門(mén)窗掩上了, 屋子里就有點(diǎn)悶。宋如錦抱著五彩纏枝蓮葫蘆瓶賞玩了一會(huì)兒，拿了一柄竹骨傘, 道：“我出去透透氣?！?br/>
    殿外栽了一樹(shù)桃花, 雨密風(fēng)驟，花枝頻顫, 已有不少花瓣抖落下來(lái), 順著雨水一沖，淹在了泥水里。宋如錦看了一會(huì)兒, 惋惜道：“等這場(chǎng)雨過(guò)了，這些花就要掉光了。”

    宋如慧正打著簾子，站在殿門(mén)口看她，聞言莞爾：“正是呢。本以為這場(chǎng)雨下一會(huì)兒便停了, 沒(méi)想到越下越大。不過(guò)話說(shuō)回來(lái), 一場(chǎng)春雨一場(chǎng)暖，等這場(chǎng)雨過(guò)了, 就能穿薄衫紗裙了?！?br/>
    時(shí)候不早了，姐妹倆用過(guò)晚膳，宋如錦便在偏殿歇下了。

    她有些認(rèn)床, 再加上雨聲很大，就一直輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不太著。也不知什么時(shí)辰了，睜眼一看，床帳圍著, 眼前黑黢黢的一片。她翻了個(gè)身, 掀開(kāi)床簾, 黑暗中窸窸窣窣地摸索著穿繡鞋。

    動(dòng)靜倒也不大，但外頭守夜的宮女一向是警醒的，一聽(tīng)見(jiàn)聲兒就進(jìn)來(lái)了，小心探問(wèn)道：“姑娘醒了？”

    宋如錦“嗯”了一聲，“睡不著，下來(lái)倒杯茶喝。”

    宮女連忙把蠟燭點(diǎn)上。燈火如豆，照得室內(nèi)昏暗溫暖。

    “您歇著，我去給您倒茶?！睂m女給宋如錦披上一件天水綠褙子，“姑娘本就睡不著，吃了茶就更睡不著了。婢子去給您泡一碗百合酸棗仁茶，最是靜心安神的?！?br/>
    宋如錦擁著錦緞棉被，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不多時(shí)，那個(gè)宮女便回來(lái)了，手上捧著一只冰裂紋瓷碗，小心翼翼地陪著不是，“勞姑娘久等了，這會(huì)兒沒(méi)有熱水，便多用了些時(shí)候?！?br/>
    “不妨事?！彼稳珏\端著小碗喝了幾口，望著宮女，“你叫什么？”

    “婢子蒹葭。”

    宋如錦咬著棗仁，眼睛咕嚕轉(zhuǎn)了一圈，好奇問(wèn)道：“平日里太子殿下待姐姐——太子妃娘娘如何？”

    蒹葭規(guī)規(guī)矩矩地答道：“婢子不敢議論主子?！?br/>
    “也不要你說(shuō)個(gè)是非好歹來(lái)，只消挑揀幾件說(shuō)給我解解悶兒就行?！?br/>
    蒹葭便娓娓道：“說(shuō)來(lái)也有件難得的事。就前幾日，娘娘吃了半個(gè)李子，覺(jué)著膩便擱下了，殿下也不忌諱，拿起剩下半個(gè)就吃了。還有一次，去年冬天，娘娘去給皇后娘娘請(qǐng)安，走得急，披風(fēng)忘記拿了，殿下知道了，便親自拿著披風(fēng)送到鳳儀宮去了?！?br/>
    “這么說(shuō)，殿下待娘娘很是愛(ài)重了？”宋如錦喝完最后一口百合酸棗仁茶，把碗擱在床頭。

    蒹葭不敢妄論，只拿來(lái)了清水給宋如錦漱口。

    “你再和我說(shuō)說(shuō)，他們兩人平素怎么相處？”

    蒹葭搖了搖頭，“婢子只是偏殿灑掃的，不曾近身服侍過(guò)娘娘?！?br/>
    宋如錦見(jiàn)她不肯說(shuō)，便作罷了。

    大約是時(shí)辰到了，宋如錦漸漸覺(jué)出了幾分困意。蒹葭見(jiàn)她眼神迷蒙，便替她褪下褙子，點(diǎn)上安神香，“姑娘睡吧。”

    宋如錦眨了眨眼睛，歪著頭閉眸睡了。蒹葭吹滅蠟燭，靜悄悄地退出去。

    但夜里睡得不安穩(wěn)，隱約聽(tīng)見(jiàn)了不少亂糟糟的喧鬧聲，雨勢(shì)愈急，宛若浪濤奔涌，席卷而下。

    宋如慧突然驚醒過(guò)來(lái)。

    嘈雜的風(fēng)雨聲混著悠長(zhǎng)的鐘聲，源源不斷，綿延而來(lái)。

    “紉秋?！彼稳缁圻B忙喚道，“出什么事了？”

    殿內(nèi)的燈一盞接著一盞亮了起來(lái)，蘭佩上前，扶著宋如慧起身，“現(xiàn)下還不知道出了什么事，娘娘別急，紉秋已經(jīng)去問(wèn)了?！?br/>
    宮里敲鐘，應(yīng)是有人歿了。宋如慧心跳得飛快，急急忙忙地穿上衣裳，“錦妹妹呢？”

    “二姑娘還睡著呢?！?br/>
    說(shuō)話間，紉秋已經(jīng)回來(lái)了，因來(lái)回路上走得急，身上沾了不少雨，半邊衣裳都濕了，一進(jìn)門(mén)就往下滴水，湮濕了金磚地上的絨毯。

    “娘娘，是陛下駕崩了?！彼?。

    宋如慧怔了一瞬，忙說(shuō)：“快傳令下去，所有人都換素服，不許戴金玉首飾?！?br/>
    “是。”

    “殿下呢？”宋如慧忽地反應(yīng)過(guò)來(lái)，“殿下今夜可曾回來(lái)？”

    “不曾?！奔x秋搖了搖頭，猶豫了一下又道，“適才婢子聽(tīng)說(shuō)，殿下好像在勤政殿……那邊還圍著一隊(duì)羽林軍?！?br/>
    勤政殿是天子寢宮。紉秋性子沉穩(wěn)，她說(shuō)“好像”，就應(yīng)是八|九不離十了。

    宋如慧還沒(méi)有梳發(fā)，綢緞般的墨發(fā)披在肩膀上，她的神色微微凝滯了一瞬。去年冬天，陛下的病情已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)，按理說(shuō)不應(yīng)崩逝得這么突然，太子又恰好在勤政殿……宋如慧不敢多想，“我去看看妹妹。”

    宋如錦睡得尚淺，宋如慧一進(jìn)來(lái)，她就察覺(jué)到了，勉力睜了睜眼，“姐姐，出什么事了？”

    “圣上崩了?！彼稳缁郯岩灰u素雪絹裙放在宋如錦的床頭，“明早起來(lái)穿這身衣裳?！?br/>
    “那明天還要上宗學(xué)嗎？”

    宋如慧愣了愣，溫聲道：“想來(lái)是不用了?！彼龓退稳珏\掖了掖被角，“好好睡吧?！?br/>
    宋如錦換了個(gè)舒服的睡姿，沉沉睡著了。

    但這一個(gè)夜晚，大夏皇宮有許多人不曾安眠。

    今上的妃嬪們自是哭哭啼啼，悵恨了半宿。生了皇子的還好些，日后向新帝請(qǐng)命，興許能跟著兒子開(kāi)府別居，后半輩子也算有了依靠。那些沒(méi)有子嗣的，或是只生了公主的，她們即將面臨的命運(yùn)要么是孤寂老死后宮，要么是出家為尼，長(zhǎng)伴古佛青燈。

    這樣蕭瑟又無(wú)望的歸宿，總是讓人悲哀扼腕的。

    就連兒女雙全的皇后聽(tīng)聞這個(gè)消息后，默然許久，也微微濕了眼角。二十余年的夫妻情義，此刻回想起來(lái)，也足夠令人哀傷動(dòng)容。

    “還愣著干什么？”皇后微微紅著眼眶，神色卻又嚴(yán)厲起來(lái)，“快去公主府稟報(bào)。”

    第二日，雨終于停了，但天尚未放晴，仍是陰陰的。宋如錦醒了之后，果然看見(jiàn)殿外的桃花凋零了一地，枝椏空空的，因著被水洗了一遍，顏色便格外青黑。

    幾個(gè)宮女正在清掃落葉積水，彼此隨口聊著：

    “聽(tīng)說(shuō)昨兒晚上昌平公主連夜進(jìn)宮，天色黑又下著雨，守門(mén)的沒(méi)認(rèn)出公主，攔著不讓進(jìn)，被公主當(dāng)胸踹了兩腳。”

    “陛下去了，咱們殿下就該繼位了吧？也不知道還能在東宮住多久。”

    “接下來(lái)的事多著呢，又有一陣兒要忙活了……”

    這時(shí)端平公主身邊的侍女找過(guò)來(lái)了，對(duì)宋如錦道： “宋二姑娘，公主聽(tīng)說(shuō)您還在宮里，想找您一塊兒說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    宋如慧恰好聽(tīng)見(jiàn)了，想了又想，還是攔了下來(lái)，“雨停了，妹妹還是早些回家吧，別在宮里久留。”

    待端平公主的侍女走了，宋如慧才細(xì)細(xì)交代道：“你回去之后記得告訴爹爹，昨晚太子就在陛下的寢殿，現(xiàn)在宮中亂成一團(tuán)，朝上還是需要有人主持大局?！?br/>
    宋如錦認(rèn)真聽(tīng)著，邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭。

    宋如慧說(shuō)著說(shuō)著便停住了，大抵是覺(jué)得這個(gè)妹妹記不住這么多，轉(zhuǎn)身回了屋子，“罷了，我寫(xiě)一封信，你替我?guī)Ыo爹爹就行。”

    她把寫(xiě)好的信交給宋如錦，再度囑咐道：“這幾日就不要進(jìn)宮了，宗學(xué)缺一兩日也無(wú)妨，好好在家里待著，多陪陪娘。”

    時(shí)辰尚早，忠勤侯府還沒(méi)收到消息，宋如錦把信交給宋懷遠(yuǎn)，后者看了之后，馬不停蹄地出門(mén)了。

    到了燕飛樓，采蘋(píng)迎上來(lái)，一邊給她倒茶，一邊問(wèn)道：“姑娘可曾用了早膳？”

    疏影已經(jīng)回家備嫁，采蘋(píng)是老夫人身邊的人，見(jiàn)宋如錦缺一個(gè)貼身丫頭，便把采蘋(píng)遣來(lái)服侍她。

    宋如錦還沒(méi)回答，便見(jiàn)暗香跑了過(guò)來(lái)，“姑娘你可回來(lái)了！我等了你一宿！”

    宋如錦見(jiàn)她神色急迫，忙問(wèn)：“出什么事了？”

    “你道我父兄叫我回去是為了什么？”暗香大咧咧地坐下，氣哼哼地說(shuō)道，“他們說(shuō)二老爺看上我了，要納我為妾。自聽(tīng)聞了這個(gè)消息，我整夜整夜地睡不好。昨兒便偷偷回來(lái)了，想找姑娘做主，哪知道姑娘歇在宮里了?！?br/>
    宋如錦沒(méi)想到二房竟找到暗香家里去了，明明她已告訴二嬸嬸不要和暗香提這事兒，結(jié)果現(xiàn)在又來(lái)這一出，簡(jiǎn)直就在打她的臉。心下又氣又惱，皺著眉問(wèn)道：“那你心里是怎么想的？”

    暗香翻了個(gè)白眼，一臉不屑，“別說(shuō)他想討我做個(gè)姨娘，便是二夫人這會(huì)兒歿了，他用八抬大轎來(lái)娶我，我也不樂(lè)意?！?br/>
    “這話也能混說(shuō)！”采蘋(píng)斥道，看了看四周，“所幸姑娘這里沒(méi)外人，由得你信口胡謅，若是被旁人聽(tīng)去了，二夫人怪罪下來(lái)，有你的好果子吃！”

    暗香也知道采蘋(píng)是老夫人調(diào)|教出來(lái)的，從來(lái)行事規(guī)矩、有章法、不逾禮，便也不跟她爭(zhēng)執(zhí)。只拉著宋如錦道：“姑娘你可得為我做主?！?br/>
    宋如錦握住了暗香的手，“你放心，現(xiàn)在逢著國(guó)喪，二叔叔在朝為官，可沒(méi)那個(gè)膽子納姨娘?！?