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    “君侯既然這么說……”

    欽使的話音未落，哨聲忽然消失了。嬴無(wú)翳一驚，猛然轉(zhuǎn)身，看見蜷縮在墻角的女人忽然撲了過來，猛地把孩子抱在懷里。竹哨落下，孩子張張嘴，吐出一口鮮血，閉上了眼睛。一柄短刀深深的扎進(jìn)孩子的腹中，女人纖細(xì)的手握住刀柄，血濺在瑩白的肌膚上分外刺眼。

    “放肆！”嬴無(wú)翳勃然作色，一把揪起了女人。

    女人任他揪著，毫不反抗。她身上那件黑披風(fēng)滑落下去，所有人的視線都落在她近乎**的軀體上。她的身體像是玉石雕成的，美得絕無(wú)暇眥，卻仿佛有玉石一樣的堅(jiān)硬。

    “讓他這樣活下去，不如死了的好，”女人輕聲說，“也殺掉我?！?br/>
    嬴無(wú)翳對(duì)她怒目而視，那怒火，在看清她面容的一瞬像是忽然凝住了。怒火一直透進(jìn)女人深不見底的瞳子里，漸漸地熄滅了。謝玄怔了一下，他跟隨嬴無(wú)翳已經(jīng)七年，從未看見過這種事情。面對(duì)這個(gè)女人的時(shí)候，嬴無(wú)翳似乎悄悄地變化了，謝玄還看見他抓著女人的手微微抖了一下。

    “君侯?！敝x玄上前一步。

    “把這個(gè)女人帶走！”嬴無(wú)翳忽然一把將她推在地上，頭也不回地轉(zhuǎn)身出門。

    一名雷騎將女人扛在肩上，跟著同伴一起追逐君主而去。謝玄最后出門，對(duì)欽使躬身行禮。他抬起頭的時(shí)候，正觸到兩名校尉狂怒的眼神。

    謝玄笑著笑，出門而去。

    “嬴無(wú)翳，好利的手段……”欽使?jié)M臉虛汗，目光空洞地看著前方。

    “其它事……”白毅沉吟著，“就交給屬下處置吧?！?br/>
    “好！好！就由你料理這些人，不要走漏的風(fēng)聲，不留這些人，也是陛下的密旨，陛下的意思……”

    欽使說到最后，已經(jīng)沒了力氣，扶著一名侍衛(wèi)的肩膀，干嘔了幾聲卻沒能吐出來，帶著剩下的金吾衛(wèi)撤走了。晉北的月光就像任何地方一樣明凈，月光所照卻盡是尸首。只剩下白毅獨(dú)自站在月光中，竟顯得有些孱弱。曾經(jīng)鼎盛于雪國(guó)的秋氏就只剩一個(gè)女人和一地的尸體了。白毅微微搖頭。

    “何必躲在一邊？”白毅忽然道。

    一匹黑馬從遠(yuǎn)處的斷壁后現(xiàn)身，黑甲的武士抖著韁繩徐徐而來，直至和白毅并馬而立，一言不發(fā)地看著滿屋的尸首。

    “英雄相忌爾?！毕⒀芤恍?。

    “什么？”

    “離侯嬴無(wú)翳，來日會(huì)是震驚東陸的角色吧？我也有些自負(fù)，想必不會(huì)默默無(wú)聞。一山不容二虎，日月不可同輝，英雄相見，總難免血流成河，所以我現(xiàn)在還不想多見他?！?br/>
    “你若是還有心情胡說，不妨幫我收拾這些尸骨。”白毅道。

    他并不因息衍的大話而驚訝。他和息衍相交已久，知道這個(gè)朋友的說話總在半虛半實(shí)中，這一句還是自嘲，下一句或許就是吞噬天地的狂言。

    “一把火都燒了吧，”息衍笑，“諸侯貴胄，尸骨化灰總也好過草草下葬。我們也省很多力氣。”

    白毅還未回答，身后已經(jīng)傳來急促的馬蹄聲。兩人一起扭頭看去，一隊(duì)白衣的騎兵正踏雪疾進(jìn)，飛快地逼了過來，為首的武士，正是打起青色的菊花旗。

    “白將軍，息將軍?！卑滓碌膶④娫隈R上躬身，對(duì)白毅和息衍示意。

    “不敢稱將軍，只是皇帝駕下一名持金吾，見過雷將軍?！卑滓阋补磉€禮。

    菊花旗下的將軍白毅并不陌生。雷千葉曾是晉侯手下的左扶風(fēng)將軍，統(tǒng)領(lǐng)了晉侯北山大營(yíng)的三萬(wàn)騎兵，堪稱晉北國(guó)的支柱之一。晉侯秋燝所以敢在秋葉城死守，也是斷定突進(jìn)的離國(guó)騎兵人數(shù)不多，必然無(wú)法抵擋北山大營(yíng)援軍的內(nèi)外夾擊。

    北山大營(yíng)距離秋葉城，最多不過兩日的路程。而秋燝足足等了五日，直到天瞑閣陷落之前，他依然沒有看見北山大營(yíng)的援軍打著青菊花旗幟出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的地平線上。

    其實(shí)即便秋葉城守五十日，雷千葉也不會(huì)帶兵來援，北山大營(yíng)的援軍永遠(yuǎn)都不會(huì)來。密函天啟城皇帝座下，告發(fā)晉侯秋燝勾結(jié)羽國(guó)企圖叛亂的，正是雷千葉。當(dāng)白毅親眼看到那封書信，才發(fā)覺名震北天的雷將軍還寫了一筆溫婉的好字。

    “若是英才，便有壓不住的光輝，”雷千葉笑了起來，“在下覺得可以看見兩位將軍的來日?！?br/>
    “過獎(jiǎng)?！毕⒀芤残?。

    “如果不妨，在下希望能夠收葬諸位公子的尸身，”雷千葉說著，手一招，身后跟隨的武士已經(jīng)捧上了漆金的匣子，“這是晉北的一些土產(chǎn)，并非什么賄賂，只希望兩位將軍能給一個(gè)方便，允許在下把公子們?cè)嵩谇锸系墓蕡@，魂靈可以圍繞在宗社之旁?！?br/>
    白毅掀開匣子，淡青色的明錦上是晉北特產(chǎn)的青瓷茶具，其下一方小印，寫著“雪羽”的字樣。晉北的雪羽名瓷是名聞東陸的珍品，說是土產(chǎn)，“禮物貴重，不敢收納，”白毅將手中的匣子遞還了，“不過公子們的遺體如何處置，欽使并未交代，雷將軍代為收葬，再好也不過?！?br/>
    “縱然白將軍息將軍不肯應(yīng)允，這份禮物也不必收回，算作在下對(duì)兩位的一點(diǎn)心意，”雷千葉擺了擺手，同時(shí)目光一瞬，北山大營(yíng)的晉北軍士已經(jīng)疾步上前，鋪開白緞的尸囊罩在死者的身上。隨軍而來的長(zhǎng)門教僧侶低聲唱頌著經(jīng)文，圍繞每一具尸骨行走，將花瓣和雪豆灑在周圍，手掌蘸了清水拍掌念頌著長(zhǎng)門教的經(jīng)文。頌經(jīng)的喃喃聲仿佛消弭了殺氣和怨氣，一樣的月光下，顯得天地空曠，萬(wàn)物都是虛無(wú)。

    作為王侯子孫的葬禮，這樣就顯得簡(jiǎn)單了，不過在陷落的城中還不忘請(qǐng)來長(zhǎng)門僧侶護(hù)魂，雷千葉確實(shí)也用了心。三騎并立著久久不言，似乎是吊唁，又似乎是被化萬(wàn)物為空虛的《長(zhǎng)門經(jīng)》感染了。

    “雷將軍，在下有冒昧一問，”息衍忽然道。

    “息將軍請(qǐng)問?！?br/>
    “雷將軍并非倉(cāng)促趕來，何不救這些人？”

    “息衍……”白毅低聲喝止他。

    雷千葉的臉色卻平靜異常：“秋氏的覆滅，是在下的密函告發(fā)。如果留下秋氏的子孫，仇恨一定會(huì)催促他們尋找一切報(bào)復(fù)我的機(jī)會(huì)。我不可能防備這么多的敵人防備幾十年，那么他們死去是更好的結(jié)果。救他們……就像把一個(gè)大麻煩留給自己，誰(shuí)會(huì)想要找一個(gè)麻煩給自己呢？”

    “能那么想的人很多，敢那么說的人，也許只有雷將軍吧？”

    “即使我撒謊，在你們面前也無(wú)處遁形，所以不如直說。”

    “不肯救他們，卻又為他們收葬以收買人心，用心未免太狠。”

    雷千葉竟笑了起來：“息將軍心中，雷千葉是如此的么？那么也不妨，賣主求榮，已經(jīng)犯下畢生難贖的惡罪，再加上這一條，也不算什么了?！?br/>
    “雷將軍還有辯解？”息衍毫不顧忌地盯著雷千葉，像是怕他的眼神從自己的視線中逃逸出去。

    “有，”雷千葉收起笑容，和息衍對(duì)視，“我以前是個(gè)買漆的，不要說爵位和官職，連飯都吃不飽。而后我能在十幾年內(nèi)掌握北山大營(yíng)的三萬(wàn)騎兵，手下成百的貴族武士，是我國(guó)侯爺?shù)亩鞯?。如果不是他給我機(jī)會(huì)，現(xiàn)在的雷千葉還是個(gè)買漆的窮漢，或者死在兩位將軍看不到的地方了?！?br/>
    “知遇之恩，不可謂不重?！?br/>
    “不僅僅是知遇……”雷千葉抬頭看著天空，象在回憶什么，卻只是搖了搖頭，“沒有晉侯，世上就沒有雷千葉。所以我葬他的兒子，不是為了博取秋氏舊部的感恩，不過是我對(duì)晉侯的感恩而已?！?br/>
    白毅和息衍對(duì)視了一眼。

    “但是男兒生在世間，有很多不得以的事，”雷千葉說，“恩情和男兒的偉業(yè)，是無(wú)關(guān)的?！?br/>
    他給自己的坐馬加上了一鞭，馳入深寂的夜色中，晉北的軍士拖著尸囊上馬，尾隨而去。

    夜路上，嬴無(wú)翳看著道路前方，走得分外沉默。

    “君侯，晉北的女人，還是不要留了吧?！敝x玄落后炭火馬半個(gè)馬身，悠悠地說。

    “我想留著她?！?br/>
    “畢竟是晉北的女人……”

    “嗯，”嬴無(wú)翳拉住了戰(zhàn)馬，摸著赤須出神，“秋絡(luò)，確實(shí)像晉北的名字。那白雪夫人吧，就叫白雪夫人，世上沒有秋絡(luò)公主了！”

    戰(zhàn)馬的長(zhǎng)嘶聲中，離侯拋下得力的將軍，獨(dú)自馳進(jìn)夜色里。護(hù)衛(wèi)的雷騎兵們急忙策動(dòng)戰(zhàn)馬追了上去，濺起的雪片打在謝玄的臉上。他也象離侯那樣摸了摸下巴，卻只是個(gè)光溜溜的下巴，沒有胡須。

    “白雪夫人，倒也是好名字，”謝玄自言自語(yǔ)。

    “難道就把那個(gè)女人帶回離國(guó)？”趕上來的張博頗為憤怒，“那是晉北國(guó)的女人！怎么能留在君侯身邊？”

    “晉北的女人……也是女人啊?！?br/>
    “可是怎么向帝都的使節(jié)交代？我們奉上命討伐叛逆，怎么能收用叛逆的女兒？整個(gè)東陸都會(huì)嘲笑我離國(guó)是為一個(gè)女人滅了晉北?！?br/>
    “是不好交代。那么……不如對(duì)欽使說，君侯為了安撫晉北的民心，所以不顧嫌疑，勉為其難地收用公主。”

    “你！”張博目瞪口呆。

    “你覺得那個(gè)女人美么？”謝玄忽然問。

    “什么？”

    “我說那個(gè)晉北的女人，你覺得她美么？我覺得君侯似乎是喜歡上她了。”

    “好看的女人哪里都能找到，也許君侯過幾天就玩膩了，何苦為了一個(gè)女人，惹怒帝都的欽使？沉迷在女人身上，怎么能霸武九州？”

    謝玄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，也許是幾天就膩了……不過我倒是希望他能沉迷在這個(gè)女人身上久一點(diǎn)，反正君侯也沒什么女人。”

    “什么？”

    “霸主也好，草民也好，其實(shí)在這個(gè)世上，”謝玄策馬徐行，說得漫不經(jīng)心，“每個(gè)人，都很寂寞的?！?br/>
    晨風(fēng)“嘩啦”扯開了戰(zhàn)旗，上千桿大旗，一色的赤紅，上面斗大的“嬴”字筆意張狂。

    終于到了諸侯撤軍的一日。欽使在城門口擺起桌案祭天，祈祝晉北自此風(fēng)調(diào)雨順國(guó)泰民安，而后焚化了寫有陣亡將士名單的黃紙，諸**隊(duì)次第拔營(yíng)。建立破城首功的離軍率先出發(fā)，欽使那句“住兮英魂，哀哉尚饗”念完，離軍千面紅旗抖起一片奪目的紅浪，五千雷騎震天大吼一聲，列隊(duì)開出城門。

    隊(duì)伍在城門口竟然停下了。

    “仰謝皇恩，澤披北荒；君侯神武，歸路風(fēng)翔！”

    嬴無(wú)翳漠無(wú)表情的立馬城門口，看著成千上萬(wàn)的晉人衣著鮮麗，列隊(duì)在城門外恭送，老友婦孺行列分明，山呼之后，一齊跪倒磕頭。在馬背看著人海人山在自己腳下匍匐著叩首，竟有三軍列隊(duì)般的連云氣勢(shì)。在這種尊榮面前，張博驚訝地瞪大眼睛，咧著嘴笑了。

    謝玄扭頭，看見嬴無(wú)翳也在笑，卻是冷刻的輕笑。

    “雷將軍費(fèi)心了?！辟鵁o(wú)翳揮揮馬鞭，對(duì)立在馬下行禮的雷千葉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “君侯不遠(yuǎn)萬(wàn)里，力挽狂瀾，這不過是晉北百姓的心意?！?br/>
    “有多少真心？”

    “不敢欺瞞，”雷千葉俯身一拜，“都是赤誠(chéng)?！?br/>
    靜了一會(huì)兒，嬴無(wú)翳笑了笑：“愧受了。聽說雷將軍已經(jīng)接到詔書，統(tǒng)領(lǐng)晉北都護(hù)府？”

    “是陛下的信任?！?br/>
    “將軍應(yīng)得的，”嬴無(wú)翳策動(dòng)了炭火馬，“好自為之?！?br/>
    跟隨在炭火馬后，五千雷騎和三萬(wàn)赤旅步兵魚貫而出，雷千葉拱手立在路邊，一直沒有抬頭。

    “對(duì)雷千葉這個(gè)人，你知道多少？”走了很遠(yuǎn)，嬴無(wú)翳看了看謝玄。

    “不多，不過晉北出云騎兵，就是在雷千葉手中創(chuàng)立。這次我們沒有對(duì)上北山大營(yíng)的出云騎兵，否則會(huì)無(wú)功而返吧?！?br/>
    “嗯，”嬴無(wú)翳點(diǎn)了點(diǎn)頭，又行了幾步，他忽然拉住了戰(zhàn)馬。

    “本應(yīng)該除掉他，”離侯若有所思，“現(xiàn)在也許太晚了……”

    晉北百姓的山呼聲又從背后傳來：“仰謝皇恩，澤披北荒；君侯神武，歸路風(fēng)翔……”

    到了最后，“皇恩”已經(jīng)不可聞，只有“君侯神武歸路風(fēng)翔”，遙遙的像是唱著招魂。

    欽使帶著隨從，還留在城下祭天的桌案邊。

    “大人，嬴無(wú)翳這么大肆鋪張地出城，簡(jiǎn)直是無(wú)視大人的官威。大人是陛下欽使，如陛下親臨，難道就讓那個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子囂張？”欽使身左的校尉說話有些漏風(fēng)。

    “卑下看來，比起晉侯，倒是離侯更像叛賊?！庇疫叺男Ｎ疽哺胶偷?。

    紗布蒙住兩人半邊面目，卻遮不住眼睛里的恨意。張博一腿一掌，各要了他們半邊牙齒。身為天啟城皇帝殿前的執(zhí)金吾，兩人的身份還更高于初露頭角的息衍和白毅，卻在一個(gè)鄉(xiāng)下諸侯的手下面前丟盡了顏面。連日來兩人每夜都是大醉，咬著僅存的半邊牙齒發(fā)誓要對(duì)這個(gè)南蠻還以顏色。

    欽使扯著一縷胡須一言不發(fā)。

    “大人，卑下看來，嬴無(wú)翳是有反心啊！”兩個(gè)校尉終于忍不住了。

    “都閉嘴！”欽使抬起一腳，將面前的桌案狠狠地踢翻了，“帝都三萬(wàn)羽林軍，五千執(zhí)金吾，要上陣的時(shí)候半個(gè)也不頂用，否則陛下又何苦宣詔這些鄉(xiāng)下諸侯來勤王？你們這些廢物，只知道在這里廢話！”

    兩名校尉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退在一邊，卻不知道欽使的怒火卻并非對(duì)著他們。關(guān)于嬴無(wú)翳橫行妄為的密報(bào)早由信鴿送到了帝都，欽使望眼欲穿等來的回信卻是謝太師傳皇帝旨意，稱離侯忠君輔國(guó)堪當(dāng)重任，不必計(jì)較小節(jié)。欽使這才明白在天啟諸公的心中，嬴無(wú)翳已經(jīng)是愿意出人出力為君分憂的支柱，縱然只是一個(gè)頂著侯爵的鄉(xiāng)下諸侯，也非他一個(gè)欽使可以撼動(dòng)的了。

    兩騎黑馬自遠(yuǎn)方的離軍大隊(duì)中折返回來。黑馬雄健，片刻間離軍的兩名軍校就駐馬在被欽使踢翻的桌案邊，掃視周圍，對(duì)著欽使握拳為禮。

    “離侯還有什么事么？”欽使皺了皺眉。

    離軍的兩名雷膽騎兵卻對(duì)他的話置若罔聞，而是一齊自馬鞍上拔出了鋒利的馬刀。欽使話音未落，兩名騎兵一起摧動(dòng)戰(zhàn)馬，狂風(fēng)一般沖向欽使。

    遠(yuǎn)處領(lǐng)軍列隊(duì)的白毅正要張弓搭箭，卻被息衍一手握住。

    騎兵卷起的殺氣在欽使身邊一掠而過，直沖向隨從中去。欽使所帶的家奴和金吾衛(wèi)驚慌失措，紛紛轉(zhuǎn)身奔逃，人群被戰(zhàn)馬沖得亂作一團(tuán)。不過混亂的局面卻沒有阻擋住老練的騎兵，兩名雷騎在人群中左右?guī)яR，忽然一齊縱馬躍起，自高處探身一刀斜斜斬下。

    戰(zhàn)馬落地，雷騎猛地站住。兩顆頭顱滾落在馬蹄下，兩名校尉無(wú)頭的身子卻還噴著熱血站在那里。欽使的侍妾呆呆地看著，忽然發(fā)瘋一樣尖叫起來。兩具尸身緩緩倒下。

    兩名騎兵各自在靴底上擦了擦馬刀，為首的一人道：“謝玄謝將軍傳令，這兩人酒后帶兵私闖牢獄，按照軍令該當(dāng)處死，侮辱夫人更不可容。驚嚇大人的地方，請(qǐng)擔(dān)待。”

    雷騎撥轉(zhuǎn)馬頭揚(yáng)長(zhǎng)而去。欽使戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢扶著侍衛(wèi)，身子一軟，無(wú)力地坐在地上。

    哀帝十二年，唐、離、淳、楚衛(wèi)四國(guó)領(lǐng)皇帝的討逆詔書，匯集聯(lián)軍八萬(wàn)，攻破了晉北雪國(guó)的秋葉城。主掌雪國(guó)十余代的晉侯秋氏覆滅，男子長(zhǎng)過馬刀者殺，姬妾女子皆籍沒為奴。左扶風(fēng)將軍雷千葉因?yàn)闄z舉逆謀有功，掌管新設(shè)的晉北都護(hù)府，事實(shí)上成為雪國(guó)新的諸侯。

    新的掌權(quán)者在城頭上眺望遠(yuǎn)去的“嬴”字赤旗，抬頭仰望著陰云密布的天空，忽然說：“冬天到了?！?br/>
    鐵與血的陣云自雪國(guó)的上空蔓延開來，陰翳投在浩瀚的東陸大地上。