卻說這邊燕寧在暗自感嘆之時，那彪服大漢在客棧樓下點了好酒好菜，一人在那獨自享受，這些時日押送燕寧，他心中一直戒備，雖然燕寧身無腹肌之力，但他自從有了魏晨風那前車之鑒，便一直不敢放松，是以在路途之中，始終不敢飲酒，在那馬陵山時，也只得耐住心中癢，只喝了碗茶。

    到了深夜，燕寧本昏昏欲睡之時，見那彪服大漢醉醺醺地開門走了進來，他走路搖搖晃晃，來到床邊，啪的倒頭就睡，整間屋子就只剩他那如雷的呼嚕聲。

    燕寧晚間本暗自傷神，腦袋迷迷糊糊間睡了過去，見那彪服大漢如今喝醉了倒在床上，他心中暗道：“這人睡得如豬一樣死，如今豈不是我逃脫的好時機？”

    他心中雖這樣想，但身子卻未動，又想到：“就算我逃了出去，又能怎樣呢，我定然被當成逃犯通緝，如今我身上拷了這副鐵枷，便是想走，也走不遠吶?！?br/>
    就這樣想了半天，外面夜色正濃，燕寧心中卻覺煩悶，怎么也睡不著覺了，他趴在那窗戶前，見窗外行人漸少，攤子也都收了，今日雖是除夕，但年關(guān)已過，百姓們慶祝新年之后，也不會待得太久，都各自回家去了。

    他就這樣呆呆地望著窗外，直到視線中沒有出現(xiàn)任何一個人，他忽地想到：“我如今被押解到此，全都是因為那群狗官串通，好讓我頂替魏大哥的罪名，若是我今日逃了出去，日后被通緝追捕的也定當是魏大哥，而非我燕寧。”一想到此，他便有了逃離的理由，心中通暢，但卻轉(zhuǎn)念一想：“若我逃脫，魏大哥又被通緝，那這樣豈不是害了魏大哥？”旋即便搖頭笑了笑，心道：“魏大哥神通莫測，在鳳城牢房中他都能逃脫，如今他如龍入水，這些官差又怎能捉到他，是我多想了罷。”

    燕寧又轉(zhuǎn)頭瞧見那彪服大漢鼾聲如雷，他心中已有了主意，今晚正是逃出去的絕佳時機。

    他邁著步子，小心翼翼地走著，為了不讓腳鏈發(fā)出聲響，他只能緩緩挪動雙腳，貼著墻走。走不多時，他便來到了房門前，摸索著門閂，正欲打開房門時，忽聽得那彪服大漢一聲阿嚏，聲音如雷貫耳，嚇得燕寧渾身發(fā)抖，心中暗道不好，他轉(zhuǎn)頭一看，只見那彪服大漢唔了兩聲，又轉(zhuǎn)頭呼嚕睡去。

    燕寧見他依舊熟睡，猛地深吸幾口氣，將門閂輕輕打開，然后逃出了房門。

    逃出房門后，燕寧見客棧大廳無人，便依法慢慢前行，逃出了客棧。

    逃出客棧后，燕寧見街道上空無一人，但今夜那月光格外刺眼，照到他身上，將他身上的疲態(tài)和那副鐐銬照得格外清晰，他害怕這種被光照著的感覺，摸摸索索走到一處漆黑的巷道內(nèi)，蹲下身來，心道：“如今我逃了出來，那彪服大漢發(fā)現(xiàn)后定會尋我，可如今我身戴這副鐵索，行動不便，就算是要出城，也定會被守城官兵抓住，我這副樣子，恐怕乞丐也不愿和我為伍吧。”

    一想到自己無處可去，他抬起頭，瞧見巷道外的那抹月光，想到自己如今只能如鼠一般，躲在這暗無天日之處，心中大慟，埋頭痛哭來。

    正在這時，忽地有一人拍了拍他的肩膀，這一拍，嚇得燕寧肩頭一抖，他忙睜開眼，瞧見一人站在他身后，那人身材高大，樣貌卻是看不清，他一起身，才看清那人相貌堂堂，青朗俊秀，一副貴公子打扮，正是前幾日在馬陵山遇見的那位貴公子沈復。

    只見沈復笑吟吟地看著燕寧，說道：“兄臺怎地一個人在此，莫不是自己逃了出來？”

    燕寧支支吾吾兩聲，嚇得不知如何回答。沈復卻又拍了拍他肩，示意他不必擔心，說道：“兄臺不必驚慌，我只不過心中煩悶，路過此處，剛好碰上在此而已。

    燕寧見沈復沒有惡意，心情平復，想起那日沈復不以自己身份為賤，請自己一碗茶的恩情，又見沈復一雙眼似笑非笑地盯著自己，知道這事定然瞞不過他，嘆了口氣，說道：“哎，沈公子料事如神，我如今是一個人逃了出來，若是沈公子想要報官抓我回去，便請吧?！?br/>
    怎知沈復哈哈大笑兩聲，說道：“兄臺誤解我意了，我怎是那種落進下石之人？”

    燕寧嘆氣道：“我如今身負鐵枷，又是官府罪犯，就算沈公子不報官捉我回去，我～我也是寸步難行吶?！?br/>
    沈復見他雙手雙腳皆被鎖住，說道：“那日我見兄臺雖身穿囚服，但兄臺卻肯為那店家仗義執(zhí)言，心中佩服，只是不知兄臺如何落得如此田地？”

    燕寧無奈將自己的遭遇說與沈復，沈復聽了，猛地錘墻，怒道：“這些狗官，真是膽大包天，不僅屈打成招，還偷天換日，真是無法無天?！?br/>
    燕寧嘆了口氣，說道：“只怪我命如此，我曾以為當官的都是青天大老爺，怎知都是些是非不分的貪官?！?br/>
    兩人將那一眾貪官罵了一通，才紓解心中不忿，只聽沈復問道：“兄臺如今逃了出來，不知作何打算？”

    燕寧甩了甩手上的鐵枷，無奈道：“我如今這副樣子，見不得光，也出不了城，唉，哪兒也去不了啊。就算我沒了這身束縛，鳳城我也是回不去了，這天下之大，已沒有我的去處也”

    沈復聞言一笑，說道：“方才我見兄臺愁眉苦臉，原來如此啊，我沈復雖然無甚本事，但若兄臺不嫌棄，可委屈兄臺到我府上，我為兄臺卸掉這身鐵枷，之后做個雜役書童，掩人耳目如何？”

    燕寧聽聞此言，心中大為驚喜，但轉(zhuǎn)念一想，自己和沈復只一面之緣，日后若是因為自己身份牽連到沈家，自己可真就是罪人矣。

    沈復見他神色難堪，知他心中難處，說道：“兄臺不必多想，你方才與我說到，你的罪名不過是頂替他人的，你只需日后用你原名便可，這沈集如此之大，你在此地無親無故，又有何人認得你來？”

    話雖如此，但燕寧依舊不愿，他怕日后生出變故，只得婉拒道：“沈公子的情，我燕寧心領(lǐng)了，但是我不能為了一己之私，而連累于你，望沈公子見諒?！?br/>
    沈復見他依舊不肯，說道：“你如今在這兒待著，難道還有別的去處？只消天亮，有人瞧見你身穿囚服，定然報官捉你回去，你可知我大夏律法，出逃犯人都是死罪一條嗎？你本來無罪，若是活著，還能翻案，若你因此而死，你到死都沒得清白?！?br/>
    這話把燕寧嚇了一跳，他本來心死，想到自己再被捉回去，也沒甚么，不過是流放而已，可如今沈復這番話，卻如重錘擊打在他心上，若是自己因逃被判死，自己致死都是罪人，他這人最看重清白名節(jié)，一想到無法洗脫自己的罪名，他忽地跪地痛哭。

    沈復見他哭聲悲切，安慰道：“兄臺不必擔心，有我沈復在，我定不讓那群狗官冤枉殺你?！?br/>
    燕寧掩面抹掉眼淚，躬身謝道：“你我萍水相逢，沈公子如此大恩，日后我燕寧必報。”

    沈復不以為然笑道：“燕兄弟不必如此，我沈復不是為了回報助你，我雖讀書少，但看不慣那群狗官所為，正如你那日所言，這世間不平事，我都要管上一管。”

    聽沈復如此說，燕寧與他相視一笑，心中再無芥蒂。

    趁著夜色，沈復帶著燕寧避過大路，穿街走巷來到沈府，沈府讓燕寧在外等候，將下人支開后，沈復帶燕寧來到柴房，借用柴房里的柴刀和火爐，將那鐵枷和那鐵索燒灼之后砍斷，把那囚服燒掉，換上一身府中仆役服裝，又在雜役住處找到一處無人居住雜房，安頓燕寧住下，沈復這才放心離開。

    燕寧躺在那小屋床上，心中感慨不已，不久前他還深陷牢獄，以罪人身份被押送流放，如今卻能睡在床榻之上，真是命運多舛，心中嘆道：“我從那鳳城監(jiān)獄被押送到此，受沈公子大恩，方才脫身，如今我身自由，真乃夜靜海濤三萬里，月明飛錫天下風?！备袊@許久，忽聽府中雄雞鳴叫，燕寧方才發(fā)覺天色將亮，他經(jīng)歷今晚這事，身心俱疲，倒頭便沉沉睡去了。

    待到燕寧醒來，發(fā)覺已日上三桿，他環(huán)顧自身，發(fā)現(xiàn)身上再無鐐銬，自己已是自由之身，不由得舒暢大笑。

    門外沈復聽聞笑聲，推門進來，笑道：“燕兄弟如此高興，昨日定是睡好了?！?br/>
    原來沈復早已在門外等候多時，他一早醒來，擔憂燕寧，便早早來到門外等候。

    燕寧見沈復前來，忙躬身謝禮，說道：“承蒙沈大哥大恩，我昨日才能睡個安穩(wěn)覺。”

    兩人寒暄一番，沈復便招來管家，交待了一番，說燕寧是他新找來的書童，今后在他書房做事后，便帶燕寧在府中各處閑逛一圈。

    兩人來到一處書房，這房內(nèi)藏書無數(shù)，墻上掛滿各種書畫，燕寧心中歡喜，他久久未曾看書，實在心癢難耐，將面前各種一一翻看后，又輕輕放下，直把這些書當成寶貝一樣。

    沈復見他如此高興，忍不住出言道：“沒想到燕兄弟如此愛書，帶你來書房，也算是來對了地方?！?br/>
    燕寧放下手中愛書，說道：“我自幼家貧，唯有讀書是我最喜愛之事。之前沈大哥還說讀書甚少，今日到書房一見，讓我甚是汗顏吶?！?br/>
    沈復笑道：“哈哈，讓燕兄弟見笑了，我之前說我讀書甚少，可不是謙虛，這書房許多藏書和那字畫，可都是胞妹的。”

    燕寧當他謙虛，心想一個女兒家又如何讀得這么多書，當下笑笑便不再多言。

    這時那管家走了進來，說道：“大公子，老爺叫您吶?！?br/>
    沈復應(yīng)了一聲，說道：“知道了，我馬上便去。

    沈復見燕寧癡迷書中，囑托道：“燕兄弟，我父親召見，我先去見他老人家一面，你先在這兒待著，若我晚點沒來，你便跟隨管家前去吃飯，這住處的鑰匙你先拿著?！闭f罷吩咐那管家?guī)拙?，便離開了。

    燕寧收下鑰匙，便尋到一本儒家典籍，如饑似渴地誦讀起來，這一讀，便到了晚上，他沉迷其中，竟未發(fā)覺，若不是腹中饑餓，他說不定能在這兒待上一晚。

    他又在書房中待了一會兒，見沈復沒有前來，腹中饑餓，想起白日囑托，他便循著早間來的路，回到那雜役屋外，尋了幾個房間，找到管家，問道：“敢問管家，可還有吃食？”

    那管家白日見他初來乍到，大公子對他卻以禮相待，心中暗自不滿，不耐煩道：“這甚么時候了，你也不看看，想要吃的？自個兒找去吧?！?br/>
    燕寧見管家言語不善，不敢多言，當下謝過之后，便回自己屋子睡去了。

    第二日一大早，燕寧便早早起床，他本以為自己起得早，但出門見眾雜役早已起來，那管家遠遠瞧見他，說道：“那小子，趕緊的，過來吃飯了。”

    燕寧應(yīng)了一聲，跟著管家去廚房領(lǐng)了碗吃的，又見眾人端著碗邊吃，朝旁邊一人問道：“怎地不找個地方坐下來吃？”

    那雜役唔了一聲，說道：“你還想坐在桌上吃吶，我們府上只有老爺夫人和少爺小姐他們有桌子可以坐著吃，你小子是剛來的吧，不清楚咱們府上的規(guī)矩?！?br/>
    燕寧說道：“原來是這樣，我昨日才來，不知府上還有這等規(guī)矩?！?br/>
    那雜役說道：“我就猜到你小子才來，這府上的規(guī)矩還多著呢，你小子以后可得注意點?！?br/>
    燕寧問道：“這府上這么多規(guī)矩，為何還有這么多人留在府上做工？”

    那雜役三兩口將飯食吃光，放下筷子說道：“府上雖然規(guī)矩多，但是給的工錢也多，你小子來的時候，管家沒給你說過一個月多少銀錢嗎？”

    燕寧一愣，自己本來是逃避追捕來的，昨日只見過管家兩面，也未曾聽管家說起過自己的工錢，不過他并不在乎，能在沈府安然無憂地呆下去，他就已經(jīng)知足了。

    正在他思索之時，眾仆役早已吃完，那管家安排他們前去做工，一個個都走了，燕寧將飯食囫圇兩口吞下，那管家走上前來，冷冷說道：“那小子，你叫什么名字，哪里人哪？”

    燕寧將自己的籍貫來歷說了，那管家奇道：“你一個鳳城的人，怎地到我沈集來了，真是奇怪。”

    燕寧打了個哈哈，說道：“我家中貧困，父母早亡，于是四海為家，邊做工邊讀書，才到了沈集來?！?br/>
    那管家點了點頭，說道：“原來如此，你讀過書，怪不得昨天大公子對你如此親近，不過你也不要忘了你的身份，你如今是府上的雜役，今后你得老老實實聽我安排，明白了么？”

    燕寧應(yīng)了一聲，又聽那管家說道：“大公子安排你打理書房，你便先去書房做工，這把鑰匙你先拿著，那書房內(nèi)必須每天打掃干凈，不許偷懶?！蹦枪芗野褧胯€匙給了燕寧后，徑自離開了。

    接下來幾日，燕寧每日來到書房，誦讀經(jīng)典，這些書令他愛不釋手，他經(jīng)常沉迷其中，忘了時間，只得餓著肚子回去。

    幾日未見沈復，燕寧心中不安，這一日燕寧找到管家，問道：“管家，你可知道大公子這幾日去哪兒了？”

    那管家冷冷說道：“小子，不該你知道的你別問，大公子去哪兒了，不是你該知道的?！?br/>
    燕寧見管家態(tài)度冷漠，便不再問，他早間又去書房待了一上午，到了午間吃飯時，他找著上次那名雜役，問道：“這位大哥，上次多謝你提點，還不知大哥名字?！?br/>
    那雜役說道：“甚么名字不名字的，在府上你叫我老許就好了，對了，你小子怎么稱呼？”

    燕寧道：“許大哥叫我燕寧就好了?！?br/>
    那老許點了點頭，也不多話，將碗中的吃食一股腦兒吃完，又準備轉(zhuǎn)頭離開，卻聽燕寧說道：“許大哥，你可知這幾日大公子去哪兒了？”

    那老許答道：“你這小子問得奇怪，我們這幾日忙活不過來，你小子倒好，卻關(guān)心大公子去哪兒了，我們這些下人，哪知道這種事?！?br/>
    燕寧見這些仆役口中問不出甚么，便不再多問，答謝之后，便前往書房，又看書到了晚上，不知覺中，天色已晚，燕寧放下手中書，將書房鎖好之后，在回去的路上，撞見兩個丫鬟，他遠遠聽到那兩個丫鬟話語中談?wù)摰酱蠊?，他便停了下來，引耳聽那兩個丫鬟言語，

    “哎呀，大公子……得罪了……”

    “……不許他……出門?！?br/>
    待到那兩個丫鬟走遠，他只聽到這只言片語，他回到雜屋，想到剛才那兩個丫鬟的對話，思索了一番，想來沈復定是得罪了什么人，然后這沈家老爺不許他出門，所以這些時日都未見到他。

    想到沈復應(yīng)當還在府內(nèi)，無甚危險，便不再擔心，正準備臥床休息，他剛一躺下，背后卻忽地傳來陣痛，他脫下衣服扭頭一看，原來是背上的傷痛發(fā)作。

    幾個月前他在鳳城縣衙內(nèi)挨了許多棍子，這些棍子都打在背上，不過后來跟著那彪服大漢，雖也挨打，但多是打在胸口和臉上，背上的傷幾乎好了，怎料今日又發(fā)作起來，一時疼得他幾欲暈厥。

    他又想起那日在牢中，魏晨風傳授他的口訣，這些時日，被那彪服大漢押送著，不管是白天還是晚上，他都不敢運功，若是被他發(fā)現(xiàn)，自己肯定落不了好下場。而且那日在牢中被那官差打斷運功，令燕寧癱倒在地，從那以后，燕寧就隱隱知道，練功之時不能被外物干擾，否則后果難知。

    將門窗鎖好之后，燕寧用那枕頭墊著后背，靠著墻打坐運功。

    那口訣一出，丹田中那股熟悉的氣息再度傳來，然后分化為一寒一熱兩股氣息，穿過手少陰心經(jīng)幾處經(jīng)脈，冷熱兩股氣息在兩邊身子停留片刻后，丹田中那股熱流生出，又緩緩淌過全身，令他沉醉不已。

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