李鋒被問(wèn)得開(kāi)不了口，拿過(guò)周鵬手中的酒瓶猛灌一口。這酒又辣又沖，他忍不住大喊一聲，說(shuō)：“大哥，這是什么酒？怎么這么辣。別告訴我是辣椒酒?！?br/>
周鵬看他被酒辣得嘶牙裂嘴的樣子，不禁笑起來(lái)說(shuō)：“真有你的，一猜就中。這的確是辣椒酒?！?br/>
李鋒聽(tīng)過(guò)虎鞭、蛇、人參等泡酒，卻從未聽(tīng)過(guò)辣椒也能泡酒，看來(lái)今天是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。
周鵬接著說(shuō)：“現(xiàn)在規(guī)模大了，開(kāi)銷(xiāo)就大，幫中那些家底快折騰光了。這幫人喝酒的很多，讓他們開(kāi)懷暢飲，三兩天就能把白虎幫喝個(gè)底朝天。
我就想辦法買(mǎi)些劣等酒，再泡上辣椒，每天灌幾瓶出來(lái)。還真見(jiàn)效，有幾個(gè)平時(shí)喝個(gè)斤半不成問(wèn)題，就這酒三兩下肚，個(gè)個(gè)都是關(guān)公關(guān)老爺了。還有些酒量淺的，喝了罵天罵地地，說(shuō)人家喝酒辣喉嚨，他們連屁-眼都著了火。
我也跟著罵，罵那賣(mài)酒的不是個(gè)玩意，拿這種高度酒讓我們喝。我跟他們商量說(shuō)，要不摻些水進(jìn)去，把度數(shù)降低些。這幫人又不同意，說(shuō)寧可站著死，不可躺著生，辣點(diǎn)就辣點(diǎn)吧?！?br/>
李鋒沒(méi)聽(tīng)完就大笑起來(lái)說(shuō)：“你這個(gè)幫主自己出的主意，卻讓賣(mài)酒的背黑鍋，這關(guān)人家屁事?！?br/>
周鵬說(shuō)：“想當(dāng)年曹操軍糧缺乏，又怕動(dòng)搖軍心，就借軍糧官的腦袋來(lái)用。今天我照葫蘆畫(huà)瓢，也用上一用。效果蠻不錯(cuò)的?！?br/>
李鋒佩服地說(shuō)：“大哥，你真才略過(guò)人啊。要放三國(guó)里，準(zhǔn)能成為一方諸侯?！?br/>
周鵬拿回酒，小喝一口說(shuō)：“你也別捧我了，我知道自己有幾斤幾兩。別說(shuō)在三國(guó)當(dāng)諸侯，能在上-海灘站得住腳就不錯(cuò)了。”
李鋒給他鼓勁說(shuō)：“大哥有勇有謀，一定能在上海灘闖出一番天地來(lái)?！?br/>
周鵬在落魄之際，聽(tīng)這話(huà)很是受用。又小喝一口，把酒瓶遞給他。李鋒擺擺手說(shuō)：“大哥，人有兩口，一個(gè)進(jìn)口，一個(gè)出口。要是出口被火燒了，就聚不了財(cái)了?！?br/>
周鵬見(jiàn)他不要，也不勉強(qiáng)，把酒瓶放桌上說(shuō)：“兄弟，你上次勸我不要加保護(hù)費(fèi)，可場(chǎng)子攤大了，沒(méi)錢(qián)撐不下去。幫中軍師楊有理對(duì)我說(shuō)，在我范圍內(nèi)的煙攤、賭場(chǎng)、妓院處收保護(hù)費(fèi)，我覺(jué)得有道理。同時(shí)我決定下個(gè)月對(duì)店鋪收保護(hù)費(fèi)加三成，這樣的話(huà)收入就大大增加，也不用讓兄弟們喝這燒屁-眼的酒了。”
李鋒心中一急，想勸說(shuō)他不要這樣干?？赊D(zhuǎn)念一想，自己說(shuō)了不見(jiàn)得他會(huì)聽(tīng)，弄不好還惹不開(kāi)心。而且自己的那個(gè)計(jì)劃遲遲得不到展開(kāi)，因?yàn)榈赇伬习宀幌Ｍ麄兊幕镉?jì)去打打殺殺，干嗎不乘這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)借下東風(fēng)呢。
周鵬見(jiàn)他在低頭思考，就說(shuō)：“我知道這么干不好，可要讓兄弟們過(guò)上好日子，對(duì)付斧頭幫，也只好這么做了。大不了等以后好轉(zhuǎn)了再少收點(diǎn)?！?br/>
李鋒抬頭說(shuō)：“大哥，其實(shí)當(dāng)初我對(duì)你時(shí)，并不很了解那些老板的收入狀況。過(guò)春節(jié)時(shí)到他們的地方拜年，發(fā)現(xiàn)他們家人個(gè)個(gè)穿好的，吃香的，看來(lái)并不缺錢(qián)花。你說(shuō)加三成，要我看再加兩成也不在話(huà)下。”
周鵬一聽(tīng)，高興地說(shuō)：“你知道他們的底細(xì)，既然你是這么想的，那我就在往年的基礎(chǔ)上再加收一半。如果不付，就讓他們好看。”
李鋒滑頭地說(shuō)：“這是大哥自己的主意，與我無(wú)關(guān)。”周鵬會(huì)意，笑著說(shuō)：“對(duì)，與你無(wú)關(guān)，我不會(huì)敲爛你在店鋪的飯碗?！?br/>
李鋒在回來(lái)的路上，一直在想自己是不是太卑鄙，為實(shí)現(xiàn)計(jì)劃去迫害人家?；剡^(guò)頭一想，量小非君子，無(wú)毒不丈夫。如果一切都按君子的作風(fēng)，那就永遠(yuǎn)寄人籬下，無(wú)立足之地。
李鋒極其渴望與趙英娣、錢(qián)麗曼能處在平等的地位，為此他不惜昧著良心，不擇手段。
轉(zhuǎn)眼間進(jìn)入了四月，一天下午，李鋒又到四川飯店送煤球。飯店門(mén)口擠滿(mǎn)了人，李鋒把煤球放到一邊，擠入人群想看個(gè)究竟。
透過(guò)人群只見(jiàn)老板吳守仁正向白虎幫的人連連作揖，四個(gè)侄子?xùn)|倒西歪地躺在地上，桌椅板凳被砸個(gè)稀巴爛，到處都是碗碟碎片。
只見(jiàn)那領(lǐng)頭的是白虎幫軍師楊有理，正對(duì)吳守仁說(shuō)：“你吳老板財(cái)大氣粗，多繳一點(diǎn)對(duì)你來(lái)說(shuō)九牛一毛，何必為這點(diǎn)小錢(qián)搞得大伙傷和氣呢。你看現(xiàn)在這樣，多不好?。∥覀冞€有兩個(gè)兄弟被你們打傷，他們家里人靠他們生活呢，好了，現(xiàn)在受了傷，沒(méi)法掙錢(qián)了。這么跟你說(shuō)吧，除了剛才談的那些錢(qián)以外，你再付一百元的醫(yī)藥費(fèi)給這兩位兄弟，交與不交我就等你一句話(huà)?！?br/>
吳守仁懇求說(shuō)：“楊軍師，你看我四個(gè)侄子都被你們打傷了，我得給他們請(qǐng)醫(yī)生。要不我按往年交費(fèi)，再付你八十元醫(yī)藥費(fèi)。我們店大開(kāi)銷(xiāo)也大，望你能體諒?！?br/>
楊有理一巴掌甩在吳守仁臉上說(shuō)：“別他娘的廢話(huà)，我們幫大開(kāi)銷(xiāo)也大，讓你出點(diǎn)錢(qián)推三阻四地，你怎么不體諒我們呢？”
吳守仁捂著臉，吐出一口血水說(shuō)：“你們這幫強(qiáng)盜，今天我跟你們拚了?！闭f(shuō)著朝楊有理?yè)淙ァ?br/>
白虎幫的人上前一陣猛打，吳守仁躺在地上不能動(dòng)彈。老板娘從里屋跑出來(lái)喊：“不要打了，不要打了。錢(qián)就按你們說(shuō)的給?！闭f(shuō)著把錢(qián)交給楊有理。
楊有理得意地說(shuō)：“早這樣不就行了，不見(jiàn)棺材不掉淚。”
他走到吳守仁身旁蹲下說(shuō)：“吳老板，今天得罪了。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。下次別給我出難題了?！闭f(shuō)完手一揮，白虎幫的人都往外走去。
圍觀的人轟一下散了，有幾個(gè)進(jìn)飯店幫忙扶人、收拾東西。李鋒看到這一幕是那么熟悉，只不過(guò)受害者不同而已。他輕嘆口氣走進(jìn)大門(mén)，一起幫忙收拾整理，爾后對(duì)老板娘說(shuō)去請(qǐng)醫(yī)生。