五十四、
趙氏是看著從連氏走后葉向荃就像變了個(gè)人，便想著試探一下他到底糊涂到了什么程度，所以也就不再逼他，只要他不再娶妻，而祥云也生不出兒子，那三房的一切早晚都是自家的，這個(gè)時(shí)候她也不再做什么惡人，“就依你，只是那些鋪面生意都是你父親一點(diǎn)點(diǎn)攢起來(lái)的，你要是糟蹋了我可是不依的?！?br/>
從金安堂出來(lái)，葉向荃一直在想著自己的心事，葉睞娘看著父親有些嶙峋佝僂的背影，鼻子一酸，就在不久前，葉向荃還身姿如竹，不論趙氏母子如何尋釁欺壓都沒(méi)有把他壓下去半分，可是現(xiàn)在，母親的離去如同那最后一根稻草，他一定是萬(wàn)念俱灰了，“爹，”葉睞娘急走幾步，牽起葉向荃的手，“天氣越來(lái)越好了，不如咱們一塊到香山去走走？聽(tīng)說(shuō)那兒的白園是白居易的故居，您帶我去看看吧？”
她希望葉向荃能出門(mén)走動(dòng)走動(dòng)，就這樣一直悶在家里，好好的人也能悶出病來(lái)，何況西院一草一木都有連氏的影子。
“睞娘，”他知道女兒的一片苦心，這段日子，苦的不只是他，但，葉向荃抬頭看著天際那抹斜陽(yáng)，掩飾眼中的淚意，“你若是想去，便和你二伯母商量商量，讓她還你和書(shū)夏、恒哥兒一起去吧，爹，”葉向荃的聲音中滿懷愧疚，“爹沒(méi)精神?！?br/>
葉睞娘不免黯然，她現(xiàn)在已經(jīng)九歲了，在古代也算是個(gè)半天姑娘了，加之這些日子
“小姐，都辦妥了，”李媽媽進(jìn)來(lái)報(bào)道。
“嗯，勞煩媽媽了，叫連枝吧，”葉睞娘放下手中的書(shū)，自連氏走后，她的心里就沒(méi)有靜過(guò)，唯有將思想集中到書(shū)里，才能放下心事。
“是，”李媽媽甩著大腳出去，她這些天一直窩著火，今天也到了清帳的時(shí)候。
李媽媽是連氏的陪嫁媽媽，服侍了連氏一輩子，家里女兒連氏也根本沒(méi)有讓她到府上侍候，而是幫著找了個(gè)城邊上的殷實(shí)人家嫁了出去，老頭子則和兒子媳婦給三房守著莊子，李媽媽原是打算待連氏生下小少爺，自己再服侍上兩年，就回家養(yǎng)老去，而她的一生也算是完滿了，沒(méi)想到自己跟了一輩子的主子竟然讓人害了！
“連枝，你好像是我娘買來(lái)的，”葉睞娘打量著眼前的女孩，她也就十五六歲的年紀(jì)，是自己身邊的大丫頭，長(zhǎng)了一雙杏核眼，皮膚雖然不是很白，但正是女孩最好的年紀(jì)，渾身上下透著股水靈勁兒，自己也是喜歡她手腳麻利，人也極有眼色，所以去那兒都帶著她。
“回小姐的話，奴婢是五歲上家里添了弟弟，爹娘實(shí)在是養(yǎng)不活才被賣了的，”總從自家太太難產(chǎn)母子俱亡后，連枝心里就沒(méi)有消停過(guò)，現(xiàn)在忽然被葉睞娘叫進(jìn)來(lái)問(wèn)過(guò)去的事，不由打起精神小心回應(yīng)。
“老婆子記得清楚，你上面有兩個(gè)哥哥，后來(lái)你娘又生了你弟弟，你爹以是個(gè)好吃懶做的，四個(gè)孩子養(yǎng)不活，就把你賣了，”李媽媽已經(jīng)按葉睞娘的吩咐將連枝家里的事打聽(tīng)清楚了，雖然沒(méi)有什么證據(jù)，可她堅(jiān)信自己的推斷，現(xiàn)在更是恨不得上去將連枝撕了，但剛才葉睞娘已經(jīng)安撫過(guò)她了，只要這事是連枝做的，她就逃不了責(zé)罰，如今葉睞娘是想知道這個(gè)丫頭是為了什么背主，也想從她嘴里審出她和長(zhǎng)房勾結(jié)的證據(jù)到底還有多少人參與其中。
“你娘也是個(gè)有心眼的，打聽(tīng)了咱們太太為人好，自己領(lǐng)了你等在外面，硬等到太太出門(mén)，上去攔了轎子好一通哭，太太看著可憐，父母為了三個(gè)兒子竟然將唯一的女兒賣了，所以就將收下了，跟著常妹妹到了小姐房里。”
“是，是太太大恩奴婢才活了下來(lái)，日子過(guò)的比家里還好，”連枝鼻子一酸淚就下來(lái)了，出賣一向?qū)ψ约汉蜕脐P(guān)愛(ài)的三太太，她心里也像刀割一樣，以前覺(jué)得出賣主子的奴婢根本就不算個(gè)人，現(xiàn)在她卻為了自己的父母和哥哥也做下了不算人的事，“可惜奴婢再也報(bào)不了太太的恩德了?！?br/>
“比家里好？你日子過(guò)的比一般小門(mén)小戶家的小姐還好呢，這些年你的月錢(qián)也全拿到了家里，你大哥的媳婦都是你給娶的，”常媽媽冷冷的打斷連枝的話，常媽媽并沒(méi)有喂過(guò)葉睞娘奶-水，她是家鄉(xiāng)鬧災(zāi)，女兒也死了，丈夫?yàn)榱损B(yǎng)活公婆，又恨她不會(huì)生兒子，就將她給賣了，她也與丈夫斷了一切關(guān)系。這些年葉家上下從來(lái)沒(méi)有人虧待過(guò)她，她也將葉睞娘當(dāng)做親生女兒看待，如今聽(tīng)李媽媽說(shuō)連枝勾結(jié)長(zhǎng)房害死了太太，她連吃了這小娘皮的心都有！
“這也全靠太太的恩典，連枝感激不盡的，”連枝以頭觸地。
“是啊，我娘是個(gè)良善人，就算是路邊的貓狗她都會(huì)可憐的，這樣吧，我打算讓你替我到藏云庵出家，為我娘求個(gè)好來(lái)生，也為三房祈福消災(zāi)?！比~睞娘端起桌上的靈芝紋粉彩茶碗，連枝是賣的死契，這個(gè)的奴才打死勿論的，或許是太恨，她并不想讓她那么痛快的死。
“小，小姐，”連枝驚恐的瞪大眼睛，她娘已經(jīng)和她說(shuō)了，過(guò)幾天就來(lái)贖她，葉睞娘一向待自己不薄，連枝心里算著估計(jì)連身價(jià)銀子都不會(huì)要的，“奴婢，奴婢，”
“怎么？能給小姐做替身，這可是天天的福分，以后你也是葉家的小姐了，你還不愿意？你要知道，沒(méi)有太太和小姐，就你那好賭的爹，恐怕把你一家子都賣光了，”李媽媽冷冷道。
“可，可，小姐，”連枝重重的磕了個(gè)頭，“有件事奴婢沒(méi)有稟報(bào)小姐，我家里這些年過(guò)的好了，前些日子我娘過(guò)來(lái)說(shuō)要將我贖回去訂親，還請(qǐng)小姐恩準(zhǔn)?！?br/>
“贖回去？”葉睞娘唇邊含著一抹譏諷的笑意，“你可是賣的死契??？我聽(tīng)李媽媽說(shuō)當(dāng)年你娘為了多賣些錢(qián)，堅(jiān)持要賣死契的?！?br/>
“是，當(dāng)年太太看著你們是連家溝的，與太太也算是鄉(xiāng)親，所以就說(shuō)收你進(jìn)來(lái)做十年活，大了讓你娘贖回，是你那沒(méi)慈心的娘說(shuō)家里缺銀子，堅(jiān)持把你賣了的，現(xiàn)在家里過(guò)的好的就想贖回去？”
“還請(qǐng)小姐看在連枝服侍您一場(chǎng)的份上，就放了奴婢吧～”
“可是我怎么聽(tīng)說(shuō)你那個(gè)爹前幾天將你娘給賣了？他們?cè)趺催€有錢(qián)來(lái)贖你？”葉睞娘看著不知死期將至的連枝，她背主忘恩，她就讓她嘗嘗眾叛親離。
“不可能，我家里過(guò)的好了，我二哥還要說(shuō)親呢～”連枝直起身子，“當(dāng)年賣我家里得了五兩，現(xiàn)在算上利錢(qián)，頂多也是七兩，我娘有，我捎信兒叫她來(lái)贖我～”
“你想的倒美的很，”常媽媽看著到現(xiàn)在還看不清狀況的連枝，一股火頂?shù)乃龥_過(guò)去一個(gè)大耳刮子呼到她的臉上，打的連枝一個(gè)愣怔，“你勾結(jié)長(zhǎng)房暗害太太，還想著出去？我呸！你娘早叫你爹賣了，你二哥的親事也黃了，想出去？先償了太太的命，我讓你橫著出去～”
常媽媽也不過(guò)三十多歲，正是有勁兒的年紀(jì)，看一巴掌沒(méi)有掄倒連枝，接著揪了她的頭發(fā)又是幾個(gè)耳光。連枝與她一同服侍葉睞娘，最初來(lái)時(shí)連枝還小，是個(gè)什么都不懂的吃屎孩子，常氏沒(méi)少關(guān)照她，誰(shuí)想到自己竟然教了個(gè)白眼狼！
“沒(méi)有，我沒(méi)有，”連枝這才明白事發(fā)了，顧不得去擦唇上的鼻血，掙扎著要去拉葉睞娘的裙角，“主子，小姐，小姐饒命，我沒(méi)有，我真的沒(méi)做過(guò)～”
“那你告訴我，你爹怎么就這半年發(fā)了財(cái)，又是買地又是給你二哥說(shuō)親，聽(tīng)說(shuō)還要將你贖出來(lái)將給個(gè)秀才？”這年頭可沒(méi)有彩票可買。
“他，他賭贏了錢(qián)，他是贏的，”連枝早就想好了說(shuō)辭。
“所以啊，他又賭輸了，不但沒(méi)錢(qián)贖你，給你二哥說(shuō)親，還將你娘賣給了過(guò)路的行商，人家看中你娘會(huì)生兒子，”葉睞娘彎腰看著滿臉不可置信的連枝，“所以沒(méi)有人會(huì)來(lái)贖你?！?br/>
“不會(huì)的，不會(huì)的，我娘說(shuō)了，過(guò)兩天就來(lái)贖我，她連親事都給我訂下了，不然我也不會(huì)聽(tīng)大太太的話，”連枝完全亂了方寸，“我爹現(xiàn)在對(duì)我娘好了，他不會(huì)再做賣兒女的事了，小姐你肯定是騙我的?！?br/>
“就你那老扎頭的爹，要不是你這些年月月往回送銀子，太太又時(shí)不時(shí)的賞你，他早就把你娘賣了，”李媽媽重重的啐了連枝一口，“常妹妹你把這背主害主的奴才帶下去好好審清楚了，敢再有半句虛言，我稟了老爺把她賣到窯子里去，還有她那幾個(gè)哥哥，全給賣到黑煤窯！”
看常媽媽將已經(jīng)癱在地上的連枝拉了出去，葉睞娘頹然靠在桌邊，她恨連枝的背叛，更恨連枝那虛偽的感激，也想過(guò)許多次怎么處置連枝才解氣，可是卻想不到什么有效的法子，真的像李媽媽說(shuō)的那樣賣到那種骯臟的地方？“李媽媽，你說(shuō)，我娘到底那點(diǎn)兒對(duì)她不好了？竟然讓她起了黑心？我娘把她養(yǎng)大，我也從來(lái)沒(méi)有虧待過(guò)她，她竟然幫著賣她的人來(lái)害我們？”
“唉，人心不足啊，連枝是個(gè)傻的，竟然相信她那黑心爹娘的話，還出嫁妝將她嫁給秀才？雖說(shuō)窮秀才富舉人，但到底也是有功名的人，會(huì)娶一個(gè)奴婢？”李媽媽嘆口氣，“那連婆子我已經(jīng)將她關(guān)在我老頭子的莊子上了，小姐您打算怎么辦？可不能這么輕易放過(guò)她們?！?br/>
“把連枝和她娘關(guān)在一起，對(duì)外就說(shuō)她病人，送出去養(yǎng)病，還有連家那邊，咱們也不用急，你跟李大叔說(shuō)一聲，種子準(zhǔn)備好，等到開(kāi)春就賣給他們。”葉睞娘用手指劃著茶碗上的圖案暗暗告誡自己，連家一個(gè)佃農(nóng)竟然置了十畝良田，還想給兒子說(shuō)親，拿了沾著娘血的銀子過(guò)好日子，自己若是容的下，那以后三房的下人們就不好管教了。
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