之前想著沈瑾的親事,不好讓四房長(zhǎng)輩胡亂做主,本是為防萬(wàn)一罷了,沒(méi)想到如今還真是成了這樣局面。
“到底四房拿了閆家多少銀子？一個(gè)狀元兒子就舍得給商賈為婿？”沈理冷笑道。
“狀元”沈玲、沈珠都驚的站了起來(lái)。
“你們還沒(méi)得消息？今科新科狀元不是旁人,正是沈瑾。省里、府里報(bào)喜的人應(yīng)該早到了坊里……”沈理道。
沈珠道：“我是三月初去的南京,只知瑾哥兒是謝元……”
沈玲滿臉歡喜道：“太好了,真是太好了……瑾哥兒真是爭(zhēng)氣……哈哈,不說(shuō)別的,就是賀家怕是也想不到咱們沈家會(huì)再出來(lái)一個(gè)狀元……”不過(guò)想到賀家針對(duì)的不是四房而是三房,且四房還似站在賀家那邊,他臉上的笑容就凝住。
四房新太太可是賀家女,四房老爺之前在兒子中謝元后就大喇喇不顧族人情面去逼迫族親,如今有了狀元兒子做倚仗,氣焰要越囂張了。
沈珠顯然也想到此處,面上帶了陰郁：“閆家拿了十萬(wàn)兩銀子出來(lái),給未來(lái)的瑾大奶奶在松江添置嫁產(chǎn),不僅讓源大叔出面轉(zhuǎn)買(mǎi)了三房田契,還從賀家買(mǎi)了一個(gè)莊子……”
沈理神色鄭重起來(lái)：“如此沸沸揚(yáng)揚(yáng),那四房與閆家聯(lián)姻的消息豈不是眾所周知？”
沈珠點(diǎn)點(diǎn)頭,幸災(zāi)樂(lè)禍道：“婚姻大事,父母之命媒妁之言,瑾哥兒想要做相府孫女婿怕是不成了……”
沈玲雖與沈瑾沒(méi)有私交,卻是知曉在官場(chǎng)上姻親的助力有多重要,頓足道：“源大叔的目光真的太短淺,作甚這樣匆忙給瑾哥兒定了親事？閆家即便富甲揚(yáng)州,也不過(guò)是一介商賈……若是得了李家的親事,以后瑾哥兒要順當(dāng)?shù)亩?br/>
沈理臉色漆黑,就算李家有意聯(lián)姻,也越不過(guò)沈源這個(gè)親爹去。如今沈源不僅給沈瑾定了親事,還將此事宣揚(yáng)的人盡皆知,就算李閣老愛(ài)惜人才、看好沈瑾,也要掂量掂量名聲。
沈源自己就是讀書(shū)人,難道不知道名望對(duì)讀書(shū)人的重要？當(dāng)年他不過(guò)小小舉人,就為娶了商賈出身的孫氏心有不足,如今就算是沒(méi)等到殿試,可一個(gè)謝元兒子的也差不多相當(dāng)于準(zhǔn)進(jìn)士,作甚要做這樣拉后腿的事？
這其中,似乎有什么不對(duì)勁。
“賀家豪富,向來(lái)只有買(mǎi)地的,怎么還賣地了？”沈理心下一動(dòng),問(wèn)道。
沈珠憤憤道：“聽(tīng)說(shuō)那閆家老爺與賀二老爺是通家之好,就是四房這門(mén)親事,也是賀二老爺從中牽的線……源大叔如今可是娶了賀家婦,哪里還記得早去了的原配妻,賀二老爺早年的那點(diǎn)算計(jì),怕也早被源大叔丟到腦后了……
沈瑾高中謝元,賀家牽線給沈瑾聘商家婦,要說(shuō)賀家不是故意的,沈理是不信的。
想到賀二老爺這背后的用意,沈理不由咬牙切齒道：“就是這些上不得臺(tái)面的手段賀家還真是‘未雨綢繆,的緊啊”
這一出“討債”大戲中,賀家算計(jì)的豈止是沈家三房,四房、沈氏一族也都牽扯到里面。
不過(guò)是同鄉(xiāng)而居,就一定要掙個(gè)高矮底下,賀家的人心不正。沈理雖厭惡賀家人,可最失望的還是自己的族人。
沈源為了銀子出頭,以為自己是占便宜,卻是賠上最有前途的兒子。狀元聽(tīng)起來(lái)雖風(fēng)光,也不過(guò)是每次春闈這幾個(gè)月,等到春闈過(guò)后,還是要從入翰林院從編撰做起。大明朝開(kāi)過(guò)以后,封閣拜相的狀元不乏其人,如今“三閣老”之一的謝遷就是其中之一,可是不得建樹(shù)、從此籍籍無(wú)名的也大有人在。
“這是四房家務(wù),沈瑾已經(jīng)及冠之年,已經(jīng)正式授官,此事越不過(guò)他去。等明日里叫他過(guò)來(lái),且看看他怎么說(shuō)吧”沈理掃了沈珠一眼,淡淡地說(shuō)道。
沈玲道：“六族兄說(shuō)的正是,那就勞六族兄安排了”
沈珠一愣,想要開(kāi)口,被沈玲一個(gè)眼色止住。
兩位族弟到京,即便之前沒(méi)有什么交情,沈理也叫人預(yù)備了小宴,為兩位族弟洗塵。只是沈瑞與兩位族弟年歲相差的大,與兩代人也差不多了,陪坐了片刻就去書(shū)房了,留長(zhǎng)子小林哥兒陪客。
小林哥兒今年十五歲,容貌像集采父母之長(zhǎng),已經(jīng)翩翩少年郎,如今還在春山書(shū)院讀書(shū)。按照他的意思,早就想要回原籍應(yīng)童子試,不過(guò)謝氏不許。
要是回松江應(yīng)童子試,以后還要回南京應(yīng)秋試,奔波往返不知要多辛苦,要是補(bǔ)了國(guó)子監(jiān)生,直接應(yīng)順天府秋試,守家在地不說(shuō),也比在南京考容易的多。
謝氏一心望子成龍,卻也是慈母之心,既有捷徑可走,自是舍不得兒子多辛苦。沈理則是知曉長(zhǎng)子才氣不缺,可不知是不是打小被逼迫太多,對(duì)待讀書(shū)要隨意的多,全不似其他書(shū)香門(mén)第子弟那樣用心,只當(dāng)是應(yīng)付父母功課,就算如今童子試無(wú)礙,離鄉(xiāng)試還差得遠(yuǎn),便也不催促。
對(duì)于兩位族叔,沈林早年都見(jiàn)過(guò),只是不相熟,便也是客客氣氣陪著。
沈玲打小在外討生活,最是會(huì)說(shuō)話,即便與族侄之前沒(méi)甚交情,一頓飯下來(lái)也是成了其樂(lè)融融,親近許多;倒是沈珠,即便少了之前的得意與傲慢,骨子里依舊帶了幾分清高,十分看不慣堂兄對(duì)族侄晚輩的奉承巴結(jié),又覺(jué)得沈理這位狀元族兄不親自陪客,是瞧不起松江族親,慢待自己,加上得知沈瑾高中狀元后的復(fù)雜心思,吃起悶酒來(lái),竟然是酩酊大醉。
幸好沈珠酒品尚可,醉了就老實(shí)被人扶回客房安置,并未吵鬧。饒是如此,也看的沈玲頭疼,京城不單沈理一家,他們堂兄弟既來(lái)京,與沈理說(shuō)了正事,還需去拜見(jiàn)二房與五房長(zhǎng)輩。如今醉成這樣,明早怎么見(jiàn)人？
果不其然,次日早沈珠被叫醒時(shí),神容萎靡,身上還隱隱地帶了酒氣,看著十分狼狽。
沈玲心知不大妥當(dāng),想要將沈珠留下,自己去拜見(jiàn)族親,沈珠已經(jīng)打著哈欠起身道：“是不是該去尚書(shū)府了？哦,不對(duì),尚書(shū)族伯已經(jīng)沒(méi)了,如今二房宅邸也稱不得尚書(shū)府了……”
聽(tīng)沈珠陰陽(yáng)怪氣,沈玲皺眉道：“九弟看著精神不大好,要是乏著,就休息半日,我去拜見(jiàn)二房長(zhǎng)輩就好……”
沈珠搖頭道：“到底是長(zhǎng)輩,怎么好失禮。別處尚可不去,二房我定是要過(guò)去瞧瞧。沈瑞先為尚書(shū)嗣子,又十四就過(guò)了童子試,不是春風(fēng)得意么？如今孽出庶兄高中狀元,沈瑞定然也是‘與有榮焉,了……”
沈玲面帶寒霜道：“孽出？看來(lái)與我同行上京,倒是委屈了九少爺”
沈珠這才反應(yīng)過(guò)來(lái)失言,滿臉尷尬急切道：“二哥,我不是說(shuō)你……”
沈玲冷笑道：“瑾哥兒生母雖不是正嫡,卻是書(shū)香門(mén)第出來(lái)的良妾,如今又正式記名在嫡母名下,如此身份九少爺都不屑一顧,我這婢妾所出的孽子還真是污了你的眼”說(shuō)罷,甩袖而去。
沈珠的臉一陣、一陣白,既是后悔自己失言,又是埋怨沈玲小題大做,卻是知曉情重,知曉自己在二房、五房那邊不受待見(jiàn),與族親渦旋還需要沈玲,就忍氣吞聲地跟了過(guò)去。
堂兄弟兩個(gè)先去的二房。
等到沈瑞得了消息,知曉沈珠、沈玲過(guò)來(lái)時(shí),兩人已經(jīng)被引到客廳吃茶。
換做沈玲一人過(guò)來(lái),沈瑞少不得擔(dān)心是不是二老爺那邊出了什么事;既是帶了沈珠,那想來(lái)也不是南京的事。至于三房那邊有什么難處,那就不在沈瑞關(guān)心范圍之內(nèi)。
待聽(tīng)了堂兄弟兩個(gè)進(jìn)京的原由,沈瑞才曉得不單單是三房家務(wù),還牽扯四房。只是既然沈理那邊只說(shuō)會(huì)叫沈瑾下午過(guò)去議事,并沒(méi)有叫上沈瑞,沈瑞自己當(dāng)然也不會(huì)去參合。
這兩位客人既是來(lái)拜見(jiàn)長(zhǎng)輩的,沈瑞少不得帶兩人去上房見(jiàn)徐氏與三太太。
徐氏見(jiàn)到沈珠只是尋常,對(duì)沈玲卻是親切許多,問(wèn)了兩句二老爺?shù)氖?。知曉沈洲剛到南京任上沒(méi)多久,剛安置下來(lái),沈玲便開(kāi)始北上,徐氏神色就淡了下來(lái)。
聽(tīng)聞沈玲還要帶沈珠往五房去請(qǐng)安,徐氏便沒(méi)有留飯,只道：“等閑暇了就過(guò)來(lái)說(shuō)話……”
沈玲應(yīng)了,帶了沈珠告辭,沈瑞送了出去。
正房中,三太太咂舌道：“這才幾年功夫,這珠九都叫人不敢認(rèn)……當(dāng)年雖傲氣了些,可與全哥兒他們站在一處,相貌氣度都要蓋過(guò)一頭去,如今看著倒是尋常……”
徐氏皺眉道：“玲哥兒行事看著熱心周全,只是有時(shí)也周全過(guò)了,幸好二弟看的清楚,要不然這過(guò)繼了來(lái),以后還有的鬧。只是松江距離京城這么遠(yuǎn),無(wú)緣無(wú)故也不會(huì)打人來(lái),既是沒(méi)有直接說(shuō)出來(lái),怕是有什么不好說(shuō)的理由,當(dāng)會(huì)對(duì)瑞哥兒說(shuō)吧……”
大門(mén)口,沈玲低聲對(duì)沈瑞說(shuō)了松江的糾紛,接著道：“洲二伯才到南京任上,諸事繁忙,我本當(dāng)隨侍左右,以盡綿力,可是松江派人到了南京尋洲二伯求援,洲二伯總不能不聞不問(wèn),這才打我陪著珠哥兒上京……”
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“玲二哥能者多勞,二伯會(huì)曉得玲二哥的辛苦的。家中長(zhǎng)輩惦念二伯,玲二哥忙完正事,得空過(guò)來(lái),好好與家母說(shuō)一說(shuō)南京的事,家母也能心安些……”
沈玲忙不迭點(diǎn)頭道：“一定,一定,只要瑞二弟別嫌棄哥哥擾了你讀書(shū)……”
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