紀(jì)比致嬈大兩歲，表姊妹兩個(gè)人一直處得都不錯(cuò)。何瑩玉嫁的是前任華亭市長(zhǎng)的兒子劉定如，最近剛升到銓敘部主事，日后前途可觀，正是新貴。何瑩玉從華亭到江寧，碰巧跟顧婉凝坐了同一趟車(chē)。何瑩玉是“搬家”，隨身的細(xì)軟多，婢仆隨從多，來(lái)接站的車(chē)子也多，因天又下雨，人來(lái)人往地拆裝行李，安置座位，幾輛車(chē)子一停，從棲霞官邸來(lái)接站的車(chē)就堵在了后面。

    棲霞的侍從等了幾分鐘，見(jiàn)前頭這班人忙得熱鬧，也不知道什么時(shí)候能完事兒，就去跟前頭的司機(jī)打商量，靠邊讓后面的車(chē)先過(guò)。何瑩玉督著人整理東西，正是不耐煩的時(shí)候，隨口打發(fā)了下人去回話(huà)，說(shuō)“馬上就好，讓后面的車(chē)稍等”。

    話(huà)傳回來(lái)，棲霞的侍從就有些不樂(lè)意，等了一會(huì)兒，見(jiàn)前頭的車(chē)既不避讓?zhuān)矝](méi)有走人的意思，便連敲了幾聲喇叭。恰巧何瑩玉正要上車(chē)，一聽(tīng)就皺了眉，暗罵了一句“兵痞”，轉(zhuǎn)眼瞥見(jiàn)前頭車(chē)廂里下來(lái)一個(gè)帶著孩子的素衣女子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，見(jiàn)打著傘來(lái)接站的是個(gè)年輕軍官，料想不是什么要緊的人，坐進(jìn)車(chē)?yán)锓愿懒艘痪洌骸凹热粍e人催，那咱們就走快一點(diǎn)?！?br/>
    那司機(jī)也是曉事的，車(chē)子一啟動(dòng)就加了速，顧婉凝剛下到站臺(tái)上，一輛車(chē)子疾馳而過(guò)，站臺(tái)上的積水立時(shí)飛出一片水花，雖然濺到她衣擺上的水漬不多，但這樣的事她多年不曾遇過(guò)，竟是一愣。

    隨行的人還在詫異，來(lái)接站的人已然搓了火。選到棲霞的侍從都是人精，這邊不動(dòng)聲色接了人回去，那邊就有人去給何瑩玉下了絆子。劉家的車(chē)出站沒(méi)多久，便被路口的巡警攔下“例行檢查”，慢條斯理地查驗(yàn)了幾個(gè)司機(jī)的證件；再走一段，卻又莫名其妙地被衛(wèi)戍部隊(duì)的一伙兒憲兵攔了，一會(huì)兒說(shuō)查逃兵一會(huì)兒說(shuō)緝私，一件件行李翻查記錄，任何瑩玉氣急敗壞地呵斥“緝私是海關(guān)的事”“要打電話(huà)給參謀部”……一班人只是黑著臉“公干”，來(lái)往的行人不知道出了什么事，倒有不少停下來(lái)看熱鬧，見(jiàn)行李里檢出一盒碼得筷子似的“小黃魚(yú)”，竟有議論起哄的，直折騰了半個(gè)多鐘頭驚動(dòng)了報(bào)館的記者才放行。

    事后劉家著人去查問(wèn)，警察廳和陸軍部卻都是一句“弄錯(cuò)了”，不僅沒(méi)人負(fù)責(zé)，連個(gè)道歉的人都沒(méi)有。何瑩玉心知是叫人作弄了，卻不知是在哪兒吃了暗虧，又打聽(tīng)了一個(gè)禮拜，才有人“指點(diǎn)”出來(lái)是怎么一回事。

    劉定如也只好叫夫人不要再計(jì)較，何瑩玉心里氣不過(guò)，又無(wú)計(jì)可施，想了一想，便把事情翻給了謝致嬈，“我倒不是要跟她爭(zhēng)什么，只是她身邊一個(gè)跑腿的就有這么大的能耐，支使得了這么多人不說(shuō)，連陸軍部的人都不敢說(shuō)話(huà)，也太無(wú)法無(wú)天了吧？”覷著謝致嬈的臉色，又輕飄飄送了一句，“這是我，要是你呢？”

    謝致嬈心里一刺，盤(pán)算了一遍，便把事情掐頭去尾告訴了霍仲祺，只說(shuō)：“我表姐也是跟我抱怨幾句，沒(méi)有一定要查問(wèn)誰(shuí)的意思；可我想著，下面的人做事這么沒(méi)章法，總要管一管吧？”

    霍仲祺聽(tīng)著也覺(jué)得蹊蹺。這幾年為著裁軍、改制，軍部和國(guó)府各部扯皮的地方不少，難免有不對(duì)付的地方，但也不至于公然尋著政府要員的家眷作弄，不過(guò)軍部自成一體，下頭人胡鬧，上頭人護(hù)短的事大約是有的；而江寧是國(guó)府所在，首善之地，風(fēng)紀(jì)最要緊不過(guò)，便著人去問(wèn)到底是怎么回事：“要是弄錯(cuò)了，就叫人去給劉夫人道個(gè)歉?！?br/>
    這原本是件小事，然而總長(zhǎng)吩咐下來(lái)，就成了大事。

    事情一級(jí)一級(jí)問(wèn)下來(lái)，又一層一層傳開(kāi)去，陸軍部并參謀本部的人都犯了嘀咕。以虞浩霆的聲望地位，江寧的軍政官員除了閣揆出行有勤務(wù)清路，其他公私車(chē)輛見(jiàn)了虞家的車(chē)子都是讓行的，敬也好，畏也好，從沒(méi)有人別虞家的苗頭。這會(huì)兒虞浩霆人在國(guó)外，就有人敢故意沖撞這位校長(zhǎng)夫人，下頭的人借故查車(chē)還是好的，事情捅上去，只有更著意整治的，碰在哪個(gè)司長(zhǎng)處長(zhǎng)手里，隨便尋個(gè)“事涉機(jī)密”的緣故，把車(chē)扣下，任你是誰(shuí)，一點(diǎn)兒脾氣沒(méi)有，卻不料霍仲祺是這個(gè)吩咐。再一問(wèn)，原來(lái)這位新來(lái)江寧的劉夫人也算是謝家的親眷，一家人打?qū)ε_(tái)偏去掃虞夫人的面子，兼之眼下參謀部正在改組，正是人事紛擾、波瀾起伏的微妙當(dāng)口，卻不知道總長(zhǎng)大人是個(gè)什么意思，當(dāng)下就有人冷笑：“這才幾年……”

    但總長(zhǎng)吩咐要道歉，就得道歉。

    于是，一連三天都有全副武裝的憲兵去劉公館給劉夫人“道歉”，態(tài)度誠(chéng)懇，檢討深刻，按時(shí)按點(diǎn)……因?yàn)闂嫉氖虖墓僖策^(guò)來(lái)賠了禮，頭兩天劉家還不覺(jué)得什么，到第四天才覺(jué)得不對(duì)，何瑩玉電話(huà)打到霍家，致嬈卻不在。

    他們結(jié)婚這些年，霍仲祺像這樣發(fā)脾氣還是第一次，陰著臉回到家，劈頭就是一句：“你表姐的事，你問(wèn)清楚了嗎？”

    早上秘書(shū)問(wèn)他“虞夫人的電話(huà)要不要接進(jìn)來(lái)？”他便覺(jué)得奇怪，棲霞和皬山到參謀部的電話(huà)都有專(zhuān)線(xiàn)，并不需要轉(zhuǎn)接，怎么她自己打過(guò)來(lái)用的卻是外線(xiàn)？待接起來(lái)聽(tīng)她輕聲細(xì)語(yǔ)，說(shuō)身邊的人年輕驕矜，做事沒(méi)輕重，自己平日不上心，沒(méi)有管教過(guò)……霍仲祺更是一頭霧水，直到聽(tīng)她說(shuō)已經(jīng)叫人去劉家賠了禮，他才轉(zhuǎn)過(guò)彎兒來(lái)，放下電話(huà)叫人去問(wèn)，這才知道來(lái)龍去脈。

    這件事致嬈原本有些心虛，但見(jiàn)他這樣光火，也惱了：“怎么？一樣的事情，因?yàn)槭撬?，就變成別人的不是了？”

    霍仲祺訝然審視了她一眼：“這么說(shuō)你是早就知道——那你為什么不告訴我？”

    謝致嬈偏了臉賭氣道：“告訴你？你要是知道有人招惹了她，頭一個(gè)就替她出氣去了，還輪得到別人？告訴你，你還會(huì)理嗎？我不告訴你，是為了你的臉面?！?br/>
    “為了我的臉面？”霍仲祺沉聲反問(wèn)了一句，微微一“笑”，目光卻沒(méi)了溫度，“你表姐欺負(fù)到四哥臉上，你覺(jué)得很有面子是不是？”

    致嬈嗤笑了一聲：“你不用拿四哥來(lái)堵我，我不是沖著四哥，我表姐也不知道是她。”

    “就算她不知道。劉定如算個(gè)什么東西？你表姐就敢這么跋扈！”

    霍仲祺聲音一高，致嬈的婢女便從門(mén)外往里探頭，霍仲祺一見(jiàn)，厲聲罵道：“看什么？滾出去！”

    謝致嬈一下子從沙發(fā)上“彈”了起來(lái)：“你發(fā)什么邪火？跋扈？誰(shuí)能比她跋扈？你是參謀總長(zhǎng)，她身邊一個(gè)跑腿的就能這么作踐我姐姐，上上下下沒(méi)一個(gè)人敢管……劉家是不算什么，那她又算什么？”

    霍仲祺鎖緊了眉頭盯著她，沉聲道：“她是你表嫂，是四哥的夫人，你懂不懂？”

    致嬈怔了怔，胸口微微起伏：“你也知道她是四哥的夫人?！?br/>
    霍仲祺臉色越發(fā)難看，閉著眼搖了搖頭：“你根本就什么都不知道……算了，我和你說(shuō)不清楚?！彼F青著臉往外走，只聽(tīng)身后致嬈猶自冷誚地說(shuō)道：

    “你跟我說(shuō)不清楚的事多了……”

    磨砂的玻璃燈罩淡了壁燈的光暈，致嬈抱膝倚在沙發(fā)里，一頭長(zhǎng)發(fā)用銀紫的緞帶系在胸前，精致的下頜輪廓猶是桃李年華的嬌俏。

    “仲祺的事，你太不留心了?！敝x致軒溫言對(duì)妹妹說(shuō)道，“他從浩霆手里接了這個(gè)位子，你以為是容易的嗎？參謀部、陸軍部，連空軍、海軍、情治，還有那些衛(wèi)戍區(qū)的警備司令……跟他走得近的，都是浩霆的班底；明面上擺著的，有先前邵家的人，看端木欽臉色的灃南舊部，死扎在錦西的薛貞生……至于臺(tái)面底下數(shù)不出來(lái)的，還不知道都怎么勾連呢?！?br/>
    謝致嬈靜聽(tīng)著，耷著眼睛低語(yǔ)道：“這些我知道?！?