隨著時(shí)間的推移，渾天牢之事已逐漸平息下來。對仙族五君來說，雖然渾天牢被破，但所幸地下三十層的五仙大陣并未被毀，被放走的也都是一些相對來說不太重要的人，故損失并不算特別嚴(yán)重。
與渾天牢被破相比，“毒寒三友”與花珺門人在牢門前的那場較量反而更加引人耳目。三位女子的颯爽英姿在人們口中傳頌，“毒寒三友”完全成了陪襯角色。
此外，五位大君聯(lián)手御敵在仙族地境也傳為一段佳話。尤其是混沌大君諸葛封與含樞大帝宇文朔的勢均力敵、金門大君白琢東和郁絕大君穆里莎的微妙關(guān)系更是成為了人們閑暇時(shí)的談資。
三位九宮級高手現(xiàn)身的消息雖有，但因?yàn)閹缀鯖]人知道那三人的具體身份，所以并未廣泛流傳。
至于蕭天河等幾人的事，或許是關(guān)乎到渾天牢的機(jī)密，亦或是畏懼于牢中神秘高手的威懾，當(dāng)時(shí)在場的高手們無一不守口如瓶。如此倒正合了蕭天河他們的心意，如果此事在江湖上傳得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，那才麻煩呢。
經(jīng)過了落霞城復(fù)仇的意外之后，蕭天河也不好再提營救葉玲瓏之事，看來還是得等到一切準(zhǔn)備完全才能行動。好在根據(jù)胡京航與閻開明的傳訊，葉玲瓏暫無兇險(xiǎn)。從胡京航“受人之托，忠人之事”的舉止來看，這消息應(yīng)該是真的。可是，“暫無兇險(xiǎn)”意味著什么？葉玲瓏是否屈從了赤熛大帝？蕭天河不愿多想。
經(jīng)過一番長途跋涉，一行人順利地回到了太安宮中。
太安宮位于魔族的耀瑰域之中，差不多算是人族地境的中心地帶，距離妖域非常遠(yuǎn)。關(guān)于妖族地境的分布情況，蕭天河曾經(jīng)詳細(xì)地詢問了金嬋玉。
當(dāng)時(shí)，金嬋玉是如此回答的：“人族地境周邊有一些無主之地，外圍皆為妖域?！?br/>
蕭天河聽了驚訝不已，照金嬋玉的意思，妖域豈不是將人族地境整個(gè)包圍住了？
“妖域廣闊，妖族分散，并非像人類城鎮(zhèn)如此集中?！苯饗扔窠忉尩馈?br/>
趙湘琳對蕭天河說：“的確，試想你去過的幾個(gè)地方，宗飄界西北、江由界西南，還有八王營以西，分明是三個(gè)方向，卻都是妖族地境。其實(shí)無主之地都是妖族與人族相爭之處，十六個(gè)無主之地天南地北什么方向都有，恰恰證明了妖族地境之廣闊。據(jù)我所知，妖族少而分散，僅有寥寥可數(shù)的幾處團(tuán)聚之地?！?br/>
“比如說，妖族五部的總壇?！苯饗扔竦溃捌渌胤降难宥贾皇切」?，真正的核心地帶在人族地境的西北方向上。這次我們要去的是羽部總壇連霞峰，偏偏是五壇之中最靠西北的，所以勢必要花些時(shí)日了。”
蕭天河點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你不能帶我們飛回去嗎？”
“飛越人族地境的話太過冒險(xiǎn)。等我們從恭慶界離開人族疆域就方便了?！苯饗扔竦?。
蕭天河揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“恭慶界？”這又是個(gè)陌生的地名。
“恭慶界也是個(gè)無主之地，在八王營西南方向，地處靈威域和含樞域交界線以西。”趙湘琳眉頭緊蹙，“不過聽說那里是個(gè)大兇之地啊，似乎有非常厲害的妖族霸占著那里?！?br/>
蕭天河笑道：“‘大兇’只是針對人類而言，如今你自己都是妖族了，還怕什么？”
“不，趙姑娘說得沒錯(cuò)，那里的妖族……并非善類，此次恰好除之?！苯饗扔裱勐逗?。
“莫非是四兇妖的勢力？”蕭天河自然而然地聯(lián)想到兇妖了。
“不是，其實(shí)妖族一直都沒有太平過。只不過以前各種反叛勢力都是小打小鬧，我也一直懶得去管。這次四兇妖事件可是鬧得大了，導(dǎo)致許多本來就心存異想的妖族趁機(jī)混水摸魚，恭慶界那幾個(gè)家伙就是典型。我早就想抽空去料理一下了，這次重返妖域正好可以路過恭慶界?！苯饗扔竦溃八晕夷切┦窒麓朔矔??！?br/>
蕭天河道：“金姑娘，也就是說，妖族現(xiàn)在除了五大妖王和四大兇妖的勢力之外，還有其他不歸屬任何一方的獨(dú)立小股勢力？”
“沒錯(cuò)。”
“可真夠亂的。”蕭天河搖頭慨嘆。
“宗飄界的情況不亦是如此么？”金嬋玉淡笑。
的確，雷嘯炎和湯元星兩人原先就是既不歸順五部、也不助力兇妖的獨(dú)立勢力?！翱晌覐奈刺徇^此事，她怎么知道我曾在宗飄界收服了妖族呢……”蕭天河覺得奇怪，金嬋玉仿佛知曉他的一切過往。這種感覺和之前遇到楚芳華的感覺一樣，好像自己的一舉一動都處在對方的監(jiān)視之下似的。但楚芳華是為了孟章佩才一直暗中跟隨蕭天河的，甚至曾經(jīng)扮成范凌云同行了一段時(shí)間。那金嬋玉又是如何對蕭天河的經(jīng)歷了如指掌的呢？“我初到太安宮時(shí)，她就猜到我和清雨姐擁有四大天寶其中之二。當(dāng)時(shí)她的解釋是自己推測出來的，但她絕不可能推測出孟章界中的妖族究竟是從何處收服的……”雖然有疑問，可再怎么看，金嬋玉也不像是別有用心的惡人。所以蕭天河打算將這個(gè)疑問暫且擱下。
“蕭公子？”金嬋玉見蕭天河發(fā)怔，叫了他一聲。
蕭天河回過神來：“金姑娘，我們何時(shí)出發(fā)？”
“我還有一事相求。我們此行人太多，走在路上頗為惹眼，還有這么多妖族。不如讓我那些手下暫入孟章界，由你帶著如何？”金嬋玉道。
“好說。那就和返回太安宮時(shí)一樣，弄一輛馬車載著費(fèi)徒空，除了我們幾個(gè)之外，其他人都進(jìn)入孟章界。”
金嬋玉卻不同意：“不必如此。費(fèi)公子留在太安
宮，由季先生照看即可?！?br/>
幾人面面相覷。
“不是去治傷嗎？本人還可以不去？”花清雨還從未聽說過這種治傷的方法。
“他這種傷本人到不到場其實(shí)都一樣，我們需要的是鄔旬陽的妖靈寶珠?！苯饗扔裾Z出驚人。
趙湘琳道：“金姑娘的意思是，把鄔旬陽帶回來？哎，也不對，那還不如把費(fèi)徒空帶過去呢！”
“是把他的妖靈寶珠帶回來?！苯饗扔襁M(jìn)一步解釋道。
“可是，妖靈寶珠與本體脫離……那鄔旬陽不就死了嗎？”趙湘琳更不解了。
“不會的，我們只需要他妖靈寶珠的一部分。反正焚天宮就在太安宮附近，我們總要回來的，如此便省去了搬動費(fèi)公子的麻煩?！?br/>
“妖靈寶珠竟然還能分割啊……”也難怪幾人如此吃驚，蕭天河、何天遙、花清雨三個(gè)都是人類，趙湘琳即便屬于妖族也是個(gè)“半調(diào)子”，金嬋玉的話在他們聽來就像是在信口開河。
“待我和季先生交代幾句，大家即刻出發(fā)！”金嬋玉道。
一想到即將前往廣闊的妖界，還能見到分別已久的石灝明、雷嘯炎他們，蕭天河的心情就無比愉悅。
……
當(dāng)日晌午，一行五人出了太安湖，向西方行進(jìn)。
金嬋玉換了套樸實(shí)無華的素衣，以斗笠遮蔽無與倫比的容貌。花清雨則依然是白日白衣、黑夜黑衣的裝束。在皇崖界的大好河山中行進(jìn)，美景感染了幾人的心情。時(shí)值秋季，與前番來皇崖界時(shí)，景色相似又有所不同。
秋高氣爽，云淡天清。瑟瑟風(fēng)起，驚鳥孤飛，敗葉飄落，裊裊紛紛。碧蕪?fù)蚀?，衰草零星，石覆苔綠，山轉(zhuǎn)蒼青?；t趨瘦，楊柳漸疏。時(shí)有涼雨，宿來朝停。瀟瀟綿綿，灑洗江天。塵泥下注，淡波潺湲。塘蓮染黃，水燭休眠。山泉消歇，溪河沉面。游魚深潛，蒹葭一片。流螢戲舞，促織歡言。遠(yuǎn)眺巍峨，雁去天邊。落日殘霞，斜鋪眼前。如畫秋色，心意悠然。
這一日，幾人行至一處山前小鎮(zhèn)，時(shí)近黃昏，前方又是綿延的山谷，大家遂決定在鎮(zhèn)上落腳。
這座小鎮(zhèn)似乎很窮迫，連鎮(zhèn)口牌坊的門標(biāo)也早已斑駁破落，唯有“谷陽鎮(zhèn)”三字依稀可辨。
鎮(zhèn)街之上鋪著厚厚的一層塵土，街道兩旁似乎是些店面，但不論是酒旗、牌匾還是燈籠，都已殘破不堪，門窗又都緊緊閉著。天色趨于暗淡，房中卻不亮燈盞，給人一種荒廢之感。
“原來是一座荒鎮(zhèn)。”何天遙略顯掃興。
“到前面再看看?！笔捥旌拥馈?br/>
涼風(fēng)穿過長街吹向谷間，不遠(yuǎn)處一扇殘窗被拂開，“吱呀吱呀”的在風(fēng)中幽咽?；ㄇ逵曜吡诉^去，探頭向窗內(nèi)瞧了瞧，屋中破敗的情形不比外面好多少?！拔堇锼坪跏呛镁脹]人居住的模樣了，看來這里的確是座荒鎮(zhèn)?！被ㄇ逵昊仡^對幾人道?？伤齽傉f完，就發(fā)覺似乎有什么地方不太尋常，于是再度細(xì)細(xì)查看屋內(nèi)的情形。
一張長桌攔腰斷裂，旁邊東倒西歪地躺著幾把缺了腿的椅子。茶杯的碎片凌亂撒落，燈盞也亂七八糟地倒在地上。
“怎么了？”何天遙湊了上來。
“不，不對，這不是好久沒人居住的樣子?！被ㄇ逵険u頭否定了自己先前的判斷。
“嗨，這不明顯的么？如果真是好久沒人居住，窗戶又未閉嚴(yán)，屋內(nèi)的東西理應(yīng)覆著厚厚一層灰才是?！焙翁爝b一下就發(fā)現(xiàn)了異樣。
花清雨恍然：“沒錯(cuò)！既然不是許久無人，那這副敗象……”
何天遙猜測：“屋里似乎發(fā)生過打斗啊?！?br/>
“而且是最近才發(fā)生過的打斗?！笔捥旌友a(bǔ)充道。說完，他繼續(xù)往前走了幾步，透過另外一扇破窗向內(nèi)看去，依然是類似的場景，家具物什一團(tuán)凌亂，“這窗戶也不是年久殘破的，而是被外力擊破的?！?br/>
“莫非是遭遇了山賊土匪？”何天遙道。
“我看不像。”趙湘琳隨意一拳砸開一扇窗，看了看里面，然后說，“雖然房里亂糟糟的，但尋常該有的東西都還在?！?br/>
“可是，外屋之中這些尋常家什山賊應(yīng)該不會稀罕的吧，留下來也很正常。正因?yàn)椴幌『?，所以才砸得如此破亂不堪。”花清雨道。
“淪落到來小鎮(zhèn)上掠奪平民百姓，恐也不是什么‘高檔次’的山賊。地上有些摔裂的玉器、精瓷、珠寶等飾品，理應(yīng)被取走才是。再說了，土匪搶的是財(cái)，何至于連人都不見了？”趙湘琳此話說得的確在理。
何天遙聳聳肩：“或許是被劫得害怕了，所以舉家搬遷了唄?！?br/>
“那又不對了。真是搬遷的話，柜中散落的一些首飾、衣物為何不一起帶走呢？”趙湘琳道。
“唔，真是個(gè)怪異的小鎮(zhèn)?！笔捥旌踊仡^看了看鎮(zhèn)口的牌坊，發(fā)現(xiàn)金嬋玉一直抱臂站在街道中央。
“金姑娘？”蕭天河問了句。
金嬋玉指了指前方：“那邊有個(gè)人從我們進(jìn)鎮(zhèn)開始就一直在窺視，為何不去問問他呢？”
幾人聞言齊齊向街尾方向看去，在最末一排房屋墻后，果真有一個(gè)人鬼鬼祟祟、探頭探腦地向這邊張望。由于距離太遠(yuǎn)，天色昏暗，看不清那人的臉。其實(shí)要不是金嬋玉提醒，誰會留意到街尾還藏著個(gè)人呢？
“你好！”蕭天河怕嚇跑了那個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就打起了招呼。
不料，那人卻“嗖”的一下把頭縮了回去，不見了。
“哎呀，笨蛋！”趙湘琳在蕭
天河的后背用力拍了一掌，“鬼頭鬼腦的家伙被發(fā)現(xiàn)了不逃才怪呢！還不趕緊去追？”
蕭天河撩開腿就沖了出去。說起來，他的《龍游身法》這還是頭一回在何天遙與花清雨面前展現(xiàn)。
“好身法！”何天遙眼睛一亮，快步緊隨其后，《一氣三元》身法的速度也是一等一的。
“遙弟！”蕭天河側(cè)目喊了聲。
“明白！”兩兄弟間心領(lǐng)神會，何天遙應(yīng)聲的同時(shí)，身形以一化三，真身急轉(zhuǎn)左邊去了，從一條小巷竄向了房后。如此一人堵、一人繞，只要那人不是高手，相信插翅也難飛。
三位姑娘向街尾小跑而去，轉(zhuǎn)過房角之后，呈現(xiàn)在眼前的是一條泥濘的盤山小道。蕭天河與何天遙一前一后，將那名偷窺之人截在了小道的拐彎處。
出乎意料的是，那人竟是一名腿腳不便的老者，拄著一根拐棍，還彎腰駝背的。見這么多人圍過來，不禁嚇得哆哆嗦嗦，口半張著，什么都說不出來。
見那人老態(tài)龍鐘的模樣，趙湘琳反而覺得有些過意不去了，上前柔聲安慰：“老丈您莫怕，我們不是壞人?！?br/>
那老者咽了口唾沫，結(jié)結(jié)巴巴地問：“你、你們，你們是、是什么、什么人，來、來谷、谷陽鎮(zhèn)、做、做……”
趙湘琳婉婉解釋：“老丈，我們只是路過而已。見天色已晚，想在谷陽鎮(zhèn)留宿來著?！?br/>
“這、這里可、可不、不是久……啊留之、之、之……”一個(gè)“之”字在老者口中直打轉(zhuǎn)。
“老丈，瞧您嚇得，難道我們面相很兇惡嗎？”趙湘琳邊說邊對老者露出自覺最溫和的笑靨。
那老者卻著急地?cái)[了擺手：“我、我這可、不、不是嚇、嚇得，我、我是真、真、啊真……”
“是真的口吃？”花清雨見老者越急越說不出來，干脆替他說完了。
老者長松了一口氣，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙湘琳收了笑容，尷尬地紅了一下臉。
蕭天河與何天遙掩嘴“哧哧”直笑，直到趙湘琳狠狠瞪了二人一眼。
“老丈，鎮(zhèn)上發(fā)生什么事了嗎？為何不見其他人？”花清雨問道。
“唉、唉……”老者連嘆氣都要口吃一聲。
“谷、谷陽鎮(zhèn)本、本來、還算、算熱鬧，可、可是，后、后來就、就……”得，一說到關(guān)鍵地方，老者又口吃上了。
說得辛苦，聽著也累。
何天遙提議：“老丈，我看您還是用拐杖在地上寫給我們看好了?！边@的確是個(gè)好辦法。就看剛才他說話那速度，恐怕還真沒寫字來得利索。
“我、我、老眼……昏、昏花，寫、寫不……”老者的回答又讓大家泄了氣。
蕭天河道：“再說下去恐怕天都要黑了。不如回鎮(zhèn)上找一房間坐著說吧?！?br/>
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，引著眾人來到靠近鎮(zhèn)口的一座房內(nèi)。相比其他房屋中的凌亂，這里已經(jīng)算好了許多，至少大家還有椅子可以坐。
外面天色已暮，房中更是昏暗。何天遙掃視了一遍房內(nèi)的物品，在墻角處發(fā)現(xiàn)了幾座燭臺，正要過去點(diǎn)，卻被老者的伸拐攔住了。何天遙訝異地看著老者，老者搖了搖頭：“萬、萬、萬萬、萬……”說了一長串的“萬”字之后，老者終于說完了與幾人見面后的第一句完整的話，“不可！”
“坐。”這勉強(qiáng)算是第二句。
幾人圍桌坐定，老者從腰間拿出一桿煙斗，麻利地用火折子點(diǎn)著了，“吧嗒吧嗒”抽了起來。
興許是抽上了煙的緣故，老者的話利索了許多：“白日……不出門，入……夜不點(diǎn)燈，這、這是規(guī)矩。”
幾人面面相覷，等著他繼續(xù)往下說。
“谷陽鎮(zhèn)……原本還算熱、熱鬧，后、后來卻、卻、卻……”老者的神情有些激動，手在輕微地顫抖，再度口吃起來，“卻……鬧了、鬧了鬼……”
“鬧鬼”，好一個(gè)陰森森的詞。沉默之中，突然“哐當(dāng)”一聲，窗戶打開了，“呼”的一下灌進(jìn)來一陣涼風(fēng)，驚得本就心神不寧的趙湘琳與花清雨背后發(fā)毛，一下從座椅上彈起身來。
“沒事，風(fēng)刮的?！笔捥旌影参績扇恕Ｋ鹕碜叩酱斑?，在掩上窗之前，探頭向外面左右望了望，整個(gè)谷陽鎮(zhèn)依舊死一般的沉寂。
何天遙咧嘴笑道：“清雨姐，我們以前也不是沒遇到過‘鬧鬼’的情形，怎么還會被嚇成這副樣子？也不知當(dāng)時(shí)是誰說的‘世上本沒有鬼魂’?！?br/>
花清雨瞅了他一眼：“景仁村，我如何不記得？那句話是我安慰曉敏時(shí)說的?！?br/>
“景仁村？”這個(gè)詞蕭天河自然再熟悉不過，他曾經(jīng)在那里住了好些年頭。
“是啊，那會兒我與清雨姐、曉敏一起四處尋找你的下落，后來找到了景仁村，聽人說那里夜晚鬧鬼，我們就守在村中過夜想查個(gè)究竟。結(jié)果你猜怎么著？‘鬼’嘛，找是找到了，卻只是雙層磚墻上的一個(gè)破洞而已，夜風(fēng)吹過，所以發(fā)出了類似女人嗚咽的聲音?！焙翁爝b回憶道。
“天遙！”花清雨忽而幽幽地說，“難道你不覺得，谷陽鎮(zhèn)的情形和當(dāng)初的景仁村有些像嗎？同樣都是人去房空，房內(nèi)也同樣都是凌亂不堪?！?br/>
“還真是?！?br/>
花清雨不安地咬了咬下唇：“那你還記得嗎，一夜之間消失的景仁村民，最后下落如何？”
何天遙沉默了須臾，吐了口氣，神色凝重：“景仁村民全部被殺死之后，胡亂埋葬在村北農(nóng)田之中！”
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