北風(fēng)城南，數(shù)百里外，有一座山。
此山名為“倒葫山”，蓋因山體山腰處纖細(xì)，底頂兩端圓潤(rùn)，如同一個(gè)倒葫蘆得名。
倒葫山上有一門派，名為“云山派”。
門派有數(shù)百名弟子，每日勤修武功，磨煉技藝。
此刻在一處練功場(chǎng)上，幾名年輕男女正湊在一起。
其中最為年長(zhǎng)者，一個(gè)三十多歲的男人緊緊握拳：“你們知道了嗎，小城師弟死了！”
“知道，昨晚信件傳來(lái)，我們都看了?！?br/>
“小城師弟居然被他哥哥派人用弓弩射殺，太殘忍了……”
“那個(gè)叫蘇元的！真是狠毒至極！”
幾人低聲交談，言語(yǔ)中滿是對(duì)蘇元的憤然。
他們不是旁人，正是蘇城的師兄師姐，當(dāng)年蘇城五六歲時(shí)在倒葫蘆山上學(xué)武，幾人一同生活過(guò)幾年，關(guān)系親密。
現(xiàn)在得知蘇城被殺，他們自然同仇敵愾，憤怒不已。
“我們一定得為小師弟報(bào)仇！”
“不錯(cuò)，定要?dú)⒘四翘K元不可！”
“一定要讓他為小城師弟償命……”
幾人正說(shuō)話間，忽然一道蒼老聲音傳來(lái)。
“你們要?dú)⒄l(shuí)？”
幾人聞聲一怔，挺直腰板，齊齊朝一側(cè)看去，道：“師父?！?br/>
來(lái)人是一年近古稀的老者，穿著一身灰衣布袍，銀白長(zhǎng)發(fā)用木簪扎起，眼神雖略顯渾濁，可一身抖擻氣勢(shì)卻非同尋常。
此人便是幾人的師父，宣竹居士。
只見(jiàn)他掃了幾人一眼，淡淡道：“看來(lái)你們都知道小城的事了?！?br/>
“是，師父?！?br/>
幾人期待地看著老者。
可老者的下一句話，卻讓他們既驚訝又失望。
“那從現(xiàn)在起，沒(méi)我的允許，誰(shuí)也不能下山?！毙窬邮康?。
“師父！這是為什么？！”那三十多歲的男人，大師兄陳子磊一臉不解，“蘇城師弟被人殺死，難道我們當(dāng)師兄師姐的，要坐視不理？！”
“是啊師父，怎么能這樣！”
“這不是寒了師兄弟們的心嗎……”
宣竹居士見(jiàn)徒弟們?nèi)绱吮憩F(xiàn)，面色不變，只是淡淡詢問(wèn)。
“你們可知，那蘇元手中有多少兵馬？”
“管他有多少兵馬！”陳子磊揚(yáng)起頭顱，“只要我們喬裝易容，混入王府，要取那廢物首級(jí)，還不是探囊取物般容易？”
“沒(méi)錯(cuò)，大師兄現(xiàn)在已是后天九重境界，難道還怕一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的王府少爺？”
“說(shuō)得容易。且不說(shuō)王府戒備森嚴(yán)，層層關(guān)卡。就算你們僥幸殺了人，接下來(lái)鎮(zhèn)北軍的報(bào)復(fù)想過(guò)沒(méi)有？”宣竹居士搖頭，“此事我不允，你們誰(shuí)都不許下山?！?br/>
言罷，老者轉(zhuǎn)身離去。
幾名徒弟見(jiàn)狀，都是憋悶不已。
“師父真是迂腐！”一人忍不住道，“殺了人，不留蹤跡，那鎮(zhèn)北軍知道向誰(shuí)報(bào)復(fù)？”
“我看師父是年紀(jì)大了，太過(guò)于穩(wěn)健……”
“那大師兄，我們……？”
師父已經(jīng)明確不允許下山，可幾人卻心有不甘。
幾人看向大師兄陳子磊，后者沉默幾秒，眼神一凝，咬牙道：“師父不允，那我們就來(lái)個(gè)先斬后奏！取了那蘇元人頭回來(lái)，看師父還有何話說(shuō)！”
“大師兄說(shuō)得對(duì)！”
“我和大師兄同去！”
“可是，這樣做會(huì)不會(huì)……”一名女子有些遲疑。
陳子磊看了她一眼：“二師妹，你既然猶豫，便留在山上吧。正好可以替我們?cè)趲煾改抢锎虼蜓谧o(hù)！”
女子嘴唇微微開(kāi)合，似乎還想勸阻，但見(jiàn)幾人心意已決，便將話咽下，輕輕點(diǎn)頭。
當(dāng)天夜里，以大師兄陳子磊為首，一共四個(gè)師兄弟，收拾行裝，暗中下山。
他們要前往北風(fēng)城，潛入鎮(zhèn)北王府誅殺蘇元，為師弟蘇城報(bào)仇！
……
“請(qǐng)柬？”
蘇元看著楚長(zhǎng)寧遞來(lái)的冊(cè)子，接過(guò)查看。
楚長(zhǎng)寧道：“是五大家族聯(lián)名送來(lái)，想請(qǐng)您在城內(nèi)的信陽(yáng)樓吃飯。”
“嗯……”
蘇元看了看請(qǐng)柬，上面內(nèi)容無(wú)非是“仰慕殿下風(fēng)采”“有榮幸宴邀請(qǐng)殿下”之類的客套話。
他隨手把請(qǐng)柬扔在桌上：“長(zhǎng)寧，你怎么看?！?br/>
楚長(zhǎng)寧能成為蘇屠峰親衛(wèi)，靠的可不光是武力，他的頭腦也十分靈活、聰慧過(guò)人。
“王爺，屬下猜測(cè)，五大家族可能是想將您穩(wěn)住?！?br/>
“哦？”
“現(xiàn)在京城還無(wú)消息傳來(lái)，五大家族不敢輕舉妄動(dòng)。他們?yōu)榱俗员＃荒芟扔懞猛鯛斈??！?br/>
“嗯，有道理?！碧K元說(shuō)，“那長(zhǎng)寧你說(shuō)，他們會(huì)不會(huì)在宴席之時(shí)刺殺我？”
楚長(zhǎng)寧聞言楞了一下，隨即搖頭：“五大家族沒(méi)這個(gè)膽子！”
“是嗎?！?br/>
“他們?nèi)依闲〉男悦荚谕鯛斒种?，借他們十個(gè)膽子，他們也不敢！”
“這倒是?！?br/>
五大家族家眷都在北風(fēng)城，真要敢行刺殺之事，別說(shuō)失敗，哪怕成功，接下來(lái)等待他們的也是全家誅滅。
哪怕是傻子，也不會(huì)去做這種蠢事。
楚長(zhǎng)寧這時(shí)又道：“那信陽(yáng)樓是北風(fēng)城最大的酒樓，地方寬闊，王爺若擔(dān)心，屬下可提前部署百名護(hù)衛(wèi)值守各處，掃除一切危險(xiǎn)?！?br/>
“哈哈，那倒不用。”蘇元笑道，“要保證安全，何必這么麻煩呢。我不去什么酒樓，直接讓五大家族的人來(lái)我府上就是?！?br/>
小心駛得萬(wàn)年船。
哪怕確保五大家族沒(méi)有刺殺膽量，蘇元還是要保持小心。
比起去什么酒樓赴宴，還是數(shù)千名西涼鐵騎層層把守、護(hù)衛(wèi)的鎮(zhèn)北王府，更加安全。
楚長(zhǎng)寧倒是沒(méi)想到這一處，連忙答應(yīng)道：“王爺所言極是，我這就派人去通知五大家族族長(zhǎng)，讓他們來(lái)王府赴宴?！?br/>
“嗯。對(duì)了長(zhǎng)寧，最近北疆大營(yíng)那邊，有沒(méi)有動(dòng)靜？”
“沒(méi)有?！背L(zhǎng)寧道，“王爺，您擔(dān)心皇帝會(huì)繞過(guò)北風(fēng)城，給北疆大營(yíng)發(fā)令，讓大軍攻擊我們嗎？”
“是有這個(gè)考慮?！?br/>
“請(qǐng)王爺放心！”楚長(zhǎng)寧立刻道，“屬下有許多同袍在北疆大營(yíng)，他們與屬下親如兄弟，愿意幫屬下探查消息?！?br/>
蘇元眼前一亮：“你有內(nèi)應(yīng)？那倒不錯(cuò)?！?br/>
“不過(guò)王爺，北疆大營(yíng)終究是個(gè)麻煩……雖然其中不少士兵曾經(jīng)是老王爺?shù)氖窒?，可老王爺?zhàn)死后……”
楚長(zhǎng)寧吞吞吐吐，蘇元倒是明白他意思。
那些士兵對(duì)蘇屠峰忠心耿耿，可對(duì)他蘇元，估計(jì)就沒(méi)什么感情了。
這很正常，蘇屠峰和那些士兵同吃同住，朝夕相處，沒(méi)感情才怪。而他蘇元沒(méi)和那些士兵并肩作戰(zhàn)過(guò)，士兵們又何談效忠于他？難道僅憑他是蘇屠峰的兒子？
但蘇元并不在乎。
他有對(duì)他絕對(duì)忠誠(chéng)的召喚士兵，這才是他的依仗。
“如果有機(jī)會(huì)，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，干脆將北疆大營(yíng)攻取下來(lái)，以免后顧之憂?！碧K元忽然一句話說(shuō)出，讓楚長(zhǎng)寧大吃一驚。
“王爺，這……”
“長(zhǎng)寧?！碧K元意味深長(zhǎng)地看著他，“我有天兵相助，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克！區(qū)區(qū)北疆大營(yíng)，又算得了什么？就算是整個(gè)天下，早晚也是我掌中之物?！?br/>
楚長(zhǎng)寧心中一震，立刻低頭道：“是，王爺?！?