?齊昊三年臘月十二日，朝廷頒布詔令,冀州州令楊云山升遷調(diào)任大理寺少卿。

    齊昊四年正月二十日,新任大理寺少卿的楊云山,奉皇上密旨遠(yuǎn)赴邊城等地，查辦當(dāng)?shù)毓倮襞灿?、侵吞朝廷撥發(fā)賑災(zāi)款項(xiàng)一案。楊云山挾天子之權(quán)威，對貪婪枉法的當(dāng)?shù)毓倮粢徊榈降?，朝野上下莫不為之?cè)目。

    三月十六日,大理寺少卿楊云山結(jié)束在邊城等地的公務(wù)，啟程返回京都。與之同行的人中,除了原有的隨行人員外。還有幾名被押送回京的重犯。

    據(jù)知情人透露，楊大人此次收獲極大，不僅查獲了當(dāng)?shù)毓倮襞灿?、侵吞朝廷撥發(fā)賑災(zāi)款項(xiàng)一案，追繳回被貪墨掉的臟銀。還查獲了朝中大臣參與此案的來往密信?！獮榇?，楊云山等人返回京都的路途上，多次遭遇偷盜、刺殺、搶劫等突發(fā)事件。

    四月五日黃昏時分，大理寺少卿楊云山及其隨行人員約三十六人風(fēng)塵仆仆進(jìn)入滁州城。因天色已晚不便再趕路。楊云山及其隨行人員當(dāng)晚便在滁州官驛住下。

    滁州州令胡琿土聞訊后，立即登門拜會。當(dāng)晚，胡琿土便以滁州府衙的名義，在滁州最高檔、最有名的酒樓“醉仙樓”設(shè)宴，為楊大人一行接風(fēng)。滁州當(dāng)?shù)毓賳T聞風(fēng)而至，意欲與這位朝中新貴攀上交情，日后有所依仗。就連一向與胡琿土不睦的駐軍統(tǒng)領(lǐng)安撫使陸進(jìn)良也參加了當(dāng)晚的宴會。

    據(jù)人說，當(dāng)晚宴會賓主俱歡，皆大歡喜。美中不足的是，楊大人旅途勞累，身體多有不適。因此早早地退了席。也有人悄悄地說，楊大人入住的官驛，當(dāng)晚還遭了賊，好在發(fā)現(xiàn)的及時，沒掉什么重要物件……。

    四月五日辰時正，滁州州令胡琿土率滁州一眾官員，在城門處送別楊云山及其隨行人員。站在城樓上望著遠(yuǎn)去的車隊(duì)，胡琿土大人難免有些遺憾，本想趁著這個機(jī)會與楊大人好好攀些交情，可惜時間太短。連私下里說說話的機(jī)會都沒有……?！?br/>
    不知怎么搞的。上午回到府衙后，一向心寬體胖地胡琿土大人總感覺的有些心緒不寧，心里七上八下的。午膳都吃不下多少東西。幕僚于安見他眉頭緊鎖，憂心忡忡的樣子，還上前勸說了兩句。

    正是惆悵不已，卻聽有人沖進(jìn)來，嘴里大聲叫道，“大人不好了，出大事了！楊云山一行人馬在翠疊山遭遇襲擊！”

    猛一聽見這個消息，滁州州令胡琿土當(dāng)場傻了眼。他張大了嘴巴，瞪大眼睛看著闖進(jìn)門來的衙役，“你……說什么？”

    那名衙役吞咽了一下口水，將剛才的話又說了一遍。最后補(bǔ)充一句，“是翠疊山的一個山民趕來報(bào)信的?！?br/>
    “天哪！”胡琿土半晌才猛地扭過來，看向一旁的幕僚于安，兩雙眸子里傳遞著同一個訊息，“出大事了！”

    胡琿土雖然官運(yùn)不通，在滁州州令的這個位置上坐了約十年。小小的州令當(dāng)?shù)乃加行啘嗀?。可他畢竟活了大半輩子，混跡官場多年，是個快成精了人物。不過一會兒功夫，他就醒過神來。立即派出衙役快馬加鞭將消息傳于駐軍統(tǒng)領(lǐng)——安撫使陸進(jìn)良，命他帶上所有官兵趕赴事發(fā)地救援楊大人一行。

    滁州駐軍約三百人，由安撫使陸進(jìn)良統(tǒng)領(lǐng)。雖按朝廷的規(guī)矩，一旦地方發(fā)生緊急事宜，當(dāng)?shù)氐淖罡咝姓L官有權(quán)調(diào)動駐軍。但安撫使陸進(jìn)良依仗著自己朝中有人撐腰，腰桿子硬。根本不把胡琿土這位州令大人放在眼里。對滁州最高行政長官胡琿土下達(dá)的命令，不是找理由推諉，就是干脆置之不理。

    胡琿土這會兒也擔(dān)心陸進(jìn)良如以往一樣推諉，延誤救人時機(jī)。遂一邊命人去傳令，一邊命于安將州府衙門的全部人手召集起來，由他親自率著。有用沒用，反證先用了再說。

    一大幫子人緊趕慢趕地出了城門，前呼后擁地往翠疊山趕去。走了大半的路程，遇上了前呼后擁的安撫使陸進(jìn)良。救人如救火。胡琿土急得滿頭大汗，顧不上與陸進(jìn)良多做解釋，只是一個勁兒催促，“救人要緊！其他的再說?！?br/>
    若是換了平日，這位手握兵權(quán)的安撫使陸進(jìn)良定是要好好的問個究竟的。許是他亦有一番見識，曉得輕重緩急。知道茲事體大，沒什么心情做任何猜測和研究。不但沒有以往那般推諉。反而態(tài)度積極，行動勇猛。沒有多說一句話。便一馬當(dāng)先地往前沖去。

    朝中新貴，皇帝的寵臣，大理寺少卿竟在他的轄區(qū)遇襲？胡琿土一路走一路嘆氣，心下腹誹不已，“我怎么這般倒霉？在這里任職多年未曾聽聞過有匪徒搶劫殺人之事。好不容易來了這么一個朝中新貴。還想著日后興許能攀上些交情呢。哪知道交情沒攀上，禍?zhǔn)聫奶旖?。楊大人居然在自己的轄區(qū)里遭匪徒襲擊……?！彼胫约菏遣皇窃撜埖朗孔鲎龇ㄊ?，去去自己的霉氣。

    翠疊山處于滁州邊界地帶，從城里到翠疊山路程較遠(yuǎn)。兩個時辰后，滁州府衙派去救援的人終于趕到了事發(fā)地。只是一切都晚了，該發(fā)生的，不該發(fā)生的都已經(jīng)發(fā)生過了。

    地上躺的都是些血淋淋的死人。大多數(shù)尸體面目全非，支離破碎。已經(jīng)看不出其原本的模樣。清理現(xiàn)場的官兵們，只能通過尸體上遺留著的一些不同顏色的布料碎片，大致分辯出尸體的身份。涼風(fēng)吹來一股血腥氣味在空氣中彌漫。不少人當(dāng)場干嘔起來。

    清理結(jié)果出來：事發(fā)現(xiàn)場沒有發(fā)現(xiàn)大理寺少卿楊云山的蹤跡——確切地說，是沒有發(fā)現(xiàn)一具尸體上的布料與其官服吻合。除了在灌木叢中找到兩名受了重傷，仍昏迷不醒的人員外，其余人等俱已死亡。

    “完了……?！边@樣的結(jié)果不是胡琿土期待的。他再也支撐不住，身子立時軟了下去。若不是旁邊人攙扶著他，早就癱坐在地上了。

    這會兒，胡琿土死的心都有了。他已到了垂暮之年，見多了官場上的風(fēng)風(fēng)雨雨。早已死了往上升遷的那個野心。攀附上司也只是盼望著能在任上再平平安安的熬個幾年，而后告老還鄉(xiāng)。想不到自己什么好事沒輪上，禍?zhǔn)聟s是一點(diǎn)也躲不掉。他腦子一時轉(zhuǎn)不開，越想越害怕，不由地心生恐懼。

    幕僚于安輕輕地擦拭下額頭的冷汗，望著臉上陰晴不定地胡琿土，輕聲勸解道，“大人，切莫灰心。只要找到楊大人，尚有一線生機(jī)……?！?br/>
    “說的不錯，興許楊大人沒死。只要他還活著，我的腦袋就不會掉。”胡琿土聽了于安的話，心神清明不少。他立即下令搜尋楊大人的下落，“生要見人，死要見尸！”

    “老天保佑，楊大人福大命大！”胡琿土站在高處摩挲著自己的烏紗帽，愣愣地發(fā)呆。他心下明白，若是楊云山不死，自己的這條老命自然不會丟。說不定上峰看在自己這般賣力的份上，還能幫忖著說幾句好話。若是萬一，楊云山真死了。上面追究起來，別說自己這頂烏紗帽了，這條命能否保住都不曉得……。

    為尋找在翠疊山事件中失蹤的大理寺少卿楊云山，胡琿土下令滁州府衙的官吏和衙役全部出動尋人。安撫使陸進(jìn)良也將自己的人手全部派出。一干眾人將翠疊山以及周圍地區(qū)仔仔細(xì)細(xì)的搜尋了好幾遍。在大家?guī)捉^望之時，事情終于有了進(jìn)展。

    九日傍晚，一隊(duì)搜尋人員在人跡罕至的崖底發(fā)現(xiàn)了一具殘尸。此時離當(dāng)日事發(fā)，已相隔四日。之所以稱之為殘尸。是因?yàn)檎业皆摼呤w時，它已肢體不全，面目全非，根本無法辨認(rèn)其真實(shí)面目。身上多處被野獸吞噬。搜尋人員將殘尸身上遺留的衣服碎片拼湊在一起，得出結(jié)論是件官服的衣料。而這件官服恰巧與楊大人當(dāng)日所穿的官服衣料相似。接著，又有人在殘尸旁的草叢中找到了一塊刻有“云山”字樣的玉佩。

    滁州州府衙門的官員根據(jù)現(xiàn)場遺留的衣料和玉佩一致認(rèn)定，搜尋人員找到的這具殘尸，正是大理寺少卿楊云山大人。至于為什么會在崖底發(fā)現(xiàn)遺骸，應(yīng)是他被匪徒追殺，不幸失足墜崖身亡。

    哀莫大于心死。又或許是胡琿土想開了，已有了充分地思想準(zhǔn)備?？吹竭@個結(jié)論只是蹩著眉頭，長長的嘆了口氣。他吩咐于安到書房商議，如何仔細(xì)籌劃、籌劃。將此事報(bào)與皇上知曉。

    “大理寺少卿楊云山大人的尸體已經(jīng)在翠疊山崖底找到了！”這個消息一經(jīng)證實(shí)。立刻被滁州的幾方人馬，通過不同的途徑，以十萬火急的速度向京都等地傳遞出去。

    同樣是八百里加急，傳遞的速度卻不盡相同。其中一方專用最好的騎手，騎著最快的駿馬，完全不顧惜馬力，瘋狂的狂奔。于今日午時前便抵達(dá)了京都。另外幾方的信使，則在其之后陸續(xù)送達(dá)京都。

    那先一步抵達(dá)京都的信使，往城南方向疾馳而去，帶起一路煙塵。卻沒有進(jìn)入任何一處衙門。而是直奔位于京都城南“恩榮坊”上的一處氣派煌煌的府邸。只見那當(dāng)街的大門樓十分寬敞，門楣上刻有大大的“李府”字樣。下面是高高的五級白玉臺階，四扇紅漆鎏釘大門，左右各佇立十來米高地石獅子。右邊石獅子旁有一根青石拴馬石。整座府邸幾乎占去了“恩榮坊”半個坊的面積，其間宅院幽深，院落重疊，大大小小的庭院分布其中。

    稍有些見識的京都人，沒有不知道這處宅院的主人?！@里就是大齊朝一人之下萬人之上的當(dāng)朝丞相李銳安的府邸。平日里凡有朝中官員打這兒過，文官下轎、武將下馬。至于尋常百姓，更是連大氣都不敢喘，直接繞道走人。

    可那信使卻不管這套，找準(zhǔn)了地方立即翻身下馬。疾步跑上臺階，握住門環(huán)便是一陣猛敲。一個兇神惡煞的門子從門里伸出頭，瞪大眼睛剛要喝斥。卻見那信使拿出令牌在眼前晃了晃，趕緊閉上嘴打開門，將其迎了進(jìn)去。

    半個時辰后，從滁州府衙出發(fā)的朝廷信使騎馬進(jìn)入京都，直奔皇城而去。當(dāng)皇上在御書房中，看著滁州州令胡琿土呈報(bào)的奏折，為楊云山的不幸遇難為之痛惜不已時。

    京都城又迎來了一個來自滁州的信使。就見那位身著青衫的信使騎馬入城后，直奔城南的延康坊。在懸掛著“柳府”的奢華大宅院旁他翻身下馬。幾輛大車順著“柳府”大門沿著墻擺開，一個管事模樣的人在指揮仆役從車上往府邸里搬運(yùn)東西。

    青衫信使?fàn)恐R拐入側(cè)巷，在“柳府”的側(cè)門處停下。不等他上前叫門，便見那木門“咯吱”一聲，自己打開了。門里候著的兩位小廝迎上前。信使將馬韁丟給一位小廝，大步向里面走去。小廝則拉著馬朝馬棚方向過去。

    戶部尚書柳同聲今年已近六十歲，人長得高大魁梧，古銅色的臉上長須飄飄。額頭上鏤刻著深深的歲月紋，一只碩大的鼻子分外招眼。也許是平日里慣于保養(yǎng)，他看上去比實(shí)際年齡小了不少。

    柳同聲精明能干，敏捷異常，善于臨機(jī)應(yīng)變。尤其擅長逢迎上司，投其所好。他出身世族大家，待人接物溫文而雅。即使被人指著鼻子數(shù)落，他也只是掛著一種溫和笑容，從不發(fā)怒。但轉(zhuǎn)過身子他就會盡自己所能給對手下絆子，甚至不惜置對方于死地。

    不了解柳同聲底細(xì)，自然當(dāng)他是個脾氣溫和的文雅君子?？蓪?shí)際上呢，柳同聲是個氣量極小，睚眥必報(bào)之人。他內(nèi)里陰險毒辣，慣于兩面三刀，是個不折不扣的陰險小人。

    多年前，時任禮部侍郎的柳同聲，為了在朝中得到李氏家族的支持，主動向吏部侍郎李承德（李銳安的父親）提親，將自己最寵愛的嫡女柳月嫁與其長子李銳安。之后，在李氏家族的支持下，柳同聲從叔叔柳直毅手中奪得家主之位，踏上了柳氏家族權(quán)力的頂峰。

    先皇好大喜功、愛聽諛言。柳同聲雖不會治國統(tǒng)軍，無甚功業(yè)。卻因擅長于揣摩帝意，迎合君旨，而得先皇賞識。在李氏家族的支持下，柳同聲登上戶部尚書之位。為博取先皇的歡心，他玩弄權(quán)術(shù)，為先皇聚斂銀錢，供先皇支付各種不便公開動支國庫的費(fèi)用。

    戶部是一塊要缺，專管全國戶口、土地、賦稅、錢糧、財(cái)政收支等事務(wù)地機(jī)構(gòu)。戶部在六部中的地位，僅次吏部居第二位。戶部尚書是掌管全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉、財(cái)政收支的大臣。

    柳同聲任戶部尚書的這些年，貪污收賄無數(shù)。柳同聲沒有接任柳氏家主前，無論是身份地位，還是權(quán)勢實(shí)力上，柳氏家族都無法與李氏家族、于氏家族、溫氏家族相提并論。而柳同聲當(dāng)上家主后，利用手中的權(quán)力，將大量經(jīng)濟(jì)資源據(jù)為已有。不惜手段聚集錢財(cái)。如今的柳氏家族已成為大齊最富有的世家。大齊境內(nèi)三分之一以上的店鋪，俱屬于柳氏家族名下。

    為了收斂錢財(cái)，獲取更多的不義之財(cái)。這些年來，柳同聲指使親信，先后以各種理由、名目扣留朝廷下?lián)芨鞯氐能婐A、糧餉，甚至一些地方官員的俸祿，也常常被戶部拖欠少發(fā)。朝廷撥發(fā)給受災(zāi)地區(qū)的賑災(zāi)款，柳同聲每次都要以各種理由扣留一部分。轉(zhuǎn)入自己的私人腰包。若是有人檢舉揭發(fā)，柳同聲就利用手中的權(quán)利，變本加厲的進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)。

    靖國大將軍蕭壘昰因不恥戶部官員的勒索所為，上書朝廷彈劾。柳同聲懷恨在心，不僅未有絲毫改進(jìn)，反而變本加厲。一方面拖欠、扣發(fā)、或者少發(fā)北軍大營的軍餉，糧草供應(yīng)。另一方面指使手下親信，搜羅所謂的“犯罪證據(jù)”。彈劾蕭壘昰里通外邦，對我大齊不忠?！?.邊城防務(wù)松散，任由外邦奸細(xì)自由出入大齊邊境，將大齊緊俏物質(zhì)偷運(yùn)處境，以飽自己私囊等等。

    新皇登基后，因朝中局勢不明，柳同聲曾收斂了一段時間。不過，沒多長時間，他就故態(tài)復(fù)萌，重操舊業(yè)。去年發(fā)放賑災(zāi)款時，再次故技重施。他指使親信下屬將朝廷應(yīng)該撥發(fā)到災(zāi)區(qū)的銀子只發(fā)了四成下去，其余的六成一部分轉(zhuǎn)入柳氏家族，一部分則拿出來打點(diǎn)朝中官員。

    雖說有人上書，控告地方官吏貪墨賑災(zāi)款。柳同聲也沒當(dāng)回事。老掉牙的問題了，哪年不出幾樁？就是年年派人去查，又有哪一次能查出個什么問題？——從戶部到地方，該做的手腳早就做好了。

    柳同聲來到窗邊，掀起窗簾布的一角，往窗外望去。窗外是一片陽光明媚。他的心底卻是陰云密布。唯一沒想到的，就是派去查案的人與以往大不同。那位新任大理寺少卿的楊云山，以雷厲風(fēng)行的硬朗作風(fēng)著稱。去了邊城沒多少時間，便讓他查清了案情。

    當(dāng)初得知楊云山奉旨去邊城查案時，柳同聲就隱隱有些不安。只是他聽信了手下的進(jìn)言，以為一切都布置的天衣無縫。即使楊云山去查也查不出什么名堂。誰知曉，一步錯，步步錯。

    楊云山不但在邊城查清案情，還繳獲了往來的密信。進(jìn)而收集了不少朝中官員貪污受賄、克扣賑災(zāi)款的證據(jù)。——這些證據(jù)也牽涉到柳氏家族中的重要人物。

    消息傳來后，被牽涉到的官員俱慌了手腳。為了阻止楊云山將此案查下去，大家想出了不少法子。什么金錢收買、美人計(jì)、設(shè)計(jì)陷害、買通、殺害證人、盜取證據(jù)等等。

    只是事與愿違，所有的計(jì)謀在楊云山那個倔小子面前全都碰了壁。這下子，柳同聲也急眼了。若是讓楊云山將人證、物證帶回京都，呈遞給皇上。不但他這個戶部尚書的位置保不住，弄不好還會抄家殺頭。

    權(quán)力也是一種甜蜜的毒藥，讓柳同聲欲罷不能，無論如何，這個戶部尚書和柳氏家主之位他都不想失去。為了保住自己和柳氏家族，柳同聲下了狠心?！思侔缤练嗽诼飞弦u擊楊云山一行，將證人和證物全部毀滅。

    沉思中，柳同聲慢慢走至案幾前坐下，拿起筆不知不覺便在眼前的素箋上寫下了三個字“楊云山”。

    突然，門外傳來一陣急促的腳步聲，柳同聲立刻將眼前的素箋撕得粉碎。抬起頭注視著房門處，臉上帶著一種疑惑的表情。這個時辰，會是什么人到書房來找他？這些日子他可是一直稱病在家休養(yǎng)。并以此為借口推托了不少朝中政務(wù)。