?石桂還從沒(méi)跟這些跑江湖彈三弦的打過(guò)交道，宋家不興這個(gè)，不論是宋老太太還是葉氏都喜靜，連戲酒都只有老太太作壽叫了一回，這些時(shí)興的話本更不會(huì)聽(tīng)了。

    可金陵城里的別的官眷卻很愛(ài)聽(tīng)，請(qǐng)宴賞花飲酒作樂(lè)，都要叫個(gè)女先兒，唱一段說(shuō)一段，曲是曲詞是詞，還有念白，說(shuō)足一段故事，倒也賺人眼淚。

    里頭又以呂仙的話本子說(shuō)得最多，他四處搜羅了案卷，因著是做師爺出身的，最末還得加上一段判詞，多引人唏噓，聽(tīng)的人多捧的人也多，書(shū)商還出高價(jià)買斷。

    這一本的《團(tuán)圓記》也是一樣，只出了上本就引人爭(zhēng)搶，呂仙簍里的廢紙也價(jià)值千金，書(shū)商得著也不刊印，捏在手里抬價(jià)，各個(gè)茶館瓦場(chǎng)都要拿錢(qián)去買，哪一家掛出呂仙的新書(shū)段子，哪一家便是坐與虛席。

    還又催生出一種新行當(dāng)，叫記詞人，識(shí)得些詩(shī)文的讀書(shū)人，進(jìn)場(chǎng)子去聽(tīng)上一段，回來(lái)再把這段寫(xiě)了，賣給跑江湖的曲藝班。

    茶樓瓦肆跑堂的眼睛最毒，哪一個(gè)同行上門(mén)，還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢就叫人扔了出去，便只得托那些個(gè)識(shí)得字的，聽(tīng)一段寫(xiě)一段，寫(xiě)得越多，給的錢(qián)越多。

    因著記得不全，當(dāng)中漏掉的，就由著說(shuō)書(shū)的來(lái)補(bǔ)，說(shuō)了這許多年，信口拈來(lái)就是一段兒，也有說(shuō)說(shuō)本地風(fēng)情的，叫聽(tīng)的人樂(lè)上一樂(lè)，鑼兒里的賞錢(qián)多給幾枚，聽(tīng)個(gè)響兒，就是討好了彩頭了。

    曲藝班說(shuō)的書(shū)就是這么來(lái)的，記詞人抄下一段，厚道的只抄原場(chǎng)詞，不厚道的自家加加減減，只消能賣個(gè)好價(jià)。

    曲藝班子買了去，也有一船人一道出來(lái)唱戲說(shuō)書(shū)，也有兩三人就一把三弦一只鼓的，這個(gè)班子看著倒有些行頭，也有個(gè)班主，到穗州來(lái)討生活，且不知道會(huì)不會(huì)說(shuō)本地話。

    石桂湊上去，有人在船上裝扮，有人擺了花架小鼓，還有開(kāi)演之前吊吊嗓子的，天氣這樣暑熱，可唱還是得唱，里頭還有一對(duì)雙生子，一個(gè)女孩一個(gè)男孩，看見(jiàn)石桂過(guò)來(lái)，眼晴眨巴著看向她。

    石桂問(wèn)得一句班主在那兒，這兩個(gè)孩子面露喜色，還當(dāng)是飯轍來(lái)了，本地的院子里要尋個(gè)曲藝班，似她們這樣，一地兒是呆不久的，唱上三月兩月還得另找地方，只要有了船票路費(fèi)，一家一當(dāng)收了去，當(dāng)天就能走。

    這兩個(gè)年小，余下那些卻連眼兒都不掃過(guò)來(lái)，一看即知石桂不是來(lái)攬生意的，還是找著了班主，班主有些年紀(jì)，看上去倒不像是班主，反像小經(jīng)濟(jì)，笑的一團(tuán)和氣：“姑娘有甚事?！?br/>
    說(shuō)的也是官話，這下倒叫石桂為難了，也不知道這些人會(huì)不會(huì)說(shuō)本地話，要是連本地話都不會(huì)說(shuō)，找他們也是白找。

    石桂想一想便問(wèn)了，那班主笑一回：“討這口飯吃的，南來(lái)北往哪里話不會(huì)?！本褪侵肋@兒碼頭上人多，人多生意就好，若是能進(jìn)了茶樓，有了穩(wěn)定的居所，那就更好了。

    石桂一聽(tīng)說(shuō)書(shū)的能講穗州話，便笑起來(lái)：“班主在這兒說(shuō)幾天書(shū)？”

    那班主走南闖北許多日子，也不見(jiàn)怪，反笑起來(lái)，山羊胡子一翹一翹的：“若是祖師爺給飯，運(yùn)氣好就說(shuō)上一二場(chǎng)，若是祖師爺不開(kāi)眼，這些日子就住在船上?！?br/>
    “我給班主送飯來(lái)，你們一共六個(gè)人，我按份算，可說(shuō)書(shū)之前卻得給我在前頭加上幾句話?！笔饹](méi)混過(guò)街面，碼頭也不過(guò)才來(lái)了幾日，這些江湖藝人的規(guī)矩半點(diǎn)不懂，也就因著不懂，這才敢開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，一上來(lái)就把來(lái)意說(shuō)了。

    錢(qián)班主是坐了海船來(lái)的，曲藝班子余錢(qián)不多，要不然也不會(huì)一踏上實(shí)地就尋思著支起攤來(lái)唱兩句，這地兒也不是張嗓子就能來(lái)的，也得給錢(qián)，夜里住在船上，饒他些費(fèi)用，一天也得三四十文。

    這會(huì)兒人人都餓著肚皮，石桂送飯上門(mén)，錢(qián)班主倒有些猶豫，又不是賣布磨刀的，吆喝一嗓子好叫人知道，這還是街面上掛著賣零碎布頭的，自家叫自家的好。

    錢(qián)班主覺(jué)著有些失體面，說(shuō)書(shū)就是一氣和成，起承轉(zhuǎn)合張嘴就來(lái)，他正猶豫，石桂又笑起來(lái)：“也不過(guò)加上兩句話，到了本地吃了什么喝了什么，當(dāng)個(gè)開(kāi)場(chǎng)罷了?！?br/>
    錢(qián)班主這回應(yīng)了，等他應(yīng)了石桂才又道：“一場(chǎng)書(shū)里說(shuō)上三回，一天的飯我都包了?！笔鹫f(shuō)著，那頭綠萼大發(fā)兩個(gè)把車都推了過(guò)來(lái)，一樣是賣吃食，人多的地方自然賣得更多些。

    石桂點(diǎn)過(guò)人數(shù)算了帳，一天三百文錢(qián)，一個(gè)月也不過(guò)一兩銀子不到，這就是個(gè)活廣告，怎么都不能放過(guò)了，天天菜色還不同，讓他換著法兒說(shuō)，飯車就在旁邊，聽(tīng)書(shū)的那些個(gè)等著船開(kāi)的客商，十之二三能買上一碗，就絕不虧了。

    呂仙的新戲保證了聽(tīng)眾，便是看見(jiàn)掛著個(gè)呂字兒的，都得留神多聽(tīng)上兩句，只要說(shuō)的不差，石桂還預(yù)備著立個(gè)契，在他們進(jìn)場(chǎng)子之前，這片碼頭上廣而告之。

    送上門(mén)的飯，怎么會(huì)不吃，石桂讓綠萼點(diǎn)了六份飯來(lái)，就在開(kāi)場(chǎng)之前吃了，今兒是香菇豬肉，香菇切得大塊，豬肉也不小，一掀開(kāi)蓋子香味就出來(lái)了，這個(gè)天涼起來(lái)也慢，這會(huì)兒還是熱的，又湯有汁，拌在飯里一勺子舀起來(lái)送進(jìn)嘴里，都不多嚼就往下咽。

    實(shí)是在船上這些日子吃干糧路菜吃得人嘴里頭沒(méi)味兒，魚(yú)蝦聞著就腥氣，唱曲的姑娘生得細(xì)條條，畫(huà)了一雙新月眉，口脂才剛點(diǎn)了，怕吃花了，小口小口送到嘴邊，看他們一個(gè)個(gè)都吃得急，她也急了，額上沁出汗珠來(lái)。

    等吃完了飯，又一人喝上一杯酸梅湯，那頭鑼鼓點(diǎn)兒一起，唱曲的姑娘先唱了兩句，又帶著一對(duì)雙生子也唱上兩句，小小一段先把人給聚集過(guò)來(lái)，嗓子聽(tīng)著倒也婉轉(zhuǎn)，先是圍了一圈人，跟著兩圈，錢(qián)班主帶著三弦上場(chǎng)，開(kāi)講呂仙的新書(shū)，連靠岸邊的船上都探出了腦袋。

    錢(qián)班主果然開(kāi)口就先夸，把船上吃了一個(gè)月的魚(yú)，到了本地吃上一頓肉的事兒說(shuō)的活靈活現(xiàn)的，他話音才剛落，就有圍著的來(lái)買飯。

    連那些個(gè)等著開(kāi)船預(yù)備要走的小客商，想想這路上三日五日都不定能靠岸，還有些出洋的，更不知道到別地吃些什么，聽(tīng)見(jiàn)這兩句，倒都饞起來(lái)。

    錢(qián)班主的口不停，綠萼石桂手不停，還是船上來(lái)買的人更多些，石桂想一回，在心里記下，等那版子刻出來(lái)，得往船上多發(fā)一些，客商自忖著做小生意，不肯跟賣力氣的碼頭工人吃的一樣。

    酸梅湯就更好賣了，錢(qián)班主統(tǒng)共說(shuō)了五六句話，就是一個(gè)開(kāi)場(chǎng)，照這么個(gè)賣法，沒(méi)一會(huì)飯就賣空了，連大桶的酸梅湯也快見(jiàn)底了，喝完的杯子就扔在車?yán)铩?br/>
    綠萼見(jiàn)人這樣多，又急起來(lái)：“早知道就多做些了。”

    石桂笑起來(lái)：“怕甚，夜里多做些，也就是一筆的買賣，我看這錢(qián)班主書(shū)說(shuō)得好，說(shuō)不準(zhǔn)就有瓦肆來(lái)挑人了?！?br/>
    這倒是真，錢(qián)班主說(shuō)的還是呂仙的新書(shū)，穗州城里還沒(méi)有人說(shuō)的，他才剛是說(shuō)的謙遜，只要聽(tīng)了他的書(shū)，還不趕緊把他拉到場(chǎng)子里去，一個(gè)人能養(yǎng)活一個(gè)班。

    綠萼聽(tīng)了嘆一口氣：“可惜了，若是咱們賣飯，他提上兩句，生意可不好做?！闭f(shuō)著又看向臺(tái)后那一對(duì)雙生子，看著模樣俊俏，唱曲的姑娘給他們換行頭，綠萼便又嘆：“也不知是哪個(gè)人家賣出來(lái)的?！?br/>
    都是七八歲的年紀(jì)，就已經(jīng)裝扮起來(lái)博人一笑賺錢(qián)，綠萼原來(lái)跟著陳娘子當(dāng)人牙子，這些事沒(méi)少看，這才再不肯作人牙，她看了心里受不住。

    兩個(gè)忙得一頭是汗，飯賣空了，茶水也賣空了，靠碼頭的店家，派了店小二出來(lái)兜售，聽(tīng)書(shū)的人多，站著又熱，也不獨(dú)石桂做了生意，一溜兒商鋪都做了生意。

    石桂預(yù)備收攤，看看還有誰(shuí)的杯子沒(méi)還回來(lái)，等客人喝盡了，他們才能走，左右無(wú)事，石桂原來(lái)也看過(guò)《白塔記》，只不知道《團(tuán)圓記》寫(xiě)得如何。

    無(wú)些是妻離子散重又團(tuán)圓的故事，可聽(tīng)的人卻依舊動(dòng)情，錢(qián)班主不獨(dú)說(shuō)，說(shuō)上一段那唱曲的姑娘和那一對(duì)兒雙生子，竟帶演上一小段，說(shuō)兩句詞兒，此時(shí)錢(qián)班主便喝一口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子。

    石桂還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣說(shuō)書(shū)的，別個(gè)倒都覺(jué)著尋常，連綠萼都看過(guò)，瓦肆里臺(tái)子大，唱戲的下去了，先生就在一角支起桌子凳子，再出來(lái)兩個(gè)生旦，把他說(shuō)的那一段演上一回。

    比光看戲還得趣些，一個(gè)場(chǎng)子這么演了，就連跑江湖的班子都演起來(lái)，果然引得許多人來(lái)看，還有叫好的，雙生子演一段就拿了銅鑼兒轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，雖不多，也有個(gè)幾個(gè)錢(qián)。

    石桂收了杯子回來(lái)，看見(jiàn)綠萼聽(tīng)得出神，也往臺(tái)上看去，這回說(shuō)的卻不是官宦人家的事，而是小門(mén)小戶青山綠水間的一家子農(nóng)戶的故事。

    故事里有個(gè)惡婆婆，有個(gè)生得水靈靈的小媳婦，新嫁娘進(jìn)門(mén)就受搓磨，那唱曲的姑娘穿了水紅衣，拿袖子一掩臉，嚶嚶哭起來(lái)。

    怕是每個(gè)地方都有這么一個(gè)小媳婦和這么一個(gè)惡婆婆，說(shuō)到那漢子老實(shí)巴交，成婚幾年都沒(méi)孩子，婆婆越發(fā)是想打就打，想罵就罵，媳婦的日子越發(fā)難過(guò)起來(lái)。

    小媳婦聽(tīng)說(shuō)村口人家在地里撿了個(gè)女娃娃，想著自家沒(méi)生養(yǎng)，不過(guò)就抱了來(lái)，拿她當(dāng)女兒待，把出嫁帶的銀耳環(huán)換了帶著半斤紅糖一籃子雞蛋，拎著上了白家門(mén)。