?帶著冒著熱氣兒的食盒，杏童正往回走時(shí)，對(duì)面迎來(lái)一人笑顏相對(duì)。初時(shí)一照面，他沒(méi)認(rèn)出，以為弄錯(cuò)就想繞開(kāi)離開(kāi)，可剛走一步猛然回頭細(xì)看，這才打量出熟悉感來(lái)。

    “喝！丫頭變小子呀，玩的什么把戲呀？”

    可不就是姚晚珠么？全身上下女子氣息是褪得一干二凈，個(gè)字拔了個(gè)半頭有高，因天冷沒(méi)東西擦拭臉部手背都脫皮開(kāi)裂了。她正要去找?guī)准覞{洗店詢(xún)問(wèn)商議簽賣(mài)年數(shù)干活，形勢(shì)逼人，如此下去到何年何月她才能積攢夠路費(fèi)回家啊！碰巧看見(jiàn)杏童，想著總歸認(rèn)識(shí)受人相助過(guò)，打聲招呼也是個(gè)禮貌?？烧l(shuí)想人家初時(shí)根本沒(méi)認(rèn)出她來(lái)，差點(diǎn)走人了。

    “丫頭小子都是為了好使，哪有什么分別。公子你這話說(shuō)的好笑了，難道是怕再撞上你一回？”

    “哈哈！可不是，再撞一回，哪曉得你還能編排出什么來(lái)?！毙油傺b害怕拍拍胸脯心有余悸道。

    “哈哈！”姚晚珠不禁也樂(lè)了。

    “小碗兒，這認(rèn)識(shí)的朋友哪？”路經(jīng)一個(gè)老乞丐友好招呼。

    “誒，大爺，您這是去領(lǐng)粥哪？那得趕緊了。”姚晚珠轉(zhuǎn)頭像是對(duì)待熟人般打招呼。

    “是啊。你們聊，你們聊。”那老乞丐咧著嘴說(shuō)完就一腳一跛離開(kāi)了。

    “小碗兒？這啥名兒？還大碗兒呢！你還真混成乞丐了？”瞧瞧他們之間穿著的區(qū)別，杏童有些不確定。

    “哈哈！小碗大碗不都是碗嘛，名兒是人叫的，管多作甚。行了，不耽誤你事兒，我走了哈?！睌[擺手不介意答道，姚晚珠就離開(kāi)了。

    “嘖，這丫頭！”杏童一碰上姚晚珠就總話落晚她一步，他這情況得好好跟公子他們說(shuō)道說(shuō)道，別總是嫌他，有人比他強(qiáng)著呢。

    姚晚珠無(wú)奈做出賣(mài)身決定，是件痛苦的事兒。但她想賣(mài)，也得有人肯買(mǎi)才成。受虎鉗婆的教訓(xùn)，她專(zhuān)門(mén)去找了兩家比較有好聲譽(yù)的漿洗房詢(xún)問(wèn)，不過(guò)人家都不樂(lè)意招她，此時(shí)卻不是因?yàn)榛Q婆的威脅緣故，而是真不需要招工，冬日漿洗房的活兒會(huì)比往常少幾成，自然需要干活的人就少了。至于她為何一開(kāi)始沒(méi)去找蔣一包的緣故就是因?yàn)樗液灱s的年數(shù)太長(zhǎng)，這會(huì)耽誤她回家。如今，也不得不去蔣一包那兒嘗試下，看是否可以減少些年數(shù)了。

    “小晚？快進(jìn)來(lái)。我這忙完就來(lái)，你先進(jìn)去等會(huì)兒哈?！笔Y一包一見(jiàn)是姚晚珠上門(mén)作客，十分歡喜，招呼她先進(jìn)里頭，就忙著安排人送漿洗衣裳。

    姚晚珠掀開(kāi)門(mén)簾，入眼的是一片十分寬闊的平地院子，里頭有好幾口井，井邊均有石頭堆砌的臺(tái)子用于漿洗，還有配備皂角，眾人忙活地不亦樂(lè)乎呢。真是一個(gè)五臟俱全的小作坊呢！姚晚珠心里感慨道。

    她正瞧的樂(lè)乎，突然被人從后頭呵斥了一聲“讓開(kāi)！”她趕緊回身退開(kāi)路給人通過(guò)?？蛇@一回身，就與正氣不順的蔣經(jīng)緯雙眼對(duì)上了。

    “你來(lái)我家干啥？”蔣經(jīng)緯心里一咯噔，上次他屈打成招，得了他娘好一通警告，這次這人不會(huì)來(lái)找他娘要公道吧？那他挨打不是白挨了？“我警告你，上次的事可是說(shuō)好啦，是誤會(huì)，你可別又來(lái)跟我娘亂叨叨啥！”

    一見(jiàn)他那吊著鼻子說(shuō)話的樣子，姚晚珠就來(lái)氣，沒(méi)多想就操起墻邊倚著的掃帚作勢(shì)好打人?？蛇€沒(méi)等她有所行動(dòng)，蔣經(jīng)緯就條件反射跳開(kāi)三大步了。

    比比手中的掃帚，姚晚珠揚(yáng)起下巴，大有你再過(guò)來(lái)就招呼的意思。

    蔣經(jīng)緯扔下一句“好男不與女斗”就頗有點(diǎn)落荒而逃的意味。

    旁邊漿洗的大娘大嬸們見(jiàn)了均哈哈大笑。此時(shí)此景卻正好被挑開(kāi)簾子要走進(jìn)來(lái)的蔣一包瞧了完全。干活的眾人是這里的老熟人了，清楚蔣家情況，和蔣家母子都是能開(kāi)得玩笑的。此時(shí)就有人朝蔣一包樂(lè)呵道：“蔣娘子，你家兒子可是有人能治咯！”

    “瞧你們，小孩子間的玩鬧也當(dāng)真，行了，快干活吧。我招呼客人去了?！背齻償[擺手，就帶著因事情被人家母親撞見(jiàn)而不好意思的姚晚珠進(jìn)去里屋。

    “快喝口茶，看你嘴干裂的。”拿起茶杯就往有些局促的姚晚珠手里塞，蔣一包真心歡喜看著她道。

    “誒，叨擾您了。實(shí)在是有些事想找您商量?！睂?duì)于蔣一包如此熱情的自來(lái)熟舉動(dòng)，姚晚珠倒有些受寵若驚。

    “咋的？有事今兒才記起來(lái)瞧我這大娘呀！”蔣一包假裝挑眉不樂(lè)意了。

    “看您說(shuō)的。就是來(lái)瞧您再順便和您商量點(diǎn)事的。”姚晚珠忙換口解釋。

    “哈哈！瞧你，逗你呢傻孩子。前兒我那混蛋兒子對(duì)你干了些混蛋事，你就看在我面子上不與他計(jì)較了吧。我已經(jīng)好好教訓(xùn)他一頓了，再不敢作亂的了?！?br/>
    “嘿。您這話，我還打了您兒子好一頓，沒(méi)哪傷重吧？剛剛的事兒您別誤會(huì)，就是情急下的舉動(dòng)?！睋蠐项^皮，姚晚珠更不好意思解釋道。

    “打的好，打的妙！往后啊，他要是對(duì)你失禮，你就狠狠揍他，不用跟他客氣！我給你撐腰！”

    “啊？”姚晚珠倒被蔣一包的反應(yīng)給傻眼住了。

    “啊啥，就聽(tīng)大娘的。打他就是了。哦，你剛剛說(shuō)來(lái)找我商量啥事？”

    “啊，哦！是這樣的，我去找了其他幾家漿洗房，不過(guò)都活兒不多不再招人了，我就想問(wèn)問(wèn)您，您這兒的情況是否需要招人？或者您知道哪兒需要招人的？簽約沒(méi)關(guān)系的，就是年數(shù)不能太長(zhǎng)。”就好像回到第一次來(lái)這時(shí)詢(xún)問(wèn)的情景似的，姚晚珠也有些郝然。

    “嗯，這個(gè)嘛——我倒是知道有幾家大戶(hù)人家要招丫鬟的，你有意向么？”蔣一包倒是意外給了她這樣一個(gè)建議。

    “這個(gè)，我實(shí)話跟您講吧，賣(mài)身給人使喚我實(shí)在不愿意，特別是賣(mài)去那些大戶(hù)人家人身不自由的，我、我心底無(wú)法接受。”

    “這倒奇了，你給漿洗房和大戶(hù)人家有何區(qū)別呢？同樣人身不自由呀？”

    “不一樣的。賣(mài)身給大戶(hù)人家，不管幾年都是個(gè)奴仆身份，不能自由行動(dòng)不說(shuō)還能隨意打罵，而與商家簽約就是當(dāng)伙計(jì)活兒來(lái)的，自然就有我自主自由?！币槐菊?jīng)地給蔣一包解釋著她的認(rèn)為。

    “呵呵！你這孩子，這理論倒是新奇，不過(guò)聽(tīng)著也在理兒。這時(shí)候你也別想著能在漿洗房找到活兒干了，我這都難得有幾趟活領(lǐng)?！?br/>
    姚晚珠正聽(tīng)得垂頭喪事的時(shí)候，又聽(tīng)到蔣一包一個(gè)“不過(guò)”，忙打起精神聽(tīng)下文。

    “不過(guò)，我有一個(gè)好姐姐在衛(wèi)家開(kāi)的《為福來(lái)客?！樊?dāng)廚娘，正巧缺人，你要是有意愿的話可以介紹你過(guò)去當(dāng)伙房丫頭，活兒是很重的。簽約倒是不必了，你就直接從我那姐姐那領(lǐng)工錢(qián)就成?！?br/>
    “真的？我愿意、我愿意！”姚晚珠忙不迭點(diǎn)頭答應(yīng)，就怕蔣一包反悔了似的。

    “呵呵。成，那就說(shuō)定了。明兒在客棧碰面，我再帶你去見(jiàn)見(jiàn)。成不成還得看你造化，我可不敢打包票的哦。”蔣一包難得調(diào)皮欺瞞了事取逗人家。這事兒就沖她面子十有八九肯定成的。

    “成！您說(shuō)的在理兒，您愿意給我介紹活兒我感激都來(lái)不及，事兒成敗與否自然得看我夠不夠得上人家眼。真的不知怎么感謝您才好！”姚晚珠自是不知道實(shí)際情況，只以為這活兒也是要看客棧管事的同意。對(duì)于蔣一包的無(wú)私相助，她忙忙站起身朝她鞠了一大躬表示感謝。

    “快起來(lái)，憑的多禮，不過(guò)我喜歡，哈哈!”

    此事就如同神助般出現(xiàn)，姚晚珠等拿到這活時(shí)還回不過(guò)神來(lái)，她不敢相信她真的取得一份穩(wěn)定的活計(jì)干了，而且工錢(qián)還公道，一月足有二兩銀子呢。怪不得許多人都愿意到富貴人家干活，工錢(qián)實(shí)在不少啊。這比她去當(dāng)漿洗娘賺的還要多的多。

    自此，姚晚珠就安心在《為福來(lái)客?！泛髲N當(dāng)起伙房丫頭，哦不，是伙房小子來(lái)。她的身份只有蔣一包的好友、招她來(lái)的廚娘鐵娘子知曉，其他人均以為她是個(gè)小子呢。石大叔他們都為她高興，也紛紛表示他們不能落后，也要努力找份穩(wěn)定的好活計(jì)干。狗子他們更是崇拜她不行，認(rèn)為她讀書(shū)有本事。她聽(tīng)了有些哭笑不得，這當(dāng)伙房小子要的是力氣，跟讀書(shū)扯個(gè)屁關(guān)系啊?？墒菫榱私o他們心里樹(shù)個(gè)榜樣，她也不去解釋?zhuān)妥屗麄冋`會(huì)著更加努力求學(xué)。

    很快，隨著每月都有穩(wěn)定工錢(qián)拿及偶爾還有廚房剩菜剩飯可分，破廟里頭的大家都沾了她福漸漸能兩餐有得吃、吃得飽了。在廚房干活轉(zhuǎn)眼就兩個(gè)月過(guò)去了，因經(jīng)常洗碗劈柴吹火挑水掃地等，姚晚珠的身板愈加結(jié)實(shí)，個(gè)頭又往上竄了半個(gè)頭。衛(wèi)家還給所有人分發(fā)了一套春服，她即使是干著重活粗活，高挑的身材俊俏的面容也掩飾不了帶出的一派翩翩。一同干活的伙計(jì)們均與她關(guān)系不錯(cuò)，鐵娘子也會(huì)特別照顧她，在這里生活的日子其實(shí)還算得上挺愜意的。