自從當(dāng)記者之后，那五自己在南城租了間小房，和紫云斷絕了來往。這時(shí)眼看房錢既拿不出來，飯錢也沒著落，厚著臉皮買了盒大八件，去看云奶奶。哪知幾個(gè)月沒見面，情況大變。老中醫(yī)已經(jīng)由于急癥去世，院里一片凄涼景象。紫云奶奶正在給人成盆地洗衣裳。一見那五進(jìn)門，就哭了。抽抽噎噎地說：“我沒照顧好你。叫你吃不愛吃，喝不愛喝的，把你氣走了。可你也太心狠。再不好我們不也是親眷嗎？那家的人還剩下誰(shuí)呢！別看家業(yè)旺騰的時(shí)候大門口車轎不斷流，一敗落下來誰(shuí)還認(rèn)這門親？咱倆不親還有誰(shuí)親？”幾句話說得那五鼻子也酸溜溜的，低低叫了聲：“奶奶！”這一聲不要緊，老太太又哭了！“哎喲，你別折我的壽。你要心疼我孤苦零仃的，打今兒就別走了。我給人洗衣服做針線，怎么也能掙出兩口人的吃喝來！等你成了家，我伺候你們兩口子。有了孩子，我給你看孩子，只要不嫌我下賤就成！叫什么隨便?！?br/>
    那五答應(yīng)下來。紫云高興地連聲念佛說：“你只管呆著，愛看書看書，愛玩就玩。只要你不走，我就有了主心骨了。你坐著，我給你打掃房子去！”

    紫云把老中醫(yī)住的房子給那五收拾好，叫他過來看，還有哪里不如意的，再給他拾掇。那五一看，屋中只有一床一桌一把椅子，倒也干凈。外間屋還放著兩個(gè)花梨木書架，上邊堆滿線裝書。他隨手翻了翻，除去些《靈樞經(jīng)》、《傷寒論》，就是幾本《四書集注》、《唐詩(shī)別裁》。紫云就說：“別的全賣了發(fā)送老頭了。就剩下這兩架書，他的幾個(gè)徒弟攔著不讓賣，說要賣的話他們買，省得值仨不值倆地便宜了打鼓的。他們這一說，我琢磨興許有值錢的書，就說等你來了再定。要賣要留等你的話。你揀揀，凡是你要的就留下，不要的送他們得了，老頭臨死，幾個(gè)徒弟跑前跑后沒少出力，我沒什么報(bào)答人家的，這也算個(gè)人情。”

    那五大大方方地說：“您叫他們把書拉走，光把書架兒留給我就行?！?br/>
    打這天起，紫云臉上有了點(diǎn)笑容。她把那五的衣裳全翻出來。該洗的，該漿的，補(bǔ)領(lǐng)子，綴紐扣，收拾得整整潔潔。有點(diǎn)余錢就給他幾角，叫他到門口書攤上租小說看，那五租了幾本《十二金錢鏢》，看著看著，又想起醉寢齋主賣他稿子這事來。覺得不能這么便宜這老小子。這天推說要去看個(gè)朋友，向云奶奶要錢坐車。紫云把剛收來的兩塊錢工錢全給了他，說：“出去散散心也好，省得憋悶出病來！可記住，別跟那些嘎雜子打連連，咱們是有名有姓的人家！”

    一連氣的粗茶淡飯，那五覺著腸子上的油都刮干了。出門先到東四拐角喝了碗炒肝。又到隆福寺吃了碗羊雙腸。這才坐電車奔珠市口。來到醉寢齋，一掀簾，齋主趿著鞋忙迎了出來。拉著手問：“喲，您是發(fā)財(cái)了吧，怎么到處打聽就問不出您的下落？”那五說：“有您那本《鯉魚鏢》，我還能不發(fā)財(cái)嗎？差點(diǎn)叫武存忠打折脊梁骨！”齋主說：“這也怨你，哪有買來的文稿就一字不動(dòng)往外登的？你把形意門八卦門這些辭一改，編個(gè)什么雁蕩派、劍門派不就百無事了？這些舊話不用提，當(dāng)前正有一注子財(cái)?shù)饶闳ト?！”那五說：“您可別拿我離嘻！”齋主說：“信也罷不信也罷，你先坐一會(huì)，我去去就來。”齋主把那五穩(wěn)住，倒上杯茶，走出門去，聽腳步聲是上了樓。過了一頓飯時(shí)，一邊說著一邊領(lǐng)進(jìn)一個(gè)人來：“你不總想見見那少爺嗎？今天碰巧駕臨茅舍了！我介紹一下，這位是賈鳳樓老板！”

    那五認(rèn)出是頭天來時(shí)指給他門的那個(gè)中年男人。忙站起身來，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“咱們見過！”

    “可不是嗎？那天我眼睛一搭，就看著您出眾！就看著您不凡！說句不怕您生氣的話，我打心里不知怎么的就這么愛您！能讓我當(dāng)面和您敘談一次，這輩子都不枉做人……”

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，您太客氣了！”

    “這是打心眼里掏出來的真話！后來一打聽，您敢情是那大人府上的少爺！我簡(jiǎn)直想打自己兩嘴巴：這么高貴的人物，我這種賤民怎么敢妄想攀附哪？”

    齋主插言說：“那少爺可就是文明開通、從不拿大！”

    “是啊！我這高鄰可再三介紹，說您不擺架子，最開通不過！我就說，您再來了，無論如何賞光到舍下去坐一會(huì)，咱們認(rèn)識(shí)一下?！?br/>
    那五說：“您太抬愛了！我不過是沾祖上一點(diǎn)光，自己可是不成材的，您快坐！”

    賈鳳樓就笑著對(duì)齋主說：“我看就請(qǐng)我那邊坐吧?！?br/>
    齋主對(duì)那五說：“剛才我一提您來了，賈老板就派人叫菜，卻之不恭，您就移步吧！”

    那五推辭說：“初次見面這合適嗎？這么著，咱們上正陽(yáng)樓，我請(qǐng)客！”

    “不賞臉不是？”賈鳳樓說，“我妹妹也想見您，要不叫她來勸駕？”

    齋主就拉著那五胳膊，連攙帶架，三人上樓去。

    賈鳳樓住著樓上四間房，他和他養(yǎng)妹各住一間，兩間作客廳。鳳樓把那五讓進(jìn)北邊客廳。墻上懸掛著鳳魁放大的便裝照片和演出照片。鏡框里鑲著從報(bào)紙上剪下的，為鳳魁捧場(chǎng)的文章。博古架上放著帶大紅穗子的八角鼓。一旁掛著三弦。紅漆書桌蒙著花格漆布，放了幾本《立言畫刊》《三六九畫報(bào)》和寶文堂出的鼓詞戲考，戲碼折子。茶幾上擺著架帶大喇叭的哥倫比亞牌話匣子。那五這才知道賈家兄妹是作藝的。坐下之后，齋主就介紹說：“那少爺專聽京評(píng)劇，不大涉足書曲界，您有空去聽聽，鳳魁姑娘的單弦牌子曲，是正宗榮派，色藝雙佳！”

    那五欠身說：“有機(jī)會(huì)一定領(lǐng)教?！?br/>
    鳳樓說：“那少爺哪有工夫賞我們臉呢？舍妹的活兒太粗俗，有污耳音。”

    “這可是客氣話！”齋主一本正經(jīng)地說，“鳳魁不光藝術(shù)精湛，而且最講情義，最講良心。我常說，捧角兒的主兒要碰上鳳姑娘，是修來的造化?！?br/>
    那五心想：你別擺羅圈陣。捧大鼓娘我爸爸最拿手，我有這心也沒這力！

    這時(shí)一掀門簾，賈鳳魁進(jìn)來了。

    賈風(fēng)魁今天沒涂脂粉，只淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)唇膏，顯得比頭次見面年輕不少，多說也不過十七八歲。穿了件半截袖橫羅旗袍，白緞子繡花便鞋，頭發(fā)松松的往耳后一攏，用珍珠色大發(fā)片卡住，鬢角插了一朵白蘭花。她笑一笑，不卑不亢地雙手平扶著大腿，微微朝那五一蹲身。

    “迎接晚了，少爺多包涵，請(qǐng)那屋用點(diǎn)心吧。”

    賈風(fēng)樓又把那五讓到隔壁另一間客廳里，桌上已擺下了幾個(gè)燒碟，一壺白酒，一壺花雕。

    飲酒之間，無非還是說些奉承那五的話。那五幾杯落肚，架子就放下來了。開始和賈鳳魁說起逗趣的話來。鳳魁既不接碴兒，也不板臉，仿佛她是個(gè)局外人。有時(shí)聽他們說話揀個(gè)笑，有時(shí)兩眼走神想自己的心思。

    飯后賈鳳樓又把客人往另一間客廳讓。齋主推說趕稿兒，搶先溜了。鳳魁要收拾殘席，告便口下。那五也要告辭，賈鳳樓拉住他說：“我正有事相求，話還沒說到正題上，您哪能走呢？”

    那五只得又坐了下來。

    賈鳳樓讓過一杯茶后，對(duì)那五說：“如今有一注財(cái)，伸手可取，可就少個(gè)量活的，想借少爺點(diǎn)福蔭。”

    那五知道“量活”是作幫手的意思。就問：“什么事呢？”

    “有位暴發(fā)戶的少爺，這些日子正拿錢砍舍妹。我們是賣藝不賣身的！”

    那五說：“可敬，可敬?！?br/>
    賈鳳樓說：“話說回來，沒有君子，不養(yǎng)藝人。人不能隨他擺弄，錢可得讓他掏出來。他們囤積居奇，錢也不是好來的，憑什么讓他省下呢？”

    那五說：“有這么一說，可怎么才能叫他既摸不著人，又心甘情愿的花錢呢？”

    賈鳳樓說：“得出來另一個(gè)財(cái)主，也捧舍妹，舍得拿錢跟他比著花！他既愛舍妹又要面子，不怕他不連底端出來。錢花凈了還沒壓過對(duì)手，不怕他不羞慚而退！”

    那五說：“我明白了。您是叫我跟他比著往令妹身上扔錢！”

    “著，著，著！”

    那五一笑，嘲弄地說：“這主意是極好，我對(duì)令妹也有愛慕之心，可惜就是阮囊羞澀。”

    賈鳳樓說：“您想到哪兒去了？咱們是朋友，怎么說生分話？既叫您幫忙還能叫您破財(cái)嗎？得了手我倒是要給您謝儀呢！”

    那五這才鄭重起來，精神抖擻地問：“你細(xì)說說這里的門子。謝儀我不指望，可我為朋友決不惜兩肋插刀！”

    賈鳳樓說：“有這句話，事情成了一半了。打明兒起，您天天到天橋清音茶社聽玩意去。到了那兒自有人給您擺果盤子送手巾把，您都不用客氣。等舍妹上臺(tái)后，聽到有人點(diǎn)段，您就也點(diǎn)。他點(diǎn)一段您也點(diǎn)一段，他賞十塊，您可就不能賞十塊，至少也得十五，多點(diǎn)二十也行！”

    那五說：“當(dāng)場(chǎng)不掏錢嗎？”

    賈鳳樓說：“當(dāng)然得現(xiàn)掏，不過您別擔(dān)心，到時(shí)候我會(huì)叫人把錢暗地給您送去。我送多少，您賞多少，別留體己，別讓茶房中間抽頭就行！活兒完了，咱們二友居樓上雅座見面，夜宵是我的。親兄弟明算帳，謝儀我也面呈不誤！”

    那五興致勃勃地說：“行！情好吧！”

    “不過……”賈鳳樓沉吟一下，壓下聲音說，“此事你知我知，萬不可泄露。還有，您得換換葉子！”

    “什么叫葉子？”

    “就是換換衣裳。您這一身，一看是個(gè)少爺。少爺們別看手松，可底不厚，鎮(zhèn)不住人。因?yàn)殄X在他老子手里?；ǖ奶珱_了還讓人起疑。您得扮成自己當(dāng)家、有產(chǎn)有業(yè)的身分?！?br/>
    “行！”那五笑道，“裝窮人裝不象。作闊佬是咱的本色！”

    “要不我頭一眼就看著您不凡呢？”

    臨走，賈鳳樓把個(gè)紅紙包塞在那五手中說：“進(jìn)茶社給小費(fèi)，總得花點(diǎn)。這個(gè)您拿去添補(bǔ)著用?！?br/>
    那五客氣地推辭了一下。賈鳳樓說：“親是親，財(cái)是財(cái)，該我拿的不能叫您破費(fèi)！”

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