013-11-18

    至乾五年臘月的月末，新會(huì)城刮起了凜冽的北風(fēng)。風(fēng)中帶著海水的腥味，帶著刺骨的冰冷，順著脖領(lǐng)子間的縫隙鉆進(jìn)衣服里，讓行走在大街上的行人，緊緊的攥著衣領(lǐng)，不敢松開一分一毫。

    年關(guān)將至，新會(huì)城內(nèi)感覺不到一點(diǎn)喜慶的氣氛，若是在太平盛世，早有貨郎推著年貨上街叫賣，街邊的花店里也該擺滿了應(yīng)景的鮮花，人們穿著嶄新的冬衣，面帶微笑，采買年貨，認(rèn)識的不認(rèn)識的，碰面都會(huì)報(bào)以微笑……然而，這些令人向往的幸福景象，在至乾五年的最后幾天，卻是一點(diǎn)也看不到。

    街道之上冷冷清清，行人寥寥，非但沒有了走街串巷的貨郎，就連絕大多數(shù)店鋪也上了門板，有的甚至還在門外掛了一面木牌，上面寫著——“賠本轉(zhuǎn)讓”。并非是那些商家不想趁著萬幸更新的新chun佳節(jié)賺上一筆，實(shí)在是因?yàn)榻衲甑馁I賣太過難做，這不，前兩天鎮(zhèn)守使衙門又貼出了告示，每家商戶的稅錢提高兩成，年底之前交清，否則就要每戶抽丁，戍邊服役……

    本來，近些年來，官府征收的賦稅年年看漲，而且種類繁多，甚至于每一筆交易都要抽稅，所以，眾商鋪早已是苦不堪言，今年又要提高兩成，更是超出了大多數(shù)人的承受范圍——按照現(xiàn)在的稅率，根據(jù)現(xiàn)在的行情，若是開張一天，產(chǎn)生的費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過閉門歇業(yè)，所以，絕大多數(shù)商家都選擇閉門關(guān)張?zhí)颖茴~外產(chǎn)生的稅款，亦或者以轉(zhuǎn)讓店鋪的方式，籌集那筆為數(shù)不少的稅款。

    眾商家當(dāng)然有憂心的理由，因?yàn)榫驮谇疤欤?zhèn)守使大人忽然下令，將城內(nèi)所有大小官員全都傳喚到了鎮(zhèn)守使衙門——在這個(gè)特殊的時(shí)節(jié)，一次xing征兆這么多人，風(fēng)聲鶴唳的眾商家理所當(dāng)然的認(rèn)為因?yàn)檫t遲收繳不上稅款，鎮(zhèn)守使大人已經(jīng)發(fā)怒了，召集大小官員，肯定是為了商討征稅的計(jì)策……

    一時(shí)間，整個(gè)新會(huì)城內(nèi)人心惶惶，據(jù)說私底下還有幾家商戶在暗中串聯(lián)，準(zhǔn)備聯(lián)合眾商家，一齊罷市、抗稅，向鎮(zhèn)守使衙門展示出他們強(qiáng)硬的一面。

    鎮(zhèn)守使衙門之內(nèi)，一連兩天都沒有什么消息傳出來；而商家的罷市行動(dòng)，卻已悄然開始……

    便在這微妙的時(shí)刻，有一行人轉(zhuǎn)過街角，來到這條曾經(jīng)最繁華，如今卻無比蕭條的大街之上。

    走在最前的是個(gè)身披紅se大氅的少年，他頭上戴著兜帽，兩縷黑se長發(fā)蕩在兜帽之外，隨風(fēng)飄揚(yáng)，遙遙望去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)此人的身形有些奇怪，比之于他那張削瘦冷峻的面龐，他的身體要臃腫不少，若是再仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)此人走起路來一頓一頓的，當(dāng)大氅的邊緣被風(fēng)揚(yáng)起的時(shí)候，便能看到藏在那大氅之下的一副雙拐……

    在那紅氅少年的身側(cè)，是個(gè)身材高挑的女子，此女身穿黑se深衣，玲瓏婀娜的身段顯露無疑，雖然此女并未刻意裝扮，而且還用長長的劉海遮住了面容，但人群中的她，卻像是這蕭索寒冬中盛開的薔薇——那少年所披的紅se大氅雖然扎眼，但那些偶爾經(jīng)過這一行人身邊的路人，卻總是會(huì)多看這女子兩眼。

    在這一男一女中間，是個(gè)須發(fā)皆白的老者，老者外套一件舊道袍，內(nèi)充的棉衣將道袍撐起來，鼓鼓囊囊的，將這老者仙風(fēng)道骨的形象破壞殆盡。

    看上去，這三人似是在漫無目的的閑逛，但若仔細(xì)聽他們的言論，便知這三人上街，另有原因。

    “我說莫降賢侄啊?！蹦抢险卟[著雙眼低聲說道：“主上不是已經(jīng)將黑將令賜給你了么？憑借那塊令牌，你就可以調(diào)用新會(huì)城內(nèi)所有的眼線，可以向他們詢問城中的情況。他們在城中潛伏ri久，對城中情況知之甚詳，從他們口中獲得情報(bào)，總要好過咱們在這大街上閑逛？”

    那少年聞言，正了正兜帽——那張眉宇間帶著桀驁和狡黠的臉龐也暴露出來——這個(gè)人，當(dāng)然就是莫降，在他身邊的女子，自然就是韓菲兒了，而那個(gè)老者，便是像狗皮膏藥般黏在身上的宋景廉了。

    莫降來到新會(huì)城整整一天了，對城中的情況也有了大致的了解：鎮(zhèn)守使之死已經(jīng)讓某些官員起了疑心，雖然文逸仍在努力維持著鎮(zhèn)守使依然存活的假象，但真相暴露也只是個(gè)時(shí)間問題——他們必須在鎮(zhèn)守使已死的真相大白于天下之前，做好相應(yīng)的準(zhǔn)備，避免新會(huì)城出現(xiàn)動(dòng)蕩，最起碼，也要將“鎮(zhèn)守使已死”這個(gè)消息封鎖起來，避免其傳到周圍其他郡縣，傳到朝廷的耳朵里……

    至于最先進(jìn)入新會(huì)城的張凜，莫降則將他派到了一個(gè)更為關(guān)鍵的地方——新會(huì)駐軍營地！若想將新會(huì)城牢牢的握在手中，若想維持新會(huì)城的穩(wěn)定，他必須盡快控制城中的駐軍，讓莫降感到欣慰的是，駐防新會(huì)的軍隊(duì)中，以長江以南漢人組成的“新附軍”為主。長江以南的漢人，多是黃金一族占領(lǐng)神州北方后，渡江逃難過來的，這些人對黃金一族朝廷的歸屬感最差，對已經(jīng)滅亡的前朝感情也最深，這一點(diǎn)，倒是有利于莫降的策反計(jì)劃……

    還有最重要的一點(diǎn)，就是新會(huì)城中的民心歸向——雖然只在新會(huì)城內(nèi)待了短短一天，但莫降卻感覺到了，官府和百姓之間的矛盾，幾乎已經(jīng)到了不可調(diào)和的地步；一面是只知搜刮百姓巧取豪奪的官府，一邊是忍耐已久處在爆發(fā)邊緣的民眾，而前些ri子鎮(zhèn)守使衙門頒布的漲稅令，則是進(jìn)一步將商家和百姓推到了懸崖的邊緣，若是官府再逼，一場民變恐怕在所難免——初來乍到的莫降，夾在官府和百姓之間，一方面他是此時(shí)躲在官府身后的新會(huì)城實(shí)際的控制者，另外一方面，他又希望得到民眾的支持，而要想獲得民眾的認(rèn)可和支持，他就必須化解官府和百姓的矛盾……

    以上這三件，都是亟待莫降去解決的兩大難題，除此之外，需要他去辦的事情還有很多——但是，他卻出現(xiàn)在這冷清蕭索的大街之上，也難怪宋景廉出言相勸。

    “事情要一件一件辦，飯要一口一口吃，越是這種微妙時(shí)刻，就越是著急不得?！蹦档貞?yīng)道——他也知道，當(dāng)下的新會(huì)城危機(jī)重重，處理稍有不慎，就有全軍覆沒于此的危險(xiǎn)，考慮到重傷的王維翼，考慮到那些被黑將麾下執(zhí)法內(nèi)衛(wèi)打傷的屬下，莫降深感肩上壓力的沉重。

    “賢侄話雖然說的漂亮，但賢侄此時(shí)的作為，卻不像是在解決問題啊。”宋景廉搖搖頭道。

    這時(shí)，莫降等人已經(jīng)走到了大街的中段，他前后看了看，然后停了下來，邁步上了街邊的臺(tái)階，望著頭頂?shù)呢翌~，開口說道：“或許先生以為，問題的解決之道在府衙之內(nèi)，在軍營之中——可在我看來，此道卻在民間?！?br/>
    臺(tái)階之上，是一家名為“姹紫嫣紅”花店，不過此時(shí)這家店鋪卻上了門板，閉門謝客，就連店鋪正門上的牌匾上，也落上了一層灰塵。

    “篤篤篤！”莫降敲響了這家店鋪的門板。

    “哪個(gè)？”帶有濃重粵地口音的方言飄進(jìn)了莫降的耳朵，

    “店家開門，我想買花?！蹦涤帽狈焦僭捇貞?yīng)道。

    莫降等了很久，卻是沒有等到一句回應(yīng)——但是他分明聽到，方才答話之人，就在店鋪里面，一門之隔。

    店家之所以對莫降如此冷淡，原因就出在莫降的口音上。

    他所使用的北方官話，是以北方方言為基礎(chǔ)，結(jié)合北胡語言特點(diǎn)發(fā)展而成的，與當(dāng)?shù)氐恼Z言有著很大的區(qū)別——在這新會(huì)城，cao著這樣口音的人，要么是下放至此異地為官的北方人，要么是那些官員身邊的小吏，而平ri里上門催要稅款的，就是那些小吏，可以說，眾商家對這些催命鬼似的小吏，早已是恨之入骨，所以莫降一開口，就沒了下文……

    “店家，我不是壞人啊，我是真的要買花啊，麻煩你把門打開，不要放著生意不做嘛！”莫降卻不死心，仍是敲著門好言相勸，而且聲音越來越大，門也是越敲越響，直震得牌匾上的塵土，都撲簌著落下來。原本冷清的街道，也因?yàn)檫@叫門聲，一時(shí)變的有些喧鬧。

    站在一旁的韓菲兒則是覺得莫降的舉動(dòng)有些奇怪，整條大街上，類似的花店多的是，為何莫降就選中了這一家呢？

    她不可能知道的是，莫降的敲門上，就像是一枚石子，投進(jìn)了這死水一般的市場只內(nèi)，它激起的漣漪，也需要一段時(shí)間，才能傳遍整個(gè)市場。

    莫降敲門時(shí)用的是固定在胳膊上的鋼手，所以聲音異常響亮，而且那鋼手力道頗大，只敲了片刻，那門板就出現(xiàn)了松動(dòng)——若是再敲下去，只怕要在上面敲出個(gè)洞來……

    若是門板被莫降敲壞了，便又是多了一筆開銷，這對店家艱難的處境無異于雪上加霜——終于，店家無奈的說道：“今天不做生意的啦，改天再來買花好不好？”

    “不行，我今天一定要買到花！”莫降回答的聲音極大，在這冷清蕭索的街道上傳出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，似乎，他不是說給花店店家一個(gè)人聽的，一邊說著，莫降探手入懷，掏出一把金葉子來，“我非但要買花，我還要將今年所用的年貨，一次買齊……”