?周繼戎向來(lái)不在尋常小事上壓抑自己的情緒，他既然心下不快，面上就沒(méi)有什么好臉色。對(duì)著走過(guò)來(lái)的段小姐理所當(dāng)然地視而不見(jiàn)，對(duì)方自報(bào)家門(mén)便聽(tīng)而不聞。他若無(wú)其事的仍舊指揮著方真架著梯子住高處掛最后幾個(gè)燈籠。

    方真年紀(jì)小性子也不夠穩(wěn)重，眼角瞄著旁邊的段姑娘，心里好奇得不得了，做起事來(lái)就很是心不在焉的。隨著周繼戎‘往左往左，再高點(diǎn)’的瞎指揮，方真也跟著一陣亂晃，將大半個(gè)身子都探出梯子外，隨即一個(gè)不穩(wěn)連人帶梯子倒栽下來(lái)。好在地上還有些積雪墊著，人倒是一點(diǎn)兒也沒(méi)有傷著，卻把手里的燈籠壓得稀爛。

    方真才才摔下來(lái)之時(shí)就料想自家的主子定然要罵人了，只管一聲不吭地飛快爬起來(lái)，不等周繼戎有所表示，手里抓著那爛燈籠一溜煙地就跑得沒(méi)影了。

    周繼戎沒(méi)法再裝模作樣，只得轉(zhuǎn)過(guò)去看段云嘉，沖她點(diǎn)點(diǎn)頭：“段小姐，你來(lái)找我干什么？”

    要說(shuō)周繼戎也就是臉蛋長(zhǎng)得漂漂亮亮的，一張嘴卻輕易就能把人噎個(gè)半死，尤其不知道怎么和女孩子說(shuō)話。他這時(shí)干巴巴地一點(diǎn)彎子也不繞地把話問(wèn)得十分直接，精致漂亮的臉上卻是一片冷漠神色，目光也冷淡，口氣里還有絲毫不加掩飾的不耐煩。

    段云嘉愣愣地站在長(zhǎng)廊上有些發(fā)呆，即沒(méi)下跪也沒(méi)行禮，周繼戎不太講究這些，她自己也沒(méi)有發(fā)覺(jué)，兩人就這么大眼瞪小眼地對(duì)視著。她長(zhǎng)這么大，遇到的人無(wú)不對(duì)她客客氣氣的，還真沒(méi)有誰(shuí)用這種口氣和她說(shuō)過(guò)話，雖然來(lái)時(shí)就尋思了一路，此時(shí)對(duì)這個(gè)異乎常人的周小王爺還是不知道該怎樣應(yīng)對(duì)才是最好，咬著嘴唇一時(shí)作聲不得，眼眶周?chē)桨l(fā)地紅，眼淚在里頭要掉不掉的。

    一時(shí)間有如新荷載露梨花帶雨，這般楚楚可憐的模樣要換個(gè)別人只怕就得心軟憐惜，少不得就要關(guān)切地詢問(wèn)她如此模樣為那般。殊不知周繼戎根本不吃這套，他最煩的就是婦道人家磨磨蹭蹭哭哭啼啼，直看得眼角抽搐爪子癢癢的很想一巴掌把她有多遠(yuǎn)抽多遠(yuǎn)。心道這多大點(diǎn)事兒，這些婦道人家長(zhǎng)了舌頭也沒(méi)見(jiàn)打了結(jié)，就不能有話直說(shuō)么。女人什么的十個(gè)有九個(gè)光知道哭，果然最討厭了！這能頂個(gè)屁用呢還是能解決問(wèn)題。對(duì)著老子哭又算什么事兒，老子又不是你爹！

    再說(shuō)大過(guò)年的跑別人家里哭這得有多晦氣啊！

    周繼戎想到這一點(diǎn)，于是他的臉也跟著黑沉沉地晦氣起來(lái)，忍了半天見(jiàn)她還在那兒犯病似的一抽一抽聳肩膀，依舊沒(méi)有開(kāi)口的意思，悻悻道：“段小姐，你是不是打算留下來(lái)吃晚飯？”

    段云嘉被他這莫名其妙的話問(wèn)得一怔，掩著口驚訝地輕輕‘啊’了一聲。

    周繼戎冷著臉道：“你要是準(zhǔn)備留下來(lái)吃飯，我去讓廚房添個(gè)菜。你先在這兒慢慢哭著?！币膊坏人鹪?，拔腿就想走。心想她要真磨蹭到吃晚飯的時(shí)候，還確實(shí)得讓伙房里把魚(yú)和狍子肉都撤掉，換成蘿卜白菜什么的隨便做做就成了。

    段云嘉被他那句你慢慢哭著給弄得一陣錯(cuò)愕，還真不好意思再梨花帶雨下去。她雖然人有些天真幼稚，但有個(gè)據(jù)說(shuō)聰明的哥哥，到底卻還不算傻到家，猛然間瞧見(jiàn)周繼戎眉間的厭煩之色，頓時(shí)醒悟到自己用錯(cuò)了方法。

    她為人倒也十分果斷，見(jiàn)周繼戎要走，慌忙一抹眼淚追在后頭叫道：“小王爺請(qǐng)留步，我……我不哭了，我有話同王爺說(shuō)！”

    周繼戎見(jiàn)她都追上來(lái)了，總不好再裝作風(fēng)大太沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只得止步道：“你說(shuō)?！?br/>
    段云嘉住地上‘卟嗵’一跪道：“王爺，我有事相求！”

    周繼戎一看麻煩果然來(lái)了，面無(wú)表情地道：“起來(lái)說(shuō)話?！?br/>
    段小姐說(shuō)：“你不答應(yīng)我就不起來(lái)?！?br/>
    周繼戎對(duì)這些招數(shù)嗤之以鼻，她愿意跪著就跪著好了，**跪多久就跪多久，反正疼的不是自己的膝蓋，老子如何會(huì)怕了你不成！無(wú)關(guān)痛癢甚至樂(lè)見(jiàn)其成地嘻嘻笑道：“哦，那你就跪著吧，要不要我讓人給你送個(gè)薄團(tuán)過(guò)來(lái)？”

    段云嘉連番吃虧，只得站起身來(lái)憤憤地拍著膝蓋，沖著周繼戎的身影叫道：“王爺非要一直和我裝糊涂？覺(jué)得戲弄我很有意思么？”

    周繼戎被她一語(yǔ)道破，然而他是抵死不肯承認(rèn)的，木著臉轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“我裝什么糊涂，我難道之前就認(rèn)識(shí)你么？除了知道你姓段家的小姐，別的什么都不知道?！苯K究是沒(méi)再把她晾在這院子里凍著，將她請(qǐng)到一旁廂房里說(shuō)話。

    段小姐終于喝上一口熱茶，握著杯子暖著手，一邊簡(jiǎn)單說(shuō)明了自己的身份，最后果然提起齊家的事，戚聲道：“小王爺，嶺南一帶多毒瘴，劉家二老年事已高，劉羨他也只是個(gè)文弱書(shū)生，去了那樣的地方，簡(jiǎn)直和送死沒(méi)有什么兩樣，小王爺能不能高抬貴手，放過(guò)劉家一馬?！?br/>
    周繼戎垂著眼睛一直靜靜聽(tīng)著，侍他說(shuō)完了方才抬起頭來(lái)看著她笑了笑。

    段云嘉看見(jiàn)他眼里一片冷清，心里就有些絕望。

    果然周繼戎漠然道：“段小姐還真是情深意重?！鳖D了頓接著道：“劉家犯的是國(guó)法，按污銀百萬(wàn)兩算來(lái)，便是問(wèn)斬也不為過(guò)，如今只是流放，還不夠網(wǎng)開(kāi)一面？若是為惡不受懲治，該拿什么以儆效尤。照我說(shuō)你也想開(kāi)些，劉家風(fēng)光了這么些年，什么都享受過(guò)，也該知足才對(duì)。就算真有個(gè)萬(wàn)一，你大可以給他們多燒點(diǎn)紙錢(qián)，便仁至義及啦。聽(tīng)說(shuō)你哥已經(jīng)給你退啦？——姓劉的都不是什么好東西，這親退得好，你日后再找個(gè)不姓劉的踏實(shí)人……”

    他倒有一半的本意是想勸解勸解這段小姐，可惜前半段勉強(qiáng)還像話，后面的簡(jiǎn)直就是往人家的傷口上撒鹽巴還要端出一付我是為你好的架勢(shì)。

    段小姐敢怒不敢言，其實(shí)他這話里的大概意思與她大哥說(shuō)的一般無(wú)二，只是段寧澤的表述方式無(wú)疑要溫和委婉得多。

    段小姐知道道理是這么個(gè)道理，然而情梅竹馬的情誼哪是說(shuō)說(shuō)割斷就能割斷的。她依舊抱著最后一絲希望道：“難道就沒(méi)有別的辦法?！?br/>
    周繼戎皺眉想了想，略有些奇怪地看著她：“你識(shí)字不？沒(méi)讀過(guò)書(shū)？本朝的律例，徒流之刑可以用銀錢(qián)抵除減免一部分。你要是舍得替他家出錢(qián)，活絡(luò)一番挪個(gè)地方減幾個(gè)年頭的總還是辦得到的。就十萬(wàn)兩，怎么樣？”說(shuō)到這里第一次兩眼放光地上下打量段小姐，等她從袖口里掏出銀票來(lái)。

    段小姐當(dāng)然明白他的意思，可惜她平時(shí)雖然吃穿不愁，卻是個(gè)不理俗事的主，大宗的銀子卻都握在段寧澤的手里。平常還嫌銀錢(qián)等物帶在身上銅臭俗氣，這時(shí)知道什么是錢(qián)到用時(shí)方恨少，金錢(qián)并非糞土而是傍身好物。

    段小姐一聽(tīng)那數(shù)字頓時(shí)傻眼了，想起近日關(guān)于周小王爺抄家抄得好生兇殘的傳聞，一邊在心里腹誹周繼戎貪婪受錢(qián)，一邊苦兮兮地道：“我沒(méi)錢(qián)。”

    周繼戎這是從前在寒州時(shí)過(guò)苦日子留下來(lái)的惡習(xí)，他真正接手寒州事務(wù)時(shí)，才明白當(dāng)初兄長(zhǎng)有多艱難，戰(zhàn)馬兵器糧草兵餉樣樣要錢(qián)，修筑城墻撫恤將士救濟(jì)百姓也要錢(qián)，而且要的都還不是小錢(qián)，寒州又不富庶，他簡(jiǎn)直恨不能一文錢(qián)掰做兩半來(lái)花，那幾年簡(jiǎn)直是咬著牙撐過(guò)來(lái)的，一回想都是滿滿的血淚史。直到后來(lái)他不得已想辦法走了些歪門(mén)斜道的路子，日子這才漸漸好了些，可是那種沒(méi)錢(qián)時(shí)的惶惑卻是刻在了骨子里，他自然把錢(qián)財(cái)要看得格外重些，只是其中緣由卻懶得迥外人解釋。

    周繼戎眼里的光芒瞬間偃旗息鼓，垂下眼來(lái)把茶盞往桌上重重一放，翻臉不認(rèn)人地道：“哦，那當(dāng)老子沒(méi)有說(shuō)。這事老子也沒(méi)辦法了，你請(qǐng)回?！?br/>
    說(shuō)完話站起身來(lái)就要往外走，卻不料背后悉悉索索的聲響，一陣香風(fēng)襲來(lái)，一時(shí)不察竟被人從背后一把摟住。

    周繼戎立時(shí)就要把人摔出去，半道想起這人是段小姐才勉強(qiáng)放輕力道。脫身出來(lái)臉色立即就就要多難看有多難看：“你敢非禮老子??？壞了老子的清白是你賠還是誰(shuí)賠啊？”

    段小姐也不知是摔疼了還是摔傻了怎么的，泫然欲泣萬(wàn)分艱難地道：“我愿意嫁給王爺……”

    周繼戎：“？？”老子操！老子隨口一說(shuō)誰(shuí)真要娶你了？啥情況？

    段小姐繼續(xù)道：“只求王爺放劉家一條生路……這對(duì)王爺只是舉手之勞，并非什么難事……”

    周繼戎黑了臉，打斷她道：“……拿銀子來(lái)，沒(méi)有去找你哥要，反正一兩都不能少！否則這事免談！”