昏暗的燈光下，他守著她，連眼睛也不眨一下。不論從哪個(gè)角度看過(guò)去，這都是一幅溫馨的圖畫(huà)。

    而小宅以外的空間，萬(wàn)物沉寂，靜得太過(guò)詭異。寂寞的下弦月從云層里鉆了出來(lái)，慘白的光悄悄灑落在柳樹(shù)梢頭。村莊東南西北四個(gè)路口同時(shí)出現(xiàn)了一串黑影。這些黑影緩緩地從四個(gè)方向小宅逼近，連半點(diǎn)兒聲響也沒(méi)有，偶有銀色兵器在月光映襯下閃著寒冽之光。他們不是刺殺團(tuán)的殺手，而是蒼隱前鋒兵團(tuán)里的精兵，因?yàn)榻拥缴箱h指示，提前趕到這里，準(zhǔn)備迎接桓帝大駕。很不巧的是，他們?cè)绲搅艘粋€(gè)多時(shí)辰，在東面村口的哨點(diǎn)發(fā)現(xiàn)被迷暈的駐村衛(wèi)隊(duì)士兵。因此，他們斷定這里出了事，便下馬改以步行，從四個(gè)方向由外及里地挨家挨戶(hù)搜索。

    村莊里的人們?cè)缇鸵驗(yàn)樯n隱士兵的搶掠搜刮離家躲了起來(lái)，每一幢房子都是空的。他們哪還能搜出點(diǎn)什么來(lái)？不過(guò)，這些士兵可不是普通的士兵，他們都是前鋒兵團(tuán)里的精英，頗有些偵察能力。很快，西面的士兵們發(fā)現(xiàn)了逐月的蹄印，并一路追蹤到小宅外。其他三面的士兵在毫無(wú)所獲的情況下相繼聚至一處。指揮官一揮手，幾十只火把呼哧呼哧地照亮半邊天。墨似的夜突然之間就變成白天。

    一名士兵在指揮官的授意下，扯著嗓門(mén)兒朝小宅內(nèi)喊話(huà)：“里面的人快出來(lái)，否則格殺勿論?！?br/>
    屋內(nèi)的燕陌當(dāng)然也聽(tīng)見(jiàn)了他們的腳步聲，透過(guò)窗縫朝外一看，只見(jiàn)滿(mǎn)天火光，又聽(tīng)見(jiàn)士兵喊話(huà)，知道已被圍住，扭頭看看尚未蘇醒的胭脂，火速扯下床單，兜住她瘦弱的身體；又將床單的四角緊緊系在自己腰上，以此將她背在背上；再把兩只包袱系在一起，提著疾電與胭脂佩劍，開(kāi)門(mén)沖入后院，二下五除二便解開(kāi)追風(fēng)逐月的韁繩。

    小宅四面火光，不論走哪兒出去，都得與外面的人正面交鋒。前門(mén)外路是大路，比后門(mén)狹窄的小道更便于馬匹奔馳。燕陌來(lái)不及細(xì)想，將馬趕到前門(mén)，飛起長(zhǎng)腿喘開(kāi)大門(mén)，宅子正門(mén)便呈大開(kāi)之狀。

    數(shù)十道殺人般的目光一齊釘在他身上。燕陌感覺(jué)有些窒息，但當(dāng)他以清湛的目光將全場(chǎng)人物掃視一番后，反倒開(kāi)始慶幸起來(lái)：好在這些人不是刺殺團(tuán)成員，否則憑他一己之力，萬(wàn)難逃脫。

    “你是什么人？竟敢迷暈駐村衛(wèi)隊(duì)士兵？”一名士兵指著燕陌的鼻子，嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)。

    “我是什么人？哼！”燕陌陰冷地笑開(kāi)了：“你們這些狂妄之徒站在我的國(guó)土上，還敢問(wèn)我是誰(shuí)？連什么迷暈駐村衛(wèi)隊(duì)士兵這事也賴(lài)在我頭上，簡(jiǎn)直豈有此理?！?br/>
    見(jiàn)燕陌話(huà)語(yǔ)冰冷狂傲，數(shù)名士兵一齊拔了刀，躍躍欲試地指向他：“再不交代只有死路一條?！?br/>
    “是誰(shuí)死，打了才知道！”燕陌牽出兩匹馬，一邊將包袱與胭脂的佩臉掛在追風(fēng)身上，一邊估算著方位，計(jì)算著需要出幾招才能沖破防線(xiàn)。如果他是單獨(dú)一個(gè)人，他非但不會(huì)害怕眼前這些蒼隱士兵，還會(huì)將他們斬盡殺絕。但眼下，他身上還背著完全沒(méi)有知覺(jué)的胭脂，萬(wàn)萬(wàn)不能冒險(xiǎn)，只能速拼突圍。

    那指揮官一見(jiàn)兩匹馬即知是神馬，趕緊朝所有士兵大喊：“快圍住他，別讓他上馬跑了?！?br/>
    很聰明嘛！燕陌朝那指揮官打了個(gè)眼色，左手摟住背上的胭脂，右手沾劍，劍即脫鞘，化作飛虹朝那指揮官移了過(guò)去。雖然背著胭脂，讓他前沖的速度有所減慢，但對(duì)付蒼隱國(guó)精兵來(lái)說(shuō)還算綽綽有余。

    那指揮官雙眼只見(jiàn)劍光一晃，劍尖已經(jīng)到了喉嚨前，嚇得連臉色大變，持劍的手一松，眼睜睜見(jiàn)薄刃刺入自己喉內(nèi)。血從他口中飆灑出來(lái)。

    燕陌拔劍，右臂奮力向前面一排士兵一揮，劍尖上的熱血立即灑了所有士兵一臉，而劈山裂石般的劍氣在熱血之后極其美妙地親吻上所有被掃中的士兵的脖頸。數(shù)名士兵立時(shí)氣絕倒地。原先的陣容缺了一個(gè)好大的口子，還沒(méi)等這個(gè)口子被堵上，燕陌已經(jīng)躍上追風(fēng)的背，率先沖了出去。逐月前蹄騰空，后蹄一蹬，跳過(guò)幾個(gè)士兵，追在追風(fēng)之后。

    因?yàn)殡僦€在他背上，隨時(shí)可能受到威脅，燕陌不敢有絲毫大意，在沖出包圍圈后，趕緊扭轉(zhuǎn)身又揮了一劍。追逐而來(lái)的蒼隱士兵被他渾厚的劍氣震倒在地，火把落得滿(mǎn)地都是，火星四濺。

    “快抓住他，不能讓他逃掉！”士兵中有人大聲高呼。“快射箭，快上馬！”

    小宅四周的所有火光迅速地朝正門(mén)聚集過(guò)來(lái)。有的士兵跨上馬背，揚(yáng)鞭就追，而小隊(duì)的弓箭手拉弓朝燕陌狂射一氣。箭一批一批地朝燕陌飛過(guò)來(lái)，就像剛出巢的蜜蜂一樣，密密麻麻。

    “找死！”燕陌怒了，以?xún)?nèi)力貫于劍招之中，將所有飛來(lái)的箭都逼了回去。

    數(shù)支火把落地，數(shù)名士兵中箭倒地，慘叫聲四起。

    燕陌跨坐在追風(fēng)身上，借著微弱月光，領(lǐng)著逐月在勝利中沿著夜晚如墨的綠玉湖一路朝東北方向飛馳，將蒼隱前鋒兵團(tuán)的士兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后面。

    春寒凍人，迎著夜風(fēng)逐月而行，燕陌突然感覺(jué)自己的生命和胭脂緊緊聯(lián)系在一起，因?yàn)樗c她的心現(xiàn)在就只隔著不到一尺的距離，真的很近很近，近到他可以清晰地感受到她較弱的心跳。一手執(zhí)轡，一手撫著背上的人兒，燕陌陰沉著臉輕嘆了一聲：“胭脂，我們安全了?！?br/>
    她終究還是沒(méi)有回應(yīng)。燕陌心中涌起一片酸澀，卻還得睜大雙眼仔細(xì)地觀(guān)察著前路，御馬一路向東。

    胭脂，你一定不會(huì)感到寒冷的，因?yàn)槲視?huì)給你我全部的溫暖。

    一個(gè)時(shí)辰后，在刺殺團(tuán)的簇?fù)碇?，奚桓風(fēng)風(fēng)火火地趕到遍植榆柳的村莊。當(dāng)他得知駐村的衛(wèi)隊(duì)士兵還在昏迷中，而提前趕來(lái)的前鋒兵團(tuán)精兵已經(jīng)同燕陌交過(guò)手時(shí)，不禁有點(diǎn)惱恨。如果不是因?yàn)樽凤L(fēng)逐月，他早就能追上。不過(guò)，當(dāng)他想到燕陌與胭脂已經(jīng)會(huì)合時(shí)，隨即顯得很興奮。

    這樣也好，他就來(lái)個(gè)一舉三得：一是鏟除燕陌，粉碎霧烈妄想以他收復(fù)河山的夢(mèng)想；二是得回兩匹寶馬；三是征服冷烈得令他愛(ài)不釋手的胭脂。當(dāng)然，最后一點(diǎn)才是三點(diǎn)中最重要的。

    “圣上――”臨昭看著光彩煥發(fā)的奚桓，不明白他為什么笑得這么開(kāi)懷。

    “這一次，只許成功不許失敗。臨昭，傳朕的命令，所有人今晚好生歇息，辰時(shí)再趕路。”奚桓神采奕奕，根本不像個(gè)連續(xù)四天四夜趕路的人。

    眼看就要追上，還下令歇息？臨昭搞不清夢(mèng)奚桓葫蘆里什么藥，又問(wèn)：“圣上，眼看就要追上了。若是現(xiàn)在停下來(lái)，豈不是又追不上了嗎？”

    “放心吧，他們跑不了多遠(yuǎn)的?！鞭苫感Φ盟翢o(wú)忌憚?！把嗄皬某嗯情_(kāi)始就沒(méi)日沒(méi)夜地趕路，就是神馬到了這會(huì)兒也累得和普通馬差不多。咱們一路上連續(xù)多次換馬，追到這兒只相隔一個(gè)時(shí)辰的路程，這就足以說(shuō)明他們的速度快不了多少。再者，綠玉湖形狀狹長(zhǎng)，南北貫通，馬匹無(wú)法涉湖而過(guò)。此去寒山，必然得走綠玉湖東北面，那兒正好有一片不小的沼澤地，料他也不敢夜里趕路。所以，他們無(wú)論如何也趕不了多遠(yuǎn)?！?br/>
    “屬下領(lǐng)命?！迸R昭退下，朝一班殺手們下了令。

    等所有人都駐地休息后，奚桓才走進(jìn)落榻的房屋。其實(shí)他還有一點(diǎn)沒(méi)有說(shuō)，從剛才精兵所報(bào)的情況看，燕陌背負(fù)的人一定是胭脂。如果她受了傷，又或者是病重，必然會(huì)影響燕陌趕路的速度。然而，真正讓他不悅的是被兵將所圍的燕陌竟沒(méi)有棄她而去，寧愿冒著風(fēng)險(xiǎn)也要帶上她。從身為男人的角度而言，倘若他是燕陌，他一定會(huì)喜歡上胭脂這樣一個(gè)可以沖破一切封鎖、孤身一人前去迎他回朝的鐵血女子。

    明天，他與燕陌十年前的爭(zhēng)斗會(huì)再次延續(xù)。這一次，他們所爭(zhēng)奪的不單是國(guó)土尊嚴(yán)，還要加上彼此鐘情的女子。

    燕陌，你等著吧！我一定會(huì)讓你臣服我腳下，一定會(huì)讓胭脂成為我的女人。一定！

    子夜迷魅，奚桓鷹目湛湛，滿(mǎn)臉疏狂。他相信這個(gè)天下遲早是他的，明珠王朝的輝煌將在他的手里重新上演，而他要與他認(rèn)定的女子執(zhí)手看天下。

    天還沒(méi)有亮，四周黑乎乎的。頭腦昏沉的胭脂在一片混沌中醒來(lái)，即不清楚方向，也不知道自己身處何地。扭動(dòng)身體，她發(fā)現(xiàn)自己正枕在一個(gè)溫暖的肩膀上，身上除裹著一張被單外，還蓋著一件厚外衣，雙手被一雙很大的手嚴(yán)密地包覆著，用力嗅嗅，空氣里還有薪柴燃燒過(guò)的氣味，顯然火堆已經(jīng)熄滅。