楚家的人給楚老夫人請(qǐng)安，多是在早上。只有大公子懷賢，因?yàn)槟昙o(jì)漸長(zhǎng)外事漸多，再加上楚老夫人再疼愛(ài)他，楚懷賢是不按點(diǎn)兒的來(lái)。

    這一天是小初是跟著楚懷賢來(lái)，與其說(shuō)是跟著來(lái)，不如說(shuō)是押著來(lái)。她跟來(lái)后就在房門(mén)外瞅著，天邊才亮。這是九月中，天色亮得有些稍晚。楚懷賢今天早，是第一個(gè)來(lái)請(qǐng)安的人。

    在后面，是二夫人來(lái)過(guò)三夫人來(lái)，湘芷姑娘跟著母親過(guò)來(lái)，看到小初在，對(duì)她含笑點(diǎn)一點(diǎn)頭。最后來(lái)的，才是二房的長(zhǎng)公子，小小的楚懷德。

    楚懷德是隨著跟的人過(guò)來(lái)，身邊并沒(méi)有二老爺。小初不無(wú)納悶：“為什么來(lái)得這么晚？”自語(yǔ)過(guò)，話(huà)被身邊老夫人的丫頭聽(tīng)到，也低聲道：“沒(méi)人待見(jiàn)他。”八卦的人到處都在，小初這就嘻嘻笑著聽(tīng)過(guò)。

    在外面窺視里面，楚懷德給楚老夫人行禮，果然楚老夫人冷冷淡淡：“好好上學(xué)，不要丟了咱們家的人?！背训侣?tīng)過(guò)，就瑟縮一下道：“是。”

    再給二夫人行禮，二夫人笑得很是開(kāi)心：“聽(tīng)說(shuō)你昨天學(xué)里又丟開(kāi)筆，以后要小心?！毙〕踉谕饷媛?tīng)得皺眉，就直著眼睛看楚懷賢。楚懷賢還沒(méi)有說(shuō)話(huà)，楚老夫人先哼一聲：“丟了筆？真是好樣的?！倍蛉诵Σ[瞇道：“母親，他小呢，不是丟東就是丟西?！背训戮椭豢s著頭不說(shuō)話(huà)。

    楚懷賢漫不經(jīng)心開(kāi)了口：“怎么又丟筆了？”楚懷德停頓一下，再小聲道：“學(xué)里打架，把我的筆拿去打人，我躲在一旁，就再也找不到?！倍蛉舜篌@，這一家子的人，除了二老爺，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)和楚懷德多說(shuō)一句話(huà)。

    張姨娘進(jìn)門(mén)，楚老夫人相當(dāng)?shù)牟幌矚g她。她是小門(mén)小戶(hù)，又先有了身孕進(jìn)的門(mén)，老夫人就此不喜歡她。楚懷賢不喜歡，是和二老爺有矛盾，因此恨屋及烏，除了湘芷對(duì)外，個(gè)個(gè)不喜歡。此時(shí)楚懷賢和楚懷德說(shuō)話(huà)，不由得二夫人吃驚。

    楚老夫人聽(tīng)過(guò)楚懷德的話(huà)，納悶地道：“學(xué)里為什么打架？”楚懷德剛道：“是劉興的兒子和別人打架，說(shuō)差事分得不均…….”二夫人變色，把話(huà)頭截下來(lái)：“你這孩子，哪一家沒(méi)有些子亂七八糟的話(huà)?！背训侣?tīng)嫡母說(shuō)過(guò)，就此低頭閉嘴。楚懷賢淡淡又提起來(lái)：“劉興不是跟著小初的人，他兒子鬧什么？”二夫人干瞪眼，楚懷德對(duì)二夫人看看不說(shuō)話(huà)。二夫人氣極罵道：“有話(huà)就說(shuō)，看我做什么？”楚懷德眼睛對(duì)二夫人瞍了瞍，這才說(shuō)出來(lái)：“是張成家的兒子先罵劉興的兒子，說(shuō)他搶了差事?！?br/>
    二夫人心里忽忽的跳，劉興家的是她安插到小初身邊，本來(lái)應(yīng)該去的，當(dāng)然是閑著的張成家的。她正在心慌，聽(tīng)楚老夫人淡淡地道：“學(xué)里只有德公子一個(gè)人在吧？怎么家人的孩子倒打起來(lái)。”二夫人慌亂中急忙道：“母親，是這樣的…….”楚懷賢又很是隨意地接上一句：“我以前在學(xué)里時(shí)，可沒(méi)有這么過(guò)?！?br/>
    這下子就細(xì)細(xì)地審起來(lái)，楚懷德也就細(xì)細(xì)地說(shuō)：“張成家的說(shuō)劉興的家的差事多，再管大哥外面的事情，說(shuō)劉興家的是狗拿耗子，多管閑事?！倍蛉思钡妙^上都冒汗，對(duì)著女兒只是看。湘芷姑娘低頭不說(shuō)話(huà)，母親到這時(shí)候，才會(huì)想起來(lái)大哥這個(gè)人并不好惹。以前大哥從不和弟弟說(shuō)話(huà)，今天和他說(shuō)，肯定不一般。

    這樣審過(guò)，楚老夫人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，楚懷賢對(duì)楚懷德溫和問(wèn)起學(xué)業(yè)：“先生好不好？教的什么你聽(tīng)不聽(tīng)得懂？”楚懷德就老實(shí)地縮著頭說(shuō)過(guò)，最后突然冒出來(lái)一句：“大哥的筆給我?guī)字Ш貌缓?？我用的筆就是新的，都象是禿的。”二夫人恨得直想上去罵他幾句，又礙著眾人都在座，她沒(méi)有辦法。

    三夫人“嗤”地一笑：“二嫂，你虧待德公子？這可是你兒子?！倍蛉诵念^的火一下子被點(diǎn)起，驟然對(duì)楚懷德冷眼道：“是誰(shuí)教你說(shuō)的這話(huà)！”楚懷德立即跪在地上對(duì)著二夫人叩頭：“母親我錯(cuò)了，下次大哥問(wèn)我，我也不敢說(shuō)了?！?br/>
    三夫人毫不掩飾的笑出聲：“二嫂，你兒子錯(cuò)在哪里？”二夫人對(duì)著楚老夫人看看，見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，心里更是發(fā)虛。還是楚懷賢幫了一句，對(duì)楚懷德道：“你出去吧，筆我讓人給你送去，以后缺什么，你只管說(shuō)?！?br/>
    楚懷德如得大赦，一徑就跑出去?；氐椒恐邪言?huà)學(xué)給張姨娘聽(tīng)：“我就是這樣說(shuō)的?！睆堃棠锩蛑靸盒Γ骸袄戏蛉丝捎辛R你？”楚懷德?lián)u頭，小小年紀(jì)就咬牙切齒：“那女人急得眼淚都要出來(lái)，只要大哥肯理我，她再急也沒(méi)有用?！闭f(shuō)的這女人就是指二夫人。小小年紀(jì)有這樣的恨意，也是二夫人平時(shí)逼迫太過(guò)的原因。

    這樣鬧過(guò)，二夫人丟了大人。她回到房中很是煩悶：“今天是怎么了？”家里一向是由二老爺和二夫人說(shuō)了算，楚大公子鬧別扭，也不管這樣的事情。今天楚懷賢這樣，讓楚二夫人很納悶。

    第二天更是離譜，楚懷賢給了楚懷德一盒子筆，又當(dāng)著老夫人的面聽(tīng)他背了一段書(shū)。楚老夫人難得賞了楚懷德一些錢(qián)。楚二夫人回來(lái)正在煩悶，聽(tīng)著丫頭來(lái)悄悄回話(huà)：“張姨娘和公子房中的小初在一起?！倍蛉嘶腥淮笪颍瓉?lái)是她！

    九月天氣漸轉(zhuǎn)涼，房里的人都換上夾衣裳。小初還在做著公子的那條腰帶，自己對(duì)著笑上一回：“這腰帶明年才能好。”按小初這個(gè)做法，明年只怕也用不上。

    手里掂著針線(xiàn)正在忙活，夏綠來(lái)喊小初：“程管事的讓你去?！毙〕醴畔箩樉€(xiàn)，就往程管事的這里來(lái)，程管事的笑容滿(mǎn)面讓小初做，把小初的帳本兒給她看，很是為難地道：“小初姑娘，您這帳本兒太讓我為難，這四千兩銀子您也拿了，這帳是不是細(xì)一些？”小初看看那個(gè)藍(lán)色的帳本兒，也笑容可掬：“怎么個(gè)細(xì)法？”

    程管事的哈著腰陪著笑，要是讓家里別人看到，肯定會(huì)不敢認(rèn)他。但是奉了二夫人的命，他只能裝下去，再說(shuō)把小初治倒了，人人有利?！靶〕豕媚铮@送人的錢(qián)是一筆，外面吃飯的錢(qián)是一筆，外面要的什么酒什么菜，你可都要寫(xiě)清楚了。這樣你不為難，我也不為難是不是？”小初默然：“好，我去寫(xiě)?！?br/>
    沒(méi)有反駁的小初來(lái)見(jiàn)楚懷賢，把這個(gè)事兒轉(zhuǎn)扔給他：“公子教我怎么寫(xiě)。”楚懷賢微微一樂(lè)：“先放在這里吧，要是他催，讓他別急?！卑彦X(qián)全拿在手里的楚懷賢是不急，林小初沒(méi)好氣：“我是個(gè)丫頭，他是管事的，要是他死命的催，我可怎么辦?！背奄t裝模作樣想想：“你就欺負(fù)他好了，你不是很會(huì)欺負(fù)人?！?br/>
    小初摔簾而去，楚懷賢在后面罵：“沒(méi)規(guī)矩的東西！”多福多壽和孫二海都避開(kāi)，小初怒火中燒，還是躲著的好。

    進(jìn)喜兒從外面進(jìn)來(lái)，呈給楚懷賢一封信：“老爺說(shuō)推遲回來(lái)，要年底才回來(lái)。”楚懷賢看過(guò)父親的信，就去告訴祖母。

    晚上小初還氣呼呼，錢(qián)沒(méi)有落著，倒讓我寫(xiě)細(xì)帳。我不會(huì)寫(xiě)，憑公子怎么弄去！到月上柳梢頭，坐在房中看書(shū)的楚懷賢對(duì)小初道：“換衣服隨我出去?！鼻锇住班А钡匕琢四?，夏綠只是笑不說(shuō)話(huà)。小初去換過(guò)衣服過(guò)來(lái)，身上是件玉白色的羅衫，楚懷賢看看道：“回來(lái)的晚，取件斗篷帶上?！毙〕醵嗌儆行┫矚g，板了一天的臉，這一會(huì)兒笑眉兮兮地問(wèn)：“帶我騎馬？”楚懷賢把臉一板：“不帶！”拉了一天的臉色給人看，這一會(huì)兒小初喜歡上了。

    公子雖然板著臉，小初也不管不顧。取了斗篷和楚懷賢出來(lái)，看到馬在外面，認(rèn)準(zhǔn)一匹過(guò)去就往馬上爬。楚懷賢只帶著進(jìn)喜兒和小初往外面來(lái)，小初這一次馬騎得熟練，在馬上歡天喜地。

    行過(guò)長(zhǎng)街，看過(guò)各種熱鬧，在一處酒樓停下。店伙計(jì)早就過(guò)來(lái)相迎，楚懷賢象是?？?，把馬韁繩一丟，徑直往樓上去。小初跟著到包間里，楚懷賢讓小二：“把菜單子拿來(lái)看看?！毙《饝?yīng)一聲取來(lái)，楚懷賢丟給小初：“慢慢看?！毙〕醮笙?，讓我寫(xiě)細(xì)帳，這就出來(lái)了。

    前面看的還行，牛肉雞丁的價(jià)格雖然貴，也還不離譜，看到最后，小初覺(jué)得身上汗毛都豎起來(lái)：“這是什么酒，要五百兩一壇？”五百兩可以買(mǎi)上多少個(gè)丫頭，足夠一戶(hù)窮人吃上好些年。楚懷賢見(jiàn)她驚怪，一笑道：“好酒！”小初喃喃：“就是金汁，也不過(guò)如此?！?br/>
    有手里的這個(gè)菜單子，林小初的細(xì)帳兒，這就可以寫(xiě)出來(lái)。她當(dāng)下看得很是用心，要把這菜的價(jià)格都記在心里。就是有人問(wèn)，也可以說(shuō)得上來(lái)。

    五百兩銀子一壇子酒，四千兩銀子不過(guò)八壇子，幾個(gè)能喝的人一晚上就光了。

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