眾人與史可法迎進(jìn)來(lái)，見(jiàn)過(guò)禮之后，韓贊周才回到主位上宣布宴席開(kāi)始。
酒菜很快就被如云的侍女一一呈了上來(lái)，很是豐盛，基本上都是淮揚(yáng)菜中的精品菜肴。
但是眾人都知道今天有大事將要發(fā)生，對(duì)眼前的飯菜基本上都是視而不見(jiàn)，匆匆吃了兩口，喝了兩杯之后，便都將目光看向前面的幾位大佬。
史可法心情焦慮，等待馬士英到來(lái)，不時(shí)的向大門(mén)外張望。對(duì)眼前的酒菜根本沒(méi)有一點(diǎn)興趣，但是此時(shí)也感覺(jué)到了眾人的異樣，也將目光投向了韓贊周。
錢(qián)謙益等東林大佬更是心情迫切，有些緊張的盯著韓贊周。
韓贊周雖然貴為守備太監(jiān)，但是何時(shí)被這么多人矚目過(guò)，而且還是如今大明碩果僅存的大佬們，竟然也感到有些不自在。但是一想到自己接下來(lái)馬上要宣布的事情，心中有熱烈起來(lái)。
他知道眾人已經(jīng)心思不在酒席之上，便緩緩站起身來(lái)行了團(tuán)團(tuán)揖后道：“諸公，韓贊周冒昧，今日將大家請(qǐng)來(lái)，實(shí)在是有一件大事要說(shuō)與各位?！?br/>
眾人都知道馬上要進(jìn)入正題了，都屏住呼吸，等待著他的下文。
史可法卻是眉頭蹙了起來(lái)，事情好像已經(jīng)脫離了自己的控制。難道馬士英沒(méi)有來(lái)竟然是跟這場(chǎng)酒宴也有關(guān)系嗎？
韓贊周深呼吸一口，按捺住有些激動(dòng)的心情，繼續(xù)緩緩沉聲道：“李逆殘暴不仁，圍攻京城，陛下剛烈，寧死不愿屈服與賊人，自懸煤山，以身殉國(guó)。如此奇恥大辱，實(shí)在乃我大明之殤，天下之殤。為人臣者，君憂(yōu)臣勞，君辱臣死。陛下為社稷死節(jié)，我等本應(yīng)追隨陛下，以死報(bào)國(guó)。但如今卻依然茍活于世，也是為了保存有用之身為陛下報(bào)仇，為中興大明，并非顧惜殘軀?！?br/>
這些話(huà)半真半假，作為太監(jiān)來(lái)說(shuō)，對(duì)于皇帝的感情自然是相比較其他大臣要深一些的。再加上韓贊周語(yǔ)氣沉痛，表情悲戚凝重，讓眾人也有些受到感染，許多人臉上甚至顯出了慚愧之色。
史可法被這些話(huà)觸及到了內(nèi)心傷痛，更是面色悲憤，嘴唇哆嗦，想著自己身為陪都留守大臣之首卻未能帶兵勤王救駕，致使君父含恨駕崩，內(nèi)心就如火油焚燒，內(nèi)疚不已。
“但是國(guó)不可一日無(wú)君，如今先帝駕崩，北廷失守，天下臣民群龍無(wú)首，人心渙散，所以當(dāng)務(wù)之急必須擇一宗室立為新君，帶領(lǐng)天下臣民為先帝報(bào)仇，光復(fù)北廷，中興大明，剿滅逆賊?！?br/>
“贊周以為，如今國(guó)勢(shì)頹敗，人心渙散，內(nèi)憂(yōu)外患，非一賢德之君不能勝任。如今潞王常汸賢明仁愛(ài)，深得人心，內(nèi)有朝中諸位大人屬意，外有領(lǐng)兵之臣支持，贊周以為，以潞王之賢，當(dāng)立為新君?！?br/>
終于要明朗了！錢(qián)謙益等東林黨人相視而喜，人人臉上喜色泛起。勛臣等以忻城伯趙之龍為首，自然毫無(wú)異議。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，立誰(shuí)為君都行，只要讓他們有利可圖就行。
史可法臉色大變，知道馬士英那邊肯定出了變故，今天一定來(lái)不來(lái)了，正欲起身說(shuō)話(huà)。
卻不料韓贊周若有深意的看了他一眼又從袖子中拿出一封信來(lái)道：“昨日，贊周收到鳳陽(yáng)總督馬士英大人的來(lái)信，信中言道愿與手下四鎮(zhèn)總兵聯(lián)名支持潞王繼承大統(tǒng)，挑起大明江山社稷。諸位請(qǐng)看，有總督大印及四鎮(zhèn)總兵官銀為證?！?br/>
說(shuō)著韓贊周將信遞給了左手的史可法。
史可法一看那信上熟悉的筆跡，以及那五方紅彤彤的印章，此刻徹底明白自己被馬士英給欺騙了，心中頓時(shí)苦澀無(wú)比。
雖然他不知道馬士英為何突然轉(zhuǎn)而支持潞王，但是心中卻忽然充滿(mǎn)無(wú)比的惆悵之感，擺擺手將信遞給了身旁的呂大器，身子頹然坐到，臉色一片茫然。
朝中大部分臣子在東林黨人的游說(shuō)之下已經(jīng)都表態(tài)擁立潞王，如今再有領(lǐng)兵大將的支持，潞王即位已經(jīng)毫無(wú)懸念了。
可憐自己為了顧全大局，為了怕引起朝中動(dòng)蕩，來(lái)回奔波，處處力求妥帖，沒(méi)想到最后還是落了這么一個(gè)兩邊不討好的結(jié)局。
他雖然是南京權(quán)利最大的官員，但是如今反對(duì)也沒(méi)有多少意義了。再說(shuō)了，他也缺少那種冒天下之大不韙的魄力，這是性格中天生的缺陷，改不了的。
眾人齊齊傳閱一遍之后，都證明那確實(shí)是馬士英的書(shū)信，最后傳回了韓贊周的手中。
“諸位可有異議？”韓贊周接過(guò)信，問(wèn)道。
眾人都道無(wú)異議。
韓贊周點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然如此，那就請(qǐng)史大人正式宣布潞王即位之事。”
眾人的目光都投向了史可法，目光中既有期待也有揶揄之色，尤其是一些東林黨人，都在心中嘲笑史可法做事糊涂，白白丟了擁立大功，讓別人撿了果子。
史可法知道事情不可逆，也只能以國(guó)事為重，緩緩起身道：“潞王常汸，賢明仁愛(ài)，當(dāng)為新君最佳人選，本官正式宣布，當(dāng)由潞王常汸克繼大統(tǒng)，不日既行登基大典。請(qǐng)禮部迅速擬定新君登基事宜，其他各部司衙門(mén)齊心襄助，共保新君順利登基?！?br/>
眾人齊齊起身躬身道：“我等謹(jǐn)遵號(hào)令?！?br/>
皇帝人選既然已經(jīng)確立，眾人心頭的一塊大石頭終于落地了。借著為新君賀的由頭，眾人終于開(kāi)懷暢飲起來(lái)。似乎只要有了新皇帝，什么李自成、張獻(xiàn)忠都不足為懼。
幾家歡喜幾家愁，潞王當(dāng)選，出力最大的自然是東林黨人了，所以每一個(gè)東林黨在都是喜氣洋洋，面帶紅光，心懷大暢，幾乎每個(gè)人都在想新君即位之后，自己能得到什么樣的提升。
而錢(qián)謙益更是言笑晏晏，與眾人推杯換盞，好不愜意。如今大事已定，自然要憧憬一下自己的政治前途。如果自己一旦入閣為相，將來(lái)要在朝中安排多少東林黨人才好，爭(zhēng)取打造一個(gè)正人君子盈朝的新氣象，輔佐新君打造一個(gè)中興盛世。
就在南京諸位大佬歡呼雀躍的時(shí)候，在擁立中起了決定作用的馬士英已經(jīng)帶著三千人馬浩浩蕩蕩的坐船向杭州而去了。
他已經(jīng)落后了一次了，雖然補(bǔ)救的及時(shí)，但是若是讓潞王知道自己一開(kāi)始并不是擁立他的，難免心中介意。所以他要親自帶領(lǐng)大軍去杭州迎接潞王，既能彌補(bǔ)自己的過(guò)失，又能在新君面前好好表現(xiàn)一把，何樂(lè)而不為呢？