信使撲在地上直磕頭：“建虜已雖突入城門，但將士們?nèi)栽谘獞?zhàn)。大人快調(diào)兵去救，興許能奪回邊關(guān)啊。鴉鶻關(guān)近左所有兵力都調(diào)過去了，現(xiàn)在就指望大人，大人……”
張問毫不猶豫地拒絕道：“我斷定建虜此次入關(guān)，來的是八旗主力，我這點(diǎn)人去，不是杯水車薪么？”
那鴉鶻關(guān)派來的信使還在旁邊不停地哭訴哀求，張問卻只是沉思，理也不理。他的神色看起來，就像鐵石心腸、根本不在乎鴉鶻關(guān)將士的性命。
信使哀求多時(shí)，見到張問的模樣，心中憤然不已，便說道：“此前大人在邊墻下大戰(zhàn)建虜，鴉鶻關(guān)沒有救援，是因?yàn)榇岁P(guān)是防御建虜?shù)闹匾P(guān)口，守軍不能輕舉妄動(dòng)，大人深明大義，何以如此記仇？”
秦玉蓮是聽過張問剛才那番神機(jī)妙算的推測(cè)的，雙目立即一挑，質(zhì)問那信使：“你莫不是說大人是心胸狹窄，公報(bào)私仇？張大人是從大局考慮，你豈能以小人之心度君子之腹？”
信使哭喪著臉道：“是卑職一時(shí)情急，亂說了話，大人不計(jì)小人過，您無論如何要救救兄弟們啊！”
所有人都下意識(shí)將目光投向了張問，似乎張問下一刻就能想出一個(gè)擊退敵軍的好主意來，張問卻自己忙乎個(gè)不停，時(shí)而冥思苦想，完全不顧他人的焦急感受。
不一會(huì)，又進(jìn)來了四個(gè)人，分別是張問四個(gè)營(yíng)的將領(lǐng)王熙、章照、蔣吉、李信德。四人高矮老少各不相同，走到門口，一齊拱手道：“末將等拜見大人，但聽差遣?！?br/>
張問轉(zhuǎn)身道：“人馬都集合了么？”王熙道：“都集結(jié)完畢，隨時(shí)可以出?！?br/>
“好，”張問又回頭看了一眼秦玉蓮，問道：“秦千總的傷怎么樣了？”
秦玉蓮立即站直，道：“沒有大礙，可以騎馬。”
張問點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后便讓秦玉蓮集合白桿軍，并讓人把軍寨內(nèi)能帶走的軍士都帶走。
那信使見張問安排個(gè)不停，就等著張問下令軍隊(duì)向鴉鶻關(guān)開拔，卻不料張問看了一眼信使說道：“你是要回鴉鶻關(guān)，還是跟我們走？跟我們走就去尋個(gè)兵器，到營(yíng)里站隊(duì)?！?br/>
信使愕然：“大……大人不去鴉鶻關(guān)？”
“你一進(jìn)來我就告訴了你，不去鴉鶻關(guān)。去也沒用，給建虜湊人頭領(lǐng)賞銀？”
信使憤憤然轉(zhuǎn)身就走，連告辭都沒說一聲。張問也不在意，只吩咐人趕去通知?jiǎng)b報(bào)信，讓其繞道去清河堡，然后自己也下令開拔趕往清河堡。加上秦玉蓮的騎兵，張問帶領(lǐng)的軍士將近四千人，他們以最快的速度搶在建虜攻擊清河堡之前到達(dá)。
清河堡在遼東各城堡中的地位僅次于撫順，原來有駐軍一萬(wàn)多人，在萬(wàn)歷末年曾被努爾哈赤攻陷過一次，萬(wàn)余將士和全堡的青壯百姓全部戰(zhàn)死，一直沒能恢復(fù)元?dú)猓F(xiàn)今的防御和駐軍都大不如前，只有駐軍三千余人，百姓更少。
到了清河堡，張問以御史的身份又接手了城堡的控制權(quán)，并收攏了三千駐軍，編成一營(yíng)，由清河堡將領(lǐng)何三肇為整營(yíng)統(tǒng)帥。何三肇是個(gè)不識(shí)字的莽漢，下邊的人稱三哥，上邊的人稱老三。
“建虜騎兵從跨越壕溝時(shí)，行進(jìn)速度就會(huì)減慢，更多的人淤積于壕溝之處，那時(shí)我們?cè)儆门谵Z之，便可大量殺傷?！睆垎栆粊肀阕屓嗽诒ね馔谌龡l壕溝，并將城上的火炮調(diào)好射程，現(xiàn)在正跟軍士們拿著鏟子、箢篼、鋤頭等工具忙活著挖溝。
整個(gè)城堡四周熱鬧非常，倒不像大戰(zhàn)臨近，反而像是一個(gè)建筑工地。城頭上，章照也在忙乎，正在選放炮的軍士，他好像對(duì)炮仗很有些研究。聽說章照是個(gè)舉人，以前在遼東某城做佐官，好談兵事，猶好擺弄火器。
張問挖完壕溝后巡視了一圈城堡周圍，又騎馬到城堡中四處查看內(nèi)部構(gòu)造，這時(shí)哨騎從東門入城，趕到張問馬前稟報(bào)：“稟報(bào)大人，哨騎探得建虜騎兵大隊(duì)攻陷了松樹口、一堵墻，正沿著太子河兩岸向西行進(jìn)?！?br/>
張問心中一緊：“劉鋌部還有朝鮮兵現(xiàn)在到哪了？”
“目前正向清河堡行進(jìn)，已渡過太子河?！?br/>
張問思索片刻，立刻就糾集全部兵馬急行離開清河堡，準(zhǔn)備前往太子河配合劉鋌部夾擊建虜。行至半路，突然刮起了東風(fēng)，張問意識(shí)到風(fēng)向?qū)鹌鞯挠绊懀S即下令全軍調(diào)轉(zhuǎn)方向，繞道東面，向戰(zhàn)場(chǎng)推進(jìn)，這樣打起來的時(shí)候，就是順風(fēng)攻擊。
太子河附近，大軍正十分不利索地向清河堡行進(jìn)，劉鋌見朝鮮兵掉在后面很遠(yuǎn)，破口大罵。劉鋌長(zhǎng)得人高馬大、虎背熊腰，嗓子十分響亮，很多難聽的詞兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳進(jìn)朝鮮兵的耳朵里。帶領(lǐng)朝鮮兵的姜弘立心中滿腹牢騷，卻又不能發(fā)作，只能忍下。
這時(shí)哨騎從東面飛奔而至，稟報(bào)劉鋌：“建虜騎兵數(shù)萬(wàn)，距離十五里?！?br/>
劉鋌看向后方慢騰騰的朝鮮步兵，心道把他們丟下不管也不是辦法，遂當(dāng)機(jī)立斷。
“下令擺陣，準(zhǔn)備迎敵！”
建虜大軍一部從主陣中移動(dòng)到東南面的一處山崗上，劉鋌見罷知道建虜要開始進(jìn)攻了，遂命令擊鼓備戰(zhàn)。不多一會(huì)，建虜騎兵便蜂擁而至，直撲明軍陣前，隨即大炮轟鳴，大地在炮聲和馬蹄聲中不住顫抖。
砰砰砰的聲音連綿不絕，白煙在四處騰空而起，戰(zhàn)場(chǎng)上鬧成一片，嗡嗡亂響。建虜沖近明軍陣前，前方繼續(xù)撲進(jìn)，后面的則用箭齊射一輪。只聽得唰唰之聲后，空中就布滿了黑點(diǎn)，如雨一般向明軍陣營(yíng)傾斜而下。明軍陣中，猶如唰地一聲從地上長(zhǎng)出了草一般，密密插上了一叢叢箭枝，陣營(yíng)中站立的人則像大風(fēng)吹過麥田一般，嘩嘩倒下了一片。周圍的槍炮聲、吶喊聲太大了，人在死前的悲鳴都被淹沒其中。
劉鋌從地上爬起來，身上插滿了箭枝，幸好要害部位都有重甲防護(hù)，受傷多處，卻還能勉強(qiáng)支撐。劉鋌暴喝一聲，將重刀橫在后腰，呀呀亂吼著就沖將上去，靴子踏在地上，蹬起一陣陣塵土，劉鋌奔跑著就像一只豹子一般撞入建虜人群中。
“??！”劉鋌仰頭長(zhǎng)嘯了一聲，嚇得周圍的建虜?shù)雇藥撞?，劉鋌隨即提到一個(gè)轉(zhuǎn)身，呼地一聲將重刀橫腰掃了過去，建虜頓時(shí)死了一片。建虜哇哇亂叫，好像在向他們的什么神祈禱，隨即又沖上來架住了劉鋌的重刀，同時(shí)一群拿著長(zhǎng)槍的步軍從四面刺將過來。
劉鋌大口喘著氣，胳膊上一用力，那重刀被架住之后沒有沖力，抽不出來，眼看周圍的槍頭砸過來，劉鋌當(dāng)機(jī)立斷，放下重刀，向前跳起，一腳就將前面的建虜提翻在地。
劉鋌赤手空拳氣喘吁吁，渾身是血，體力的極大消耗和箭傷讓劉鋌的勇力不再，但是建虜仍然對(duì)他有所畏懼，因?yàn)閯b剛才實(shí)在太猛了，幾乎是過了建虜?shù)恼J(rèn)知范圍。
劉鋌喘了一會(huì)氣，艱難地邁了兩步，揮舞著手里的長(zhǎng)槍。建虜見劉鋌已經(jīng)窮途末路，都慢慢后退，退出他的攻擊范圍，有騎兵在后面張弓搭箭，射殺劉鋌?！班?！”一箭射中了劉鋌的大腿，劉鋌悶哼了一聲，幾乎撲倒，雙手抓緊槍桿，咬牙挺著。他仰頭嘆了一口氣，自知沒有辦法了，戰(zhàn)敗就在眼前，心里卻仍然在想：娘的，再殺幾個(gè)墊背。
劉鋌伸手抹了一把眉毛上的血水，怒目掃視周圍的建虜，建虜見到他的目光，都十分緊張，情不自禁地又退了兩步。
正在這時(shí)，突然東面“砰砰……”響起了火銃聲，有時(shí)又“轟”地一聲巨響，是大將軍炮的怒吼。明軍陣營(yíng)中的人大喊道：“咱們的援兵來了！援兵來了，殺??！”
時(shí)建虜全軍已經(jīng)撲入明軍陣營(yíng)，分散在各個(gè)位置分割穿插，突然在上風(fēng)口響起了火器，一時(shí)沒法應(yīng)對(duì)?！昂簟钡匾宦?，一枚實(shí)心炮彈從劉鋌身邊的建虜人群中洞穿而過，頓時(shí)死了一竄，劉鋌大笑道：“打呀，打得好！”
沙土齊飛的戰(zhàn)場(chǎng)上，張問一騎烈馬帶領(lǐng)著大軍疾馳而來，瞬間扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。劉鋌部下們看到張問身披鎧甲氣勢(shì)難擋，仿佛看到了救命神仙，原本被死亡籠罩的明軍轉(zhuǎn)眼間氣勢(shì)高漲，心中又燃起了戰(zhàn)斗的熱血。
“劉將軍，這次就讓我們攜手一戰(zhàn)！”張問瀟灑的一拉韁繩將馬停住，透過人群大喊著回應(yīng)劉鋌。
劉鋌聽到張問的喊話頓時(shí)熱血沸騰，大刀一橫又殺了幾個(gè)建虜。張問配合劉鋌下令鳴鼓出擊，鼓鳴三通，全軍以疊陣邊打邊進(jìn)，直撲建虜后翼。
張問和劉鋌的并肩作戰(zhàn)，使得戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)立刻扭轉(zhuǎn)。建虜后翼突然被彈雨掃射，紛紛亂竄。張問看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，大聲喊道：“騎兵出擊！”
秦玉蓮的白桿軍立刻從鳥銃手的間隙里沖了出來，殺將過去，將建虜后翼步騎沖得七零八落。張問步軍陣營(yíng)乘勝又推進(jìn)了一段，建虜主力進(jìn)入了明軍前鋒的射程，直被打得哭爹喊娘，又不明援兵數(shù)量，生怕被咬住殲滅，立即從戰(zhàn)場(chǎng)上撤離。
戰(zhàn)況暫緩，張問立即讓人替劉鋌療傷，劉鋌見到張問先向他拱手道：“張大人的救命之恩，末將銘記在心?！?br/>
張問忙虛扶劉鋌一把，道：“聽聞劉將軍重創(chuàng)那努爾哈赤的貝勒皇太極，讓我萬(wàn)分佩服。不過這次建虜是被打得措手不及，等會(huì)必會(huì)迎頭再上，明軍耗損嚴(yán)重，這第二場(chǎng)可不好打，我們得立刻撤到清河堡?！?br/>
聽到此言劉鋌恨恨地吐了口唾沫：“若不是關(guān)鍵時(shí)刻那朝鮮兵跑了，我們得傷亡也不會(huì)這么嚴(yán)重。這關(guān)鍵時(shí)刻，還得靠咱們自己人！”
張問道：“時(shí)不我待，得趁建虜進(jìn)攻前抓緊撤退。劉將軍，你立刻下令你的部將率軍先走，我的人還有戰(zhàn)斗力，墊后掩護(hù)?！?br/>
劉鋌聽罷有些感動(dòng)，也不客氣，當(dāng)下就叫人率軍向清河堡撤退。張問部的步軍也隨即跑路，向北急行軍。建虜前鋒追至，騎兵抵擋，邊打邊走，各有死傷，等拖到清河堡時(shí)建虜軍早已張問的打法打得疲憊不堪。
第二天一早，建虜主力就開始準(zhǔn)備攻城，殘枝枯葉上的白霜還沒有化，雙方即開始了炮戰(zhàn)。要說炮戰(zhàn)大明可不會(huì)怕了建虜，更何況張問他們還占了地理優(yōu)勢(shì)。
建虜目前不能自己制造彈藥，只靠繳獲，彈藥不足，遂停止炮擊，可能是準(zhǔn)備要用炮來轟城門?？蓮垎栐趺磿?huì)猜不到他們的想法，正當(dāng)建虜推著云梯跟火炮經(jīng)過壕溝時(shí)，張問立即發(fā)號(hào)開炮，早就調(diào)整好射程得火炮立即將建虜?shù)没鹋诟铺蒉Z成了碎片。
城上的火炮接著對(duì)著壕溝一頓炮擊，建虜果然在壕溝處傷亡巨大，有些地方幾乎都被尸體給填滿了。
建虜后續(xù)人馬隨即又壓了上來，第二次攻擊的軍隊(duì)更多，好像不拿下清河堡就不甘心。建虜從東、西、南，三面攻城，留下北面，當(dāng)然是希望明軍從北門逃竄，他們好用騎兵追殺。
而當(dāng)明軍在城墻上奮力擊殺建虜兵時(shí)，一支建虜軍隊(duì)卻頂著木板開始冒死挖墻角，想把城墻挖塌，先破壞城池，然后才一涌而入。張問立即讓人用“手雷”，也就是一種原始型手榴.彈，點(diǎn)火扔向敵軍，雖殺傷力不大，但能炸翻木板。
但這群建虜人卯足勁要挖斷城墻，一批倒下，第二批立刻補(bǔ)上，拼命挖墻角。
這時(shí)一個(gè)身披重甲的莽漢走進(jìn)了譙樓，正是清河堡的將領(lǐng)何三肇，何三肇面色蒼白，言語(yǔ)有些不清楚地說道：“大人，讓建虜這么挖下去，沒幾個(gè)時(shí)辰墻就要塌了，要是……”
“要是建虜沖進(jìn)城中，我們得軍隊(duì)肯定不敵，城中無法組成縱深陣營(yíng)，只能各自拼殺，我們得軍隊(duì)總體上缺乏訓(xùn)練，和人拼刀槍沒有多大的希望?！睆垎柲樕系帽砬榈ㄗ匀簦樦稳氐脑捳f了下去。
章照、王熙等將領(lǐng)心中立刻變得慌亂起來，他們是跟著張問從蘇子河一直打到鴉鶻關(guān)，從死人堆里回來的，對(duì)張問很是信任，可張問如今這么說……
“但誰(shuí)說我們沒有其他辦法贏？”
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