任胭摸了摸鼻子：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?！?br/>
    辜廷聞替她放下卷起的袖口，微垂的眼睛里仍舊是若有若無(wú)的笑，是在等待她的答案，滿(mǎn)含興味。

    一段凄婉的情感糾葛。

    任胭說(shuō)完，沒(méi)忘綴上自個(gè)兒的感慨：“讓徽瑜嫁到梁家，不是把她推火坑里嗎，我就給她收這兒了，往后怎么著，等天亮了在從長(zhǎng)計(jì)議吧！”

    辜廷聞的手還握著她的袖子，捏上頭繡著的一朵茶花，無(wú)奈地嘆氣：“梁拂是我的朋友?！?br/>
    任胭怔了一霎，瞠著一雙大眼睛辯解：“我不是那意思，你看啊，梁先生和葉先生是情侶，現(xiàn)在梁先生要和徽瑜訂婚，對(duì)二位先生而言不也是件傷心事？”

    他松開(kāi)她的袖子，屈指敲敲她的鼻梁：“意氣用事?！?br/>
    任胭斜眼瞅他：“人姑娘上這兒投奔我來(lái)了，我還能站干岸不管嗎，回頭叫她爹媽知道了給抓回去，徹底壞菜，要不您言語(yǔ)個(gè)十全十美的來(lái)？”

    沒(méi)什么好主意。

    徽瑜一直被成家嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，性子純凈又沒(méi)什么思慮；這會(huì)是叫逼迫得急了，加上這小姑娘的攛掇，才決定干出一番驚天動(dòng)地的事業(yè)。

    這會(huì)滿(mǎn)腔熱血，回頭成家的人問(wèn)責(zé)，慷慨激昂的心情一過(guò)，慌了手腳哪哪兒都是破綻，任胭就算再八面玲瓏也補(bǔ)不過(guò)這窟窿。

    小姑娘蔫頭耷腦：“我何嘗不明白呢，成家老爺在北京城里呼風(fēng)喚雨的，找自個(gè)兒姑娘還不手到擒來(lái)，何況我跟她又好，最遲也就明兒，人家里準(zhǔn)得知道?！?br/>
    唔。

    這樣明白事兒的小姑娘嗎？

    他低頭，看著她烏黑的發(fā)頂。

    忙碌得太久，幾根頭發(fā)絲從束得規(guī)矩的紋理里擠了出來(lái)，她一動(dòng)就晃上一晃，像把釘住那兒的小扇子，扇的是蘭花的香風(fēng)。

    他湊手，把發(fā)帶給解了。

    烏黑的麻花辮子一瞬抖開(kāi)，蜷著的發(fā)卷兒像被推動(dòng)的幾重水紋，一層一層地漾開(kāi)，在燈光底下亮的晃眼睛。

    這個(gè)人，說(shuō)著好好的話(huà)，解她的頭發(fā)做什么？

    任胭瞪他，卻被他從后頭攏在在懷里。

    也不是正經(jīng)地抱著，他在給她梳頭發(fā)。

    “這半個(gè)月，我都會(huì)住在這。”她的頭發(fā)很柔很順，在他的指間綢緞一樣的鋪成，“我上下班的時(shí)間同你差不多，方便接送你?！?br/>
    她乖乖地站著，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，又為給他添麻煩不好意思：“我勸徽瑜逃家并不是最終目的，是想讓她父母知道她的立場(chǎng)和底線(xiàn)，她是個(gè)獨(dú)立自由的女孩子，婚姻尤是，她應(yīng)該自己做主?！?br/>
    他聽(tīng)出她話(huà)外的意思，笑著搖了搖頭。

    發(fā)帶重新綁好，是個(gè)漂亮繁復(fù)的如意結(jié)。他從后頭遞過(guò)來(lái)給她看，捎帶手半擁住了她。

    “做這些是因?yàn)槲以谧非竽?。”辮子梢掃在她的手背上，微微發(fā)癢，他的聲音也很輕，在撓她的心，“我絞盡腦汁，想得到你的青睞，無(wú)關(guān)外物?！?br/>
    狂妄，又溫柔。

    世人口中心若古井的七爺，跌進(jìn)風(fēng)月，原是這副模樣。

    她回頭，湊在他唇上，輕輕地碰著。

    他說(shuō)親一下，那便親一下好了。

    只是她不敢再進(jìn)一步了，身子在哆嗦，嘴唇也在抖，頭回做這樣不成體統(tǒng)的事情，再大膽的姑娘心里也怵得慌。

    他抱著她，感受到她的不安。

    輕輕地吻住她，先是唇，后是牙齒，再是軟軟的舌。

    唇齒相依，相濡以沫，能想到的也就是這些了。

    溫?zé)岬捏w溫驅(qū)散了不安，任胭握住了他的衣襟，踮起腳再要靠近些，長(zhǎng)長(zhǎng)久久。

    腰身瞬間被握住，再是后頸，他的手指在她的領(lǐng)口摩挲，反反復(fù)復(fù)，難舍難離。

    后來(lái)，是他先退開(kāi)。

    額頭抵住她的額頭，嗓眼兒里溢出笑：“再這樣下去，我……”

    急促的喘息交織在一塊，是要壞事情的。

    可他又不甘心，接著吻一吻她的額頭，鼻梁：“這樣，好不好？”

    要她說(shuō)什么呢？

    腦瓜子里嗡嗡地響，什么都想不起來(lái)，什么都說(shuō)不出口，什么也都聽(tīng)不見(jiàn)了。

    她只記得后來(lái)他們又親了很久，只因?yàn)樗麊?wèn)再親一下好不好，她點(diǎn)頭，點(diǎn)著點(diǎn)著，就沒(méi)了分寸。

    成徽瑜已經(jīng)臥在新褥子里睡著了，換了干凈的睡裙，仰面躺著，雙手規(guī)矩地疊在小腹上，連頭發(fā)也是整整齊齊地鋪在腦后。

    任胭摁滅了電燈。

    對(duì)門(mén)映在窗簾上的光，很快也消失了。

    他也應(yīng)該睡下了？

    任胭側(cè)臥在床邊，撫了撫嘴唇，好像是腫了。

    想久了，她把臉埋在枕頭里，卻又忍不住笑出來(lái)，他的嘴巴好香，也好甜！

    是茯苓的味道嗎？

    她想不起來(lái)了，夢(mèng)里是他的眼睛，疲憊，又滿(mǎn)含笑意。

    天亮后的早飯，是大伙兒一塊吃的。

    隔壁的四位先生于半夜里趕回來(lái)，拎了幾包嘉興的粽子，還有兩兜南湖菱角；晨起擱在鍋里煮上，湊合當(dāng)一頓早飯。

    剩下的分給了任胭和成徽瑜，還送了些給聞著香味兒上后院兒的佟太太。

    成徽瑜對(duì)鄰里的相處方式感到很好奇，就從自個(gè)兒的細(xì)軟包袱里摸出把金簪子送給了佟太太；任胭在洗碗，一個(gè)沒(méi)留神，就叫佟太太興高采烈地把簪子別在發(fā)髻里了。

    今兒日頭好，她頂著滿(mǎn)頭的金光出門(mén)炫耀。

    任胭委婉地告訴成徽瑜稍微隱忍些這種大方和闊綽，畢竟往后自個(gè)兒過(guò)日子，大手大腳，很快就得山窮水盡。

    實(shí)誠(chéng)姑娘老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)了頭。

    可出了門(mén)，碰上胡同口有個(gè)賣(mài)干貨的老頭兒，揣著袖口蹲墻角，面前擱著倆竹筐子，里頭剩了半多不少的花生堆。

    成徽瑜心生憐憫，摸出兩塊大洋要下車(chē)去照顧他的生計(jì)。

    任胭揪著心把錢(qián)給扣她手里了，荷包里倒出一個(gè)大錢(qián)遞給老頭兒，老頭兒樂(lè)樂(lè)呵呵地把剩下的花生全兜給了任胭。

    他也不知道打哪兒又擓了兩筐子來(lái)，腳下飛奔而去，嘴里吆喝著：“半——空兒，多給——”

    老遠(yuǎn)的一溜聲兒里，成徽瑜剝了一把花生，香歸香，十之六七都是空殼子，還剝了一手的灰。

    她茫然地看著任胭。

    任胭笑：“這就是半空兒，一個(gè)大錢(qián)能買(mǎi)兩斤，便宜得很，可大約一半兒干癟沒(méi)仁，吃個(gè)香嘴兒打發(fā)時(shí)間罷了。”

    成徽瑜并沒(méi)有認(rèn)為被騙，只覺(jué)得尋常市井的日子很有趣罷了。

    送她到了學(xué)校晨讀，汽車(chē)再轉(zhuǎn)道上鴻雉堂。

    街口任胭就下了車(chē)，率先揣袖子跑飛快；可她前腳剛進(jìn)門(mén)，辜廷聞跟后頭也到了，她那會(huì)正趴在玉葫蘆邊上跟堂頭說(shuō)話(huà)。

    東家進(jìn)店巡查，多正常的事兒，可她心里鬧鬼兒，魂不守舍。

    辜廷聞被人前呼后擁，里頭外頭都轉(zhuǎn)了，最后停在這玉葫蘆跟前。

    也沒(méi)什么要緊事兒，葫蘆用久了，瞅人不順眼罷了。大了小了成色也不好，要掌柜的重新訂做個(gè)新的來(lái)。

    大伙兒都誠(chéng)惶誠(chéng)恐地盯著那闖了大禍的玉葫蘆，這爺兒倒好，乘人不備，握住了她的手。

    也不是握一下就了事的，十指相交，勾勾纏纏。

    后頭任胭心里頭的鼓都擂破了，這人才肯把手放開(kāi)，面上還是那副冷淡模樣，漆黑的眼睛卻有一閃而逝的笑。

    任胭不想搭理他，悶著頭上后廚去。

    她今兒忙，有十?dāng)?shù)位客人訂了前后幾日的點(diǎn)心，是她拿手的那幾道，打早上起轉(zhuǎn)到下半晌日頭落下去才一一安排妥帖。

    琢磨過(guò)晚上上家里要溫習(xí)的功課，接了通辜廷聞同僚的電話(huà)，采訪(fǎng)路上叫絆住，接她的時(shí)辰就晚了。

    她也不著急，想家里盆子里的菱角是炒肉煮湯或是熬粥。

    后頭快入夜了，她又盤(pán)算起還沒(méi)成型的新菜式；得益于那日在俱樂(lè)部嘗過(guò)的膏肝湯，這幾個(gè)月她嘗試過(guò)用各式樣的肉砸成碎茸，想熬出一鍋同樣美味的高湯來(lái)。

    做配湯或是煨?菜也罷，一成不變的湯品總有吃膩的時(shí)候。

    只是她現(xiàn)在做著白案的活，老惦記著紅案的事兒落人口實(shí)，所以悄無(wú)聲息地試了幾回，模樣倒好，就是滋味太差勁。

    她有些喪氣。

    后廚里踅摸著，看雜工剁肉切魚(yú)，給未下工的二師傅三師傅打下手。

    晃蕩的久了，她靈光一閃，牛羊豬肉出不來(lái)的味兒，那么魚(yú)肉呢？

    什么魚(yú)肉好呢？

    這個(gè)季候要西江的鲃魚(yú)，九月里，關(guān)外或是白洋淀的鯽魚(yú)也不差，回頭煮出來(lái)捶成魚(yú)茸，大可下湯試一試。

    她想明白了，越發(fā)迫不及待要上家里去。

    可這個(gè)點(diǎn)兒，堂口的客人都稀稀疏疏了，人還沒(méi)影兒。

    任胭心里嘀咕，越嘀咕越亂，該不會(huì)是成徽瑜出了什么岔子了吧？

    她風(fēng)風(fēng)火火跑鴻雉堂外頭，叫了輛黃包車(chē)一路飛奔回磚塔胡同；胡同口還沒(méi)進(jìn)，就聽(tīng)見(jiàn)佟太太寬亮的嗓門(mén)大呼小叫，把安靜的夜砸個(gè)稀碎。

    任胭摸了把錢(qián)拍車(chē)夫手里，跳車(chē)就往家里跑。

    佟太太正被兩個(gè)警察給摁著跪地上，哭得妝容都花了，一個(gè)警察手里正握著那支金簪子，說(shuō)是她偷了成府的首飾，要給人逮捕起來(lái)。

    佟太太六神無(wú)主，眼瞧著任胭，爬起來(lái)一把抓住她的褲腿不撒手：“任姑娘，你說(shuō)說(shuō)情兒啊，這不是我偷的，這是你姐姐送給我的啊，快叫你姐姐出來(lái)！”

    倆警察直盯著任胭：“怎么著，還有同伙兒啊，得嘞，您二位一塊請(qǐng)吧！”