皇帝也陷入沉思，半晌揮退御書(shū)房伺候的內(nèi)監(jiān)，道：“李?lèi)?ài)卿說(shuō)說(shuō)是為什么，此處并無(wú)旁人，你盡管直說(shuō)?！?br/>
“程大人素來(lái)小心謹(jǐn)慎，春闈三年一次，自是重中之重，程大人理應(yīng)不會(huì)粗心到將考題泄露給自家仆役。而買(mǎi)賣(mài)考題本就是斷頭的罪名，微臣不敢斷定這仆役會(huì)不會(huì)見(jiàn)財(cái)起意，但卻敢斷定任何一名舉人拿到考題后是不會(huì)告訴其他人，白白增加自己的風(fēng)險(xiǎn)的?！?br/>
見(jiàn)皇上陷入沉思，李相一咬牙，便將自己這幾日所想說(shuō)了出來(lái)：“因而，雖然結(jié)論匪夷所思，但卻是唯一的結(jié)論，那便是這題徐舉人必須泄露給唐解元，而提出這個(gè)要求的，當(dāng)然不可能是一個(gè)仆役，只能是程大人?！?br/>
皇帝皺眉道：“他一個(gè)主考官，泄題是為了什么？他難道也缺錢(qián)花？”
“程大人出生世家，十五歲便蒙圣恩入讀翰林院，二十二歲便與當(dāng)朝首輔長(zhǎng)女結(jié)親，程大人青云之路人皆可見(jiàn)，當(dāng)然不會(huì)為了銀子。可皇上不妨想想，整個(gè)事件中最突出的是什么？最有價(jià)值的是什么？”
“價(jià)值？”皇上重復(fù)了一遍。
“依微臣來(lái)，整個(gè)案件中最有價(jià)值的莫過(guò)于這位唐解元的才華?！?br/>
皇帝想起那首艷詩(shī)，雖然不想承認(rèn)，卻也冷哼了一聲。
“所以，程大人的目的也不難猜測(cè)，他之所以通過(guò)自己的仆役和徐舉人泄題給唐解元，就是看中了這位唐解元的才華。”
“你和他同是考官，這一屆的進(jìn)士都要拜到你們門(mén)下，他何須冒此風(fēng)險(xiǎn)？”
“圣上明察！倘若只是一般的官場(chǎng)照應(yīng)，程大人在日后稍稍施以援手便可，倘若要徹底招攬一個(gè)人，當(dāng)然需要非同一般的恩惠。這一點(diǎn)，想必程大人也是心知肚明的?！?br/>
皇帝皺著眉道：“你這是什么意思？”
“程大人當(dāng)年二十歲便高中一甲進(jìn)士，那一年的主考官便是楊首輔?！?br/>
皇帝瞇著眼道：“當(dāng)年是有這樣的傳言，有御史彈劾楊相泄題，但御史風(fēng)聞奏事，并無(wú)證據(jù)?！?br/>
“微臣也只是蒙皇上信任，才斗膽猜測(cè)。”
“那李?lèi)?ài)卿倒是繼續(xù)猜猜，程大人，或者說(shuō)楊相這般費(fèi)盡心思招攬人才是為了什么？為朝廷盡忠是這樣盡忠的么？哼，這些新科進(jìn)士、天子門(mén)生，難道都是他首輔的進(jìn)士？楊相的門(mén)生？他楊相倒是有幾個(gè)女兒？”
“楊首輔有幾個(gè)女兒微臣不好說(shuō)，但是，楊首輔卻有兩個(gè)孫女，一個(gè)是秦王的正妃，一個(gè)是秦王的側(cè)妃。”李相說(shuō)完便低頭，再不肯說(shuō)半個(gè)字。
皇帝的嘴角輕輕抽動(dòng)了一下，順手將手中的筆扔到筆洗中，甩出一串墨汁：“無(wú)君無(wú)父！”
半晌，皇帝又拿起案頭的秦川先生的文章，狀似無(wú)意的問(wèn)道：“秦川先生多年不問(wèn)朝事，朕倒是聽(tīng)說(shuō)太子和秦川先生走的很近，不知道這篇文章太子看過(guò)沒(méi)有？”
李相極力克制自己想擦汗的沖動(dòng)，回道：“秦川先生的文章寫(xiě)出之后便廣為流傳，這京城無(wú)人不知，微臣想太子殿下應(yīng)該是看過(guò)的。聽(tīng)說(shuō)太子爺確實(shí)多次勸說(shuō)秦川先生出仕，但先生一直是推辭的，其他的微臣到不知曉。至于先生這篇文章《士論》提到，士應(yīng)當(dāng)是國(guó)士、是朝士，而非一家之士，為知己者死之士，微臣倒是贊同的?！?br/>
皇帝手指輕輕敲了敲桌面道：“如今楊相的門(mén)生也是遍布六部有司衙門(mén)，愛(ài)卿之見(jiàn)，動(dòng)得動(dòng)不得啊？”
李相終于忍不住，抬起袖子擦了擦頭上的汗道：“天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。朝堂之上，都是陛下的臣子，臣未曾聽(tīng)說(shuō)還有動(dòng)不得的臣子。只是，為了避免人心震蕩，圣上還是緩緩圖之?！?br/>
李相說(shuō)完偷瞄了龍椅之上的皇帝，他已經(jīng)打開(kāi)了另一本折子在看，聽(tīng)李相說(shuō)完，眼皮未抬的“唔”了一聲，不知道聽(tīng)進(jìn)去沒(méi)有，揮揮手讓李相下去了。
坤寧宮內(nèi)的燭火永遠(yuǎn)是明亮的。蠟燭旁的冰塊冒著白氣，被燭光一映，顯得晶瑩剔透。
皇后面前端坐著大妝的秦王妃。皇后對(duì)這個(gè)王妃是滿(mǎn)意的，楊六娘入府不久，幾件小事便將后院收拾的服服帖帖，可見(jiàn)是個(gè)有手段的孩子。
楊六娘待人接物一看便是大家培養(yǎng)出的合格宗婦，不光禮節(jié)上挑不出任何錯(cuò)，也懂得前后進(jìn)退，誰(shuí)家夫人掌事，誰(shuí)家姨娘得寵，難為她樣樣記得，內(nèi)眷中的迎來(lái)送往頗下了一番功夫。
如果說(shuō)唯一欠缺的地方，便是秦王以她年紀(jì)尚小為由尚未圓房，因而子嗣上尚無(wú)消息。不過(guò)這一點(diǎn)皇后倒是也不太急，太子那邊也沒(méi)有任何訊息。
之前太子是迷上薛家那個(gè)丫頭，最近傳來(lái)的消息是也丟開(kāi)了，每個(gè)月也進(jìn)內(nèi)苑，但那幾個(gè)昭儀都是皇后之前送去的，她心里有數(shù)，那是沒(méi)辦法懷上孩子的。
“如今天氣熱了，闕兒那孩子一向苦夏，不知道今年如何？”
“回稟母后，王爺今年倒是還好，妾身看著胃口也還行，今天下朝吃了正餐后還額外用了一碗酸湯面?！?br/>
“嗯！這也是你精心侍奉，調(diào)養(yǎng)得當(dāng)！六娘，你是個(gè)好孩子，聽(tīng)說(shuō)四娘在府里不是很安分，她雖然在娘家時(shí)是你姐姐，但進(jìn)了王府，你是正妃，她是側(cè)妃，規(guī)矩是不能廢的，你也不能一味的心慈手軟?！?br/>
“母后教導(dǎo)的是。四娘雖然在府里是掐尖要強(qiáng)了些，但到底對(duì)王爺一片癡心，還請(qǐng)母后海涵?！?br/>
皇后不甚在意的點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)只要秦王喜歡，她也不在乎哪個(gè)側(cè)妃是不是講規(guī)矩，這么說(shuō)無(wú)非是表明自己支持正妃的立場(chǎng)。
“六娘，今日宣你入宮，是為了科考案的事情?！?br/>
秦王妃心里知道這才是今晚談話(huà)的重點(diǎn)，又事涉楊家，不由坐的更直。
“此事圣上心中已經(jīng)有了定論?！被屎笠贿呎f(shuō)，一邊示意一旁的容姑姑拿來(lái)一張紙，遞給秦王妃。
秦王妃接過(guò)紙條，只見(jiàn)上面八個(gè)字“折其羽翼，護(hù)其臉面”。心下不由一沉，問(wèn)道：“母后這紙條出自何處？”
皇后端起一旁的紅棗羹，朝容姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，容姑姑便一一道來(lái)。
御書(shū)房的內(nèi)監(jiān)原是層層挑選后才送到御前，皇后費(fèi)了多年力氣才買(mǎi)通了一個(gè)灑掃太監(jiān)。而這些灑掃太監(jiān)只能在皇帝不在的時(shí)候進(jìn)去灑掃，且都是不認(rèn)識(shí)字的，但皇后挑中的這一人卻天生的記性好，他雖然不認(rèn)識(shí)字，卻能將紙上的字記在腦中，依樣畫(huà)出來(lái)。今日他便畫(huà)了這八個(gè)字送到坤寧宮。
“這是皇上寫(xiě)完后又扔到一旁的，皇上的意思已經(jīng)很清楚，端門(mén)前的那幫子酸儒是要給個(gè)交代的，朝廷必然會(huì)推出一兩個(gè)人，否則也平復(fù)不了民議，但是皇上也不會(huì)波及首輔，首輔是朝廷的臉面，皇上還是會(huì)顧及的?！?br/>
皇后呡下一口羹湯，用帕子點(diǎn)了點(diǎn)嘴角：“依本宮看，最多也就是處罰那個(gè)程主官，因而本宮找你來(lái)就是讓你回去傳話(huà)，如果圣上要處置程主官，你讓首輔莫要僵持，畢竟大局為重?！?br/>
“那程家姑父不知會(huì)怎么樣？況且朝堂上放棄程家，其他朝臣如何看待楊家？倘有那起子小人繼續(xù)攻擊楊家又該如何？”楊六娘心下覺(jué)得不妥，便將疑問(wèn)說(shuō)了出來(lái)。
皇后自然有些不悅，她好不容易得到的消息，誰(shuí)知道秦王妃卻有點(diǎn)不知好歹的意味，當(dāng)下沉了臉道：“你一口一個(gè)楊家，程家姑父，不要忘了，你首先是秦王妃！事情如果僵持住，你讓秦王在朝堂上是向著他父皇還是首輔？這是要讓秦王為難么？”
秦王妃一聽(tīng)這話(huà)語(yǔ)，立即起身跪下請(qǐng)罪?；屎蠛吡艘宦暎溃骸氨緦m的意思你聽(tīng)明白了？你回去把話(huà)給楊首輔帶到，就告訴他圣意已定，不要在程大人一事上多做糾纏。”秦王妃稱(chēng)是，起身離宮。
秦王妃如何將話(huà)帶到楊首輔處不清楚，但之后朝堂的局勢(shì)看楊首輔是聽(tīng)進(jìn)去皇后傳的這八個(gè)字了。
皇上在宣布程大人革職徹查的時(shí)候，楊相一方并未有太多反對(duì)聲音。雖然私下里楊相一派也是諸多聲音，畢竟程主官在朝多年，與大家或深或淺都有來(lái)往，楊相這樣放棄他一是大家有點(diǎn)心寒，二是誰(shuí)知道程大人又會(huì)供出什么呢？
畢竟程大人已經(jīng)是白身了，現(xiàn)在又換了一撥人主審，如果說(shuō)的多些，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)沾惹到自身呢？但楊首輔心意已定，他們也無(wú)可奈何。
錦衣衛(wèi)的牢獄其實(shí)相比刑部大牢要寬敞一點(diǎn)，起碼是每個(gè)犯人都是隔離開(kāi)的，不像刑部大牢，一間里關(guān)著好幾個(gè)人，隔壁受刑聲、喊冤聲、求饒聲都清晰可聞，但這邊的清凈卻更讓昔日的程主官心中犯怵。
楊相那邊也托人傳進(jìn)來(lái)?yè)?jù)說(shuō)從皇帝御案上抄下來(lái)的八個(gè)字，“折其羽翼”，他心里一陣苦笑，對(duì)于成為被折斷的羽翼，他雖然不甘，但面對(duì)自己的恩師、岳丈，他卻說(shuō)不出半個(gè)不字。
他從入仕之始便一路青云，不到四十的年紀(jì)已然是禮部尚書(shū)，于私而論，他也是楊相最得意的弟子，他也有最賢的妻，而這一切都是蒙楊相恩典，如今楊相需要他站出來(lái)也是理所當(dāng)然。
更何況，唐解元最初也是他相中后在楊相面前保薦的，只是沒(méi)想到其人才學(xué)也佳，性情也狂。
他不明白的是為什么他的案子從刑部到了錦衣衛(wèi)，如果皇上只是要給那些聚集的書(shū)生舉子一個(gè)交代，大可在刑部結(jié)案，雖然刑部中之前審理的結(jié)果是含糊了點(diǎn)，但既然楊相交了他出來(lái)，必然會(huì)給個(gè)更能平復(fù)民議的結(jié)果，皇帝對(duì)此應(yīng)該也是心知肚明，何必將他交給錦衣衛(wèi)？
除非，除非皇帝根本不想維護(hù)什么臉面，如果皇帝動(dòng)了要辦楊首輔的心呢？
想到此處，程主官突然汗流浹背，如果一開(kāi)始他們就猜錯(cuò)了皇帝的心意呢？如果皇帝要查楊首輔，滿(mǎn)朝之中，還有誰(shuí)比自己知道的更多，接觸的更深？
雖然在刑部大牢呆了一段時(shí)間，身上衣服已經(jīng)臟污，但他一直都努力維持著自己的儀態(tài)和士人的風(fēng)骨，可就在剛才，這個(gè)突如其來(lái)的懷疑擊退了他的全部信心，他一屁股坐在地上，身子不由自主的顫抖起來(lái)。
錦衣獄的單間在頭頂上方有一處巴掌大的窗戶(hù)，透著窗戶(hù)，程主官猜測(cè)大概也是深夜三更時(shí)分了。他心里越想越透亮，只是痛恨不能再向往日一般將心中所想告知自己的恩師。
他心中心意已決，不由又想起自己父母、妻子，忍不住痛灑了幾滴淚，眼看天色將亮，一咬牙抽出自己的腰帶，手顫抖了幾次，終于將腰帶懸到那窗戶(hù)的橫棱上，才剛剛打上結(jié)，便聽(tīng)見(jiàn)房間的門(mén)被打開(kāi)了。
他心中一沉，直接向墻上撞去，可惜來(lái)人早有防范，已有兩個(gè)錦衣衛(wèi)死死抱住他。
“程大人怎么想不開(kāi)呢？剛來(lái)我們錦衣衛(wèi)獄，還沒(méi)嘗嘗紀(jì)某的手段，怎么就想走呢？”
錦衣衛(wèi)的指揮使姓紀(jì)，原是承父職留在錦衣衛(wèi)的，據(jù)說(shuō)紀(jì)家有祖?zhèn)鞯氖炙?，能讓人受盡十八刑之后卻不丟了性命。
錦衣衛(wèi)一向并不與朝臣來(lái)往，也不上朝，因而這位紀(jì)指揮使的名氣在外，見(jiàn)過(guò)的倒不多。
朝臣私下里送他個(gè)外號(hào)“閻羅公子”，程主官今日一見(jiàn)才有體會(huì)，原來(lái)這位紀(jì)指揮使看上去不過(guò)二十七八的年紀(jì)，面色白凈，配著錦衣衛(wèi)的飛魚(yú)服，倒是一副翩翩濁世佳公子的模樣。
“想不到程某還有機(jī)會(huì)見(jiàn)到紀(jì)大人，榮幸之至?！?br/>
紀(jì)指揮使看著被兩個(gè)錦衣衛(wèi)架住的這個(gè)人，倒也算有幾分傲骨，不由生起了幾分興趣，他一張俊俏的寒臉陡然笑起來(lái)，頓時(shí)讓人覺(jué)得這錦衣衛(wèi)的牢獄也有幾分蓬蓽生輝的意味，一旁的錦衣衛(wèi)不由看了看程主官，莫名的替他緊張起來(lái)。
“程大人不知道我們錦衣衛(wèi)的規(guī)矩，我們這邊慣常是先帶人參觀一邊刑室的，大部分時(shí)候也用不著紀(jì)某出手，很多人參觀完便改了主意，連父親的姨娘偷情的事情都說(shuō)的仔仔細(xì)細(xì)，當(dāng)然也有人愿意試一試，紀(jì)某也是歡迎的。但是，程大人，紀(jì)某有點(diǎn)舍不得讓你污了眼，你知道，有時(shí)嚇破膽的人受起刑來(lái)總是少了兩分味道，不如我們省卻這一步，直接來(lái)玩玩如何？”
“承蒙紀(jì)大人看得起，程某自是不敢掃興?！?br/>
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