“面條？”姜玉姝一驚，強(qiáng)打起精神，不放心地說(shuō)：“嫂子言之有理，朝廷確實(shí)不允許被流放的犯人過(guò)得舒坦。為免節(jié)外生枝，還是吃干糧吧。”
“你們誤會(huì)了?！惫肜阪?zhèn)定自若，解釋道：“面食并非違令采買(mǎi)，而是‘出家人慈悲為懷’相贈(zèng)的。決明寺一眾師父心地善良，不忍見(jiàn)老弱婦孺受苦，熬姜湯送茶水之余，另給傷患病人做了些面條。僅此而已?！?br/>
“是嗎？”王巧珍斜睨，將信將疑，“官差居然沒(méi)阻止？”
郭弘磊嚴(yán)肅答：“素面無(wú)葷無(wú)腥，又是出自師父的慈悲樸實(shí)心腸，官差見(jiàn)不少犯人著了涼，特此開(kāi)恩破例?！?br/>
“原來(lái)如此?！蓖跚烧涠⒅孛?，一言不發(fā)。
郭弘磊余光一掃，平靜告知：“嫂子傷勢(shì)未愈，寺里也給你做了一碗，在母親那兒?！?br/>
“哦？”王巧珍幽幽一嘆，驀地萬(wàn)分哀怨，悲切道：“區(qū)區(qū)素面，往日誰(shuí)稀罕？如今卻變成了珍饈美饌，輕易吃不到。唉?！闭f(shuō)話間，她往外走，自去隔壁尋面。
一連半個(gè)月的粗糧饅頭，初時(shí)人人厭膩，趕路卻愈發(fā)艱辛，饑腸轆轆時(shí)，饅頭已是美味，素面自是珍饈了。
姜玉姝喝完藥，匆匆漱了口，耳語(yǔ)問(wèn)：“哎，真的只是‘出家人慈悲為懷’嗎？”
郭弘磊并未答話，而是吩咐道：“寺里缺糧食，但眾師父傾其所有，熬了米湯擱在偏殿，你們?nèi)ズ纫恍?qū)驅(qū)寒?！?br/>
“可是——”翠梅剛張嘴，便被年輕家主打斷：
“我照顧她?！惫肜谡f(shuō)著便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙搶著端面擺筷，隨后屈膝告退。
其余人散去，小夫妻對(duì)視。
郭弘磊低聲告知：“我找到住持，悄悄兒地捐了香油錢(qián)，無(wú)需多言，他便主動(dòng)安排姜湯熱水、面條面湯?！?br/>
“辛苦你啦?！苯矜恐蛔溃巳灰恍?，輕聲說(shuō)：“我一進(jìn)山門(mén)，就見(jiàn)寺廟冷冷清清，朱漆褪色、佛塑陳舊，便知眾師父日子清苦，縱有心也無(wú)財(cái)力相幫。我們百余人借宿，理應(yīng)捐些香油錢(qián)?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)?！惫肜谶f過(guò)筷子，“快用晚飯?！?br/>
姜玉姝咬牙撐起身子，“你吃了沒(méi)？”
郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭。
“真的？”
“騙你作甚？”事實(shí)上，素面稀少，郭弘磊仍是吃干糧。
姜玉姝接過(guò)筷子，慢慢撥了撥素面，苦惱說(shuō)：“我頭暈得厲害，耳朵里‘嗡嗡’響，直犯惡心，實(shí)在沒(méi)有胃口。來(lái)，你幫我吃了它。”
“恕難相幫?！惫肜谝豢诰芙^，“忍忍，趕緊吃！”
高熱未退，姜玉姝頭暈?zāi)垦?，時(shí)而眼冒金星，時(shí)而眼前發(fā)黑，一陣陣地犯惡心。她竭力隱忍，手指哆嗦，硬把筷子塞給對(duì)方，趴桌懇切說(shuō)：“我太難受了，真吃不了這么多。請(qǐng)、請(qǐng)你幫忙吃一半?！?br/>
“你必須忍一忍！”郭弘磊無(wú)計(jì)可施，干著急。
姜玉姝忍著眩暈，坦率表示：“不行，勉強(qiáng)吃我會(huì)吐的。”
僵持半晌，郭弘磊最終搖搖頭，端碗意欲起身。不料，他剛一動(dòng)，手腕突被人抓住——
“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉說(shuō)：“我是請(qǐng)二公子幫忙，不準(zhǔn)勞駕別人?！?br/>
抓著自己的纖手白皙柔軟，燒得熱乎乎。郭弘磊沉吟不語(yǔ)。
“嫂子有份兒，老夫人和煜兒等人肯定也有。但我猜，你恐怕一口沒(méi)嘗。”姜玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我親眼看著你吃?！?br/>
郭弘磊欲言又止。
“快點(diǎn)兒！”姜玉姝目不轉(zhuǎn)睛，病中有些急躁。
“行吧。吃就吃，你惱什么？”郭弘磊嘆了口氣，無(wú)奈落座。
“我沒(méi)惱?！苯矜@才松手，“你整天忙碌，沒(méi)個(gè)停歇，仔細(xì)身體累垮?！?br/>
郭弘磊心里一暖，劍眉星目舒展，誰(shuí)知對(duì)方接著又道：
“不過(guò)才十七歲，卻已是一家之主，真是夠難為你的?！?br/>
郭弘磊頓時(shí)挑眉，趁機(jī)問(wèn)：“你也不過(guò)才十六歲，不也日夜操勞？一直忘了問(wèn)，你每天晚上躲著寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，究竟是在做什么？”
“誰(shuí)躲著了？我光明正大的！快吃面，我等著呢?！苯矜砸凰妓鳎嵵馗嬷骸白詥⒊桃詠?lái)，我一直詳細(xì)記錄北上沿途的見(jiàn)聞，風(fēng)土人情、山水植物動(dòng)物等等，供閑暇時(shí)解悶，或是供年老時(shí)憶苦思甜?！?br/>
只要與裴文灃無(wú)關(guān)即可……郭弘磊吃了口面，欣然道：“如此聽(tīng)來(lái)，姑娘大可著書(shū)傳世了?！?br/>
“編書(shū)？唉喲，這萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)?！苯矜碇种?，昏頭漲腦，喃喃說(shuō)：“小女子才疏學(xué)淺，沒(méi)得丟人現(xiàn)眼?！?br/>
郭弘磊卻頗有興致，承諾道：“怕甚？你先把見(jiàn)聞?dòng)浨宄?，等抵達(dá)西蒼，我找人幫你印書(shū)！到時(shí)既能贈(zèng)給親友，也便于自己翻閱，兩全其美?！?br/>
不消片刻，他略嘗幾口后，便硬扶起妻子，不由分說(shuō)，恨不能把食物給她灌下去！
“六個(gè)饅頭的口糧，你總是分給三弟和四弟，其實(shí)不必的。”郭弘磊目光深邃，“有我暗中照顧弟弟足矣?！?br/>
姜玉姝梗著脖子吞咽，唏噓道：“三弟天生病弱，四弟卻是迅速?gòu)呐侄斩兆兊煤谑?，我看著?jiǎn)直害怕，才勻給他們一些?！?br/>
郭弘磊再度嘆息，正欲開(kāi)口，卻聽(tīng)房門(mén)“嘭”地被撞開(kāi)：
“喲？”剛挨了婆婆訓(xùn)斥的王巧珍邁進(jìn)門(mén)檻，兩個(gè)丫鬟跟隨。她一肚子氣，淡淡問(wèn)：“你們還聊著呢？”
姜玉姝會(huì)意，立刻說(shuō)：“我吃好了，你歇著去吧，明兒早起趕路?！?br/>
“唔?！惫肜谝裁靼祝?dāng)即笨拙收拾碗筷，拎起食盒說(shuō)：“不打擾了?！?br/>
姜玉姝揮了揮手，“明天見(jiàn)?！?br/>
郭弘磊頷首離去。
王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齒。
次日·清晨
經(jīng)婆婆管教后，王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐，抱著兒子，占了小半板車(chē)，憂愁說(shuō)：“唉，煜兒昨晚也發(fā)熱了，哭哭鬧鬧，真叫人發(fā)愁?！?br/>
姜玉姝突發(fā)高熱，幸而及時(shí)服藥，大汗淋漓后便好轉(zhuǎn)許多，但仍未痊愈。她站在板車(chē)旁，叮囑道：“發(fā)熱要多喝水。煜兒年幼體弱，寺里師父送的藥丸按時(shí)喂他吃，會(huì)康復(fù)的?！?br/>
“二嫂身體不適，快上去坐著，我咳、咳咳我走路?！惫胝苤鲃?dòng)讓座。昨日一場(chǎng)傾盆大雨，凍得他心疾復(fù)發(fā)。
姜玉姝忙搖頭，“不用了，你病成這樣，怎么走得動(dòng)！”
王氏靠著包袱，狀似入眠，實(shí)則閉目養(yǎng)神。
下一瞬，郭弘磊疾步近前，皺眉道：“快上去坐好！咱們趕著去六里外的驛所領(lǐng)干糧。”說(shuō)完，他屈指敲擊車(chē)板，沉聲說(shuō)：“既然嫂子無(wú)需再躺著養(yǎng)傷，還請(qǐng)挪一挪，讓您弟媳婦坐坐，她生病了。”
王巧珍笑臉一僵，眾目睽睽之下，慢吞吞地挪了挪，“這是自然。”
“咳咳?！蓖跏媳犻_(kāi)眼睛，招手道：“玉姝，還愣著干什么？上來(lái)罷?！?br/>
想當(dāng)初，你們走不動(dòng)，我盡心盡力地弄了板車(chē)來(lái)；如今我病了，你們卻——姜玉姝低著頭，正失望間，猛地被丈夫握著胳膊拎上板車(chē)，唬了一跳。
“坐穩(wěn)?！惫肜谳p輕一按妻子腦袋，耳語(yǔ)囑咐：“你轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，避開(kāi)風(fēng)，當(dāng)心又著涼?！?br/>
“……嗯。”剎那間，姜玉姝滿腔的失望委屈感奇異消散了。她惆悵嘆息，莫名黯然，惴惴不安，暗忖：
姜大姑娘心有所屬，牽念著表哥，以死明志，可悲可憐。
她自縊，軀體和身份都被我占了。
其實(shí)，我是個(gè)強(qiáng)/盜，蒙騙了所有人。