?“林姐姐和二哥哥……”賈環(huán)卡了卡，還是問(wèn)了下去，“和以前不大一樣了?！?br/>
他沒(méi)有用問(wèn)句，因?yàn)樗嘈抛约旱呐袛唷?br/>
探春坐在他對(duì)面，新做的裙子上壓著一枚通透的碧玉玦，指間捏著一枚棋子，一時(shí)想不出放在哪兒好。聞言頭也不抬道：“理會(huì)他們呢！左不過(guò)是那樣子。”
她凝神細(xì)思半晌，將棋子落下，催促貌似正在出神的賈環(huán)說(shuō)：“該你了?！?br/>
兩人正坐在窗下，向外望去，琉璃瓦似澄明的天色，濃綠的樹冠，沁芳溪好似明帶，岸旁的琪花瑤草招搖著，嬌妍可愛(ài)。
賈環(huán)回過(guò)神來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，摸出一枚白子在手里不住摩挲，看著探春不語(yǔ)。
見(jiàn)他露出這樣情態(tài)，賈三姑娘皺著眉毛，一雙湛若秋水的眼睛里流露出復(fù)雜的神氣。
她低低的說(shuō)：“別管了，咱們?cè)谶@里再怎么想，又有什么用？終究還不是要太太老太太做主？林姐姐如今，可不是什么官家小姐了，就是老太太有意為她撐腰，也要顧及些……”
顧及些什么，她卻沒(méi)有說(shuō)，姐弟倆彼此心照不宣而已。賈環(huán)頹然地又嘆了口氣，心中也隱隱多了一絲明悟。
縱然是威權(quán)重如老太太，也不得不考慮下面人的想法啊……何況，如今是賈家實(shí)際上的頂梁柱的元妃也隱晦地透出了自己對(duì)于寶玉婚事的意思，她是不贊成黛玉這個(gè)人選的……
再往深里想，老太太和太太的這場(chǎng)角力，短時(shí)間是分不出勝負(fù)的，而時(shí)日一長(zhǎng)，老太太的贏面就會(huì)變小，天平會(huì)漸漸傾向太太。到時(shí)寶玉還好些，黛玉又該如何自處？她不過(guò)比寶玉小了一歲。況且，觀此二人的形容，分明是心里都存了一段情意在內(nèi)。少年人傻得厲害，又是朝夕共處日日得見(jiàn)的……
嘶，真是不敢多想。
見(jiàn)他無(wú)心對(duì)弈，探春索性喚了丫頭來(lái)，命將棋盤棋子收了。兩姐弟正對(duì)坐，只見(jiàn)趙姨娘挑了簾子進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)探春也在，步子往回縮了縮，臉上猶有些忿忿的神情卻沒(méi)收好。
兩人急忙起身讓座，趙姨娘坐下，先四下看了一圈，打量了墻窗柜幾，撇了撇嘴：“丫頭們是越發(fā)懶了，你也別盡是好性兒，也該整飭整飭，叫她們緊緊皮，認(rèn)得認(rèn)得主子！”
不知她又是在哪里受了氣來(lái)的。賈環(huán)這么想著，好笑之余又是有些心疼，也并不去接這個(gè)話茬，只招呼道：“姨娘吃茶。”
探春坐不住，勉強(qiáng)陪了一盞茶的功夫，便向賈環(huán)告辭。賈環(huán)素知她不喜趙姨娘，只得讓她去了，看著她遙遙的往賈母院子那邊行去，方回來(lái)問(wèn)趙姨娘的來(lái)意。
當(dāng)著兒子的面，趙姨娘可沒(méi)有什么顧忌，放開了嘴皮子連說(shuō)帶比劃噼里啪啦就把鳳姐兒罵了一頓。賈環(huán)略過(guò)她那些無(wú)意義的罵人話，從中提煉出能聽(tīng)的，總結(jié)道：“我知道了，你說(shuō)二嫂子沒(méi)給你發(fā)月錢，那么是單你一個(gè)人沒(méi)有呢，還是大家都沒(méi)有呢？二嫂子怎么說(shuō)？”
一語(yǔ)問(wèn)去，趙姨娘的眉梢兒都要挑到天上去了，她口里尖酸道：“她怎么說(shuō)？喲！我是哪個(gè)名牌兒上的人，敢到太太奶奶那里去討說(shuō)法？”
又來(lái)了。賈環(huán)頓覺(jué)頭痛，對(duì)趙姨娘的這種自貶自怨，他一向沒(méi)什么好應(yīng)對(duì)。誰(shuí)叫趙姨娘是他的親娘呢，要論道理，她是妾侍，天然就低了王夫人鳳姐兒這些原配夫人一頭，況且她行事也蠢毒了些，寶玉愈大，她愈不安分了起來(lái)，但凡事要都能論上道理，他也不必在這里頭痛了。
“姨娘又說(shuō)這些話了，何苦來(lái)，府里上下誰(shuí)不知道姨娘養(yǎng)了三姐姐和我，最是勞苦功高的一個(gè)人。我看璉二嫂子雖傲了些，卻是個(gè)最知事的人，哪里會(huì)不知道無(wú)緣無(wú)故克扣姨娘的東西，就是太太知道了，也必沒(méi)有放過(guò)她的道理?！彼恼f(shuō)道。
趙姨娘嗐道：“哪里是只扣我的呢，幾個(gè)月了，自老太太、太太這兩個(gè)人以下，就沒(méi)有按例發(fā)錢的時(shí)候兒。你道為何？全都揣到她手里，拿出去放印子錢去了！”
賈環(huán)原還不以為然，聽(tīng)到此處，心里咯噔一下，急忙追問(wèn)道：“姨娘說(shuō)的可真？”
“怎么會(huì)不真？這事兒，”她又撇了撇右側(cè)嘴角，像是吐出了什么東西的皮兒，十分不屑的樣子，“瞞上不瞞下罷了。”
他問(wèn)完了，也反應(yīng)過(guò)來(lái)，鳳姐兒行事雖然周密，但畢竟要過(guò)人的手，這府里什么不多，就閑人多，什么打聽(tīng)不出來(lái)？墻角的老鼠幾時(shí)抱了窩他們都知道。趙家是賈家的世仆，三親六友的多著呢。趙姨娘能知道這件事，也算不得稀奇。
趙姨娘此來(lái)，卻是要賈環(huán)給她補(bǔ)錢。賈環(huán)心里紛亂，開了錢箱子按數(shù)封了銀子給她。趙姨娘還有些不滿，嘟嘟囔囔的走了。
過(guò)了晌午，薛蟠又遣人請(qǐng)他喝酒，就在花枝巷子薛蟠的外宅里擺開一桌，備了幾樣兒精致珍奇的菜饌，燙了好黃酒。
薛蟠大馬金刀的坐在炕上，濕發(fā)披散著，墨青袍子敞著領(lǐng)口，命一美貌女子與賈環(huán)奉酒。這女子生得五官秀媚，著素綾裙子，小小一件白線衫兒，通盤著頭，眉心一點(diǎn)胭脂記，更顯得美貌出眾，蓮步輕移，風(fēng)姿綽約。
賈環(huán)度其形容，絕非尋常丫頭，倒似是薛蟠的姬妾一流人物，便起身接過(guò)酒盞，笑道：“有勞了?！辈⒉豢虾鷣y稱呼。
這女子淺淺一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，征求意見(jiàn)似的望向薛蟠，見(jiàn)薛蟠揮手，方微微屈膝作禮，裊裊的掀簾子退出去了。
薛蟠早自飲了些，此時(shí)略有幾分醺意，原就有意夸耀，借酒蓋臉，對(duì)賈環(huán)調(diào)笑道：“我這香菱如何？可比得上你房里那些嬌嬈？”
他這話說(shuō)得輕浮，賈環(huán)便不大喜悅，淡淡答道：“令姬秀色奪人，豈是尋常婦人可比?！?br/>
薛蟠嘻嘻笑了，又執(zhí)壺為二人倒酒，兩人閑閑說(shuō)些風(fēng)月之辭。因賈環(huán)問(wèn)他婚事可有計(jì)較，反勾起薛蟠一番牢騷。
“前些時(shí)日出去接貨，路過(guò)那桂花夏家時(shí)下起雨來(lái)，為了避雨，在他們家歇了歇腳，究竟也沒(méi)多少時(shí)間，那夏家老婆子就喚出她女兒來(lái)與我相見(jiàn)。她女兒嫁不出去，倒打起薛大爺我的主意來(lái)，也不看看她女兒是個(gè)什么貨色！倒貼給我做妾還差不多。”
說(shuō)起這事，他真是又失落又得意。桂花夏家是何許人家？正是原著里薛蟠薛大爺?shù)脑兰?，那夏家小姐金桂，便是薛蟠的官配。如今呆霸王換了個(gè)人，自然不會(huì)娶夏金桂這個(gè)惡婦為妻?？蛇@么長(zhǎng)時(shí)間，竟然只有一個(gè)夏家慧眼識(shí)英，不免令薛大爺面上無(wú)光。這得意么，不看日后會(huì)發(fā)生的事，如今的夏金桂還是個(gè)美貌小姐，正經(jīng)做出樣子來(lái)，真是個(gè)端莊閨秀。薛蟠不幸，擁有幾乎所有男人都有的憐香惜玉的劣根性，哪怕是對(duì)夏金桂。想來(lái)若是夏家果真愿意叫夏金桂做妾，薛蟠也會(huì)欣然笑納的。
照他自己的心思，他巴不得娶林妹妹呢！可他知道這是不可能的，賈母不會(huì)同意，賈政也不會(huì)同意。不過(guò)他到底是男人，便是晚上幾年成婚也不會(huì)影響行情，薛家真正可慮的其實(shí)是妹妹寶釵。在他看來(lái)，寶釵漂亮又能干，人品也好，誰(shuí)家娶了這樣的媳婦，都是只有額手稱幸的。偏偏母親就吃了秤砣鐵了心一般，一門心思要把寶釵送入賈家。他心里也知道，這多半是姨母王夫人的打算。苦逼之處就在于，王夫人是真的把寶釵納入了兒媳婦的人選考慮的，他沒(méi)法兒說(shuō)王夫人是存著壞心。可跟薛姨媽談了幾次，最后都失敗了，跟寶釵說(shuō)吧，一提起來(lái)，人家寶姑娘掩面就走，好像他多么唐突似的，再提，不幾句話，直接就哭了。真是沒(méi)法兒交流。
賈環(huán)根本就不知道這位夏家小姐是個(gè)什么人物，但看薛蟠的表現(xiàn)，也知道多半是原著里的角色了，多半還是個(gè)反派，也就知情知趣的轉(zhuǎn)了話頭，問(wèn)他的生意怎么樣了。
一說(shuō)起生意，薛蟠頓時(shí)又精神百倍起來(lái)，笑道：“原是想請(qǐng)你幫個(gè)忙，搭上順義郡王那條線的，不想遇著貴人了，忠義親王他老人家竟看得上我，如今已經(jīng)托庇到他門下了?！?br/>
賈環(huán)聽(tīng)得一樂(lè)，道：“忠義親王算什么老人家？我沒(méi)記錯(cuò)的話，這位是今上的兄弟，今年還不足四十歲呢，龍精虎猛的很?！?br/>
“聊表尊重而已，”薛蟠笑道，“只要王爺他老人家愿意罩著我，讓我順順當(dāng)當(dāng)?shù)淖錾?，別說(shuō)老人家，讓我認(rèn)他做爺爺都行?！?br/>
賈環(huán)噴笑道：“你還是小心菊花吧！”
端午過(guò)去不久，賈環(huán)就從渡頭上接到了經(jīng)年不見(jiàn)的摯友姜俊。按例明年該是開科取士的大比之年，后者便是來(lái)都中備考明年的春闈的。
少年人長(zhǎng)得快，一段時(shí)間不見(jiàn)，便有很大的變化。姜俊如今已完全長(zhǎng)成了一個(gè)豐神俊朗的青年，劍眉入鬢，面如冠玉，一襲青衫落拓，腰間的佩劍更顯英風(fēng)四流。