“你也忒小看咱們爺了，咱們爺在朝中懼過(guò)誰(shuí)？”慧巧的話反是有幾分傲氣，更有幾分落寞。
不是忌憚他的權(quán)位，莫非二人交好？
我又問(wèn)：“莫不是金侍郎同咱們爺志同道合，脾氣相投？”
慧巧聞聽噗嗤笑了，側(cè)頭一笑，說(shuō)：“這金侍郎，平生兩大嗜好，朝野無(wú)人不知。其一，好色，京城的秦樓楚館煙花柳巷無(wú)不問(wèn)足；其二，好賭，那點(diǎn)俸祿銀子還不夠他賭呢，好在他夫人娘家陪嫁豐盈，他又會(huì)鉆營(yíng)?！?br/>
我面色微嗔，嘟噥道：“物以類聚，我倒要好好審視咱們爺了?！?br/>
她不覺(jué)莞爾說(shuō)：“這本不算什么，男人嘛，聚去一處，無(wú)非女人和錢。他自風(fēng)流，干卿底事？咱們爺才懶得問(wèn)。”
我不禁一笑，暗自尋味。
正說(shuō)著，外面珠簾一動(dòng)，小廝來(lái)旺進(jìn)來(lái)傳話說(shuō)：“爺吩咐五奶奶近來(lái)留意一下金家舅老爺在興州別院的事兒。也不必拘了錢，只要庭院闊綽寬敞，買下便是。老爺說(shuō)，金家舅老爺是個(gè)把體面看得比什么都要緊的?！?br/>
聽他提到金家舅老爺，我的心又不禁一動(dòng)，雖然這半截子話我聽不大懂，但慧巧的一臉難色和不情愿我是看在了眼里。六姨太背后撐腰的人，果然要來(lái)了。
日子如書卷翻過(guò)般過(guò)得飛快。立冬那日，天上灑鹽般飄落雪渣，不過(guò)一炷香的功夫，周府內(nèi)飛檐屋宇都披上銀裝。
仿佛還不及盡情欣賞詩(shī)情達(dá)碧霄的秋日，望斷南歸雁，萬(wàn)樹千枝便立時(shí)銀裝素裹。秋竟這樣短，還來(lái)不及細(xì)細(xì)欣賞，這一季便已過(guò)去。
小丫鬟們盡情地在雪地里玩耍，紅撲撲的臉，洋溢著天真的歡笑。撲的一聲，一個(gè)雪球炸開在我腳下，濺上我的裙擺。
“八奶奶，來(lái)同我們一道打雪仗吧？”焰綺咯咯地笑著，圓圓的小臉凍得如紅蘋果一般，那天真燦爛的笑容，毫無(wú)城府，令人羨慕。也許在入府前，我的笑靨也是這樣燦爛明媚吧。入府來(lái)，歷經(jīng)了腥風(fēng)血雨，刀光劍影，九死一生的掙扎，心便漸漸如這冰雪一般的涼寒。便是笑了，只怕笑容中也夾雜著淡淡的苦澀。
我披著一襲銀白色平金繡幽蘭吐蕊斗篷，玄狐風(fēng)毛溫柔蓬松，輕輕蹭著我冰涼的面頰，透出隱隱的溫暖。從游廊一路來(lái)到前堂，里面已經(jīng)是笑語(yǔ)盈盈。
“八奶奶到了！”門口候著的小丫鬟們通稟著。
“八妹妹快來(lái)，老佛爺給你的賞賜優(yōu)渥呢?！蔽逡烫矍梢灰娢疫M(jìn)屋，一把拉住我的手來(lái)到桌案前。滿滿一桌琳瑯滿目，珠光寶氣，奪目耀眼。無(wú)數(shù)羨慕嫉妒的目光投向我。
老佛爺有賞？我微驚含疑。
慧巧打開一只暗褐色沉香木小盒，明黃色的綾子上一串精巧的紅麝香串，絳紅色珠子上精致地雕鏤著祥云如意、富貴牡丹，精美奪目，隱隱透出一股幽香。
“呀，好精致的手串?！蔽也唤澲?，那紅色靈巧中卻透著端莊，真真惹人喜愛。
“這可是太后老佛爺額外賞賜妹妹的。我們姐妹呀，只有一只羊脂玉鐲子，一柄蘇繡冰蠶絲宮扇，一匹蜀錦。只妹妹你，多了這串紅麝香串?！彼φf(shuō)著，將那串紅如瑪瑙般晶瑩的珠子套在我腕上。
“賞我的？”我遲疑問(wèn)，“該不是弄錯(cuò)了吧？”我不過(guò)是周府一個(gè)尋常的小妾，位份最輕，如何老佛爺獨(dú)獨(dú)的賞我？是福是禍，我竟不知。
“簽字上都標(biāo)著呢，哪里會(huì)錯(cuò)？許是老佛爺聽聞我們?yōu)憙阂蚕矚g調(diào)香，一時(shí)爽快，就賞了你一串香珠。”
眾人艷羨的目光中，我心下立時(shí)恍悟，白嬤嬤前番那些問(wèn)訊之詞，我對(duì)答得還算滴水不漏令太后滿意罷了，心下不覺(jué)有些淡淡歡喜。只六姨太在旁邊輕輕哼了一聲，撇撇嘴悠悠地對(duì)二姨太道：“這些玩意我那里都多得都愁沒(méi)處擺放，就送與姐姐了。”說(shuō)罷搖曳著身子扭出了門。
“瀾姐姐，你在這里呢?！遍议业钠ぱヂ?，一身西洋獵裝的佳麗快步進(jìn)來(lái)，手里搖著金色馬鞭，沉個(gè)臉撅著嘴懊惱道：“瀾姐姐陪佳麗去作畫罷了。真是無(wú)聊呢。”
她手中馬鞭肆意敲打著桌案，賭氣的樣子。
“咦，不是說(shuō)，今兒爺帶你去狩獵嗎？”我問(wèn)。
她杏眼一睜，委屈地跺腳道：“瀾姐姐就莫提哥哥了，提起哥哥，佳麗還氣呢。好端端的又說(shuō)今兒個(gè)忙，改日再去狩獵。這倒也罷了，還要帶上那個(gè)金色鬼同去，說(shuō)什么盡地主之誼?！?