“江湖盛傳少林寺高手如云，我以為只是那些烏合之眾夸大其詞罷了。本來(lái)想打他們個(gè)出其不意，誰(shuí)不想?yún)s被石玉簫這可恨的女人通風(fēng)報(bào)訊，兩千多名錦衣衛(wèi)好手，現(xiàn)在只剩下這寥寥三百人，如此損兵折將，我回去怎么和義父交代？”司徒韶南坐在馬鞍上，也不牽韁繩，只是任馬信步而行，心中起伏不定，思緒混亂。劉玉嬌和他并騎而行，側(cè)頭一看他的臉上陰晴不定，一副心事重重的樣子，開(kāi)口笑道：“大哥，你怎么了，有心事么？”
司徒韶南心事重重，似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)劉玉嬌的叫喊，劉玉嬌連續(xù)輕聲叫了兩聲，這才回過(guò)神來(lái)，忙道：“什么？你剛才說(shuō)什么？”
“嘿嘿，也沒(méi)有什么，我看大哥愁眉不展的，像是有心事的樣子?？梢哉f(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)么？”劉玉嬌一張?zhí)一ò忝嫒?，微微一笑，讓人看了只覺(jué)得心神恍惚，只是知道此女面若桃花，心如蛇蝎，因此誰(shuí)也不敢表現(xiàn)出任何輕薄不敬之意，只得裝作什么也沒(méi)看見(jiàn)繼續(xù)趕路。
司徒韶南微微一笑，轉(zhuǎn)開(kāi)話題道：“九妹，咱們到城中好好休整一翻，這一個(gè)多月，你跟著大家來(lái)回奔波勞碌，實(shí)在受委屈了?！?br/>
劉玉嬌聽(tīng)見(jiàn)司徒韶南對(duì)自己關(guān)心，心中略覺(jué)甜蜜，一張俏臉笑得快要開(kāi)花，道：“能跟大哥一起，我什么苦都愿吃?！?br/>
司徒韶南聽(tīng)見(jiàn)劉玉嬌這吐露心聲的表白，只得裝作若無(wú)其事，對(duì)著路上的隨從大聲喊道：“快點(diǎn)前行，爭(zhēng)取天黑前趕到保定府?！?br/>
眾人走了一路，雖然每到一處都有官府高接遠(yuǎn)送，佳肴美酒好好款待眾人，但是出了城后，依然需要長(zhǎng)途跋涉，有時(shí)候一連兩三日都難找到一家客棧，就著路邊河溝里的清水，胡亂吃了一些干糧，這一次他們出了邯鄲城后，一連半月有余，很少見(jiàn)過(guò)大型的客棧之類的居所，此時(shí)早已人困馬乏，聽(tīng)見(jiàn)司徒韶南一下令，立時(shí)有如望梅止渴一般，三百多名錦衣衛(wèi)個(gè)個(gè)打起精神朝保定府趕去。
郭常志和柳碧華葉青彤騎馬追趕錦衣衛(wèi)的囚車(chē)，一連追趕半月有余，始終沒(méi)有音訊。這一日正是五月天氣，南國(guó)已經(jīng)夏日炎炎，而北方正花開(kāi)一片，三人一路奔來(lái)，所遇盡是紅花綠葉，美景撩眼，不過(guò)他們誰(shuí)也無(wú)心欣賞。到了五月初五，三人到了衡水境內(nèi)，向人打聽(tīng)是否有人見(jiàn)過(guò)玉簫他們，問(wèn)了許久，卻始終無(wú)果。見(jiàn)到一個(gè)農(nóng)家酒館，便要進(jìn)去補(bǔ)充一些干糧。
那酒館面積不大，里邊歪歪斜斜的擺了十幾張桌子，便快要占據(jù)整個(gè)酒館的面積。三人進(jìn)了屋內(nèi)，屋內(nèi)除了五個(gè)像是趕路的漢子之外，再也沒(méi)有其他食客。掌柜的看見(jiàn)他們?nèi)齻€(gè)進(jìn)了店內(nèi)，便笑臉相迎，郭常志隨便叫了一些吃的，那掌柜的應(yīng)了一聲，便進(jìn)到廚房去了。
三人找了張桌子，剛一坐下。便聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一個(gè)漢子像是醉酒一般，扯著嗓子高聲道：“哥們幾個(gè)都是來(lái)自五湖四海，都為京城的天下英雄大會(huì)而來(lái)，咱們聚到一起可算是天大的緣分，在下中原人氏，姓張，家中排行十五，因此江湖上的人都稱在下為張十五。”
“在下福建莆田人氏，姓宋名萬(wàn)里，幼年曾經(jīng)跟隨莆田南少林寺的月光大師學(xué)過(guò)幾年少林功夫?！彼稳f(wàn)里一口閩浙口音開(kāi)口道。
“幸會(huì)，幸會(huì)，在下?lián)P州人士，姓牛，只因家中排行老兒，身子又長(zhǎng)得粗壯，人人稱俺牛二?！蹦桥６恍σ步榻B道。
“在下湖北人氏，曾學(xué)藝武當(dāng)山，是武當(dāng)派的俗家弟子，在下姓胡，單名一個(gè)強(qiáng)字?！焙鷱?qiáng)也站了起來(lái)，介紹完自己便坐了下來(lái)。
“各位兄弟，在下遼東人氏，姓曹，江湖上蒙朋友抬愛(ài)，贈(zèng)在下一個(gè)外號(hào)閃電刀?！币粋€(gè)遼東口音的漢子說(shuō)了一句，微微一笑，便不再說(shuō)話。
“閣下就是遼東大俠，人稱閃電刀曹豹曹大俠？小的失敬失敬?！蹦菑埵宄粤艘惑@，連忙拱拱手道。
“張兄弟客氣了，若是兩個(gè)月前，曹某不知天高地厚，這大俠二字，兄弟叫了，在下還敢厚著臉皮應(yīng)了下來(lái)，現(xiàn)在么，曹某是萬(wàn)萬(wàn)不敢自稱什么大俠了?！辈鼙荒樐氐拇鸬溃娙艘?jiàn)他神色凝重，卻也不知該說(shuō)什么好，只得閉口不言，曹豹環(huán)顧四人一下，說(shuō)了一個(gè)請(qǐng)字，四人都聽(tīng)過(guò)他遼東大俠的名稱，自然一飲而盡。
曹豹與眾人干了一杯，便繼續(xù)道：“想必大家都知道努爾哈赤這個(gè)人吧？”
“努爾哈赤野心極大，這幾年來(lái)，在遼東橫行無(wú)忌，記得當(dāng)年熊廷弼熊將軍便是因?yàn)楹退蛘?，吃了敗仗，這才被奸臣陷害，丟了性命的?！睆埵妩c(diǎn)點(diǎn)頭道：“這女真蠻子王，但凡關(guān)心天下大事的誰(shuí)會(huì)不知此人！”
“不錯(cuò)，努爾哈赤心機(jī)深沉，打仗刁鉆古怪，咱們明朝大軍與他們對(duì)抗，一直輸多贏少?！辈鼙灶欁缘挠趾攘艘槐?，繼續(xù)道：“可是此人死了，大家說(shuō)這是不是天下的幸事?！?br/>
“什么?曹兄是說(shuō)那蠻子王汗死了么？到底是怎么回事？”牛二一雙眼瞪得好牛眼一般大小，急忙問(wèn)道。
“是呀，不會(huì)是被咱們明軍殺死的吧？”張十五此時(shí)略微有了醉意，道：“當(dāng)世奸佞專權(quán)，能有什么文韜武略的將軍可以殺了那蠻子王呢，聽(tīng)說(shuō)那蠻子王汗差不多六十多歲了，是不是老死了呀。”張十五此時(shí)雙眼有些迷離的開(kāi)口問(wèn)道。
曹豹見(jiàn)他略微有了醉意，微微一笑繼續(xù)道：“張兄弟，這你就錯(cuò)了，俗話說(shuō)，滄海橫流，方顯英雄本色。這次你卻猜錯(cuò)了，那蠻子王汗正是被寧遠(yuǎn)城守將袁崇煥袁大將軍用紅衣大炮轟死的?！?br/>
“什么？難道真是我死在我大明邊關(guān)將士的手里的？”宋萬(wàn)里也吃驚的問(wèn)道。
“曹大俠，你快給兄弟們講講，這到底是怎么回事？”胡強(qiáng)也興奮的叫道。眾人一聽(tīng)說(shuō)努爾哈赤被明軍炮轟而死，個(gè)個(gè)興奮異常，張十五本來(lái)略微有些醉意，一聽(tīng)見(jiàn)努爾哈赤死了，也興奮起來(lái)，剛才的醉意在興奮之下早已蕩然無(wú)存。
“當(dāng)日我經(jīng)過(guò)寧遠(yuǎn)城，城里無(wú)論百姓抑或守軍都在談?wù)撝患虑?。”曹豹?jiàn)眾人聽(tīng)得聚精會(huì)神，不禁有些得意，本來(lái)端起的酒杯又放了下來(lái)，吐沫橫飛道：“他們說(shuō)努爾哈赤率領(lǐng)十三萬(wàn)大軍攻城前的一個(gè)晚上，有一個(gè)武林高手前去刺殺努爾哈赤，單槍匹馬挑殺女真大軍兩千多人，最后在女真大軍中大搖大擺的逃了出來(lái)，后來(lái)才知道這人是袁崇煥袁大人的朋友，姓郭名常志。據(jù)說(shuō)當(dāng)日他一柄寶刀在手，差點(diǎn)就要努爾哈赤人頭落地，可是因?yàn)閿橙颂?，他只得退去，臨走時(shí)還擄了努爾哈赤的大兒子愛(ài)新覺(jué)羅褚英，努爾哈赤氣的得了失心瘋，第二日率領(lǐng)大軍攻城，被炮火轟的損兵折將，一氣之下便一命嗚呼了?！?br/>
“曹大俠，你說(shuō)那個(gè)叫郭常志的一個(gè)人斬殺兩千多名女真蠻子，這個(gè)消息確實(shí)可靠么？”胡強(qiáng)正在夾著一塊牛肉，聽(tīng)見(jiàn)曹豹說(shuō)話，驚得又把牛肉掉進(jìn)盤(pán)里，急忙問(wèn)道。
“我閃電刀在江湖上也小有名氣，怎么會(huì)拿這事來(lái)尋各位開(kāi)心?！辈鼙樕嫌行┎粣偅_(kāi)口說(shuō)道。
“是是是，曹兄在江湖上一言九鼎，小弟早有耳聞的。”張十五嘿嘿一笑道。曹豹聽(tīng)見(jiàn)張十五開(kāi)口為自己證實(shí)，不禁有些感激。繼續(xù)道：“據(jù)說(shuō)，那郭常志不過(guò)二十歲年紀(jì)的模樣，可是一身功夫深不可測(cè)，當(dāng)日袁大人手下一個(gè)參軍叫王青峰，當(dāng)年也是青城派有名氣的人物，三招不到，便差點(diǎn)被郭常志打死?！?br/>
“哎，我若是能見(jiàn)到此人，和他坐下來(lái)喝一杯，也算是人生幸事了?！辈鼙f(shuō)完一臉神往的道。
郭常志和葉青彤柳碧華三人坐在一旁，早就聽(tīng)見(jiàn)眾人談?wù)撟约?，不知不覺(jué)自己已經(jīng)聲明遠(yuǎn)揚(yáng)，心里不免有些自得起來(lái)，只是不愿多招惹是非，因此誰(shuí)也不愿出口和他們過(guò)多交談。只聽(tīng)見(jiàn)那張十五接著道：“宋兄，兄弟想問(wèn)宋兄一句，福建南少林和嵩山少林寺有何關(guān)系？”
“兩個(gè)寺一南一北，其實(shí)本是一家，只因相距太遠(yuǎn)，張兄弟怎么問(wèn)起這個(gè)了?！彼稳f(wàn)里道。
“若是一家的話，兄弟勸宋兄一句，宋兄還是不要去參加京城的天下英雄大會(huì)了。”張十五嘆息一聲道。
“這是為何？”宋萬(wàn)里道：“張兄弟何出此言?！?br/>
“在下是中原登封人氏，少林寺在半月前遭遇錦衣衛(wèi)偷襲，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樯倭炙滦M惑人心，江湖行騙，被鎮(zhèn)壓了?，F(xiàn)在幾乎成了一個(gè)空寺，寺里僧眾都被押解往京城問(wèn)罪去了。”張十五嘆道。
“什么！”宋萬(wàn)里本來(lái)端著酒杯，聽(tīng)見(jiàn)張十五說(shuō)了少林寺的情形，一怒之下指力用的大了，那手中的酒杯咔嚓一聲便被捏了個(gè)粉碎，酒水也撒了自己一身，他雖然只是俗家子弟，但是對(duì)少林萬(wàn)分敬仰，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)錦衣衛(wèi)給少林寺安了一個(gè)莫須有的罪名，當(dāng)真是火冒三丈。