灘涂被斗法卷起巨浪沖刷掉大半，薛振鍔略略觀望，便見山頭之上林九姑遙遙招手。
薛振鍔選定放行，一路奔行而上，待到山崖之前，提起縱身，一躍四丈有余，輕飄飄落于山崖之上。
一眾紅頭法師目光雜亂，有仰慕者，有詫異者，卻全然駭于方才那驚天一劍，一時間不知如何開口。
須臾，陳六郎躬身一禮：“薛道長威武！”
一眾紅頭法師齊齊躬身：“薛道長威武！”
薛振鍔笑著謙遜道：“莫要如此，那一劍不過借了掌門真人之威，貧道本事稀松平常，當(dāng)不得諸位如此?！?br/>
那李四郎駁斥道：“薛道長這般年紀(jì)，已是煉精化炁之境，來日人仙之境必不在話下。說不得到時一劍斬將出來，比之今日威力更要勝上幾分?！?br/>
有紅頭法師附和道：“便是如此。且薛道長于我夫人教有傳道之恩，當(dāng)受此一拜?！?br/>
薛振鍔無言，只得稽首還禮。禮罷，除去陳六郎等隨行紅頭法師，其余紅頭法師紛紛上前，轉(zhuǎn)瞬將薛振鍔圍攏起來。七嘴八舌，這個問薛振鍔出身哪家道門，那個問如今能否習(xí)得道門妙法。
薛振鍔一一作答，二十余紅頭法師當(dāng)即呼喝聲中言明定要隨薛振鍔回返臨水宮。
好容易周遭人等散去，薛振鍔無意中瞥見林九姑，卻見這女子美目連連，輕咬朱唇，那神色好似要將其生吞活剝一般。
薛振鍔湊近道：“怎地這般看我？”
那林九姑道：“小道士，我后悔了?！?br/>
“嗯？”
“不若你仔細傳我道法，你我做那神仙卷侶如何？”
薛振鍔瞠目，轉(zhuǎn)身就走。
這等光景，說甚地都不合時宜，莫不如置之不理。
林九姑望其背影啐道：“呸，頑石！”
怪蟒既除，薛振鍔等本應(yīng)回返臨水宮，只是此時日落西山，卻不是趕路的時候。有本地紅頭法師帶路，眾人尋了山下一處村落，舍了銀錢賃下兩間房舍，又采買了雞、鴨、魚、肉、酒水，請了村中大娘燒火做飯，眾人大碗吃酒，大塊吃肉，一時間好不快哉。
待月上中天，那本地紅頭法師才大略言明怪蟒出處。
卻說八閩之地古來便有圖騰崇拜，這漳湖鎮(zhèn)居民信奉蛇王，千年不曾改易。
歷朝歷代地方志都有記載，每逢七月七，漳湖鎮(zhèn)居民便會舉蛇游街，供奉于蛇王廟后再放于野。
加之此地有溺女嬰之惡習(xí)，那怪蟒定是懵懂中得了蛇王香火，其后潛伏閩江之中，時而得新生女嬰命魂，這才鬧出這般禍患。
此番薛振鍔斬了蛇妖，料想百年內(nèi)此地再無蛇妖之患。薛振鍔心中思忖，這圖騰崇拜比之巫蠱還要原始，危害極大。八閩之地尚且鬧出這等怪蟒，湖南、云、貴邊僻之地還不知藏著多少大妖。
只是料想即便是有大妖，也是先生靈智，而后化形，否則哪里逃得過道門、佛門打殺？
這蛇王廟暫且放下，待來日便是不改神像，也要將其重新裝藏、開光。
一碗酒飲盡，那紅頭法師熏熏然而去，薛振鍔正要吃上幾塊肉，泥丸宮中卻神識一動。
他當(dāng)即略略一怔，隨即四下觀量。目光掃視，起先并無異常，待再看一遭，卻愕然發(fā)覺好似周遭多了一人！
若是新來紅頭法師，總不會引得自己泥丸宮躁動，只怕這新來的家伙必有怪異。待仔細觀量一遭，薛振鍔才定睛鎖定一人。
那人與周遭紅頭法師扮相無異，身形壯碩，耳闊面憨，八字胡分了叉不說，還半黑半白。雙目之中，此人身上隱隱有陰煞妖氣。
薛振鍔心中納罕，怎地還將妖怪引了來？這妖怪不知底細，膽子倒是頗為不小，明知自己先前斬了怪蟒，還敢湊到此間混吃混喝。
薛振鍔暗中留意，但見那妖物專挑魚肉吃將起來，偶有紅頭法師邀酒，這貨來者不拒，是酒到杯干。本以為這貨必定心中藏奸，卻不曾料想，過得半個時辰，這妖物卻貪杯喝多了酒，身形搖晃一陣竟側(cè)臥于地，酣睡不起。
這卻是有趣，哪里來的這等蠢物？
薛振鍔原本想著當(dāng)場將其戳破，打回原型?？滔聟s將此等心思暫且放下，只靜觀其變，看那蠢物要意欲何為。
這一夜相安無事，那妖物兀自酣睡不已，及至天明方才轉(zhuǎn)醒。紅頭法師等熱了昨夜酒菜，眾人吃飽喝足，旋即啟程回返臨水宮。
啟程之時七名紅頭法師彼此較勁，趕路的本事各顯神通。如今回程卻只乖乖趕路，再也不曾顯露本身術(shù)法，蓋因先前薛振鍔那一劍實在太過驚人，若再搬弄法術(shù)頗有些班門弄斧之感。
】
三十余紅頭法師浩浩蕩蕩，年歲最大者陳六郎，其業(yè)已筑基，且本身氣血頗盛，趕起路來并不輸人。
歇腳時偶爾談及修行所得，眾人七嘴八舌，只那妖物聳動圓耳，暗自留心記憶。
眼見妖物如此，薛振鍔心中有了數(shù)。山野精怪，只憑本能修行，少有能化形者。且化形必為人形，只因人乃萬物靈長，最是貼合大道。
這妖怪化形，自可模擬人修，于體內(nèi)化妖丹為氣海，拓出十二正經(jīng)、奇經(jīng)八脈，學(xué)人修法門，邀天之幸可免了雷劫，修成妖仙。
此妖混跡紅頭法師中，大抵是來偷聽修行法門。
道門并不禁止傳法妖物，只是修行法門不能輕傳?？傄剂科湫男?，查其過往，方可傳下法門。
行得兩日方才回轉(zhuǎn)臨水宮，丁法安等弟子兀自惦念不已，眼見眾人如數(shù)回轉(zhuǎn)，這才放下心來，只不停追問閭山真假。
有好說者舌綻蓮花，將前因后果講得一波三折，聽得眾弟子驚嘆連連。待聽得一僧一道聯(lián)手斗怪蟒，卻被怪蟒掙脫開來，轉(zhuǎn)瞬打散了神將應(yīng)身，眾弟子更是憂心不已，連連追問后續(xù)如何。
那講述者賣足了關(guān)子，這才說起薛振鍔神劍斬怪蟒。諸弟子聽得贊嘆連連，待再看向薛振鍔，目光已滿是探尋。
薛振鍔兩世為人，浮浮沉沉幾十年，又哪里還有少年時狐假虎威后的沾沾自喜。
上前辯駁一通，說那一劍乃借了掌門真人之威，諸弟子當(dāng)面恍然，暗中卻以為薛振鍔深不可測。
新來二十余紅頭法師，在臨水宮中鬧騰一陣，隨即各自散去。臨水宮周遭村落富集，諸紅頭法師各自賃下房舍，想著來日前往臨水宮聽薛振鍔講道。
薛振鍔暗自留意那妖物，卻見其悄然而走，也不知夜間留宿何處。
陰陽二氣法薛振鍔已然講得通透，道門修行便是如此，所謂師父領(lǐng)進門修行在個人，來日這般紅頭法師有何境界全憑自然機緣。
是以薛振鍔思忖著翻過來重講《道德經(jīng)》。此五千言乃道門核心，內(nèi)含修行要義，便是薛振鍔每每重讀幾遍都會心生旁的感悟。
待第二日卯時，薛振鍔到得戲臺之上，只見下方黑壓壓一片，擠滿了聽講人等。除去新來紅頭法師，大抵還有慕名而來者。
薛振鍔留神觀量，在一角落瞥得那妖物蹲坐于地，抻長了脖子等著開講。
輕咳一聲，薛振鍔道：“慈悲，前般陰陽二氣法業(yè)已講過，今日起復(fù)講道德五千言?！?br/>
話音落下，丁法安忍不住道：“薛道長，我等早已聽過道德經(jīng)，不若再講陰陽二氣法如何？”
薛振鍔笑道：“那你可曾筑基？”
“這……總還是要一些時日。”
薛振鍔又問：“那可知無為而為，不爭而爭？”
丁法安先前囫圇吞棗聽得一遍，刻下卻哪里回想得起來？當(dāng)即嚅嚅不知如何接口。
薛振鍔嘆息道：“老子五千言，道祖張道陵以其立道門，道門各派以其為經(jīng)典。何也？蓋因內(nèi)中真知灼見，直指修行之道。
凡修行者，別凡俗，或清靜無為、避世修行，或餐風(fēng)飲露、服炁吞津，凡此種種不一而足。有宿慧者得道飛升，有愚癡者徒耗一生。除去根骨，大抵是因其不解修行真意。
我等既為修行者，心性、心念當(dāng)有別凡俗。凡俗見河是河，見山是山，若我等修行者也是如此，修行者除去丹田所得，與那凡俗又有何區(qū)別？”
下方寂靜無聲，角落里，那妖物聽得出神，也不知思忖了甚。
“五千言開篇有言，道可道、非常道，于我等修士而言，大道常變，是以上古先秦時修士以服炁法修行，兩晉時又現(xiàn)胎息法，宋時雷法大興天下，而今又以內(nèi)丹術(shù)為尊。
若同凡俗一般，我等修士不思變，只一門心思抱殘守缺，只怕而今還在煉外丹，用服炁法，如此，天下修士只怕早已絕跡。
而今道門尚存，且枝繁葉茂。正一道源遠流長，三山符箓各據(jù)一方，北地更有全真七脈廣為流傳，此皆為歷代道門先輩思變之故。”
略略停頓，薛振鍔又道：“老子五千言教不了如何修行，卻能教修行之士如何思想?！?br/>
丁法安面紅耳赤，當(dāng)即拱手一禮道：“受教，方才我失言了，還請薛道長繼續(xù)講道德經(jīng)?！?br/>
薛振鍔點點頭，從頭講述道德經(jīng)真意。如此開講七、八日，一眾紅頭法師大抵略有所得，那妖物每每聽得云山霧罩，卻又每日必到。
待到了第九日，午時方過，臨水宮呼啦啦來了一大群人。這幫人中既有夫人教弟子，也有法主公黑頭法師，更多的則是有心向道之士。
薛振鍔讓丁法安掃聽一番這才得知，敢情他閩江一劍斬怪蟒之舉便在這幾日間傳遍八閩之地。諸般人等，或來瞧個稀奇，或求仙緣，一股腦的朝臨水宮涌來。
這臨水宮本就狹小，哪里擠得下這么多人？
陳六郎與丁法安急得焦頭爛額，卻也不好將人往外趕。薛振鍔略略思忖，干脆將講法之地挪至山門。
山門處有石階，薛振鍔立于下，聽法者沿階而坐，便好似大學(xué)課堂。
因著聽者甚多，薛振鍔講法之時運炁發(fā)聲，這才讓眾人都聽得清楚。
待又過幾日，先前來人尚且未走，后續(xù)來者已然踏破了臨水宮門檻。一時間薛振鍔之名傳遍八閩，簡直是無人不知、無人不曉。
薛振鍔心中暗忖，這等名聲全憑掌門真人借劍之威，這般傳揚出去，只怕必會引來麻煩。德不配位、名不副實說的便是如此情形。若換做旁時，薛振鍔必抽身避走。
可惜現(xiàn)下卻是不能。這閭山傳法方才開始，夫人教盡數(shù)聚于臨水宮，且黑頭法主公派也有法師過來聽講，正是發(fā)力之時，怎能抽身而走？
走不得，那便只有兵來將擋水來土掩了。
心中定下計議，薛振鍔抬頭又在人群中瞥見那妖物，但見其面憨寡言，只瞪著滴熘圓的眼睛四下觀望，一雙圓耳來回聳動，仔細聽聞眾人所講心得。
薛振鍔暗嘆，這妖物倒是極有耐性，若惡名不彰，倒是可將其收入道門。
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山路蜿蜒，忽有鳥鳴漸近，殷素卿停下身形，略略抬起斗笠，便見一黑鳥在其上繞行盤旋。
殷素卿心中喜悅，抬手呼哨一聲，那鳥兒便落在其臂上。此鳥目光靈動，鳳頭黃腮，婉轉(zhuǎn)啼鳴幾聲，這鳥兒忽地口吐人言：“死鬼！騙子！死鬼！騙子！”
殷素卿霎時間杏眼瞪圓，叱道：“再胡亂學(xué)舌小心將你燉了！”
這鳥兒卻是當(dāng)日薛振鍔所送鷯哥。養(yǎng)在殷素卿身邊幾年，鷯哥非但能學(xué)人言，還隱隱有了幾分靈性。
鷯哥口風(fēng)一轉(zhuǎn)，叫道：“薛振鍔！薛振鍔！”
殷素卿道：“他在八閩，我在湘西，隔著千里之遙，你莫亂叫了?！闭f著，從囊中摸出鮮嫩兔肉，鷯哥得了喂食這才安靜下來。
鷯哥跟著殷素卿久了，極為依戀殷素卿，自其下山之后，便一路隱隱相隨。待殷素卿離了龜山真武廟，這才窺得此鳥跟隨。
將鷯哥搭在肩頭，殷素卿壓低斗笠復(fù)又前行。待沿山路過得山頭，眼前陡然開闊。風(fēng)聲將遠處歌聲傳來，也不知是土語還是苗語。
此地隸屬夔州，漢、土、苗三族雜居，雖置州縣，各地卻依舊由土司做主。下得山來，不遠便有一村寨，殷素卿離得老遠便見寨中一女童被驅(qū)趕出來，旋即女童跪伏在地，叩頭不已。