?當(dāng)天，時(shí)辰過午。

    腐骨酒釀后身，老板弗丁的臥室里。莎多爾和阿克芙莉亞并排坐在床邊，露妮則安安靜靜地躺在床上。自阿克芙莉亞被人抓走到現(xiàn)在，莎多爾一直把露妮寄放在弗丁這里；作為一個(gè)才一歲半的孩子，她簡直安靜得有些過分、也同樣健康得過分，乃至于有時(shí)候都會(huì)被人忽略了。

    房間里樸實(shí)舒適的裝飾不足以緩和這里的壓抑和沉默。她們是一大早來到這兒的，在把一切告訴老弗丁之后、他馬上就啟程去神殿了；雖說臨走前他說過可能不會(huì)很快就回來，但已經(jīng)過去整整一個(gè)上午了——足夠這位忙碌的酒吧老板睡個(gè)好覺、精神十足地迎接下午的開張。到底是什么耽擱了他，不會(huì)真的出什么事了吧？

    “吶，莎莉姐……”

    小姑娘一句話還沒說完，房門突然“吱嘎”一響、把兩人都嚇了一跳。進(jìn)來的不是別人，正是酒吧老板本人；他的臉色有些不大好看、衣服上也都灰蒙蒙的，滿身風(fēng)塵之色。

    “弗丁先生！”

    “啊。你們兩個(gè)怎么都像遭霜打了似的？不舒服？”

    莎多爾站起身來、驚惶和不安溢于言表。

    “事情怎么樣？我……我是說，瓦爾基莉神殿打算怎么處理那群人，總不能就這么讓他們逍遙法外吧？”

    “我不知道。”弗丁試圖表現(xiàn)出一點(diǎn)幽默，最后卻只得無奈地聳了聳肩?！八麄兏揪蜎]讓我進(jìn)去，可能我這把老骨頭在他們眼里已經(jīng)不中用了吧。那會(huì)兒首席祭司好像正在會(huì)見你說的那群惡黨，我足足等了一個(gè)上午，也沒見到半個(gè)管事的人?！?br/>
    “那……這怎么辦，他們可是……一群殺人不眨眼的惡棍啊，說不定今天晚上就會(huì)出事，會(huì)有人死的，一定會(huì)有人死的……”

    一只長著老繭的手拍了拍她的頭。莎多爾抬起頭、看到了弗丁布滿皺紋的臉，那寬慰平和的笑容頓時(shí)讓她心緒一寧。

    “放心吧，就算神殿完全撒手不管，等真的鬧出事來、達(dá)卡芙的賞金獵人也會(huì)教會(huì)他們什么叫規(guī)矩的。何況還有維爾那小子……”

    “他……他不是出外勤了嗎？”

    “笨蛋大叔肯定能及時(shí)趕回來的！”阿克芙莉亞見勢不妙連忙插嘴、一邊對老板丟了個(gè)眼色?！皩Π?，弗丁先生？”

    “啊，對，對?！崩习寤腥?，連忙圓場?！叭绻_(dá)卡芙出事，我們總能聯(lián)絡(luò)得上他。小莎莉，事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有你想得那么糟，但是你如果再疑神疑鬼的話，身體可就受不了了啊?！?br/>
    莎多爾聞言，臉色也緩和了一些。

    “謝謝，弗丁先生……但是我總覺得有什么不對頭，他們是來和談的吧？既然是和談，有什么必要讓這些人參與進(jìn)來呢？”

    “我也想不友上傳)不過事到臨頭總有辦法，兵來將擋、水來土掩嘛，何況小洛比也不會(huì)讓他們亂來的。莎莉，你必須得好好睡一覺了，說不定等你睡醒了、事情就解決了呢?！?br/>
    弗丁用力揉了揉莎多爾的頭發(fā)，就像一個(gè)真正的父親會(huì)對女兒做的那樣。莎多爾終于完全放松下來，看了看阿克芙莉亞、又看看露妮，終于如釋重負(fù)地松了口氣、勉強(qiáng)露出一個(gè)微笑。

    “真是抱歉，弗丁先生，讓您擔(dān)心了……我已經(jīng)沒事了。這幾天照顧露妮給您添麻煩了，我現(xiàn)在就帶她回去。阿克芙莉亞……”

    “說什么昏話！”老板不由分說地打斷了她，指指自己的床?！暗昀锺R上要開始忙了，我沒空照管你們，你們兩個(gè)就在我這兒歇著，哪也不準(zhǔn)去。要是你們出什么事，我可不好跟維爾交代?！?br/>
    莎多爾實(shí)在無法拒絕，只得羞赧地笑了笑、稍稍垂下目光。直到這時(shí)、她才發(fā)現(xiàn)房門早已開了一條縫，一個(gè)酒店伙計(jì)正畏畏縮縮地躲在門口、不知是否該打斷他們，看樣子已經(jīng)站在那兒好久了。

    另外兩人也同時(shí)發(fā)現(xiàn)了他，老弗丁轉(zhuǎn)過身去、有些不耐煩地沖那伙計(jì)示意了一下。

    “什么事？”

    “老板，客人已經(jīng)開始上來了。另外，有個(gè)人找您?！?br/>
    老弗丁愣了愣，很快把外套扔到一邊、利索地?fù)Q上他慣常穿的那件調(diào)酒圍裙。

    “我馬上就去，讓他再等一會(huì)兒。”

    伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰地去了。弗丁略微整理了一下衣服、對莎多爾她們努努嘴：“我去應(yīng)付一下，等下有空再回來看你們。好好休息吧，外面發(fā)生什么事都別出來，我應(yīng)付得了?！?br/>
    莎多爾和阿克芙莉亞對視了一眼，都沒有做聲。老弗丁雖然剛剛為寬慰她們說了那么多，可最后這句卻漏了底：他對這局面也已經(jīng)不很樂觀，只是不好說出來罷了。

    他的腳步聲很快聽不到了。阿克芙莉亞突然覺得全身一陣發(fā)冷、不由自主地縮到莎多爾懷里；而莎多爾雖然心亂如麻，還是伸出手摟住她的頭、另一只手摸摸露妮的臉、閉上了眼睛。

    *

    老弗丁在通往酒吧大堂的門處遲疑了一會(huì)兒，才謹(jǐn)慎地邁開腳步、向自己的吧臺(tái)走去。下午剛剛開張的時(shí)候，酒客還沒有那么多、稀稀落落地分散在各個(gè)角落；只有一個(gè)男人坐在吧臺(tái)邊、手里握著一杯蘇打水。

    “想必就是您要找我吧，不知有何見教？”

    那人的斗篷寬大得有些過分了、完全把他的面孔和手指遮蓋了起來。聽到老板說話、他直了直腰想要回答，卻突然猛烈地咳嗽起來、口中原來含著的一口水噴了一地。

    弗丁厭惡地皺皺眉，手指習(xí)慣性地在那人肩上敲了敲。

    “喂，如果你要吐的話，最好先出去。”

    “安德森將軍?！蹦侨舜謿?、慢慢用手背擦了擦嘴角?！跋裎疫@么狼狽的人，你這兒應(yīng)該也不歡迎了吧。”

    灰色的兜帽滑開一角、露出一張顯得格外蒼老的面孔。

    “是你??？怎么搞成這副樣子？”

    瓦倫?。旭R斯笑了起來、看上去說不出的頹喪。

    “被一條毒蛇咬了一口。比起這個(gè)，我覺得有些事情你應(yīng)該知道，這也是我來這兒的原因。你們的城市……看來有麻煩了?！?br/>
    老板略微一驚，旋即單手撐腰、撇了撇嘴。

    “比起這個(gè)，你還是先當(dāng)心你自己吧。你是中毒了還是怎么，看起來簡直糟糕透頂，需要我?guī)兔?？?br/>
    老祭司的臉猛地抽動(dòng)了一下。

    “既然你不相信，當(dāng)我沒來過這兒好了。告辭！”

    一邊說著、他撐著柜臺(tái)想要站起身來，卻不想手臂一抖、一個(gè)踉蹌?dòng)衷缘沽?，弄出了不小的響聲。老弗丁忍不住翻了個(gè)白眼、伸手扶著他坐回椅子上。

    “啊，知道了，知道了。你想說什么？”

    托馬斯又咳了一陣，還沒等他開口，門廊處突然傳來了一陣悉悉索索的響聲；灰黃色的陰影中，莎多爾扶著墻站在那里、看上去無比震驚。

    “托馬斯老師??？”

    在他們兩人之間，一條看不見的命運(yùn)之線穿過灰塵、酒氣和迷蒙的煙霧連接起來。那是經(jīng)歷了無數(shù)生死、滄桑巨變之后依舊存在的牢固羈絆，不需要言語、只要一個(gè)眼神就足以全部明了。

    老弗丁聳聳肩?！翱磥頉]必要解釋了。兩位，如果不介意的話，到里面去談如何？”

    莎多爾和托馬斯同時(shí)避開對方的目光。那一瞬間的洞徹轉(zhuǎn)瞬即逝，濃厚潮濕的香煙霧氣重新騰起、讓他們連對方的臉都有些看不清了。

    *

    “所以說，就是這么回事?！?br/>
    老祭司吸了口氣、結(jié)束了他的講述。他的身體狀況看來十分糟糕，整個(gè)敘述過程被劇烈的咳嗽打斷了好幾次；照這樣的情形，別提舉劍格斗，就連像正常人一樣走路他都辦不到了。

    “關(guān)于你所說的、那個(gè)使團(tuán)的可疑之處，莎多爾已經(jīng)告訴過我了?！崩细ザ↑c(diǎn)點(diǎn)頭、長出一口氣?！爸劣诼灞龋窳_布魯斯……很遺憾，我也不知道他究竟在想些什么。但是我敢擔(dān)保，他不會(huì)籌劃任何對達(dá)卡芙不利的事，至于費(fèi)倫——他應(yīng)該還能認(rèn)得清雙方的力量對比，不會(huì)就這么貿(mào)然挑起爭端?；蛟S這只是小孩子的一點(diǎn)外交手腕，想要通過一些小把戲?yàn)樽约憾噘嵭├姘??！?br/>
    “沒那么簡單！絕對……沒有！”托馬斯的情緒再次激動(dòng)起來，可隨之而來的又是一串猛烈的咳嗽。莎多爾和阿克芙莉亞兩人連忙湊上前去、幫忙撫著老人的背，試圖讓他緩過氣來。

    “他確實(shí)……不該用這么陰險(xiǎn)的毒藥，但你畢竟是費(fèi)倫方面的人，而且完全不受和約的約束。給我?guī)滋鞎r(shí)間，我應(yīng)該就可以配置出解毒劑，不過對瓦爾基莉神殿，我覺得還是暫時(shí)觀望為好，等弄清他們到底想做什么、再動(dòng)手也不遲?！?br/>
    “你不明白！那個(gè)人已經(jīng)瘋了……你應(yīng)該還記得幾天前，你們達(dá)卡芙的高階祭司連續(xù)喪命吧？我曾經(jīng)跟蹤過其中的一個(gè)——因?yàn)槟阋睬宄@種事情很容易就會(huì)被推到費(fèi)倫頭上。但我的發(fā)現(xiàn)是……那些高階祭司，全部是洛比－格羅布魯斯手下的人干掉的！有什么正常的人會(huì)這么做嗎，那是個(gè)瘋子，而你——居然還信任他？！”

    老弗丁頭痛地按了按太陽穴，并不顯得十分驚訝。

    “這件事情，我也不是完全不知道。但是我已經(jīng)說過了，我并不是覺得他沒有問題，只是我們確實(shí)應(yīng)該先弄明白他要做什么、為什么要那么做。在此之前——你該休息一會(huì)了，莎莉也一定是這么希望的，對吧？”

    莎多爾聞言一驚、連忙點(diǎn)點(diǎn)頭。在自幼就教導(dǎo)自己的老師面前，她似乎又重新變回了一個(gè)孩子，淺薄、純凈、無比簡單。托馬斯的怒氣很快就平息了下來，不覺又是一陣頭暈；洛莉絲的面容和眼前莎多爾的重合起來，令他臉上那些滄桑的皺紋顯得更深了。

    “算了，如果這是你的判斷的話……”

    見老人的情緒已經(jīng)平復(fù)，莎多爾輕輕把頭靠到他腿上。老人猶豫了一會(huì)兒，伸出手輕撫她的頭發(fā)。

    “莎莉，莎莉。你在這兒是叫這個(gè)名字啊。你還把我當(dāng)老師看，我很高興、真的很高興……”

    “別這么說……您不把我當(dāng)成敵人看，該高興的是我才對。洛莉絲的事情，也不一定就是您想的那樣，她一定也是有什么隱情的。您就不要再操心了，好好休息吧?！?br/>
    “好，好……”

    弗丁在一旁看著這一幕，滿意地舒了口氣。

    “這就對了。你們師徒接著聊，我就不打攪了。”一邊說著，一邊向門口走去：“我也真是老了，越來越能理解老人的想法了?！卑抵畷?br/>
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    第十一章終結(jié)的舞曲（2）完，

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