生態(tài)環(huán)境建設(shè)是長遠(yuǎn)社會(huì)發(fā)展和民生的重要課題，華念平聽完了嚴(yán)四大伯的一席憤言，料不到自己即將上任的恩源集團(tuán)，居然有一家直屬的制藥廠，竟是存在著如此堪憂的污染問題，立即鎖緊了眉頭。
他向叫呂峰的副鎮(zhèn)長問：“按照這位大伯所說，新華藥廠的污水治理問題很嚴(yán)重，有多少年了，有關(guān)單位難道一點(diǎn)也沒有過問？”
呂峰沒好氣地回答；“總有四五年了。市里領(lǐng)導(dǎo)一貫認(rèn)為，制藥廠的檸檬酸出口創(chuàng)匯，是財(cái)政上的錢袋子。且又是直屬于當(dāng)?shù)囟髟醇瘓F(tuán)的產(chǎn)業(yè)，沒法插得上手。”
他又轉(zhuǎn)向眾位鄉(xiāng)親：“求求四伯和您們大家，以后千萬不要再外出惹事了，這沒用的！”
嚴(yán)四大伯鼻子“哼”了一下，深深地嘆了口氣，嘟噥了一句：“不信淮上市里就沒有青天！”
恩源制藥廠、七里塘鎮(zhèn)、嚴(yán)四大伯、呂峰副鎮(zhèn)長，華念平在心里，記下了交談中聽到的這些廠名、地名，還有眼前一老一少質(zhì)樸的姓名。
在他座位的前后，除了呂峰、楊四大白，簇?fù)淼拇蠖际腔瓷鲜衅呃锾伶?zhèn)人氏。
華念平抽的是云南“阿詩瑪”香煙，他只喜歡這個(gè)牌子，身上兩包“阿詩瑪”從上車后與嚴(yán)四大伯搭話開始，不到中午就散發(fā)地一干二凈。
好在這兩包香煙并沒有白費(fèi)，大伙開始主動(dòng)與華念平攀談，嚴(yán)四大伯親切地喊他“老華”，甚至猜測(cè)說他的年齡該有四十幾歲，孩子應(yīng)已成家。
華念平從嚴(yán)四大伯他們的七嘴八舌里，模糊地掌握出三條大致的信息：
淮上市歷史上是個(gè)名城，北宋時(shí)蘇軾、歐陽修都曾在這里為官。
城西的游湖，屬于恩源集團(tuán)的地盤。它比杭州西湖還要闊大，湖中的文峰塔、魁星樓、神君殿，已有了幾百年的歷史，南宋名將劉琦，當(dāng)年在這里大敗金兀術(shù)，因此建有一座“劉公祠”，香火旺盛，至今繚繞不斷；
恩源集團(tuán)地跨淮上市的兩縣一區(qū)，前任董事長叫汪回忠，總經(jīng)理叫劉涵清，分管治安的副總叫李勤守。李勤守更兼著淮上市的警局局長。百姓們背后，喊他們?nèi)齻€(gè)人的諧音“汪壞種”、“劉漢奸”、“李禽獸”。這幾個(gè)明爭(zhēng)暗斗，一貫不合，以至于東窗事發(fā)，先是汪、李兩人被抓，接著是劉涵清聞風(fēng)潛逃他國；
不過“汪壞種”、“劉漢奸”這兩人，對(duì)淮上市并非一無是處。
作為駐扎在淮上市的特大型企業(yè)，恩源集團(tuán)為積極支持地方經(jīng)濟(jì)，他們兩個(gè)人，其中一個(gè)倡導(dǎo)建設(shè)了大機(jī)場(chǎng)，另一個(gè)針鋒相對(duì)，倡導(dǎo)引資建設(shè)大電廠。
只是這大機(jī)場(chǎng)、大電廠因?yàn)閮扇说耐蝗坏古_(tái)，目前皆是處于半途而廢狀態(tài)。
華念平還掌握了一些呂峰的情況，小伙子大學(xué)畢業(yè)，專業(yè)是化學(xué)生物工程，今年27歲，沒有成家，已經(jīng)擔(dān)任了三年的副鎮(zhèn)長。
……
嚴(yán)四大伯居然說中，列車從京城西站開出，直到中午過后，一路上再?zèng)]見列車員的售貨車經(jīng)過車廂。
華念平早上沒有吃飯，胃里空空，此時(shí)見嚴(yán)四大伯他們紛紛開始泡面，頓時(shí)勾起食欲，便起身尋找餐車。
費(fèi)了很長時(shí)間，好不容易一路艱難地?cái)D進(jìn)餐車，見里面也塞滿了無座的乘客。
餐車的列車員說，所有能吃的東西已經(jīng)全部賣光。
華念平向臥鋪車走了幾節(jié)，幻想能遇到列車員的售貨車停在哪個(gè)地方等他。不幸的是，除了有機(jī)會(huì)在軟臥車廂進(jìn)了一趟廁所，結(jié)果自是非常泄氣。
而且湊巧的是，在他剛從廁所出來時(shí)，剛好被前天下午那位一同買票的姑娘撞見，她那時(shí)正一副心事很重的樣子，獨(dú)自站在車廂的走道上向著窗外出神。
前兩次看到姑娘，華念平因?yàn)橐娝冀K戴著墨鏡出現(xiàn)，所以無法仔細(xì)地端詳她。
現(xiàn)在，這姑娘像是在包廂剛睡醒出來，脂如凝膏，肩上披散著一頭長發(fā)，金色的發(fā)梢顯然是特意染燙過，這使她本來就十分俏麗的面容，更添了幾分嫵媚。
姑娘看到華念平，很有禮貌地向他“嘿”了一聲。
華念平因是剛從廁所出來，見姑娘主動(dòng)打招呼，急忙臉上帶著慌亂回應(yīng)說：“你好！”
姑娘問：“你轉(zhuǎn)到臥鋪了？”
華念平滿臉尷尬，說：“沒有，我是想看哪里能買到吃的?！?br/>
姑娘同情似地一笑，帶著誠意問他：“我?guī)Я孙灨?，你吃么？?br/>
華念平心里恨不得她的餅干已經(jīng)拿在手中，但嘴上卻是很輕松的樣子，說：“現(xiàn)在，我好像一點(diǎn)也不餓了！”
然而他的肚子對(duì)這言不由衷地回答并不買賬，一個(gè)勁“咕嚕”地叫著表示抗議。華念平很是慶幸此時(shí)是在列車上向這位姑娘撒謊，因?yàn)槎亲永锏陌Q正好被車輪聲蓋過，而不會(huì)被她聽到。
告別姑娘，華念平再次回到擁擠不堪的普座車廂，他又困又餓地縮在座位上，只盼著旅程早點(diǎn)結(jié)束。
深夜九點(diǎn)多鐘，這趟列車比預(yù)定時(shí)間晚了一個(gè)多小時(shí)，終于抵達(dá)淮上市車站。
嚴(yán)四大伯看到華念平的腿腳不便，堅(jiān)持把華念平的行李扛在自己肩上。華念平苦爭(zhēng)不過，只好混夾在嚴(yán)四大伯一伙里，隨著噪雜的隊(duì)伍出站。
車站正在改造，臨時(shí)出口設(shè)在車站廣場(chǎng)里的一角，泥濘而昏暗。天空正飄著細(xì)雨，中間還夾著些零碎的雪花。
華念平和呂副鎮(zhèn)長揮手告別后，看著他驅(qū)趕著嚴(yán)四大伯等人爬上一輛破舊的中巴，只剩了自己孤零零地站在廣場(chǎng)上。
他想起在京城出發(fā)時(shí)，那位朱處長說到已經(jīng)與淮上市的當(dāng)?shù)夭块T取得聯(lián)系，有他們派人來車站迎接。
但華念平由近及遠(yuǎn)周圍掃視了一圈，也沒有在出站口看到，哪一位像是來接他的人。
小雨越下越大，華念平無法再徒等下去，他決定先尋個(gè)吃的地方，填飽餓了一天的肚子，再找到一個(gè)公用電話，與省里那位叫章尃之的領(lǐng)導(dǎo)，向他身邊的秘書取得聯(lián)系。
車站廣場(chǎng)的旁邊就有很多的小餐館。
華念平提著行李，進(jìn)了一家看上去還算干凈利落的餐館。
餐館的招牌寫著“為民酒店”，沒有什么生意，老板可能為了省電，只開了一盞燈泡。光線即便如此幽暗，他依然看到在屋子靠墻角的地方，圍著一女三男在專心致志地搓著麻將。
為了盡可能離他們遠(yuǎn)點(diǎn)，華念平選在靠門口的餐桌坐下，把行李放在了腳下。