當?shù)谝粓鲅┞湎碌臅r候，北涼的冬天就到了。屋頂上很快就被一層銀白覆蓋，路上的行人眼見的就少了。
鄭大廚從烤爐中鏟下一片片兔子形狀的薄餅，小學徒在邊上小心翼翼地托著盤子，一個小廝將晾涼的薄餅，十個一包分裝好。
蕎麥面磨得很細，谷物的香氣在清冷的冬日里霸道無比。廚房里外的人們聞著味道，不由自主地開始吞咽起口水。
等裝滿了食盒，鄭大廚才扔開鏟子，對等在邊上的小廝說道：“送去隔壁縣學里?！庇种钢粋€小學徒，“冬子，過來把剩下的鏟了?！?br/>
被叫做冬子的學徒興奮地鼻頭通紅：“是，師傅?！毙⌒囊硪淼匾荤P子下去，咔嚓一聲，兔子腦袋直接就掉了。
其他幾個學徒羨慕地看著冬子，不一會兒就得到了一堆缺耳朵斷尾巴的兔子薄餅……沒關(guān)系，反正是自己吃，味道都是一樣的。
這邊小廝去縣學的時候，天還亮著；等回來的時候，已經(jīng)提著一盞氣死風燈了。
胡澈背著林淡，手里牽著蔡大頭，跟在小廝身后。
短短一截路上，五六個人在掃雪。燈光映著路面，一片石白，一點水光都沒有。
胡澈對他們擺擺手：“都別忙，天冷，趕緊回屋?！?br/>
幾個人笑笑，等他們走遠了，才收拾好東西離開。
暖手捂不知道從哪兒鉆了出來，往蔡大頭身邊一站，跟著小孩兒短短的腿，一步一蹦跶。一行人走到后衙，進門前蔡大頭把暖手捂一抱：“兔兔先生，我可以去喂小兔兔嗎？”
暖手捂把蔡大頭頂了個仰面倒地，徑自跳到林淡腳邊趴好。
蔡大頭利索地爬起來，徑自洗手洗臉，大眼睛一眼一眼地往桌子底下的兔子看過去。
暖手捂扭過腦袋。
等他們擦完手臉，家里人全都來齊落座，桌子上也擺滿了飯菜。
食不言寢不語，哪怕是點了三個炭盆，屋子里的菜還是涼得很快。幾個人急匆匆地吃完飯，各自回屋休息去了。
胡澈照舊把林淡背回屋子，看著他打了個哈欠，溜達著去看小兔子。兔子窩一天掃兩次，哪怕多了五只小兔子，也沒多少味道。
林淡把小兔子挨個抱了抱，又摸了摸黑兔子：“小棉襖好乖?！?br/>
胡澈走過去俯身摸了摸兔頭，看到黑兔子往后縮了縮，幾只小兔子也是如臨大敵一樣退到了角落里，不由得翻了個白眼：“真是，我又不會拿它們怎么樣。它們怎么就跟你好呢？”
說來奇怪，暖手捂就是這樣。明明暖手捂應(yīng)該是他的寵物，偏偏暖手捂就是和林淡更親近。到了小棉襖和小兔子這里，林淡出手那是任摸任抱；換了他，要不是小棉襖現(xiàn)在在林淡手上，他根本就摸不到。
林淡理所當然道：“那有什么好奇怪的？你不也只跟我好嘛。”
胡澈立刻就被逗樂了，滿心歡喜地和林蛋蛋“好”了一回。
初雪過后，北涼城內(nèi)的讀書氛圍似乎一下子就濃厚了起來。
縣學內(nèi)不用說，學堂里那也是書聲瑯瑯。
林淡已經(jīng)很久沒有到學堂里去轉(zhuǎn)悠了。原先他還親自教導(dǎo)一下幾個蒙童，甚至于白正清也偶爾會過去走一趟。但無奈蒙童那還真的全都是蒙童，白正清這樣的大家別說是用來指點蒙童，就是用來帶寧明等人，他也是……沒這個耐心的。
至于平日里來認自己名字，來代寫或者是念書信的，有他們府上幾個管事輪流坐鎮(zhèn)就足夠了。他們有什么搞不定的，幾個學子也會抽空幫忙，根本就用不到林淡什么。
于是，林淡這一次一來，陡然之間發(fā)現(xiàn)，蒙童呢？他收了十來個蒙童，怎么一個都沒有了！
課室還是里外兩間。外間進進出出的全都是認名字的。內(nèi)間的人倒是不多，家里的賬房正在教算術(shù)。
賬房看到林淡進來，想給他行禮，被他擺擺手示意賬房繼續(xù)，自己轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腳跟去了縣學。說起來，這段時間蔡大頭一直都是在縣學那邊，只不過小孩兒一直跟著他或者是胡澈，他倒是沒怎么在意。
難道這就是所謂的燈下黑？
縣學和縣衙不過一墻之隔。胡澈為了方便，重修縣學的時候，直接在墻上開了一扇角門。而且當初為了敲打縣丞等人，縣學修建得比縣衙還要大一點，學堂、藏書樓、宿舍、食堂、澡堂等等那是應(yīng)有盡有，只差沒有亭臺樓閣。
后來孟修來了之后，和幾個學子一起，忙里偷閑地又把空置的庭院捯飭了一番。亭臺樓閣憑著他們幾個文弱書生，那是沒有這個本事的。但是移花壘石什么的，他們倒是能夠勝任。雖然現(xiàn)在大冬天的草木衰敗，但是一路行來也頗有一番意境。
他們還弄了一個演武場，用于每天早晚練習射箭。繞著圍墻還有一圈小道，是學子們用來學習騎馬用的。至于駕車什么的，來了北涼小一年，常常往郊外跑，所有學子現(xiàn)在都已經(jīng)學會了。
林淡沒空看這些。他平時來縣學，基本上就去兩個地方，一個是學堂，一個是食堂。這一回他要去的是藏書樓。
藏書樓什么的，無論放在哪里，都是需要世代經(jīng)營才能成樣子的。北涼這里不用說，哪怕有學子們抄書，里面也沒多少存貨。他們抄的那些書，除了一些實用的農(nóng)經(jīng)藥典之外，還有白正清的藏書，以及林淡讓人從京城搜羅來的一些時政策論之類。要不就是林淡看過的，要不就是他不感興趣的，平時他根本就不會來藏書樓。
現(xiàn)在想來想去，適合“窩藏”蒙童的地方，也就只有這里了。
林淡人剛走近藏書樓，就聽到小孩兒念書的聲音，問隨身伺候的小廝：“大老爺呢？”
“大老爺在學堂上課?！?br/>
這段時間，胡澈已經(jīng)把辦公地點幾乎已經(jīng)搬到了學堂這里。學子們?yōu)榱怂土值瓉肀睕?，明年就要考試，他可不能讓這些學子們荒廢學業(yè)。每天一篇策論，幾乎將包括寧明在內(nèi)的七名學子壓榨得每天倒頭就睡。
胡澈那是考狀元都留力的人。而且他不但有一個當吏部侍郎的爹，自己的情報網(wǎng)絡(luò)更是遍及差不多半個大商，身邊還有一個從未來回來的林淡，自己更是有著一點“上輩子”當官的經(jīng)驗。他對現(xiàn)在和將來的情況的分析，針對起科考的內(nèi)容來，那是比白正清都要更加到位和精準。
學子們苦不堪言之外，自信心那是被打擊得幾乎涓滴不剩。
其實他們來了之后并沒有說，要到北涼來的學子們數(shù)量遠不止他們這些，他們只是第一批。這個第一批怎么來的呢？當然是比試出來的。雖然后面的幾批人被林淡他們阻止了，但是并不妨礙他們在自己的圈子中屬于佼佼者的事實。
尤其他們到了北涼之后，在實務(wù)中歷練了一番，中間還能得到胡澈、白正清、余道長幾個人的指點，自覺學問一日千里。在胡澈讓他們寫策論的時候，無論什么題目，他們都能讓自己言之有物。
現(xiàn)在嘛……ＸＸ的，狀元竟然得要這種水平才行！
明明他們平時看那些歷年的一甲二甲的策論，水平也就是這樣啊……
林淡到的時候，胡澈剛剛點評完一個學子的策論：“……另外，字要好好寫?！?br/>
被點評完的學子，自覺自己筆走龍蛇自成一家，看到胡澈十分忍耐的表情，立刻就哭喪著臉，接過自己被批得體無完膚的策論：“多謝先生指點，學生謹記。”
讀書到了舉人這一個地步，基礎(chǔ)的那些學問已經(jīng)沒什么好教的了。而且考進士和秀才舉人之類的完全不一樣，考中了之后是直接和官員掛鉤的，更加偏重于實務(wù)。文章做得花團錦簇不是一點用都沒有，但如果言之無物，能高中的可能性幾乎是不會有的。
他們現(xiàn)在的節(jié)奏是，上午胡澈布置一個題目，讓他們寫一篇策論；下午把七篇策論逐一研討；晚上學子們自行消化。
胡澈上午布置完題目之后，就去教蒙童。孩子們歲數(shù)還小，上午認上幾個字句之后，下午讓他們自己寫大字或者背課文，邊上只要放著一個大人看著就行了。這個大人有可能是縣丞，也有可能是主簿，甚至有時候是典史。
休沐？休沐是沒有的。
至于縣衙里面的事情，去年冬天就那么點人都忙得過來；今年縣衙里多了不少人，難道還忙不過來？反正有什么不懂的，可以直接到縣學里來問，并不耽誤什么。
林淡在門外站了站，最后一肚子的小火苗就按下了。搞學問的事情兩輩子大概都和他沒關(guān)系，他還是想著辦法多賺點錢好了。
他這個決定下好之后，最明顯的就是縣學里面的伙食，立刻就上了一個檔次。倒不是說原先的伙食不好，但是現(xiàn)在的更加貼心，甚至每隔十天半個月的，還有大夫來給他們把脈調(diào)養(yǎng)身體。
學子們讀書刻苦，但也容光煥發(fā)精力充沛。甚至過年前，他們還跟著兵營一起去了一趟冬獵，雖然他們連一只耗子都沒獵到，不過還是很開心的。
然后他們就看到他們的狀元公拉回了好多狼。
冬天的狼皮又厚實又暖和。開春的時候，學子們?nèi)耸忠粡埨瞧ぃ瑤е鴿M滿的行李，依依不舍地返回京城。
科考雖然是在秋天，但是在這之前的走動不能少。他們?nèi)缃窕厝?，算上各項準備，其實時間已經(jīng)有些緊張了。
林淡倒是沒有什么離情別緒，裝著病窩在屋子里打趣胡澈：“這幾個算是你的第一批學生了吧？”
官場上的人脈關(guān)系錯綜復(fù)雜，同榜同鄉(xiāng)同窗，師徒算得上是比較親近的一種了。胡澈的年紀比這些學子們都要小，但是學問和見識卻是實打?qū)嵉?。而且胡澈對他們的栽培也沒有半分折扣。
這些學子們今科可能未必能中，將來的發(fā)展甚至是性情的變化也未可知，但卻不難成為胡澈自己的第一批班底。
胡澈盡心盡力之中，其實并不乏這樣的打算，在林淡面前他也不會故作清高：“我們總不能一直靠著家里?！?br/>
林胡兩家的立場未必一致，他們還是得有自己的勢力握在手上。只是這種事情急不得，他自己還不過只有七品……
這么想著的胡澈，沒想到自己竟然會那么快就升官。
作者有話要說：冬天的桌子……底下
林蛋蛋把腳放在暖手捂肚皮底下；
胡阿妮把腳放在暖手捂肚皮底下；
白先生把腳放在暖手捂肚皮底下；
應(yīng)道長把腳放在暖手捂肚皮底下；
余道長把腳放在暖手捂肚皮底下；
蔡大頭/(ㄒoㄒ)/~~：腿短放不到！