雁山在濟(jì)州以西，若走水路，不出一月就到了，但衛(wèi)旻說(shuō)，水上行軍容易腹背受敵，濟(jì)州又是遼東封地，還是小心謹(jǐn)慎些好。于是繞開(kāi)漓水，取道甘州，等看到雁山高聳起伏的山脊，已是五月炎夏了。
入山的路不好走，我下了馬車(chē)，與幾名醫(yī)女同行。她們中，年紀(jì)最小的才十六，年紀(jì)最大的，聽(tīng)說(shuō)家中已抱孫了。掌事的叫張繡，人稱(chēng)繡姑，醫(yī)家出生，生的慈眉善眼，只長(zhǎng)我三歲，早年嫁過(guò)人，可惜夫婿是個(gè)不省世的殺才，好逸貪賭，敗光家底后，欠下百余兩紋銀，于是偷了她的嫁妝，攜著家中小妾遠(yuǎn)走高飛。繡姑痛定思痛，立誓此生都不再嫁人，后來(lái)戰(zhàn)事一起，她便從了父業(yè)，投到軍中做醫(yī)女了。
五月山中林深草密，我閑來(lái)無(wú)事，向繡姑討教醫(yī)術(shù)。她是耐心，常從山道旁采了藥草教我辨認(rèn)，可我生得嬌貴，炎炎烈日下難免分神，記住了藥名藥效，又忘了該如何入藥，久而久之，就有些自暴自棄。
一日午間，行隊(duì)在山間休整，我正欲將就手里的藥材配一個(gè)藥方給繡姑看，衛(wèi)旻過(guò)來(lái)道：“這幾日難為公主跟著大伙兒一起步行。”
我問(wèn)，“衛(wèi)將軍這時(shí)候過(guò)來(lái)，可是要改道了？”
我們此去北漠，對(duì)外宣稱(chēng)的目的地卻是淮安，打的就是在臨時(shí)改道的主意。
衛(wèi)旻點(diǎn)頭：“前方是一條狹道，叫作西林，長(zhǎng)余二十里，兩面山勢(shì)極陡，這樣的地形，如果遇敵非常不妙，末將打算讓將士們略微休整一刻，簡(jiǎn)單用過(guò)午膳，之后一鼓作氣，最好能趕在天黑前穿過(guò)這條狹道?！?br/>
我抬目往山道望去：“這就是傳聞中的雁山西林道？慕央從前與我說(shuō)，雁山西林道與淮安一樣皆是四通八達(dá)之地，可惜地勢(shì)險(xiǎn)要，經(jīng)年來(lái)已少有人行走。”
“是。”衛(wèi)旻道，“出了西林道，往北走翻過(guò)岑嶺可直抵月涼山，往南走穿過(guò)小河洲，可到淮安北道峽口。慕將軍有一回在淮安駐軍，因急事要趕回京城，便取道北道峽口，轉(zhuǎn)至西林道，越甘州，入濟(jì)州，直抵迷津渡，在漓水乘船北上，前后快馬加鞭，僅用月余時(shí)日?！?br/>
他說(shuō)到這里，像是想起什么，道：“不過(guò)眼下平西攻取了岑嶺以西的明月關(guān)，遠(yuǎn)南占了京唐河道以北，小河洲以南的幾座城池，雁山也不算安全之地了。是以末將先前緩行軍，一直拖到五月中旬才趕到西林。”
我聽(tīng)他提及五月中旬，愣了一下，沒(méi)有應(yīng)聲。
衛(wèi)旻像是怕我聽(tīng)不明白，又解釋?zhuān)骸按饲敖拥较?，遠(yuǎn)南的世子大人正是五月中與桓國(guó)昭永公主大婚。末將想，遠(yuǎn)南即便又攻取雁山之意，也不會(huì)挑在這個(gè)時(shí)候。而平西如果整軍從明月關(guān)來(lái)襲，煥王爺那頭聽(tīng)到動(dòng)靜，可以幫忙攔阻。因此這時(shí)候進(jìn)山，是最穩(wěn)妥的。就是辛苦公主頂著烈日跟將士們一起趕路，等過(guò)了西林道，末將就吩咐人將拆了的馬車(chē)重新搭好?！?br/>
這時(shí)，一名統(tǒng)領(lǐng)來(lái)報(bào)：“衛(wèi)將軍，前方山間好像有點(diǎn)不對(duì)勁，您過(guò)去看一看？”
衛(wèi)旻點(diǎn)了一下頭，一抬手，喊了聲：“十六，過(guò)來(lái)?！比缓箅S那名統(tǒng)領(lǐng)往山道上去了。
不一會(huì)兒，一個(gè)白膚秀眼，模樣機(jī)靈的小將士便捧著一簍剛蒸熱的小窩頭過(guò)來(lái)：“公主殿下，各位醫(yī)姑姐姐，這是今日的午膳?！?br/>
將小窩頭往我們各人手里分了，又摘下背在背上的蒲扇，呼啦啦地給我扇起風(fēng)來(lái)：“公主，衛(wèi)將軍說(shuō)了，讓小的下午的行軍的時(shí)候跟著您，小的方才已細(xì)想過(guò)了，您若實(shí)在走累了，小的用木頭做個(gè)輦轎架子，抬著您走?！?br/>
繡姑一聽(tīng)這話(huà)就樂(lè)了，說(shuō)：“十六，你巴結(jié)公主都巴結(jié)成這樣了，怎么不見(jiàn)你來(lái)巴結(jié)巴結(jié)我呢?！?br/>
十六道：“公主能在煥王爺面前說(shuō)上話(huà)，您能么？”又切切與我道，“公主，過(guò)些日子您見(jiàn)了煥王爺，可一定要為他引薦引薦小的這對(duì)耳朵，真的，當(dāng)年盜匪來(lái)咱們村里打搶?zhuān)糁迨?，小的就?tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，吆喝著村民趕緊跑。后來(lái)十里八鄉(xiāng)，只有咱們村沒(méi)死人?！?br/>
十六姓童，沒(méi)有正經(jīng)名，聽(tīng)說(shuō)在家中行十六，便叫作十六。幼年家貧，十二歲便離開(kāi)家中謀生，而今投到軍中，也僅是十七歲罷了。
我捏著窩窩頭：“你說(shuō)你耳朵好使，道行究竟怎么樣卻沒(méi)人見(jiàn)識(shí)過(guò)，把你引薦到軍前，你若聽(tīng)不出個(gè)門(mén)道，那些將軍們反倒要怨我招搖撞騙?！?br/>
十六一聽(tīng)這話(huà)就急了，手往地上一撐，以耳貼地，像是想證明什么似的：“當(dāng)真當(dāng)真，小的半個(gè)字不騙公主殿下，不說(shuō)五十里，二三十里外的動(dòng)靜小的準(zhǔn)能聽(tīng)見(jiàn)，且來(lái)的是騾子是狍子，小的也能辨得清。”
又直起腰，目光落在我手里的窩窩頭：“公主，您攥著這窩窩頭都攥了半日了，究竟吃是不吃？”
我還沒(méi)答話(huà)，繡姑將自己的窩窩頭塞到十六手上：“我看你耳靈是假的，嘴饞才是真的?！?br/>
十六訕笑了一下，捧著窩窩頭剛要往嘴里塞，忽然道：“不對(duì)?！?br/>
他一下躍起，左右看了看，又以剛才的姿勢(shì)俯耳貼地，連窩窩頭都滾到了一旁：“好、好像有馬蹄聲。”
一旁的醫(yī)女們聽(tīng)到這話(huà)，四下望了望，忽然笑出聲，繡姑指著山道口，騎馬遙遙奔來(lái)的將士：“什么馬蹄聲，人都到眼前了。”
這名將士我認(rèn)得，是剛到甘州時(shí)，衛(wèi)旻派去四下打探消息的，眼下他神色焦急，下了馬，找來(lái)一名將士問(wèn)了下衛(wèi)旻的去向，便急趕過(guò)去。
我又注意到他扔在道旁的馬，馬腹上傷痕累累，可見(jiàn)是摔過(guò)很多次，進(jìn)山的時(shí)候，衛(wèi)旻說(shuō)過(guò)，雁山里為防摔落斷崖，不易騎馬，因此才命人拆了我的馬車(chē)，命人牽著馬走。既然如此，這名將士為何還要騎馬？只有一個(gè)原因，快。
心里忽然浮起不好的預(yù)感。
我一回頭，問(wèn)猶自愣怔的十六：“你方才聽(tīng)到的馬蹄聲，是一匹還是許多匹？”
“像是……許多?！?br/>
我將自己的窩窩頭塞到他手里：“你再聽(tīng)聽(tīng)，究竟有多少，上千騎嗎？來(lái)人是什么人？”
十六聽(tīng)著聽(tīng)著，臉色就白了：“不止一千，加上行軍，像是逾萬(wàn)……聲音太雜了，聽(tīng)不出是什么人，總之，不是隨軍?！?/P>