中秋節(jié)已過，將軍府里鬧得雞犬不寧，同時(shí)發(fā)生的好幾件大事差點(diǎn)要把府上的瓦片給掀了。江初桃中秋夜與人私會(huì)之事傳得滿城飛，傳聞先是將軍府三小姐與某男子中秋節(jié)并肩賞月，舉止親密，然后逐漸演變成江初桃與某男子十指相扣，絲毫不顧世俗言語，到最后發(fā)展成初桃與府間家丁情定已久，私奔于外，二人互相喂食，濃情蜜意。

    小紅把這些話說給初桃聽時(shí)，初桃瞬間起了一身雞皮疙瘩，這些造謠的人長不長腦子呀？要是真的私奔，誰會(huì)在金陵城的望月樓出現(xiàn)啊。

    江母借著劉氏“管教無方”的由頭，順勢(shì)委婉提出江初桔年紀(jì)不小理應(yīng)定親給弟弟妹妹們做一個(gè)好榜樣，這邊劉氏為初桃的不懂事操碎了心，那邊又受到婆婆或明或暗的擠兌，氣得頭暈了好幾天，好不容易好些了又在初桔的閨房里發(fā)現(xiàn)郭銘寫給她的情書，上面寫著“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”、“早知如此絆人心，何如當(dāng)初莫相識(shí)”、“夜月一簾幽夢(mèng)，春風(fēng)十里柔情”這樣的話。

    劉氏并不怕江母給自己施壓，怕就怕在初桔對(duì)郭家那小子芳心暗許，兩人情比金堅(jiān)。于是私下里找初桔探了口風(fēng)，初桔微微笑道：“士農(nóng)工商商最末，郭家怎能與江家相提并論，郭銘雖是來金陵壓貨的，可是他穿上綢緞的資格都沒有，我自然不會(huì)傾心于他?！?br/>
    劉氏這才稍微放心，覺得初桔漸漸懂事起來，于是讓初桔以姐姐的身份好好教育一番初桃。不知怎么的，自打?qū)O夫人來過府上后，江初櫻就一病不起，江程錦喝完酒鬧事，手下的一個(gè)小廝竟然失手把人打死，這事鬧得滿城風(fēng)雨，死者的親屬報(bào)官伸冤要江程錦一命還一命，曹氏也忙得焦頭爛額，無暇顧他。

    初桃因?yàn)殡x家出走的事情被罰在家抄書禁足，因?yàn)樗某龈裥袨?，她和孫頤浩的婚事是暫時(shí)被擱下了，于是她有一種大戰(zhàn)告捷的歡快感。初桔來看她時(shí)，她正晃著腳丫在紙上鬼畫符。初桔雖妒忌初桃能夠伴讀結(jié)實(shí)權(quán)貴，但轉(zhuǎn)念一想如果不是初桃恐怕受朱先生戒尺之痛的人就是自己了，所以她暫時(shí)原諒了初桃。初桔說：“你一直不肯告訴我們，那晚你到底跑出來跟誰鬼混去了？”

    她壓低了聲音，一把抓住初桃的手腕，湊近逼問道：“你們可做了非禮之事？”

    初桃用力一掙，嘟囔道：“桔姐你說什么呢，我可是正人君子。”

    “你還是不知道事情的嚴(yán)重性吧？你的名聲都快趕上臭水溝一樣臭了，哪個(gè)千金小姐像你這樣的，孫頤浩肯娶你都是你幾輩子修來的福氣了，你一顆老鼠屎壞了一鍋粥，我和初櫻都要被你搞臭了，你不為自己著想也要照顧我們江氏一族的臉面，爹爹這幾天在官場上都抬不起頭?！背踅巯訍旱乜粗跆?。

    初桃大言不慚道：“我就是不想嫁，要嫁你去嫁。你現(xiàn)在說話越來越像娘親了，我不愛聽?！?br/>
    初桔伸出手指用力點(diǎn)了初桃的頭，說道：“你要是有江初櫻一半的本事也就不用讓娘親為難了，你知道向初櫻提親的人有多少嗎？能從將軍府排隊(duì)到秦淮河！人家足不出戶，連三王爺都拜倒在她的石榴裙下，人家啊，馬上就要當(dāng)王妃去了！你呢，還在這里抄書禁足?！?br/>
    初桃擺擺手：“明天我就要回寄暢園去了，你們看不見我就不用受我的氣了。你說的那個(gè)三王爺，那么大年紀(jì)了，也娶過親了，他也有臉來求櫻姐？”

    初桔說：“娶妻怎么了，你瞧瞧三王妃病歪歪的樣子就知道她在這個(gè)世界上壓根活不了多久了，嫁過去最起碼不會(huì)受正妻的欺壓，年紀(jì)大怎么了，年紀(jì)大點(diǎn)才會(huì)疼人呢，嫁到皇室，是多少女子夢(mèng)寐以求的事情。”

    初桃說：“既然你這么想嫁進(jìn)皇室，不如去參加選秀，咱們皇上已過花甲之年，想必會(huì)對(duì)你憐惜不已?！背跆疫@話說的十分僭越，按照往日初桔驕矜的性子早一巴掌打過來了。自己家室并不差，雖然沒有皇家富貴，但衣食無憂遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以保障，初桃不太明白為什么初桔如此向往皇室。

    果然，自己還是一個(gè)沒有追求的人，初桃長嘆一聲。

    初桔哀其不幸、怒其不爭，陰陽怪氣說道：“我說老天爺，你果然是公平的，給了江初桃絕世容貌，相應(yīng)的拿走了她部分心智。若伴讀的是江初櫻，不止是三爺了，什么四爺、五爺還有太子都會(huì)被她迷得鬼迷三竅，你去問問她有什么樣的好手段，也教教你我。”

    初桃聽著初桔酸不溜秋的話，懶得與她爭論，低下頭接著鬼畫符去了。

    初桔走了以后，劉氏又氣勢(shì)洶洶地殺了進(jìn)來，她怎么也想不明白自己的小女兒怎么變成這個(gè)樣子，遙想這孩子小的時(shí)候生的粉雕玉琢，吃飯睡覺從來不需要乳母費(fèi)事，那乳母私下跟府中人說，江初桃是她見過的最漂亮、最懂事的女娃娃。稍微長大一點(diǎn)，劉氏和孫夫人合計(jì)著一起從宮里請(qǐng)來了一個(gè)教舞姑姑，連宮里人都夸贊江初桃的舞姿傾國傾城，長大了定是個(gè)一笑傾人城的大美人。雖然平時(shí)性子有一點(diǎn)倔強(qiáng)頑皮，但初桃一直是一個(gè)懂事的乖巧女兒，心疼父母，孝敬長輩。

    怎么越長大越胡來呢？劉氏百思不得其解。

    這江初桃就像是一棵樹苗，在自己的精心澆灌之下長得郁郁蔥蔥，誰知幾月不管，她就自己長歪了，那么是時(shí)候修剪一下這棵樹了。

    初桃在被罰抄書之前，被她老爹打了一巴掌，又在祠堂里跪了半宿，此時(shí)她的臉腫得老高，膝蓋也不太靈光，見到劉氏行禮都是顫顫巍巍的。

    到底是自己身上掉下的一塊肉，初桃縱然可氣，但江良正這一巴掌打得確實(shí)太重了，好好一個(gè)姑娘，臉上又紫又青的，怎么不讓人心疼。

    劉氏不漏痕跡地嘆了口氣，但在初桃面前仍然板著臉。初桃長這么大以來，第一次見到爹娘發(fā)這么大的火，所以見到劉氏初桃心里也有點(diǎn)打怵，她小貓似地扯扯劉氏的衣裳，低低地說：“娘，桃兒錯(cuò)了?！?br/>
    劉氏冷拂初桃的手，質(zhì)問道：“你那晚到底跟誰在一塊？”當(dāng)晚初桃回來時(shí)小紅就被帶去審問了，打得皮開肉綻了也沒把薛從嘉供出來，劉氏一向?qū)挻氯?，看著奄奄一息的小紅，最終還是讓下人把小紅帶走養(yǎng)傷去了。

    初桃說不出話來，她還沒想好怎么騙劉氏。