會場越來越吵鬧。
雖然特索索莫克并不把這群附庸放在眼里，但內(nèi)薩瓦爾科約特爾卻是他不能無視的。察覺這位王子詩人臉上的嘲諷意味越來越濃，特索索莫克明白不能繼續(xù)讓這一群特拉托阿尼在會場干等艾拉了。
他在隨從的攙扶下站了起來，在金字塔上輕輕咳了一聲。這一站、一咳，會場頓時就又安靜了下來。
“諸位，歡迎能應(yīng)我的邀請而來。”
特索索莫克洪亮的聲音響徹會場。
“雖然阿茲特蘭和你們所有的城邦都曾兵戎相見，但在帝國的庇佑下，你們城邦迎來了幾年、幾十年、甚至上百年的和平。時至今日，想必各位都已經(jīng)明白，只有阿茲特蘭帝國能夠讓你們免受戰(zhàn)亂之苦。依附于阿茲特蘭帝國，遠(yuǎn)勝于自由自治！”
下方出現(xiàn)了一些騷動。馬西特拉小聲嘀咕道：“怎么不提定期繳納賦稅和祭品呢?！?br/>
特索索莫克忽地閉而不語，只用眼神審視著下方的眾人。隨著沉默的延續(xù)，越來越重的壓力籠罩了會場，逼得參會的所有人都停止了議論。。
“阿茲特蘭帝國從不畏懼挑戰(zhàn)，也從不缺少挑戰(zhàn)?！碧厮魉髂丝粗侨盒挠胁环奶乩邪⒛?，說道，“但迄今為止，一切敢于挑戰(zhàn)阿茲特蘭者都慘死在了阿茲特蘭的長矛之下。我欽佩那些挑戰(zhàn)者——正是他們勇敢到愚蠢的獻(xiàn)身精神，讓阿茲特蘭帝國日益強大！我們贏下了過去的一切戰(zhàn)爭，而在未來，富饒強盛的阿茲特蘭帝國會一如既往，擊敗一切阻擋在面前的敵人！”
會場鴉雀無聲，只有內(nèi)薩瓦爾科約特爾在下面“啪啪”地鼓掌，似乎是在表示贊許。
雖然特索索莫克沒有明說，但是字里行間已經(jīng)明示了反叛者的下場。馬西特拉用衣服擦了擦臉上的汗。他知道特索索莫克是在威脅，但更可怕的是，這威脅的內(nèi)容特索索莫克是真的能夠辦到。阿茲特蘭帝國三邦同盟的軍事實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于其余各邦之上，即使把其他城邦全部聚集在一起，恐怕也不是三邦同盟的對手。
要不是阿茲特蘭帝國有著可怕的人祭制度，在如此懸殊的實力差距下，各個邦國恐怕連反叛的想法都不敢有。
而特索索莫克今天召集這些特拉托阿尼，一來是為了斷絕他們反叛的念頭，二來就是要向他們宣告——他要廢除人祭。
“我知道有很多人都覺得阿茲特蘭帝國如今時運不濟，覺得阿茲特蘭帝國已經(jīng)日益脆弱、瀕臨奔潰的邊緣。是這樣嗎？是的，新火儀式臨近，太陽戰(zhàn)神的力量在削減，我們的魔法已經(jīng)大不如前。地震，冰雹，颶風(fēng)……末日的預(yù)兆接二連三地出現(xiàn)——但是，我告訴你們，阿茲特蘭帝國絕不會就此衰落下去！這并不是什么盲目的自信，因為你們即將明白，羽蛇神已經(jīng)從東方歸來！阿茲特蘭，命不該絕！”
會場一片嘩然。羽蛇神和太陽戰(zhàn)神不同，后者只被阿茲特蘭人所崇拜，是阿茲特蘭帝國專屬的守護神。而對前者的信仰則遍及四方列國，在場的每一個城邦，在被阿茲特蘭帝國征服前，都有祭拜羽蛇神的傳統(tǒng)。雖然參會的特拉托阿尼們已經(jīng)提前從各種渠道打探到了羽蛇神的消息，但特索索莫克這樣當(dāng)眾宣布，他們還是會感到震驚。
“我想你們都知道，羽蛇神和太陽戰(zhàn)神的喜好不盡相同，因此，祭拜的儀式也將有所變化。今天我邀請你們前來，就是要讓你們見證嶄新的儀式。眼下，太陽戰(zhàn)神的力量還未消亡，因此今天我們保留了一些過去的習(xí)俗，但在不久之后的將來、在新火儀式之后，祭祀的活動將完全面向羽蛇神。這是如紀(jì)元輪回般的世道之潮流，順之則昌，逆之則亡，就連神明都無法脫身其中！”
這話是說給內(nèi)薩瓦爾科約特爾聽的，也是說給在場的所有特拉托阿尼聽的。有些機敏的人已經(jīng)隱隱意識到，羽蛇神替代太陽戰(zhàn)神，這個說法，似乎是特索索莫克在暗示要去取代太陽王的位置。
一段話說完，特索索莫克瞥向臺下的內(nèi)薩瓦爾科約特爾，觀察他的反應(yīng)。內(nèi)薩瓦爾科約特爾是個非常聰明的人，應(yīng)該能夠聽出話中的言外之音。
卻見內(nèi)薩瓦爾科約特爾也不意外、也不吃驚，而是依舊帶著那微微的笑容，在看臺上鼓起了掌。
“說得好，老三。這次能夠帶回羽蛇神，你必將留名后世。那么——也是時候讓我們見一下那傳說中的神使大人了吧？”
這是特索索莫克意料之中的反應(yīng)。而他也早就想好了回應(yīng)的方法。
“神使大人已經(jīng)到場，我們的所作所為均在注視之中。但她并非隨意可見之人。為將其迎到場上與我們相見，須進(jìn)行盛大的儀式！”
“剛剛不是已經(jīng)比過一次武了嗎。”內(nèi)薩瓦爾科約特爾說道，“莊重嚴(yán)肅的正式比武，就連迎接太陽戰(zhàn)神都夠了。羽蛇神的使者牌面難道比太陽戰(zhàn)神還大嗎？”
“那是獻(xiàn)給曾經(jīng)庇佑我們的太陽戰(zhàn)神的?？上У氖牵鹕呱癫⒉幌矚g比武。相較刀劍的拼殺，她更喜歡其它的競賽?！?br/>
說著，特索索莫克的眼神從眾人身上掃過。
“我們要合力舉辦一場精彩球賽，以歡迎羽蛇神的使者！所有到場的城邦，務(wù)必出人出力，參與其中！”
“出人出力？阿茲特蘭這難道是想……”
馬西特拉向身邊的提奈克投去一個尋求確認(rèn)的眼神。提奈克點了點頭，小聲說道：
“是想讓我們出人進(jìn)行人祭了?！?br/>
果然，特索索莫克說道：“我手上正好有一支當(dāng)?shù)氐那蜿?。你們其他各邦各自出人，湊出另一支。在羽蛇神面前，進(jìn)行一場公平公正的對決！”
和比武一樣，球賽同樣是阿茲特蘭獻(xiàn)祭時常用的儀式。輸?shù)舻那蜿牼蜁猾I(xiàn)祭，這件事眾所周知。和比武比起來，球賽至少能算是一個公平的競賽，只不過，兩邊的球隊成員一般都是奴隸。因此當(dāng)特索索莫克說“當(dāng)?shù)氐那蜿牎睍r，人們心里都清楚，那就是指前不久發(fā)起叛亂而被捕的戰(zhàn)俘。
“對了，老二，我有一個不情之請?！碧厮魉髂硕⒅鴥?nèi)薩瓦爾科約特爾，“我的球隊在昨天傷了兩個主力，戰(zhàn)力銳減。既然其他各邦組成一隊，那你能不能分出兩三個人，和我的隊員組成一隊呢？”
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