遇到不好糊弄的褚韶華, 第二次見面小夫人到六國(guó)飯店的時(shí)間要稍稍早些，不過, 仍是比約好的時(shí)間遲了十分鐘。這次, 小夫人換了件深紫色的燈芯絨旗袍, 身上披的狐貍毛的小披風(fēng)也換了件染紫色的。縱叫褚韶華說，這也是位淡妝濃抹總相宜的女子?？上н@樣漂亮的一張臉, 卻是沒生出與相貌匹配的腦子來。
褚韶華則是大紅底織牡丹的緞子旗袍，如此艷俗的花樣到褚韶華身上，不知因何, 反是多了層厚重。深色的大衣脫下來放到一畔的衣架上，六國(guó)飯店冬天依舊很暖和，穿大衣就有些熱了。
小夫人客氣不少, 過來就將幾樣細(xì)賬拿出來遞給褚韶華。褚韶華接過，先看首飾店的，, 一樣樣的問過小夫人，哪些是小夫人置辦的, 哪些是白廳長(zhǎng)置辦的東西。不要小看男人的飾物, 如懷表、手表、袖扣、香水，都是大頭支出。小夫人略指出幾樣，褚韶華心中略算了算，又給白廳長(zhǎng)添了幾樣, 在小夫人的一干置辦的首飾里挑出幾樣貴重的另立出來, 與小夫人道, “白廳長(zhǎng)在外，自是少不得應(yīng)酬，這賬按我說的，讓他們鋪?zhàn)恿碜鲆环?，總價(jià)不要變。我打聽過，白老太太還沒看過外宅的細(xì)賬，這些我挑出來的，是白廳長(zhǎng)自首飾店置辦來送禮的?！?br/>
小夫人眼睛一亮，知道褚韶華這是將賬另行做來，好叫白廳長(zhǎng)來“分擔(dān)”些她花銷過大的惡名兒。見褚韶華于賬目上這般厲害，小夫人忍不住拉動(dòng)椅子坐得褚韶華近些。余下的這些賬冊(cè)，褚韶華一一給她改過，小夫人心下喜悅，道，“這樣老太太見了，也沒別的話講了?！眳s是想著褚韶華果然是有些本領(lǐng)的。
褚韶華與小夫人道，“做戲便要做套，連帶你們當(dāng)初簽的單子，都要一一替換過。不要在這些小事上露了馬腳，白太太不似個(gè)精明人，可白老太太絕對(duì)不傻。”
“我記下了。”小夫人道，“這樣拿去給老太太看，她會(huì)不會(huì)再挑其他的毛病?！?br/>
“白家老太太性情高傲厲害，這賬目給她看，她自是會(huì)吹毛求疵。不過，這原不是給她看的，她信不信也不打緊，這是給白太太看的?！?br/>
“她？”約摸是天生的外室對(duì)正室的忌憚，小夫人不禁皺眉。褚韶華道，“白太太我見過，略知她性情，她是個(gè)十分賢良的女子。你在白家老太太那里行不通的事，焉何不在白太太這里試一試？”
“她如何能喜歡我？”小夫人眉毛都豎了起來。
褚韶華冷靜似數(shù)九寒天，冷冷道，“你需要的不是她的喜歡，而是她的同意，只要她主動(dòng)接你進(jìn)門，以往白家的承諾自然就不存在了。如此，白太太娘家人也沒什么好說的。”
小夫人嘆氣，“這事談何容易，她雖是舊式女子，可只要咬緊了白家承諾，我就進(jìn)不得門。誰會(huì)那么傻，松口呢？”
褚韶華淡淡道，“她就是不松口，你與白廳長(zhǎng)的關(guān)系就不存在了嗎？與其在外，不如在家。與其讓你在外無節(jié)制的花銷，還不如拘你在白家。與其白廳長(zhǎng)心里記掛著你，倒不如給你們這個(gè)人情?！?br/>
小夫人原以為是絕境的地方，偏生給褚韶華三言兩語便撥開蕪雜指出一條路來，小夫人問，“真能行？”
“聽我的，就可以?！?br/>
小夫人急切的握住褚韶華的手，連聲道，“姐姐你只管說，凡你說的，我必言聽計(jì)從?！庇谶@賬目之事上，小夫人已見識(shí)到褚韶華的本事。她心下已知，褚韶華必是手段非常之人。
褚韶華心中深覺對(duì)不住白太太，只是白家欺人太甚，她幾番上門苦等，白家老太太卻始終不肯略見一面，此時(shí)，她也顧不得誰了。褚韶華將心中計(jì)謀細(xì)細(xì)說與小夫人知曉，告訴她要如何做，做到什么樣的程度。還有要白廳長(zhǎng)如何配合，一一教過小夫人，小夫人細(xì)細(xì)記在心里，但有不解處還要細(xì)請(qǐng)教褚韶華，褚韶華耐心的同她解釋明白。
待小夫人把褚韶華的計(jì)謀想明白，不禁大是佩服，“姐姐真是智計(jì)過人，我若早認(rèn)得姐姐，焉能蹉跎這些年去。”
“您過獎(jiǎng)了。”褚韶華心說，我可沒您這樣的“妹妹”，事情既已交待完畢，褚韶華起身道，“我就回家等著聽您的好消息了?！?br/>
小夫人頗是不舍，道，“我與姐姐一見如故，今天正想請(qǐng)姐姐吃飯?！?br/>
褚韶華笑，“我出來時(shí)間久了，家里怕是要記掛，吃飯的事不急，沒聽說過事情未成先喝慶功酒的。您這事可得抓緊，大戶人家講究多，進(jìn)門之后還有入族譜之事，你心里要有數(shù)?！?br/>
小夫人眸光微凝，正色道，“姐姐的情分，我總是記在心里的?！庇H自客客氣氣的送褚韶華出了包廂門。
褚韶華此舉，若叫個(gè)古板之人知曉，定難免詬病。陳家卻沒那些個(gè)刻板講究，陳老爺十一二歲就出外做學(xué)徒的人，經(jīng)過多少風(fēng)雨艱難方有如今的家業(yè)。而買賣人一年又一年的跑生意，又是何等的辛苦。
起碼在陳家看來，小夫人早就存在，又不是陳家送給白廳長(zhǎng)的，褚韶華雖有推波助瀾之事，可如果不是有這波有這瀾，褚韶華就是想推也沒處推去不是。
而此時(shí)于白家，卻是掀起了另一場(chǎng)風(fēng)雨。
小夫人也是術(shù)業(yè)有專攻之人，送走褚韶華之后，她并沒有直接就回家，而是坐車到了陳家的綢緞莊，付現(xiàn)挑了幾樣素雅的中檔衣料的綢緞，送到相熟的裁縫那里，令裁縫快些趕工，三天之內(nèi)必要交貨，做的新式旗袍。另一方面，當(dāng)晚置了酒菜，雖則她有身孕不便，也是強(qiáng)忍著羞意，很是用心的服侍了白廳長(zhǎng)一回。
男人大多有些癖好，妻賢妾美便是如此。所以，賢妻是用來尊重持家的，美妾?jiǎng)t是用來荒唐一二的。此時(shí)的白廳長(zhǎng)情形之荒唐，怕是白太太終生都無所想像的。把人服侍舒坦，小夫人雖亦是難免疲倦，也得不少歡愉。她卻沒有當(dāng)即提出計(jì)劃，而是待第二日，饞嘴的貓?jiān)俅芜^來，方說起來，“不知道怎么了，我連著兩天做了一個(gè)夢(mèng)?！?br/>
“夢(mèng)到什么了？”白廳長(zhǎng)隨口，手上卻是繼續(xù)往下，飽滿修長(zhǎng)的手解開小夫人的衣襟。
小夫人伸手把這人的手拍開，道，“夢(mèng)到很高很高的一個(gè)地方，說不出來的高。聽說潭柘寺的香火是極靈的，我想去潭柘寺燒香?！?br/>
白廳長(zhǎng)將手抽出，枕在腦下，望著小夫人那嬌美的面容，懶洋洋道，“想去就去，只是我年下事忙，怕是不能陪你。”
小夫人嘆口氣，有些遺憾，卻也體貼的說，“這我能不曉得，雖是想盼著你與我一道，也知道你多半是抽不開身的。我?guī)е緳C(jī)還有夏嬸子一起去就是?！毕膵鹱邮前讖d長(zhǎng)從家里調(diào)來的傭人，卻是早叫小夫人收服了的。
白廳長(zhǎng)見她如此懂事，又許她一對(duì)鉆石墜子。小夫人笑，“行了，要是往常，你給我，我自然得收著?？扇缃窭咸蛑疫@里的賬生氣，幾家掌柜那里的賬也結(jié)不了。老太太只以為是我的花銷大，我不敢叫冤，可也得說句公道話，你在這兒待過多少回客，朋友們吃飯打牌，哪樣不要錢？何況，還有你家里給你置的那些衣裳，原不合如今的流行，你又是個(gè)場(chǎng)面上的人，穿戴總不能寒酸老派，故做衣裳也是一起的。就是置的這些個(gè)首飾，我人都是你的，這東西還能歸了別家不成？況如今我有了身孕，以后也是傳給孩子們。你這做廳長(zhǎng)的，倒是打得肥水不流外人田的好主意，偏生這惡名兒叫我擔(dān)了去！你說說，我冤是不冤？”
白廳長(zhǎng)得了小夫人嬌聲俏語的一頓埋怨，偏生小夫人這話處處占著理，白廳長(zhǎng)哈哈一笑，將人攬?jiān)趹牙?，“冤，忒冤。”遂在小夫人耳際低語幾句，直羞得人滿面飛紅，又將人奪在身下好一番的輕薄疼寵。
待到第二日，白廳長(zhǎng)將車子留給小夫人去潭柘寺使，自己令傭人打電話叫的汽車上班。服侍著白廳長(zhǎng)走后，小夫人也換了穩(wěn)重衣裳坐車去潭柘寺，待到傍晚，小夫人特意打電話讓白廳長(zhǎng)來她這里一趟。白廳長(zhǎng)原是想著兩日未曾回家，怕老太太生氣，要早些回家，偏生小夫人電話里極喜悅的聲音，便下班后先來了小夫人這里。
小夫人早早的置了一席上等酒菜，長(zhǎng)條形的西洋飯桌上鋪置著雪白桌面，桌上還放了銀燭臺(tái)，紅蠟燭。白廳長(zhǎng)一進(jìn)屋，小夫人便如飛揚(yáng)的小鳥一般撲上前，歡天喜地的把在潭柘寺求來的簽文給白廳長(zhǎng)看了。不是一個(gè)簽文，是三個(gè)簽文，卻是同一首詩(shī)：蕩胸生曾云，決眥入歸鳥。會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小。這是杜甫一首《登泰山》的句子，白廳長(zhǎng)問，“這是去潭柘寺求來的？”
“嗯！”小夫人眉眼彎彎的點(diǎn)頭，她并沒有穿旗袍，而是一襲真絲垂墜的寬大的歐式睡袍，這會(huì)兒整個(gè)人半掛在白廳長(zhǎng)身上，道，“可奇異了，我今天搖了三次簽，都是一樣的！親愛的，寺里的老和尚說，這預(yù)示了你的前程，必應(yīng)在這兩句詩(shī)上?！?br/>
白廳長(zhǎng)畢竟是留學(xué)生，一笑道，“這些和尚的話還能信？”
“怎么不能信了。要不是真靈，我怎么搖了三次都是一樣的簽?zāi)兀俊毙》蛉诵攀牡┑?，朱唇近前親了白廳長(zhǎng)一口，“這可是吉兆?！?br/>
誰見了好簽，都會(huì)高興。不管迷不迷信，都是一樣的。小夫人拉著白廳長(zhǎng)在桌前坐下，道，“我特意置了酒菜，年下你事務(wù)忙，可得好生補(bǔ)一補(bǔ)?！?br/>
白廳長(zhǎng)攬住小夫人的細(xì)腰，嗅著她身上惑人芳香，想著她這么大冷的天，特意到潭柘寺去給自己求簽的一片心，還是道，“今兒我可得回那邊兒?！?br/>
“我知道，所以早置了飯菜，吃頓飯的功夫總有的吧。”小夫人難掩委屈黯然。
白廳長(zhǎng)瞧著實(shí)有幾分心疼，好生呵哄一番，方哄得佳人展顏。
如此兩人情分愈濃，待醞釀的差不離了，小夫人前天做的新衣也做好了，方與白廳長(zhǎng)說起孩子的事，小夫人道，“我去同仁堂診了，大夫說，十有八九是個(gè)兒子?！?br/>
白廳長(zhǎng)已過而立之年，膝下唯有一女，自然是盼兒子的，聞言一喜，握住小夫人柔荑，問，“可是真的？”
“同仁堂的老大夫，還能有假不成？”小夫人嘆口氣，“我心里也是盼著能給你生個(gè)兒子，好延續(xù)香火的。只是，以后兒子入籍上族譜，你心里可有章程？若只我一人，進(jìn)不進(jìn)你家門，我都忍得耐得，可有這么個(gè)小東西，以后叫人說起來，算是怎么回事呢？”說著便垂下淚來。
白廳長(zhǎng)連忙道，“看，好端端的，如何哭了起來?！钡降资强粗貎鹤?，道，“不如這樣，你略等幾日，我回家再與老太太好生商量一二。”
小夫人拭淚道，“老太太原就不喜我，你偏去說這事，萬一把老人家氣個(gè)好歹，可叫我如何？我縱無福不能服侍在老太太身邊兒，卻也不想她老人家因我這里的事惱怒?！?br/>
“不與娘商量好，你如何進(jìn)門？”
小夫人心說，你要是能做你娘的主，我早進(jìn)去了！便眨著一雙濛濛霧眼道，“我跟你這許久，雖沒登過你家門兒，可你家里太太想來也知道我，我也知道她。我心里，是極敬重她的。聽你說過，她亦是個(gè)再知禮不過的好人，我們都是服侍你的，我被你沒名沒分的養(yǎng)在外頭。知道內(nèi)情的，說當(dāng)初是你騙我說你未有親事，騙了我的真心，我是沒有辦法，才依了你。不知道的，還以為我是那等不正經(jīng)的女子。我也是正經(jīng)念過書的好人家的閨女，別人誤會(huì)我尚可，若是叫姐姐誤會(huì)了我，我活著還有什么意思。你若心里還有我，不必叫老太太知道生氣，我想著，先給姐姐請(qǐng)安問好。”
“表妹那里倒是好說。她一向好性兒的?！卑讖d長(zhǎng)道，“只是你若去家里，斷瞞不過老太太。若你愿意，我接她出來，你們見面如何？”
小夫人連忙點(diǎn)頭，“我自是再愿意不過，就是不知姐姐愿不愿意見我這沒名沒分之人?！?br/>
小夫人這幾日便不肯再兜攬白廳長(zhǎng)，有空也打發(fā)他回去，且親自陪白廳長(zhǎng)東安市場(chǎng)的高等店鋪里挑了好些衣料首飾等物，拿回家給白太太，討白太太的開心，千萬叮囑他好生與白太太說她這事。白廳長(zhǎng)能做到廳長(zhǎng)，巧舌如簧的本領(lǐng)自是不差。
其實(shí)，小夫人當(dāng)初有問過褚韶華，這簽為何不是為她腹中兒子所求，若是給兒子安個(gè)“吉利有出息”的名頭兒，豈不是更得白家看重。褚韶華給她的回答是，“孩子有沒有出息，還太遠(yuǎn)了，就是簽文吉利，大家其實(shí)也只是當(dāng)個(gè)吉利話，一說則過。眼下白廳長(zhǎng)年輕有為，他還這樣的年輕，自然是想仕途上大有作為。你這事，終歸是要他肯幫忙出力，才能遂心。男人是非常怎么的，他們往往重視自己超過一切。你懷著身孕去為他求簽，他略有感動(dòng)，你便提出見白太太的話。白太太這里的事想來不難安排，他必能允的。”白廳長(zhǎng)倘有半點(diǎn)體貼人性，焉能姑舅做親后還這樣堂而皇之的在外置了外室。此舉，將發(fā)妻與舅家放在哪里！由此，褚韶華早便知這必是一自私自利之人！
如今看來，還當(dāng)真不出褚韶華所料。