此時(shí)武林，太祖一輩已成神話(huà)。中原、塞北、西域、巴蜀、海外，各有無(wú)數(shù)大小門(mén)派。

    皇甫殤二人要去巴蜀，肯定會(huì)路過(guò)一些門(mén)派的勢(shì)力所屬，不管是去見(jiàn)識(shí)一番，還是暗中提防，心里有個(gè)路線(xiàn)計(jì)劃，總歸是不錯(cuò)的。而且，出發(fā)之前，少不了要到姑蘇慕容那里了結(jié)一下當(dāng)年的恩怨。

    這般念念叨叨的想著，皇甫殤也沉沉的睡了過(guò)去。

    一夜無(wú)話(huà)。

    天剛剛蒙蒙亮，水榭客棧里的掌柜以及打雜的店小二早已經(jīng)披星戴月的起床，為打尖住店的客人準(zhǔn)備洗臉?biāo)⒃绮椭?lèi)。

    這是個(gè)中年商客的房間，掌柜的叫他老柳。老柳是店里的常客，又是摩尼教教徒，掌柜與他倒是極為相熟。

    店小二端著一盆洗臉?biāo)?，敲了敲門(mén)，根據(jù)以往的經(jīng)歷，一般敲門(mén)之后，老柳都會(huì)很快的回應(yīng)。店小二對(duì)他印象極深，這人出手闊綽大方，說(shuō)起話(huà)來(lái)也難得的頗為知書(shū)識(shí)禮。店小二向來(lái)是位卑言輕，自是受寵若驚，每次都是搶著為他服務(wù)。

    可是，今早已經(jīng)敲了好長(zhǎng)一會(huì)兒的門(mén)了，依舊沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)有人回應(yīng)。

    “難道已經(jīng)出去了？”店小二暗道，他清了清嗓子，喊道：“客官，洗臉?biāo)畞?lái)了。”

    屋內(nèi)依舊是杳無(wú)聲息。

    店小二搖搖頭，疑惑地將門(mén)推開(kāi)，自言自語(yǔ)道：“先把洗臉?biāo)o他送進(jìn)去吧！”說(shuō)著，已經(jīng)邁開(kāi)步子走了進(jìn)去。

    但等他看清屋里的情形，手上卻是一抖，洗臉?biāo)郛?dāng)一聲，掉在地上，撒了一地，兩腿潺潺，腳下一軟，連滾帶爬，爬出了房間，語(yǔ)無(wú)倫次地高聲喊叫起來(lái)：“不好了……死人了！”

    樓下的掌柜樓下忙著，沒(méi)有聽(tīng)清，見(jiàn)他大呼小叫的，一臉怒容的呵斥道：“什么事，大呼小叫的，驚動(dòng)了客人，小心我揍死你?！?br/>
    “不……不是呀，掌柜的，死人了，瘟……瘟疫……”店小二連滾帶爬，面色發(fā)白，支吾道。

    掌柜是一個(gè)胖墩墩的中年男人，戴著一頂羊皮圓帽，一臉不信，也不害怕，“噔噔”地就往樓上走去，邊走還邊自言自語(yǔ)道：“不可能，‘信明尊，避瘟疫’，老柳不是早就入了明尊座下了嗎？”

    來(lái)到樓上，掌柜終于見(jiàn)到了死去的老柳。

    只見(jiàn)他全身都是潰爛，嘴角溢出一大灘黑血，兩眼大睜，神情猙獰可怖。

    掌柜雖然堅(jiān)信“信明尊，避瘟疫”，但親眼見(jiàn)了老柳的死狀，還是一陣懷疑。忽然，他又想到，許是老柳心意不誠(chéng)，被明尊拋棄了呢。這般想著，他又開(kāi)始堅(jiān)定起來(lái)，壯著膽子，走到了老柳尸體跟前。

    忽然，掌柜發(fā)現(xiàn)那老柳的胳膊上面長(zhǎng)了許多紅斑，那些潰爛的表皮，顯然是紅斑發(fā)膿之后形成。眼睛不由的一縮，怎么看怎么覺(jué)著有些眼熟。

    掌柜忽然想到，他這幾天身上也莫名的長(zhǎng)了不少紅斑，與老柳胳膊上面的一模一樣。臉色一變，渾身發(fā)冷，忍不住向明尊禱告起來(lái)。

    客棧里面的人早就被店小二的呼喊吵了起來(lái)，一些脾氣不好的，已經(jīng)開(kāi)始破口大罵起來(lái)。只是店里的伙計(jì)們從小二口中知道了樓上情形，早就一哄而散。

    掌柜的瘋瘋癲癲的高呼著摩尼教的口號(hào)，早就忘了和氣生財(cái)?shù)淖鋈嗽瓌t，根本不去理會(huì)一眾客官的不滿(mǎn)。

    皇甫殤出了屋子，便見(jiàn)到了對(duì)面房門(mén)前兩眼無(wú)神的掌柜正不停的撓著胳膊，上面布滿(mǎn)了密密麻麻的紅斑。再聽(tīng)他一直不聽(tīng)的說(shuō)著“信明尊，避瘟疫”，心中已經(jīng)有了幾分猜測(cè)。

    正要過(guò)去詢(xún)問(wèn)一番，樓下已經(jīng)走上幾個(gè)白衣烏帽的摩尼教徒，手持大刀，來(lái)到掌柜跟前，不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，已經(jīng)將掌柜的頭顱一刀砍下，咕嚕嚕的掉在了樓下。

    琉璃聞聲出來(lái)，便看到眼前血腥的一幕，眼前一黑，差點(diǎn)沒(méi)被駭?shù)幕杳赃^(guò)去。

    皇甫殤眼疾手快，伸手扶住了她，忍不住朝那幾個(gè)摩尼教徒喝道：“為什么要將他殺了！”

    “哼，殺了又怎么樣，我教敗類(lèi)，自然由我教處置！”

    “哪來(lái)的臭小子，敢管大爺們的事！”

    幾個(gè)比較暴躁的桀驁漢子，聞言向他瞪了一眼，你一眼我一語(yǔ)的罵了起來(lái)。

    邊上有一個(gè)見(jiàn)過(guò)皇甫殤的教徒見(jiàn)了，輕輕的推了推那個(gè)叫的最狠的家伙，小聲道：“這位公子好像與教主有些交情！”

    幾人聽(tīng)了，這才住了口，但面色依舊狠厲，掃向周?chē)娙恕?br/>
    方臘蠱惑人心的確很有一手，城里但凡有人染上瘟疫，便有教徒上門(mén)斬殺，然后一把火燒掉。他們堅(jiān)信，這些人都是背叛了明尊的人，死有余辜。

    何況，摩尼教崇拜火焰，向來(lái)有浴火重生的說(shuō)法。這些死去的病弱之人，有不少乃是教徒們的親朋好友，便是為了他們能夠浴火重生，得到明尊救贖，教徒們下起手來(lái)也是堅(jiān)定無(wú)比，果決之極。

    皇甫殤見(jiàn)這些人實(shí)在愚昧之極，氣憤之下，便想上去教訓(xùn)一頓。

    琉璃見(jiàn)了，忙拉了拉他，道：“殤，你教訓(xùn)他們又有何用，歸根究底，還是方臘此人妖言惑眾?！?br/>
    “姑娘所言甚是！”天機(jī)居士不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，插嘴道。

    皇甫殤撇了撇嘴，他自然明白事情的根源所在，但見(jiàn)了他們草菅人命，不管出于何種目的，都覺(jué)著應(yīng)該得到一定的懲戒。

    “好，我們這就去找方臘理論一番！”皇甫殤朝琉璃說(shuō)道。

    “相公自己去便好了，我留下來(lái)看看這疫情的癥狀！”琉璃笑道。

    “相公？”天機(jī)居士面色一僵，終于注意到琉璃的發(fā)髻，果然是婦人打扮。但聽(tīng)她要去研究疫情病癥，又忍不住奇道：“姑娘原來(lái)還是杏林高手？”

    琉璃也不理他，溫柔的看著皇甫殤，眼里寫(xiě)滿(mǎn)了堅(jiān)定。

    皇甫殤知道她外柔內(nèi)剛，又是醫(yī)者仁心。明白勸她不得，只好道：“那你自己小心，我去找方臘理會(huì)一番！”

    “嗯！”琉璃上前整了整皇甫殤的衣衫，向掌柜尸體那邊走去。

    天機(jī)居士見(jiàn)了，笑道：“皇甫少俠，在下與你一同前去！”他正想去窺探一番摩尼教的小道消息呢。

    皇甫殤也沒(méi)多想，當(dāng)即便帶著他往明興園走去。