八月，黃河上傳出一件奇怪的事。

    一個游客無意中來到開封城北的黃河，突然喊道：“黃河清了。”

    實(shí)際根本未清，不過這些年，宋朝投了許多錢帛下去，除了黃河上游幾百里外，余下的主流與支流兩岸九成以上地區(qū)遍布樹木草地，河水泥沙含量漸漸降低。正好秋水伊平，又久未落雨，沒有多少泥沙沖向河水中，河中泥沙含量進(jìn)一步減少。河水未清，還是很渾濁，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，略略有些白意，而非是象以前那樣渾濁不堪。

    對于久在黃河邊的百姓來說，這已經(jīng)很神奇了。

    并且又是在宋軍輕松地?fù)魯×似醯ぼ婈?duì)的辰光下，于是無數(shù)京城百姓涌出城外觀看。最后居然驚動了君臣，趙頊帶著諸大臣一起來到河邊。一條黃河養(yǎng)育了華夏文明，可人類過于透支，黃河造福百姓，也將百姓害苦了。

    王珪夸張地伏在河邊說道：“陛下，這就是祥瑞啊，這才是真正的祥瑞?！?br/>
    但不久后一場秋雨落下，河邊又再度變黃了。但這件事迅速傳遍五湖四海，越傳越神奇。

    在陰山那邊，卻有一場浩大的工程在施工。兩國戰(zhàn)爭結(jié)束，朝廷迅速撥下一千三百萬緡錢，先是在陰山各個峪口修建關(guān)卡，這是暫時的，若是以后得到幽云十六州，一直要修到東陰山尾端，與燕山相連。然后于牟那山南部開始，一直到黃河，跨過黃河到宋朝府州地界，修建一條長達(dá)三百多里的新長城。

    這道長城修起來，也就是以后你們契丹不要打靈夏路主意了。

    若打也可以，從北阻卜穿過茫茫的沙漠，襲擊賀蘭山西側(cè)沙漠綠洲里的各個部族。但那樣，用兵少了不得功。用兵多了又不值。而且這一隔，西夏少數(shù)人也失去不軌的念頭。

    也能看成另一個意思，我們宋朝只想得到西夏，不要說原因，西夏將我們宋朝害苦了，但對你們契丹沒有敵意，甚至用長城關(guān)卡主動與你們契丹的云內(nèi)州、東勝州、天德軍隔絕起來。

    這項(xiàng)工程有點(diǎn)兒大，估計要到明年秋后才能完成，但那時候是交給章楶了。

    鄭朗這才寫辭呈。

    其實(shí)原先那幾封辭呈，是刻意唱給某些人看的。

    非是想擊敗契丹。一旦正式與契丹開戰(zhàn)，也就是收復(fù)幽云十六州之始，那得做許多準(zhǔn)備工作，并且國庫也需要大量儲蓄，現(xiàn)在還未到時候。最少要等五年后，還要看契丹國內(nèi)的情況，以及其他的時機(jī)。

    之所以要打一打，如趙煦所說，宋朝多年生活在契丹陰影下。如今國力強(qiáng)盛，也應(yīng)打一打，洗刷這個陰影與恥辱。主要還是針對靈夏路某些人，這些人又不大好處理。未謀叛之前，就是有了證據(jù)，若輕處理不管用，若處理得重。百姓多少有些怨氣。

    于是用那個辭呈，造成靈夏路百姓人心動蕩，再加上其他的種種假象。勾引契丹發(fā)兵。契丹發(fā)兵，這些人必叛亂。在開始時，鄭朗除了興慶府不能讓它亂外，其他幾個地方故意讓它們叛亂擴(kuò)大。

    那么誰想謀叛，全部顯露出來了，而這些人中間良莠不齊，有許多人燒殺搶劫。這就讓鄭朗找到嚴(yán)懲的借口與理由。擊敗契丹后，少數(shù)人十分聰明地逃向契丹，還有一些人到處躲藏。鄭朗將他們所犯下的罪狀一一列出來，公布于各州各縣城門口，派人抓捕。

    經(jīng)過這次肅清，靈夏路境內(nèi)不安定因素大幅度下降了。

    這時候又發(fā)生一次變故，李秉常本來身體不好，經(jīng)這一嚇不久病死。宋朝又扶立李秉常的兒子李乾順為河西郡王夏國主靈夏節(jié)度使，但賜名為趙乾順，并且因?yàn)榇舜闻褋y，各個宗室或逃或殺，剩下的人不多了，于是將這些宗室子弟與趙乾順一起帶到京城。

    夏國主稱號還在，但至此，夏國真正實(shí)亡名也亡，西夏成為一個歷史。

    看著黃河兩岸勞碌的百姓，鄭朗說道：“質(zhì)夫，雖西夏宗室一起帶到京城，但還是要善待百姓啊，沒有十年時間感化，靈夏路百姓未必對朝廷有多少忠誠?！?br/>
    “放心吧。”

    “另外多注意一下契丹動靜，以后幽云十六州就指望你了?！?br/>
    鄭朗要離開西北，將章楶請來，一是為了指揮戰(zhàn)役，二就是代替鄭朗經(jīng)營西北，經(jīng)過這一役過后，契丹多半暫時不敢對西北有什么想法。過了幾年后，非是契丹有想法，而是宋朝有想法了。當(dāng)然，也要看，若是耶律洪基奮發(fā)圖強(qiáng)，或者趙頊去世，都不能對幽云十六州下手，那怕國庫的錢帛再多。但也為了防止萬一，有章楶坐鎮(zhèn)，契丹人就是來了，也會被打得頭破血流而去。

    不過鄭朗辭呈到了京城卻沒有了消息。

    直到十月末，京城才有一封姍姍來遲的圣旨，讓鄭朗判西京。也不能真的讓鄭朗在西北苦寒之地呆上一輩子，并且鄭朗也到了六十九歲高齡了。難道讓鄭朗來一個春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始干？因此將鄭朗詔回洛陽養(yǎng)老，但不準(zhǔn)鄭朗致仕。

    鄭朗未遵旨，直接拒絕。

    既然要致仕了，那么就得弄一個一清二楚，何必掛一個虛名惺惺作態(tài)？

    傳旨的太監(jiān)只好領(lǐng)旨回去。

    就在這時，一個小道消息在宋朝開始流傳，它揭露了一個可怕的真相，那就是李貴的真正身世。世人所知道的是趙念奴為婆婆所逼，離家出走，淪落到了鄂州，讓張亢手下找到了。

    但這個小道消息非是如此，而是說趙念奴并不是在鄂州，她奔向辰州向鄭朗求救。因?yàn)樵诼飞鲜チ隋X財，一度淪落成乞丐。剛找到辰州，兩人同時出事，綁架到了那個山洞，冬天寒冷，兩個抱作一團(tuán)，然后什么事該發(fā)生的一起發(fā)生了，這才有了李貴。

    消息傳出后。許多人恥笑。

    甚至更多的人打抱不平，趙念奴在京城，但不好詢問，可崔嫻也在京城，于是有貴婦人旁敲側(cè)擊，但沒有想到崔嫻居然承認(rèn)了此事。是真的，不是流言！

    這一下子炸了營。

    鄭朗功勞很高的，可功歸功，過歸過。

    許多言臣上書彈劾，有的人話說得難聽一點(diǎn)。那就是雖人之有欲，但那是公主，如果實(shí)在憋得難受，寧肯能揮刀自宮，也不能與公主發(fā)生什么。說者都是很輕巧的，真攤上他們自己，看他們能不能揮刀自宮。

    鄭朗開始從神壇上一路下跌。

    還有人大臣彈劾，既然犯下如此大錯，還有何顏面繼續(xù)在朝中做官。就在這時候。高滔滔于宮中設(shè)宴，對群臣說了一句：“這件事自始至終鄭公就不想隱瞞。前面救出來，后面就將事情經(jīng)過親自稟報了仁宗皇帝，而且哀家也知道此事。司馬光與王安石同樣知道。所以鄭公一再拒官爵，但無論是仁宗皇帝，還是哀家，或者是陛下。都強(qiáng)行勒令鄭公將此事隱瞞。不為他故，若沒有鄭公，何來河工？若沒有鄭公。何來熙寧變法，國家富強(qiáng)，何來收復(fù)河湟靈夏？大宋又何來這等盛世華年？諸位，不要再以小人之心置君子之腹了?！?br/>
    就是這一句話，讓所有言臣不能再言。

    高滔滔又說道：“諸位彈劾鄭公，哀家理解，可想一想鄭公一生為大宋所做的一切，就是這點(diǎn)錯誤又算什么？并且知道此事真相的人不多，真相不會是哀家陛下與王安石、司馬光散布出去的，散布真相的人是鄭公自己……他要致仕，陛下一直不肯，這是鄭公逼迫陛下準(zhǔn)許他致仕啊?！?br/>
    “諸卿家，鄭公這一生為了宋朝奔波不休，過得太苦，真相散布出來，哀家與陛下也不得不準(zhǔn)許他致仕……難道諸位還想讓他背上一個沉重的包袱度過晚年嗎？”

    ……

    元豐十年，西歷1087年，鄭朗七十歲，威廉一世去世，但因?yàn)樗某霈F(xiàn)，英國轉(zhuǎn)守為攻，以后戰(zhàn)爭主要是在別人的國土上發(fā)生，為后來的英不列顛王國的出現(xiàn)打下了基礎(chǔ)。

    但整個歐洲仍然在黑暗時代，此時距離歐洲大航海時代僅有近三百年時光，距離歐洲工業(yè)文明時代還有五百多年時光。

    宋朝剛剛與契丹進(jìn)行了一場中型規(guī)模的戰(zhàn)役，并且贏得十分光彩，同時國內(nèi)諸島主們還在拼命地勾引百姓向南洋遷移。遷移的百姓并不多，但這個古老又封閉的國度，終于步履艱難地邁出了第一步……

    ……

    元宵佳節(jié)，滿京城火樹銀花。

    國家財政轉(zhuǎn)好，想收復(fù)幽云十六州，還得要儲蓄大量錢帛，不過朝廷不用再象以前那樣勒緊褲帶過日子了，趙頊拿出一些錢帛大肆賞賜，又免去了一些災(zāi)區(qū)的兩稅，并且又從內(nèi)藏庫撥出三百萬緡錢救濟(jì)京畿地帶的貧困百姓。

    高滔滔一句話，替鄭朗下了一個定論。

    鄭朗終于退致仕了，但宋朝仍在飛快地發(fā)展著。

    想到鄭朗，許多百姓仍然唏噓不止，不過也阻止不了他們的快樂。

    夜色來臨，御街上載歌載舞，趙頊帶著群臣于宣德門上觀看燈山。其實(shí)鄭朗的秘聞傳出來，許多大臣都喘了一口氣，一個人品德到了這種地步，其他人除了敬重外，還有的就是十分難受，因?yàn)樗麄兏咀霾坏健＿@些年無論他們做了什么，都生活在鄭朗龐大的陰影里。鄭朗為了致仕，自己主動走下神壇，許多人感到莫明的輕松，包括剛剛?cè)ナ赖耐醌?，以及蔡確、孫固……

    不過趙頊一直不開心，自從下詔準(zhǔn)鄭朗致仕后，他就感到惆悵萬分。

    鄭朗想的實(shí)際是為了整個這個國，但他不會說的，趙頊卻認(rèn)為鄭朗忠的是趙氏這個大家。

    盯著外面歡鬧的人群，孫固捻著胡須說道：“盛世華年啊?！?br/>
    趙頊也不作聲，就在這時，一個太監(jiān)匆匆來到趙頊身邊悄聲說道：“陛下，鄭公返回速度很快，到了洛陽后迅速趕向鞏縣，大約不想驚動各地地方官員?！?br/>
    趙頊苦笑了一聲，喃喃道：“鄭公，你真想撇得一干二凈？”

    確實(shí)撇得夠干凈了，以前趙頊不知道怎么回報鄭朗，于是封賞鄭朗為河西郡王。居然還沒有幾人反對之。但讓鄭朗果斷拒絕。趙頊下旨準(zhǔn)許鄭朗致仕，但還帶著一連串的官職爵位。鄭朗又寫奏折說老臣以前犯了錯誤，得仁宗陛下，英宗陛下，兩位太后與陛下不嫌，繼續(xù)重用老臣。老臣所做的一切，也不足以回報幾位陛下與太后對老臣的器重。既然致仕，又有何臉面帶著官職爵位。

    辭去了所有官職爵位，然后與章楶交接，以布衣身份返回中原來了。

    身邊的幾個大佬聽后。一個個默默無語。

    趙頊忽然又問道：“你估計他什么時候能到鞏陵?！?br/>
    繞道鞏縣，必是去祭拜仁宗陵墓的。并且趙念奴帶著李貴一家子也去了鞏陵。

    “鄭公老了，西北苦寒，他身體漸漸不如往日，來的時候聽說又染了一些風(fēng)寒，不得不改乘馬車回來，不過若是快，今天傍晚時分能到鞏陵?！碧O(jiān)嘆息道。

    多好的一個大臣啊，說老也就老了。

    趙頊在城樓上踱來踱去。突然說道：“備馬?！?br/>
    范純?nèi)室话褜⑺枺骸氨菹?，你要做什么？?br/>
    “朕要去鞏陵?！?br/>
    “不可啊，”大臣們伏倒下一大群。

    “誰敢攔朕，難道你們真想鄭公如此灰暗地回來！”

    說完趙頊飛快地下了城樓。

    諸臣一個個傻了眼。阻止不了皇上，但也不能讓皇上這樣去，于是亂成一團(tuán)，有的大臣宣侍衛(wèi)騎馬保護(hù)。有的大臣會騎馬的四處找馬，要伴隨趙頊左右。

    ……

    天未亮，鄭朗起床。崔嫻翻了一個身問：“官人，你要做什么？”

    “我們起床吧?！?br/>
    “這么早？”崔嫻看了看床邊的沙漏奇怪地問道。

    “終于能休息了，我一時睡不著，不如起來，悄悄祭拜仁宗陛下，我們就返回鄭家莊，省得官員來打擾?！?br/>
    “是鄭鎮(zhèn)了。”

    “唉，是工業(yè)化的代價，大約老家也沒有以前那樣幽靜了?！编嵗视邢灿袘n地嘆了一口氣。

    “什么工業(yè)化？”

    “就是作坊……”鄭朗解釋不清楚，索性穿衣服。

    另一邊趙念奴也驚醒了，從隔壁房間里走出來。隨之李貴夫妻與他的孩子也走了出來。

    看著趙念奴，鄭朗愧疚地說：“殿下，這么多年，我才給了你們母子真正的身份?！?br/>
    其實(shí)鄭朗派人將真相迅速散布，非是為了致仕，而是為了這兩個字，身份！大臣對他喜也好，恨也好，彈劾也罷，反正他無官半身輕，都不會在意，但不能再讓趙念奴與李貴委屈下去。

    天色仍然黑暗一團(tuán)，一家人從客棧里走出來，走向永昭陵。

    ……

    趙頊在前面騎馬狂奔，后面許多老臣在馬背上氣喘吁吁，還有的大臣在心中打著草稿，準(zhǔn)備用什么言語彈劾皇上這次冒昧的舉動。

    天色終于昏昏亮。

    趙頊也不知道鄭朗住在哪兒，但似乎是心有靈犀一點(diǎn)通似的，徑直奔向永昭陵而來。

    來得巧，正好鄭家在永昭陵前燒紙錢，燒的還有另一樣?xùn)|西，一個高大的木馬，上面騎著一個儒衫佩劍文官，樣子頗似鄭朗本人。文官手持著一張地圖，借著火花，能看到那是一張大宋疆域圖，包括河湟與西夏。

    趙頊扭頭沖著諸侍衛(wèi)與大臣們做了一個手勢，讓他們禁聲。然后悄悄走了過去。

    正月峭寒，并且天空中飄揚(yáng)著一些小雪花。

    西歷1087年天氣是比較冷的，史載自冬京師大雪連月，至春不止。雖然到了正月，京城仍然時常落雪。這個黎明所落的雪算是小的了。

    走近，趙頊盯著那個木馬，這段來歷他是清楚的，宋仁宗死，所帶無物，唯獨(dú)帶著一個玉馬陪葬。雖國泰民安，未收復(fù)西夏，終是趙禎一生最大的遺憾。

    其實(shí)后來有一個機(jī)會，但錢帛有限，選收復(fù)西夏或者河工，趙禎選了河工。不過這件事，鄭朗提及，也時常悶悶不樂。

    此時，鄭朗認(rèn)真的燒著這個木馬，眼神卻有些飄忽，他的家人也發(fā)現(xiàn)了趙頊帶著群臣過來，趙頊仍然做了一個禁聲的手勢。然后認(rèn)真地看著鄭朗，這一別就是好幾年時光了。

    原來那頭白發(fā)雖白，但還有些光澤。幾年過后，西北的苦寒，使得這頭白發(fā)光澤全無，變成一團(tuán)枯槁。就連原來健康的身體，也漸漸有些佝僂。趙頊盯著這頭白發(fā)，這個佝僂起來的身影，鼻子酸酸的，眼睛里忽然出現(xiàn)一滴滴濕潤。

    天光漸亮，一輪紅日居然冉冉升了起來，在紅光拂拭下，雪染上了一層粉色，天地間似乎在剎那蒙上了一層瑰麗的光彩。

    陽光溫暖的照著大地，滿地的白雪在陽光照射下，無比的晶瑩剔透……

    ps：這本書就這樣結(jié)束了，有人不滿意后面的章節(jié)。其實(shí)可以理解的。因?yàn)橄胍獓?yán)謹(jǐn)，就必須往歷史上靠，可鄭朗的出現(xiàn)是改變歷史，量變結(jié)果就是質(zhì)變。到后面脫離歷史越遠(yuǎn)，嚴(yán)謹(jǐn)感下降得也就越厲害，諸位看得不喜歡，我寫得也苦逼。但終于結(jié)束了。是好是壞，各位定論了。新書《創(chuàng)天》見，不一樣的仙俠，應(yīng)當(dāng)也不算是敷淺的仙俠，最后拜托各位支持一下。(未完待續(xù)。。)