這是蒂芙妮．卡特的自言自語：

    這個世界是相當(dāng)不一樣的，從各種方面來說，它與互為影子的那個地球有著種種相同與不同之處。這個世界存在著在十九世紀(jì)就被證實不存在的萬物介質(zhì)——以太，宇宙之中的一切信息都必須通過以太來傳播。

    古代的智人在經(jīng)歷過認(rèn)知革命之后，除了語言這項使他們得以脫穎而出的能力，還有最重要的技能——魔法。一旦能通過精神驅(qū)使以太，萬物皆可被人為地改變，正是靠著這種力量，最早的智人和神祇通過魔法打敗了其他的所有競爭者，建立了文明。

    當(dāng)然，這個世界如今存在著一個被稱為文明共同體的全球社群，它的成員不止有現(xiàn)代人類，還有無數(shù)被稱為異族的看似人類實則非人的妖魔鬼怪，對了，還有為數(shù)不多的神祇、天使和惡魔；如果龍族沒有被趕盡殺絕，他們理應(yīng)也會是現(xiàn)代社會的一份子。

    根據(jù)這個世界的考古研究，在公元前三萬年左右曾經(jīng)有過一次所謂的“眾星歸位之日”，在那個時候，有一些奇特的族群出現(xiàn)在了地球上，并間接導(dǎo)致了智人族群本身的異化，精靈、血族、矮人甚至大多數(shù)妖怪都誕生在這個時代。至于強(qiáng)大的以太存在，比如養(yǎng)育我的那幾位神明，其誕生的經(jīng)歷則更加不可考了。

    這個世界既美麗又殘酷，這顆影子星球上的斗爭和愛恨情仇一點兒也不比任何地方少。不斷輪回的命運，似乎永不終結(jié)的歷史，哪怕只是為了第六大道上那家味道很好的咖啡廳和隔街賣火星土壤的小店，這個世界也值得我們?nèi)ナ刈o(hù)。

    當(dāng)然，留給我們的時間已經(jīng)不多了——以致于我會經(jīng)常陷入當(dāng)下的境地，也就是不停地跟會殺人的時間賽跑。

    雖然先知在完成使命之前，是絕對不會死的。

    ＊＊＊＊＊＊

    路有為一路放著粵語土嗨，開著那輛沃爾沃在曼哈頓街頭招搖過市，并不時引來美國人好奇的目光。他這時還戴著調(diào)停協(xié)會的臂章——如此敗壞協(xié)會的形象，他也不是第一次做了。

    不過實話實說，包括自己在內(nèi)的這幫動不動就砸爛一座商場的高級術(shù)士，確實也不會招人喜歡，在滬上和京城是如此，在紐約和d．c甚至東京也是如此。

    穿著黑西裝的調(diào)停員在行動時一直把自己的手表掛在車窗頂上，并通過信息魔法連接自己的車載電腦——調(diào)停員的手表自帶以太雷達(dá)，能夠識別出可疑的信號。這也是協(xié)會在追捕危險的術(shù)士時屢試不爽的招數(shù)。

    他接著又在中城區(qū)靠近紐約圖書館和帝國大廈的區(qū)域轉(zhuǎn)了一圈，但依舊沒有什么收獲。此時時間已經(jīng)過去了兩個小時，百無聊賴的路有為準(zhǔn)備去洛克菲勒中心找點兒吃的，在那兒有一家挪威精靈開的西班牙餐館，雖說這個組合很奇葩，但味道著實也不錯。

    于是他便拐了個彎，往洛克菲勒中心駛?cè)ァＴ诟浇膹?fù)式停車場停下車子之后，路有為便拿起手表，鎖上車，向人滿為患的那座豪華地標(biāo)走去。

    然而正當(dāng)他來到洛克菲勒中心前那座布滿雕塑的大型廣場時，自己的手腕突然震了一下——以太雷達(dá)出現(xiàn)了反應(yīng)。

    路有為抬起手來一看，眼前的東西讓他一臉懵逼。

    在手表上，一個不時變幻著顏色的光點正在自己遠(yuǎn)處三百米的地方移動——路有為急忙切換出手表上的全息數(shù)據(jù)，并對著手機(jī)上的任務(wù)明細(xì)檢查了一遍。

    【以太共鳴率——１２６．７３％……】

    常人的以太共鳴率超過百分之八十就已經(jīng)非常不錯了，而眼前這個信號的強(qiáng)度甚至超過了大多數(shù)異族，達(dá)到了華西爾會長不再隱藏魔力，大顯神威時的水平。

    “嚯，真是走運吶今天……”

    他很快起手用信息魔法調(diào)出了一道巨大的全息屏幕，而這是只有他自己能看到的東西——調(diào)停員的手機(jī)使用的是特殊的濃縮燃料電池，續(xù)航能力堪比一輛新能源汽車，關(guān)鍵時刻還能當(dāng)做手雷使用。

    在全息屏幕上，洛克菲勒中心附近數(shù)百個監(jiān)控攝像頭的影像飛速運轉(zhuǎn)起來。接著通過跟以太雷達(dá)的信號匹配，路有為很快便找到了發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的攝像頭的位置。

    ——那女孩正在洛克菲勒中心的地下奔跑著，而后面似乎緊隨著一些奇妙的家伙。

    從那群人的行動方式來看，路有為能夠很肯定地說，這些人是受過訓(xùn)練的殺手——而且身上一定有槍。

    他頓覺大事不妙，先不說這么幾個職業(yè)殺手集體上去欺負(fù)一個柔弱的小女孩有何不妥，一旦讓她遭了難，那所有的責(zé)任都得讓自己攬。

    何況路有為絕對不允許這種事發(fā)生在她身上。

    青年調(diào)停員隨即撥動了兩個同事的電話：

    “什么事，組長？”（x２）

    路有為一邊加快腳步，一路避開人群向洛克菲勒中心跑過去，一邊通過無線耳機(jī)說道：

    “小姨子、艾莉婭，你們兩個趕緊定位我的信號，到洛克菲勒中心來，立刻，馬上！”

    “怎，怎么回事……”

    “這家伙怕是找到目標(biāo)嘍！”

    冷心儀用充滿干勁的聲音接上了艾莉亞斯的話。

    “正是——好了趕緊過來，情況緊急，隨時準(zhǔn)備好作戰(zhàn)行動——萬一我碰上了麻煩，需要你們救急，知道嗎？”

    “嗨，嗨，得了，我這就來。”

    冷心儀說完便在一陣空氣的呼嘯聲中掛斷了電話。

    “我也是，這就出發(fā)——保護(hù)好自己，組長。”

    路有為沒有回答，他直接掛斷了和艾莉亞斯的通信，接著便一路繞過洛克菲勒中心前的滑冰場和巨大的氣球雕塑，向大樓內(nèi)跑去。

    洛克菲勒中心的內(nèi)部并不似外面那般宏大，新藝術(shù)風(fēng)格的裝修看上去陳舊不堪，內(nèi)部也是又矮又暗，甚至還不如滬上和深城新建的那些沒什么歷史的大型購物中心。

    路有為蹭著抱怨的人群沖入地下后，便一邊用余光看著自己的位置一邊向事發(fā)位置奔去，經(jīng)過兩年多在曼哈頓的生活，他對這里的道路早已了然于心——

    最后，調(diào)停專家仰仗自己高效的反應(yīng)能力，在四分鐘內(nèi)便抵達(dá)了洛克菲勒中心通用電氣大樓的底端。這里是一道長長的白色走廊，而那個女孩的信號則位于白色走廊通向地下卸貨區(qū)的暗處。

    路有為悄悄地摸到那個插口一旁，用聲音魔法擴(kuò)大自己的聽覺之后便開始聆聽內(nèi)里的聲音。

    “我說小姑娘，你已經(jīng)跑不掉了，干嘛不乖乖跟我們走呢？”

    “就是……聽說先知不老不死，不如我們就在這兒把她敲個半死再裹起來帶走得了?！?br/>
    這時，一個和那些糙漢子聲音全然不同的清脆嗓音傳了過來：

    “要殺要剮，趕緊的——一幫變態(tài)在這里磨磨唧唧，真是惡心?！?br/>
    ——

    “噗哈哈！”

    聽到那個全然沒有一絲恐懼的聲音，路有為不由得笑出聲來——當(dāng)然，這是他故意的。

    “誰？！”

    路有為一路啪啪鼓著掌走了出來，在那個黑暗的角落，有兩個人類和一個看起來血統(tǒng)并不高貴的附庸血族站在那里，而比他們矮了半截身子的金發(fā)帽子少女則整個人被逼退到了墻角。

    此時，她正用一種十分驚訝的眼神看著自己。

    “放心，我只是一個路過看熱鬧的——”路有為說著，便輕輕把手搭在墻上，慢慢地走進(jìn)了那個角落：“只是這個熱鬧有點兒太糟了，讓人看不下去?！?br/>
    帶頭的那個血族立刻掏出槍來，他的兩個跟班也隨即效仿——

    “你看起來還真是不怕死啊王八羔子……等等，這家伙肩膀上那東西——這人神特么是個調(diào)停員！”

    “呵呵，所以說不怕死的是你們才對——你們根本不知道自己招惹了什么……”

    沒等路有為說完，這些家伙便扣下了扳機(jī)。

    可惜在數(shù)聲槍響之后，令他們感到不可思議的事發(fā)生了，那些子彈全都打在了一堵無故冒出的墻壁之上，被全數(shù)擋下。接著，在他們還未反應(yīng)過來之際，路有為便迅速臥倒，從墻的下方對三個人分別射擊了兩槍——這些人當(dāng)即倒下，在破魔子彈的作用下渾身抽搐起來。

    路有為隨手往墻壁上一抹，那堵從大樓四壁延伸出的水泥墻便整個化成了一堆粉末，隨著子彈一起落在地上。

    調(diào)停員走過去，抓住那個一臉懵逼的金發(fā)少女的手，跨過倒在血泊里的敵人，向外面走去。

    “蒂芙妮．卡特？”

    “正是在下?！?br/>
    路有為笑了一聲：“跟我來吧，現(xiàn)在你的處境實在不妙?！?br/>
    “我知道啊……對了，你就是傳說中那個會用物質(zhì)魔法的華夏調(diào)停專家？”

    “是又如何？”

    女孩搖了搖她小小的腦袋：

    “沒什么……等到你帶我回去交差再說吧?！?br/>
    路有為心想她怎么什么都知道，但并沒有問出來。在近距離看見蒂芙妮之后，他甚至覺得這孩子比照片上還要漂亮，五官端正，一雙藍(lán)眼睛宛如寶石一般——如果長大了說不定會是個美人。

    不過她的舉止中總有些讓路有為不舒服的地方，這家伙根本不像是個十二三歲的孩子，事實上她也確實不是。

    在快步來到購物中心地下后，蒂芙妮突然高聲喊了起來：

    “注意前面，調(diào)停員先生！”

    “啥？”

    路有為慶幸自己反應(yīng)及時，當(dāng)那兩個男人沖進(jìn)來，二話不說便掏出手槍的剎那，路有為已經(jīng)先發(fā)制人用手里的格洛克手槍擊倒了兩人。此時槍里還剩八發(fā)子彈，不知道夠不夠應(yīng)付接下來的路程。

    事發(fā)在人流眾多的購物中心，槍聲使得地下街的人們?nèi)珨?shù)亂作一團(tuán)，有的抱頭鼠竄，有的就干脆嚇得癱在了地上。

    “嘖，真特么煩人?！?br/>
    調(diào)停員拿著槍柄敲了敲腦袋，接著對通訊頻道對面的兩人喊了起來：

    “你們倆還沒來嗎？！”

    ——

    “我就在你頭頂上，組長。”冷心儀在一片嘈雜中答道。

    “你特么給我快點兒下來！”

    “好啊～”

    接著便是一聲巨響，這個黑色的半妖踩著幾個被擊倒的男人，帶著一大塊兒樓板掉了下來。

    “我去——你四不四撒喔蝦兒……”路有為一下沒控制住說起來川中話：“咳咳，總之沒砸著人就好，到時候扣工資就不要找我了，明白不？”

    冷心儀接著又踹了一腳旁邊不省人事的敵人，道：

    “你自己讓我快點兒下來的，現(xiàn)在還甩鍋給我嘍？”

    “別特么扯些沒用的，走人要緊?！?br/>
    路有為看了眼左手牽著的金發(fā)蘿莉，這孩子臉上居然還掛著狡黠的笑容：

    “嗬，兩位，不知道一會兒脫身之后，能不能給我找家麥當(dāng)勞買個巨無霸什么的呢？”

    啥——？漢堡包？這種時候？