“自從立國以來，帝國皇帝的命令就從無被拒絕的道理。”

    在眾人的注視之下，宣讀完畢的圖亞拉夫元帥突然面色鄭重地說道。

    “只不過，騎士們的遠去也許會削弱壁壘城的城防，這就好比是一名戰(zhàn)士被陡然抽去了手中的利刃一般?！?br/>
    艾蘇炎默然不語，他低頭望向手中的酒杯，許多純凈的液體正滿溢于其中，并倒映著自己無限真實的面龐。

    威廉則輕輕地咳嗽了一聲說道：“所以說，今晚的離別之宴，可能是我們所有人最后一次把酒言歡了?！?br/>
    隨后他的語氣又頓了頓，眼角的余光瞥向王子等人。

    “現(xiàn)在，請備好馬匹，我們即刻應召出發(fā)！”

    一段時間后，帝國之刃所有成員已經(jīng)全部騎上戰(zhàn)馬，然后肅然立于城門的開口位置。

    “這個孩子，看起來又要遲到了?！鳖I(lǐng)頭的威廉突然憂心忡忡地望向身后。

    然而，話音未落，艾蘇炎與沙卡便如同天使般地閃現(xiàn)了出來。

    “大家還好嗎？”艾蘇炎高聲詢問道，卻絲毫沒有察覺騎士們極其異樣的眼光。

    “一只鹿？”有許多騎士同時伸手揉了揉自己的眼睛，似乎從未見過眼前的這一番奇景一般。

    艾蘇炎駕馭著“風鈴”緩緩走近，一時間也感到頗為迷茫。

    “這就是你選擇的坐騎嗎？”威廉面不改色地向艾蘇炎詢問道：“那么它的速度與耐力毫無疑問將面臨巨大的考驗?！?br/>
    這時騎士們的隊伍中也炸開了鍋。

    “難道說他是德拉多瓦雄鹿騎士的扈從？但是，從沒聽說過他們會將鹿毛染成綠色。”

    “但是，在精靈族古代的傳說之中，這樣類別的小鹿卻時有聽聞?！?br/>
    “還有他身邊侍從手中的金色幼虎，皮膚就像是初生嬰兒一般地稚嫩?！?br/>
    “無論如何，我們的任務只是將他們迎接向整個帝國的最高統(tǒng)治者身前而已?！?br/>
    艾蘇炎豎起耳朵傾聽著，然后與沙卡同時心領(lǐng)神會般地點了點頭。

    隨后眾人加快速度，轉(zhuǎn)眼間便將壁壘城要塞甩在了身后。

    也不知道過了多久，一名威廉身邊的騎士突然再一次地發(fā)話了。

    “這里早在三年前就已經(jīng)荒蕪一片，完全配不上昔日‘豐裕之鄉(xiāng)’的美名了?！?br/>
    艾蘇炎猛地一愣：這么快，我就又再一次地返回到了這里？

    只見眼前的村落孤單地存在于人們的眼前，夕陽的光輝垂射而下，將低矮的茅屋化為黑色的倒影，并投灑下無盡的寂寥。

    “夜幕將至，向繁星許愿的時刻很快便要到來?！绷硪幻T士滿懷期待地說道。

    “真是可惜啊，戰(zhàn)爭爆發(fā)后人民恐懼危險波及，所以就全都自發(fā)去往了南方?！蓖畤@了口氣說道。

    “否則人來人往，商賈如流的場面，必然會給予戰(zhàn)士們以更高的鼓舞吧…”

    眾人翻身下馬，開始在村中尋找自己的立足之地。

    數(shù)個小時之后，漆黑而又遼遠的蒼穹之下，徹夜無眠的帝國之刃成員們，紛紛聚集于心中約定的地方。

    “有時候，身為一名久經(jīng)沙場的騎士，仰望星空確實足以帶給自己以長久的希望與慰藉?！?br/>
    一名騎士虔誠地望向自己頭頂?shù)奶炜?，仿佛那里的群星正召喚著自己的歸來一樣。

    “就好像是，終于又找到了可以點亮自己靈魂的東西…”

    于是更多更多的騎士開始抬起頭來，身上金色的鎧甲輝映著月亮的光芒。

    “你看到了嗎？那是什么？”這時候，另一名騎士睡眼惺忪地望向天邊：“那里出現(xiàn)了一個我從未見過的事物。”

    艾蘇炎吃驚地抬起頭來，隨即一幅一遇難求的畫面映入了眼簾。

    在遙遠的天際，一顆全身包裹著火焰的星體正向天幕中心不斷地靠攏著。

    威廉驚愕地張大嘴巴，卻只是一言不發(fā)。

    只見它的前端幾乎膨脹到令人恐懼的地步，外圍的赤色火焰像毒蛇般地跳動搖曳，白色的內(nèi)核被環(huán)繞于其中，就像是某種即將被吞沒的希望。

    “是彗星！”許多人齊聲高呼道。

    確實，這是一顆彗星，在它拖著長長的尾跡劃過夜空的時候，所有人的眼眸之中都迸發(fā)出了一種難以名狀的恐懼。

    “它的尾巴是金色的！”騎士驚訝地高呼：“是金尾彗星！金尾彗星重臨！災難將至，無可逃避！”

    他將蒼白無力的手指指向天空，身軀微微地打著顫。

    就連一向勇敢的威廉與王子，都像是受到了某種觸動一般的目瞪口呆。

    早就聽師父說過：這種獨特的，金色尾跡的彗星一旦降臨丹納利歐的夜空，便注定會掀起一場無止境的災難，千萬年來從未改變過，一如那惡魔的詛咒。艾蘇炎沉著地思考著。

    這時一旁的威廉也開始了自己低沉的言辭。

    “在丹納利歐大陸的整個歷史當中，金尾彗星一共降臨過七次，并先后毀滅了六個王朝，只有一個幸免于難?！?br/>
    “而最近的一次，則是在銀翼王艾索爾二世離世前的一天夜晚?！?br/>
    眾人紛紛投去詢問的目光：“那么，災禍真的無可抑止了嗎？”

    威廉有些語重心長地說道：“傳說中有一種奇特的天象，可以將純凈的光環(huán)化為對世界的保護?！?br/>
    “那便是萬年一遇的‘神圣極光’，只要它現(xiàn)身于天際，丹納利歐便注定將迎來長達百年的太平盛世?！?br/>
    “那么如若二者同時現(xiàn)身了呢？”一名騎士疑惑滿腹地詢問道。

    威廉摸了摸自己的腦袋：“誰知道呢…據(jù)說是哪怕在彗星毀滅的廢墟之上，極光也可以將一切的輝煌延續(xù)下去…”

    夜幕漸深，此時此刻沉默不語的眾人，內(nèi)心百味雜陳。

    無論是他們中的誰，都難以想象的到，遠在千里之外的帝都之中，正暗藏著怎樣涌動的暗流。

    在龐貝城北部，議會大廳的頂樓，正站立著一位神情肅穆的老者。

    夜色下，他舉起自己強壯有力的胳膊，然后仔細地端詳起了其上的臂章。

    在它的中心位置，一個精美的獵豹圖案仿佛早已厭倦了這個狹小的世界，躍躍欲出地給人一種栩栩如生的感覺。

    然后在金尾彗星閃過的一剎那，他也同樣抬起了頭顱。

    “哦…上天的預示嗎？”他輕聲地呢喃道。

    身為四大奠基者家族的獵豹元首，無論遇到什么困難，都絕對不可以輕率行事…

    與此同時，家族祖先昔日的忠告，突然如鐘聲般的在他耳邊響起。

    他卻只是輕輕嘆了口氣，此時濃重的夜色使得他的面容顯得更為陰沉。

    但是，為了她，我寧愿傾盡整個家族中的一切，然后向那個人復仇…

    “希望這一次的行動也可以得到成功?！?br/>
    他仰望星空，神情中卻沒有絲毫的迷茫。

    就在豐裕之鄉(xiāng)的帝國騎士們睡眼惺忪之際，一段響亮的馬蹄聲卻突然由遠及近地傳來了。

    戰(zhàn)士們齊聲發(fā)出驚呼。

    “這么晚了，居然還會有人來這個地方…”

    然而，話音未落，來人就出現(xiàn)在了騎士們的面前。

    他身著圣翼帝國獨有的黑色貴族制服，頭戴一頂灰色的禮帽，皮膚不黑不白，目光銳利，腰間別著一把刻著獵豹圖案的短劍，他來到騎士們的眼前，面容之上毫無懼色。

    “你是什么人？”威廉神色莊重地問道。

    然而誰都沒有料到，翻身下馬的來客，居然彬彬有禮地在所有人面前彎下身軀，然后誠懇地鞠了一躬。

    騎士們一時愕然。

    “我是帝國議會芬達爾議長的信使，并且早已經(jīng)在這附近等候你們多時了?！彪S后他優(yōu)雅地抬起身軀，語氣平緩地說道。

    “芬達爾議長，他有什么事要交代嗎？”威廉似乎頗有興致地問道。

    “在這里交談實在有損于皇家的顏面，我知道這附近有一處寬闊的屋舍，各位愿意隨我一起來嗎？”來客的語氣依然非常地誠摯。

    “好吧?！蓖谡髟兞吮娙说囊庖姾蠼K于答應，隨后眾人進入了一間裝飾并不非常簡陋的大型屋舍。

    “這里看起來不像是農(nóng)民的房屋啊?！鄙晨〝[弄著一張圓桌上的精致花瓶，然后有些吃驚地說道。

    這時眾人都已陸續(xù)入內(nèi)，這時信使才不緊不慢地繼續(xù)發(fā)話道：“我名叫萊克，幸會。在開啟議題之前，我還要出門去檢查一下環(huán)境，請各位稍等?！?br/>
    騎士們的神情顯得有些難以理解：到底是多么重要的事情，要如此不辭辛勞地在途中截下我們？

    萊克推門而出，眾人則屏息靜氣地等待著。

    一時之間，周圍鴉雀無聲。

    時間一分一秒地流逝著，轉(zhuǎn)眼間一刻鐘的時間已經(jīng)悄然化為過去，威廉突然大惑不解地站起身來。

    “奇怪了，這么長的時間，這個家伙居然連影子都不見了！”

    這時，所有的騎士都像是意識到了什么一般，同時豁然地站起，隨后威廉伸手用力地拉了拉屋門的把手，卻紋絲不動。

    大吃一驚的威廉開始用力地拍擊起大門的中心位置，卻依然難以進入外面的天地。

    “這里是一處監(jiān)獄?！蓖念~頭冒著冷汗，他轉(zhuǎn)首對騎士們說道：“門是鐵的，而且被鎖住了，那個家伙欺騙了我們?！?br/>
    騎士們大感不妙，這時候艾蘇炎猝然抽出利劍，面孔中也寫滿了憤怒之意。

    只見他酣暢淋漓地開始揮舞利刃，隨后一道銀色的劍氣，就這樣雷霆萬鈞地向鐵門擊去。