宰相府別墅，霧氣繚繞的浴室里。
光著身子的華龍閉著眼睛，將身體完全浸泡在溫?zé)岬乃铮丝?，國宴上的種種浮現(xiàn)在了他的腦海里，他認(rèn)真的思索著，力圖不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
所謂的國宴是指由皇室出錢舉辦的招待外賓特使的宴會，而舉辦地也是特定的——皇城北苑。
而國宴有別于貴族宴會的最大特點(diǎn)就是：國宴只提供“吃”，而貴族宴會形式則更豐富點(diǎn)，比如還包括舞蹈、棋牌一類。
冷月帝國的皇帝陛下是在國宴開始的時(shí)候入的場，在同大臣們同飲了一杯酒后，他只對魯菲斯禮貌的微笑的了一下，甚至連交談都沒有就離開了，這讓魯菲斯多少感到有些意外，不過心中卻有了莫名好感。
只是，厭惡自己的主君，卻對敵國的主君有好感，這難道不值得諷刺嗎？
而缺少陛下出席的國宴在氣氛上明顯活躍起來，貴族們開始輪番上陣，“圍攻”這位烈火帝國的年輕元帥。
……
“很無聊是嗎？”
嫵媚動人的貝奇娜端著酒杯走到了華龍的面前，雖然她的臉上多少帶著笑意，但那冰冷孤傲，讓人難以接近的感覺還是讓人印象深刻。
“你不也是一樣？”華龍語氣溫和的反駁著。
兩人露出了相同的微笑，或許應(yīng)該說成是相同的無奈。
“你妻子呢？”和華龍一起站到了宴會大廳的角落，她問。
“和宰相在那邊呢?！比A龍用手指了指遠(yuǎn)處的一群貴族，“對了，怎么沒看見華云？”
不過見到貝奇娜眉頭微皺，華龍立刻知道，自己說錯話了。
“他？軍部臨時(shí)會議，今天晚上來不了了?！?br/>
“是嘛?！?br/>
“……”
兩人沒有再說話，只是端著酒杯看其他人“表演”，偶爾對“路過”的貴族禮貌的微笑。
許久之后！
“這衣服很襯你。”
華龍其實(shí)很想了解貝奇娜，當(dāng)然也包括她背后的神秘組織，至于華龍是否喜歡貝奇娜，這個(gè)問題很難回答，對于貝奇娜來說，同樣也是如此。不過好感的成分應(yīng)該還是有的。
“謝謝。”
華龍關(guān)心的問，“對了，你的傷？”
“不用擔(dān)心，我沒事，反倒是你？”
傻傻的笑了笑，華龍說道：“不礙事，我還不想因?yàn)檫@點(diǎn)傷而停止腳步?！?br/>
“……”
兩人又一次在宴會的喧囂聲中陷入了沉默。
是否該告訴他些什么呢？貝奇娜其實(shí)很想將自己知道的事告訴華龍，可是……自己做不到，真的做不到，光明神殿是至高無上的存在，萬一透露了某些事，不但自己會萬劫不復(fù)，恐怕就連華龍也會……
“我要去父親那邊了?！必惼婺认蛉A龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走，“你做的每一件事他們都知道，在可以容忍的范圍內(nèi)，你自己小心點(diǎn)吧?！痹緫?yīng)該是警告的話，但從貝奇娜的口中說出后，卻變的更像是關(guān)心和叮囑。
“他們嗎？”倍感壓力的華龍不禁皺起了眉頭，他當(dāng)然明白天雪口中的“他們”指的是誰！
……
國宴還在繼續(xù)著，如同地球的旋轉(zhuǎn)一般，并不會因?yàn)槟橙说膩砣ザ淖儭?br/>
此時(shí)已是九點(diǎn)多，圍繞在魯菲斯身邊的貴族們也走的差不多，只剩下為數(shù)不多的軍部官員在那里夸夸其談，在這之前，宰相和元帥都向這位年輕的元帥發(fā)出了邀請，結(jié)果也讓他們很滿意。
“很累嗎？”當(dāng)所有人散去，琳達(dá)關(guān)心的問魯菲斯微笑著搖了搖頭，“只是覺得無聊而已?！?br/>
“琳達(dá)？”
“嗯？”
魯菲斯想說‘軍購結(jié)束，你是否愿意和我回烈火帝國’，可是到了要說的關(guān)鍵時(shí)刻，年輕元帥還是失去了勇氣。
“怎么了？不舒服嗎？”
“沒……沒什么。”
今天晚上的琳達(dá)確實(shí)非常的漂亮，幾乎所有的貴族們都注意到她了，特別當(dāng)她出現(xiàn)在魯菲斯身旁的時(shí)候，人們的好奇心達(dá)到了頂峰。
“元帥身邊的小姐是誰啊？”
“是他的未婚妻吧？”
“沒聽說過啊，不過長的真的很漂亮啊?！?br/>
“真羨慕啊?！?br/>
說也奇怪，這么多人都看見了琳達(dá)，可偏偏站在角落里的華龍沒有看見，是命運(yùn)的捉弄？還是天意弄人？
“您……您好，元帥閣下。”
馬克姆和雪杰走到了元帥的面前，并莊重的行了禮，在這過程中，兩人都顯得比較緊張，其中以馬克姆尤為明顯。魯菲斯溫和的笑容化解了兩人的緊張情緒，氣氛變的緩和了不少。
“元帥閣下，我可以冒昧的請教您一個(gè)問題嗎？”
馬克姆屬于直性子的軍人，對于心中的想法總是毫無保留。
點(diǎn)點(diǎn)頭，魯菲斯同意了。
“身為軍人，我很想知道如何能做到百戰(zhàn)百勝的？”這個(gè)由馬克姆說出口的問題是雪杰想出來的。
“為什么想百戰(zhàn)百勝？”
“……”
馬克姆一時(shí)不知該怎么回答。
“是軍人就必須要打仗，既然打仗自然想百戰(zhàn)百勝！”雪杰站了出來。
“大陸數(shù)千年至今還沒有出過一個(gè)百戰(zhàn)百勝的軍人，那么你們?yōu)槭裁匆獑栁疫@樣一個(gè)問題呢？”魯菲斯并不想直接告訴他們答案，因?yàn)榇鸢副仨氉约喝ふ摇?br/>
“……”
馬克姆和雪杰在這個(gè)問題上猶豫了。
“身為軍人，只要堅(jiān)守心中的正義和信念，一場戰(zhàn)爭的勝負(fù)并不那么重要?！?br/>
“……”
這時(shí)，大廳入口處的侍從突然喊了起來，就是這喊聲，整個(gè)國宴大廳都沸騰了。
“天靈公國，艾莉卡·格雷多斯女皇陛下——到??！”
……
女皇的突然來訪讓不少貴族在驚訝之余暗自慶幸，因?yàn)樗麄儎倓倹Q定離開，如果女皇再晚一些來，那么很可能無緣見到了。
傳說中最摳門的女人，她究竟會是什么樣子呢？
不僅是華龍，就連魯菲斯也頗感興趣。
嘹亮的樂曲聲中，在一隊(duì)青甲騎士的“看護(hù)”下，天靈公國的女皇陛下——登場了。
她身穿一件純白色、鑲嵌天藍(lán)花邊的男性纖腰禮服，盤著發(fā)暨，充滿英氣和高傲神情的臉頰上帶著一副精致的眼睛，這種種不和諧的打扮組合在一起后卻有了一種說不出的味道，女皇的味道！
國宴大廳里安靜非常，沒有人對女皇的打扮發(fā)表異意，甚至有些人認(rèn)為這樣的裝束才適合女皇，就連一向認(rèn)為自己最美的雪雅也對女皇的裝扮十分的感興趣。
“真沒想到她這美，看來今天沒白來啊?！?br/>
“就是說啊，不過我還是認(rèn)為帝國的貝奇娜小姐最美，其次是元帥身邊的那個(gè)，最后才是女皇?！?br/>
這個(gè)貴族的觀點(diǎn)得到了部分的認(rèn)同，不過也有反對的。
“胡說，貝奇娜小姐漂亮自然不用多說，不過我認(rèn)為艾莉卡女皇如果穿上裙子，說不定……”
“贊同！贊同！”
“喂，你們可別打女皇的主意?！迸赃叺馁F族好心提醒。
“怎么啦？”
“你們不知道嗎？這個(gè)女皇小氣的要命，如果你成了她的丈夫，我估計(jì)可能會餓死街頭，更悲慘的或許是，她會把整個(gè)皇宮都給你打掃，這樣她就不用花錢雇傭傭人了?！?br/>
“……”
剛剛還說艾莉卡公主美的那幫貴族立刻沉默了，或許在他們看來，找個(gè)丑一點(diǎn)的未必不是好事，和能娶美女相比，還是人生的自由以及揮霍金錢才是不變的王道。
誰要娶了她，那才叫倒霉呢！
宴會繼續(xù)著！該吃的吃，該喝了喝，不過宴會的“中心人物”已經(jīng)發(fā)生了改變。之前還圍著魯菲斯的那幫貴族現(xiàn)在全部跑到了艾莉卡女皇的面前，如果不是有綠鷹騎士攔著，恐怕這些貴族能直接撲到女皇身上。
綠色的重甲將女皇和貴族們間隔了開來，中間留了一道不大的，僅能通過一人的縫隙。
萬眾矚目下！
“女皇陛下決定在明天中午舉行一個(gè)小型的宴會，名額只有四個(gè)人，內(nèi)定兩個(gè)人?！鄙泶┙q衣，英姿颯爽的瑪克大聲宣布道。
“這么少的名額，那怎么決定誰可以去呢？”有貴族開始質(zhì)疑起來。
“愿意明天參加女皇宴會的人就到這里排隊(duì)，你們一個(gè)一個(gè)面見女皇，如果夠誠意，女皇就會將這樣的一張紅色請貼當(dāng)場交給你，憑這張請貼就可以出席?！闭f完，瑪克揚(yáng)了揚(yáng)那張請貼。
“那內(nèi)定的人是誰呢？”
得到女皇的首肯，瑪克大聲的宣布道：“冷月帝國的華云統(tǒng)領(lǐng)以及烈火帝國的魯菲斯元帥?！?br/>
聽到自己名字，魯菲斯露出了一絲笑容，“我們回去吧，琳達(dá)?！?br/>
站在一邊的華龍目睹了年輕元帥退場的全過程，可是他還是沒有看見琳達(dá)，如果追究其原因，那恐怕還是因?yàn)樗麑⒆⒁饬性诹伺拾蚩ǖ纳砩稀?br/>
弟弟為什么是內(nèi)定的人選？為什么呢？
一陣期待后，貴族們發(fā)出了不小的抱怨聲，看來，他們也只能用誠意打動這位品位獨(dú)特的女皇了。
“什么是誠意??？”一貴族小聲問身邊的人。
旁邊的貴族搓了搓手指，“就是要錢啊?！?br/>
“那如果我給了錢卻沒讓我出席怎么辦？”
“那我上哪知道啊。”
……
艾莉卡親切萬分的和每一個(gè)前來送“誠意”的貴族講話，并將收上來的“誠意”逐一不納的收到了自己的荷包里。
眼看著已經(jīng)有三十多位貴族黯然離開，女皇身邊的那四張請貼一張也沒有發(fā)出。
貴族們有些擔(dān)心了，看來女皇所要的誠意一定非常的大。
這是，輪到宰相了！
“一點(diǎn)心意，不成敬意。”
“宰相大人太客氣了，憑你和我關(guān)系，這請貼自然有你一張?！?br/>
艾莉卡所說的關(guān)系指的是白銀交易以及運(yùn)河修造那些事，如果不是宰相榮特在冷月帝國里上下打點(diǎn)，很多事都難以處理，所以……
十萬金幣嗎？這老頭子可真有錢。
艾莉卡笑著收下了那“誠意”，隨即讓瑪克將請貼交到了宰相手里，這一刻，不少貴族發(fā)出了羨慕的感嘆聲，而在人群中的羅恩則氣的想吐血。
錢？自己一毛錢也沒有！
“元帥大人。”貝奇娜的父親走了上來，隨手遞給了元帥一張本票，“您的手頭緊我是知道的，以后還請多多……”
錢的問題解決了，元帥自然樂的和什么似的，“好說好說?！?br/>
很快，羅恩拿到了第二張了請貼。
接下來的時(shí)間里，又有不少貴族上前獻(xiàn)了誠意，可結(jié)果……國宴快結(jié)束時(shí)，皇城的內(nèi)侍總長走了過來，他和艾莉卡女皇交談了幾句后，艾莉卡隨即給了他一張請貼，并且十分客氣。
“他是替陛下拿的吧？”
“那還用說?！?br/>
“這么說明天陛下也會出席嘍?！?br/>
貴族們的眼睛里冒起了精光，要知道，能和女皇共進(jìn)晚餐是非常榮耀的事，更何況還有魯菲斯元帥，甚至還有冷月帝國的皇帝陛下，究竟誰會得到這最后一張邀請卡呢？
最后的猛攻開始了，甚至有貴族出到了二十萬金幣，可是艾莉卡似乎有所保留似的，總是不愿意遞出最后一張。
“這張?jiān)摬粫彩莾?nèi)定的吧？”某人不由的嘟囔了一句。
……
國宴尾聲。
“老公，你剛剛上哪去了？”雪雅在大廳的門口處見到了丈夫。
“怪悶的，所以一個(gè)人走走?！?br/>
擁有大把金幣的華龍并不想出席艾莉卡的宴會，因?yàn)闆]什么意義，同樣也不會對軍購有任何推動作用，不過華龍已經(jīng)有了可行的方法，那就是用自己的另一個(gè)身份“戰(zhàn)神”。
“剛剛看見了嗎？天靈公國的女皇，很漂亮的那個(gè)？”雪雅倒是很少稱贊別的女孩。
“好啦，快回家吧，我想你也累了?！?br/>
“嗯！”
這時(shí)！
“你是華龍吧？傲諾伯爵家的長子，宰相大人的女婿？”喊住華龍的人是艾莉卡公主的貼身女侍衛(wèi)瑪克。
雖然不明白是怎么回事，不過華龍還是禮貌的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“剛剛為什么不見女皇陛下？難道你不想出席女皇舉行的宴會嗎？”
確實(shí)，艾莉卡留下最后一張的用意就是給華龍機(jī)會，雖然她討厭華龍這種人，不過……很意外的是，她還是想把請貼給華龍，當(dāng)然，前提是華龍能出得起多少誠意，可結(jié)果……
“明天我很忙，就算我想去，恐怕也沒有時(shí)間?！比A龍拒絕的語氣顯得很委婉。
“……”
短暫的對視之后！
果然是很討厭的家伙！瑪克并沒有發(fā)現(xiàn)，那天被她和艾莉卡揍的人正是華龍。
“這里有張請貼用不掉，你拿去吧?！辈挥煞终f，瑪克將那請貼塞到了華龍的手里，“別誤會了，只是沒有人要而已?！?br/>
……
……