如今在印度斯坦，無論是貴族還是平民，對于老皇帝的葬禮都是非常震驚。一個帝國的皇帝，葬禮不僅如此低調(diào)，而且沒有一個皇子參加?？粗粩嗾{(diào)動的軍隊和日漸緊張的局勢，就算是那些小貴族都意識到變故即將發(fā)生了。于是，葬禮結(jié)束的幾天之后，一些大貴族把自己手頭比較值錢的，但是不方便攜帶的資產(chǎn)對換成最為硬通的金幣，緊接著，一些小貴族也意識到了這一現(xiàn)象，也開始出售自己那些自己原本最為寶貝的物品。
幾位皇子最初并沒有在意這件事情，他們認(rèn)為這只是一件簡單的騷動，過幾天就會恢復(fù)正常，相比這件事來說，王位爭奪戰(zhàn)才是此時的重中之重。所以他們一直都在努力爭取更多的幫助。但是，這種兌換金幣的行為似乎在一種看不見的力量的推動下席卷全國，等到四位皇子注意到的時候這種瘋狂的兌換已經(jīng)變得不可收拾了。帝國的各個城市都有大量的人低價銷售原本珍貴的資產(chǎn)，許多曾經(jīng)有價無市的藝術(shù)品現(xiàn)在也被主人忍痛割愛。
雖然不知道第一個說出來的是誰，但是現(xiàn)在幾乎所有人都知道戰(zhàn)爭即將打響了。而幾位皇子最初的不作為也把民眾的信任度降到了最低。珍貴物品大量涌入市場以及大量金幣脫離市場交易，直接導(dǎo)致了一場嚴(yán)重的通貨緊縮。大家發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在自己就算是降價也找不到肯掏金幣的買家了！這時候，印有蔚藍(lán)特王國國徽的金幣大量涌入帝國的交易當(dāng)中，人們雖然對這些含金量大幅度降低的貨幣有些不滿，但是卻不得不接受這唯一一種大量流通的貨幣。
其實當(dāng)天宴會結(jié)束之后，衛(wèi)蘭特王國就開始全力發(fā)動了。每天都有大量包裝嚴(yán)實的“生活用品”通過貴族們的情報網(wǎng)送達(dá)印度斯坦帝國以及其它的兩個王國，四位皇子為了爭奪王位許下了讓這兩個國王完全沒有辦法拒絕的承諾，所以兩位國王開放國庫積極備戰(zhàn)，大量的金幣也通過這群貴族的網(wǎng)絡(luò)來到維蘭特王國。這些金幣在維蘭特王國經(jīng)過加工以后被再次輸送到印度斯坦帝國和另外兩個王國，用來支持馬克的計劃……
馬克的計劃很簡單，就是兩個字：賺錢！有句話是這么說的：盛世古董亂世金，黃金這個作為貨幣的貴金屬，可以說它在民眾心目中的價值已經(jīng)是無可替代的了。因此馬克只需要大量的黃金，就可以在幕后推手的作用下以極低的代價獲取意想不到的收獲。馬克派出大量口才好又聰明的人作為說客，經(jīng)過他親自培訓(xùn)以后丟到各國游說那些貴族。只要讓那些大貴族出售一些沒什么用處的房產(chǎn)，馬克就敢保證自己到最后一定會有難以想象的收獲的。因為人有兩大弱點(diǎn)，第一個是從眾心理，第二個就是自我恐嚇。第一個貴族出售了一套沒什么用處的房屋，可能第二個貴族就會出售一個旺鋪。然后就越賣越大，一發(fā)不可收拾……
事實也正如馬克所想，除了武器和裝備以外，這群人幾乎什么都賣……古玩、字畫、古書、甚至是一些難得的秘籍……只要是能換錢的東西，全都被低價換成了維蘭特王國的金幣。因為無論是哪種交易，最終金幣的流向都是維蘭特王國，所以馬克完全不擔(dān)心會有人跟自己搶生意。事實也是如此，這次大收購的結(jié)果讓維蘭特三世高興的一宿都沒有睡好……用別人的錢買別人的商品，自己只不過是把金幣稍微換了一下樣子，然后就賺的盆滿缽盈。維蘭特三世恨不得抱著馬克親上兩口，他相信如果馬克是一個女的的話，他一定會納馬克為妃的！
馬克的心情有些不美麗，因為這件事情都是維蘭特三世全權(quán)掌控的，所有的好東西都跑到國庫里面了，自己出了一些錢以外別的什么也沒有撈到。馬克本來看中了一個高級戰(zhàn)士曾經(jīng)使用的盔甲，可惜那套盔甲在自己手里還沒唔熱乎就被維蘭特三世派來的特使收走了。馬克看了看已經(jīng)沒什么可淘的市場，決定展開第二計劃。
馬克雖然曾經(jīng)是一個宅男，但是畢竟也曾經(jīng)是一個二十一世紀(jì)的新新人類。記得自己還叫黃文峰的時候，就曾經(jīng)看到過一本名字叫做《貨幣戰(zhàn)爭》的小說。書里內(nèi)容的真實性雖然不好判斷，但是馬克覺得里面的很多案例可以拿來參考。就比如說現(xiàn)在，貨幣戰(zhàn)爭里面的小故事給了他不少的靈感。馬克的第二計劃就是：毀掉國家信用度，通過非法集資獲取大量民間財富。這個計劃馬克一直沒有說過，所以這回賺的錢全都會變成他的積分……
“馬克，你真是越來越壞了！”聽完馬克的計劃以后，杜克由衷的說道“你已經(jīng)刷新了我心目中壞人的標(biāo)準(zhǔn)了！”
“嘿嘿，謝謝夸獎了，我可是會驕傲的。”馬克站在自己的院子里，仰視著滿天繁星說道“還是這里環(huán)境好啊，可以看到星星……”
兌換金幣的風(fēng)潮終于以維蘭特王國大獲全勝而告終，四位皇子也終于可以嘆了口氣。但是，兩個國家的國王現(xiàn)在則是陷入了一個更大的危機(jī)中：現(xiàn)在四位皇子的勢力勢均力敵，都在相互對峙。無論是哪一方現(xiàn)在都不敢第一個動手，所以四方大軍每天都處于戰(zhàn)備狀態(tài)，隨時等待戰(zhàn)斗的命令。帝國的軍隊還好一些，畢竟養(yǎng)得起這些兵；兩位國王此時卻已經(jīng)有些吃不消了：原本征兵的時候就動用了大量的預(yù)備役，國內(nèi)人手大量短缺?，F(xiàn)在這百萬大軍天天吃喝拉撒都要花錢，購買維蘭特王國的制式武器還是要花錢……本來國家的收入就已經(jīng)降低了，現(xiàn)在又加上了大量支出，現(xiàn)在兩位國王都已經(jīng)有些快要撐不住了，他們又不敢解散預(yù)備役——萬一自己剛一解散戰(zhàn)爭就打起來了，那就悲劇了……所以現(xiàn)在兩位國王都在咬著牙硬撐，雖然賦稅已經(jīng)提高了不少了，但是對于現(xiàn)在這種消耗來說還是入不敷出。
正在兩位國王咬牙硬撐的時候，突然來了兩個奇怪的“聰明人”，這兩個人給國王提出了一個“聰明的”建議：發(fā)布戰(zhàn)爭國債！以王室信用為代價，發(fā)行一種新的特殊商品，這個戰(zhàn)爭國債不僅會提供高昂的回報，還為國債的擁有者提供大量的特權(quán)。甚至，如果購買了足夠多的國債的話，擁有者可以免除一次死刑的刑罰！
起初貴族和平民們都持幣張望，他們不理解為什么要把手里最硬通的金幣換成看上去似乎沒什么保障的戰(zhàn)爭國債。于是，馬克在兩個國家分別派出兩伙人馬，第一伙人購買了大量債券，第二伙人則是旁征博引，向群眾們宣揚(yáng)對面的國家現(xiàn)在就要崩盤了，只要我們支持王國勝利的曙光就在眼前……于是，手上掌握了不少錢的群眾，再一次把手里的金幣換成了價值和王室信譽(yù)掛鉤的戰(zhàn)爭國債。國王對于民間兩伙人挑起的風(fēng)波并沒有在意，因為隨著這兩伙人的積極工作，大量的民間財富涌入到了王室，軍隊又有開支了，對峙可以繼續(xù)下去了！
而維蘭特三世現(xiàn)在已經(jīng)徹底被馬克的手段驚呆了，各方勢力都在小心翼翼對峙的時候馬克已經(jīng)堂而皇之的掠奪了大量的財富，無論是金幣還是寶物都源源不斷的涌入到維蘭特王國。雖然被國內(nèi)的貴族們抽走了不少，但是現(xiàn)在的收入不僅可以維持軍隊，還一點(diǎn)點(diǎn)的充實著國庫。這一切的作俑者馬克，似乎只是動動嘴皮子，然后事情就向著他的計劃發(fā)展了……
對峙持續(xù)了近一個月的時間，四位皇子的勢力都在積極的拉攏著一切所能拉攏的力量，就連維蘭特王國這個一直宣稱中立的國家都先后接待了四位皇子的多次來訪。維蘭特三世的態(tài)度依舊是油鹽不進(jìn)，要錢沒有、要人更沒有！但是你要是想交易武器的話，那一切都好說……活脫脫的一個商人的作為。四位皇子咬牙切齒，他們看到市面上流通的大量維蘭特王國的金幣以后就已經(jīng)明白了這段時間最大的受益者其實是站在自己面前的這個哭窮的國王，但是現(xiàn)在這位國王是打破平衡的唯一一股勢力了。所以四位皇子都本著秋后算賬的打算極力拉攏維蘭特三世。
但是，命運(yùn)之神并沒有給四位皇子足夠的時間，在對峙進(jìn)行了一個月以后，戰(zhàn)爭毫無征兆的在維克蘭特王國的邊界突然爆發(fā)了。戰(zhàn)爭的起因是什么沒有人知道，大概只是維克蘭特王國的士兵和帝國士兵發(fā)生了口角，緊接著就是兩伙人的斗毆。其實本來不算是什么大事的，可是其中一方的將領(lǐng)在維持秩序的時候突然遭遇刺殺……于是，士兵們原本就被壓抑的氣氛和拖欠軍餉繃得緊緊的神經(jīng)終于在這最后一下之后斷掉了，戰(zhàn)爭在不可思議的情況下發(fā)動起來……
維克蘭特王國的將領(lǐng)們起初是想制止這場戰(zhàn)爭的，但是擔(dān)心會因為高壓政策造成士兵的嘩變，所以干脆快速進(jìn)入自己的角色，指揮了幾場漂亮的戰(zhàn)爭。帝國方面士兵在最初的混亂之后，也開始組織起防御，應(yīng)對維克蘭特王國進(jìn)攻的同時向國內(nèi)請求支援。戰(zhàn)火很快就從維克蘭特王國和帝國之間引發(fā)到維克拉瑪?shù)賮喭鯂?，大皇子本來想要保全實力的計劃也隨之落空，維克拉瑪?shù)賮喭鯂坏貌唤M織起軍隊?wèi)?yīng)對帝國的攻擊。雖然兩個王國的人數(shù)占優(yōu)勢，但是訓(xùn)練水平和士氣都很一般，所以帝國軍隊數(shù)量雖少，但是也和兩個王國的軍隊打的有來有往，短短幾天時間，大陸各國都把目光投入到了印度斯坦帝國。
有句話是這么說的：大炮一響，黃金萬兩。所以說，戰(zhàn)爭的本質(zhì)其實就是看誰砸的錢多而已。現(xiàn)在，維克拉瑪?shù)賮喭鯂途S克蘭特王國對于這場莫名其妙的戰(zhàn)爭砸的錢都已經(jīng)超過了兩位國王的底線了，而且這場戰(zhàn)爭又因為與自己的國家并沒有什么關(guān)聯(lián)，所以兩國民間的反對呼聲也很高。雖然沒有什么實際威脅，但是民心的背離也讓兩位國王感受到了一絲危機(jī)感。原本兩位國王都已經(jīng)認(rèn)為自己的軍隊無以為繼的時候，戰(zhàn)爭國債這個新奇的事物走到了兩位國王的面前，兩位國王幾乎是第一眼見到就喜歡上了這個神奇的玩意：只要印上一些自己的承諾，就可以源源不斷的換回國民手中的真金白銀。不僅有效的緩解了軍隊的壓力，甚至王室現(xiàn)在所集中的財富已經(jīng)超出了往常所擁有的財富……
兩個王國的備戰(zhàn)階段已經(jīng)完成，所以不會再出現(xiàn)大量購買外國武器導(dǎo)致金幣外流的現(xiàn)象發(fā)生了?，F(xiàn)在基本上所有金幣流通都已經(jīng)回歸到國內(nèi)市場了，但是無論是平民還是貴族都發(fā)現(xiàn)自己不僅固定財產(chǎn)少了，就連手里的金幣都不如以前之前了。所以，維克蘭特王國和維克拉瑪?shù)賮喭鯂罅堪l(fā)行的戰(zhàn)爭國債經(jīng)歷了一段時間的熱門以后也逐漸展現(xiàn)出疲軟的態(tài)勢，市場需求已經(jīng)開始逐漸飽和了，兩位國王發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在即使是發(fā)行國債似乎也沒有辦法換回金幣了……
正在兩位國王愁眉苦臉的同時，讓我們把目光轉(zhuǎn)移到另一個地方。這里是冰雪王國北面的一個地區(qū)，被稱之為大陸禁地之一的“極北之地”。此時，在極北之地的一座大雪山上，竟然出現(xiàn)了一個巨大的要塞。整個要塞都是由冰雪制成，在陽光的照射下反射著夢幻的藍(lán)色光芒。要塞的一間屋子里，一位美麗的少女正站在窗前，呆呆的望著遠(yuǎn)方發(fā)呆，這個少女就是當(dāng)初被蒂蘭圣雪搶走的愛麗絲。此時此刻，她的面容有些憔悴，臉上也寫滿了淡淡的憂傷。就連身后有人靠近她都渾然不知。
“愛麗絲，還在想那個家伙嗎？”一位********從愛麗絲身后走來，輕輕的把手搭在愛麗絲消瘦的肩膀上說道“那個叫馬克的少年給維蘭特王國帶來了很大的改變，甚至他還讓維蘭特三世在這場戰(zhàn)爭中發(fā)了一筆大財！看起來他似乎已經(jīng)忘了我當(dāng)初交給他的任務(wù)了呢?！闭f完，美婦抬起右手展開，一個小小的冰球在她的掌心不斷漂浮。美婦微笑著說道“只要這顆小球破碎，那個少年身體里面的冰核馬上就會爆炸。只要一瞬間，那個少年就會被徹底凍成一座冰雕！”這位美婦自然就是蒂蘭圣雪了，馬克的猜測沒有錯誤，她正是愛麗絲的母親，只是媽可沒有想到，冰臉的主人竟然是如此美麗風(fēng)姿卓約的人。
愛麗絲一把搶過蒂蘭圣雪手里的小球，小心的捧在手心里。她很想馬克，雖然她知道自己對于馬克的感覺并不是喜歡，她只是因為馬克一直以來的幫助而心存感激而已。但是她現(xiàn)在卻因為擔(dān)心自己的母親對其不利而時刻關(guān)注著馬克的一舉一動。蒂蘭圣雪并不是一般人，他是一名十三級的冰系魔法師，因此她才可以當(dāng)初一戰(zhàn)擊傷約瑟夫，重傷鷹眼。蒂蘭圣雪的成就不僅是因為天賦，還因為獨(dú)特的血脈。愛麗絲也流淌著這種血脈，所以短短的三個月時間愛麗絲就從一級魔法師被提升到了六級魔法師的級別。
“唉……女兒大了??！”蒂蘭圣雪微笑著搖搖頭，雖然有些無奈但是語氣中沒有絲毫的責(zé)備?！皭埯惤z，現(xiàn)在你的實力已經(jīng)達(dá)到人階，制約你的進(jìn)步的唯一一件事就是你對那個叫馬克的少年的掛念了。也罷，現(xiàn)在人階的能力已經(jīng)足夠你保護(hù)自己了，去找那個叫馬克的少年吧，他在維蘭特王國的王都，只要你在它附近這個小珠子就可以確認(rèn)他的位置了?！闭f完，蒂蘭圣雪長嘆口氣，離開了房間。她和愛麗絲正是亨舍爾所說的“蠻族”，一支生活在極北之地的人類。蒂蘭圣雪是這一任的大祭司，當(dāng)初她為了返**里當(dāng)祭司同時避免把凱恩帶入到麻煩中留下命匣不辭而別，如今她的女兒也喜歡上了一個普通人。歷史總是驚人的相似啊……
“馬克，我來了！”愛麗絲看著手里的小球，堅定的說道。雖然馬克很強(qiáng)，但是愛麗絲相信現(xiàn)在的自己一定會為馬克提供很大的幫助的。她要找到馬克，待在他的身邊，報答當(dāng)初馬克救助自己的恩情，并且弄清楚自己對于馬克到底是什么感情……
四位皇子的王位爭霸賽進(jìn)行得如火如荼，兩個王國和一個帝國同時卷入到了一場規(guī)模宏大的戰(zhàn)爭里面。混亂的局勢讓除光明神國以外的其他三個帝國都有參與一把的沖動，沒有人會想到當(dāng)初一個簡單的皇位爭奪現(xiàn)在竟然會演變成全面斗爭，尤其是維克拉瑪?shù)賮喭鯂途S克蘭特王國，現(xiàn)在幾乎是傾全國之力參加戰(zhàn)爭了……沒辦法，資金都流到了維蘭特王國的腰包里去了，現(xiàn)在要是不打的話就算是國內(nèi)的平民和貴族們的憤怒都會把這兩個國家徹底毀滅的，所以兩位國王沒有辦法，只能繼續(xù)戰(zhàn)下去，直到徹底勝利或者徹底失敗。因此，原本的戰(zhàn)爭現(xiàn)在已經(jīng)演變成了一場巨大的風(fēng)暴……
而幾乎是處于這場風(fēng)暴中心的維蘭特王國依舊風(fēng)平浪靜，甚至依然可以在四大勢力之間獨(dú)善其身。維蘭特三世和馬克以及亨舍爾布萊頓現(xiàn)在天天在王宮里吃吃喝喝，他們現(xiàn)在完全不用擔(dān)心會有任何威脅到自己的事情發(fā)生了：武器裝備的制造速度在貴族們的玩命開動下效率異常的高，現(xiàn)在維蘭特王國火槍的裝備數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了二十萬了，兩種連弩的裝備數(shù)量也達(dá)到了驚人的四十萬！還有各種蒸汽坦克五百余輛……無論是軍事實力還是經(jīng)濟(jì)實力還是后續(xù)的持久性，維蘭特王國都已經(jīng)敢和現(xiàn)在這種狀態(tài)的印度斯坦帝國叫板了，所以現(xiàn)在他們終于可以徹底的放松休息了。
吃過晚飯以后，馬克和亨舍爾回到亨舍爾的府邸。衛(wèi)蘭特三世曾經(jīng)承諾給馬克提供一個獨(dú)立的府邸，但是被馬克婉拒了。對于馬克來說，這里畢竟不是常住的地方，相對一個新的環(huán)境來說還是現(xiàn)在亨舍爾的這個小院子更適合自己?；氐脚P室以后，馬克躺在床上，思考者自己下一步的布局。現(xiàn)在他為維蘭特王國賺的錢已經(jīng)夠多了，但是自己的收入?yún)s沒多少。現(xiàn)在積分也剛剛一億五千萬左右，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到馬克的預(yù)期水平。馬克之后的一系列布局也正是如此，通過毀滅兩個王國的國民信用度來把龐氏騙局的網(wǎng)撒到兩國民間，然后在戰(zhàn)爭的時候一次性卷走大量金幣，最后把責(zé)任扣在兩個國王的腦袋上……現(xiàn)在計劃已經(jīng)完成的一半，兩個王國的經(jīng)濟(jì)水平每況愈下，民眾支持率逐漸降低。現(xiàn)在，只需要派人去收錢了……