“忠義伯府？”陸云湘喃喃地問，“那又是什么地方？”
子信娓娓說道：“相傳本朝建立之初，云州乃是鮮卑慕容氏的族地。后來魏軍兵臨城下，城主慕容詳開城獻(xiàn)降，被朝廷封為忠義伯，世代久居云州。他的府邸就在城中的西南角，即便是州衙的官差，也絕不敢擅闖那里。”
陸云湘道：“可這也不能說明盜圣就在那里啊?！?br/>
“只要有一線希望，我們都要試一試?！弊有耪J(rèn)真地說道，“何況我聽人說，忠義伯府今日大宴賓客，邀請(qǐng)了城中很多有名望的鮮卑族人前去。我想那里一定非常熱鬧，下午就去幫你打探打探。”
陸云湘遲疑著說：“那種地方，你有法子進(jìn)去嗎？”
“當(dāng)然?！弊有盼⑽⒁恍?，“雖然我不是鮮卑人，也沒有收到請(qǐng)?zhí)铱梢愿鴦e人一同進(jìn)去?！?br/>
陸云湘仍舊有些疑慮，問道：“你就這么確定他會(huì)出現(xiàn)？”
子信點(diǎn)頭道：“我覺得沒有比這更好的時(shí)機(jī)了。你想想，既然云州城內(nèi)有這么一個(gè)地方，能夠完美避開官府的耳目。如果我是盜圣，藏身在那里是最安全不過了。這次府上大擺筵席，我們正好混進(jìn)去一探究竟?！?br/>
“那我應(yīng)該怎么做？”
“安心待在屋里，盡量不要外出。傍晚之前我一定會(huì)回來，等我的消息吧?！弊有艊诟赖馈?br/>
陸云湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然仍舊憂心忡忡，但眼下之際也別無他法，只好先暫且等待。倒是被這煩心事一頓攪和，也沒太大的食欲，只胡亂吃了點(diǎn)東西，便和子信下了樓去。
……
午后，這幾日以來難得出現(xiàn)一個(gè)艷陽天。天空明媚如春，走在街頭甚至能感到幾分燥熱。
子信離開長寧街后，又去市集上買了些禮品，便步履匆忙地趕去興隆街葉添家里。葉添家在興隆街南段，其父親達(dá)蘭臺(tái)先生是云州當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾南懔仙蹋赣H葉氏更是出身晉城的世家大族，家境十分寬裕。
興隆街上人流如織，有些路段已經(jīng)開始掛起金蘭花會(huì)的橫幅，人聲鼎沸甚是鬧騰。來到“葉記香鋪”門前，店里進(jìn)進(jìn)出出的客人不少，還未進(jìn)店便能聞到空氣中彌漫的各式香料氣息。
那柜前招待的伙計(jì)也都認(rèn)得他是葉添的朋友，便有一人笑著問道：“這不是子信嗎，真是好久不見?！?br/>
子信上前問道：“阿吉，你們老爺這會(huì)兒在家嗎？”說著便把一盒禮品放到了臺(tái)上，又道：“這是我孝敬伯父伯母的一點(diǎn)心意?！?br/>
伙計(jì)愣道：“誒，今兒可真是太陽打西邊出來。你不來找公子，怎么倒問起老爺來了？”
“我有要緊之事要見你們家老爺，還請(qǐng)去通報(bào)一聲吧。”子信客氣地說道。
伙計(jì)隨即停下手里的活，拿著禮品笑嘻嘻地走去了后院。子信在前店一邊焦急地等待，一邊又在盤算著下一步的計(jì)劃。
稍許，伙計(jì)走出來說道：“子信，我家老爺現(xiàn)正準(zhǔn)備出門呢，你要真有急事就去花廳找他，可不要耽擱得太久了。”
子信大喜，忙道了聲謝，便急忙往花廳走去。他很了解那些做生意的人，時(shí)間對(duì)他們非常寶貴，葉添的父親達(dá)蘭臺(tái)先生也不例外。好在這府上他十分熟悉，從后堂過來，沿著走廊穿過垂花門，向北邊一轉(zhuǎn)便到了。
達(dá)蘭臺(tái)先生是鮮卑族烏蘭部的后裔，二十年前跟隨父輩們從呼倫湖畔徙居來到了云州。他體型寬碩，面容和善，有著常人所不及的智慧與精明。哪怕是子信這樣滿腹鬼點(diǎn)的小子，在他面前也不敢表現(xiàn)得太過乖張。
子信來到花廳時(shí)，達(dá)蘭臺(tái)先生正與夫人葉氏商量著什么，便上前向他們問了安。葉夫人見他到來，忙笑道：“子信，這段時(shí)間真是難得見你來這兒。我和葉添說了好多次，要你沒事就隨時(shí)到這里來坐坐，我們可都惦記著你呢。怎么樣，最近過得可好？”
“有勞伯母掛念，子信一切安好?！弊有女吂М吘吹鼗卮鹫f。
當(dāng)初從馬場離開后，子信曾在葉添家里住過一段時(shí)間，葉夫人對(duì)他非常好。后來在長寧街住下后，他也沒少回府上探望。只是最近因紅衣會(huì)事務(wù)繁多，確實(shí)有好一陣子沒來過了。
達(dá)蘭臺(tái)先生問道：“聽仆役說你是來找我的，所為何事啊？”
子信端直身板站在一旁，應(yīng)道：“是這樣的，伯父。我在云州這么些年，時(shí)常聽人說起，城西忠義伯府上有一盛景名曰月涌泉，卻始終不得親見。這次恰逢伯府大宴賓客，所以特來拜見伯父，不知可否帶小侄同去？”
達(dá)蘭臺(tái)先生詫異地看了他一眼，正色道：“你怎知我要去忠義伯府？”
子信笑道：“聽說忠義伯這次是特地邀請(qǐng)城中富有聲望的鮮卑族人前往，自然是少不了伯父的了?！?br/>
達(dá)蘭臺(tái)先生覺得有些欠妥，一時(shí)陷入了猶豫。只聽葉夫人從旁說道：“子信好不容易來這一次，你就帶上他去，也沒什么關(guān)系的嘛?！?br/>
達(dá)蘭臺(tái)先生道：“你要去也行，不過得換一身行裝，打扮成我的家仆。這樣才不致惹人猜疑，明白嗎？”
“明白，謝謝伯父。”子信喜笑顏開地回道。
葉夫人望了望子信，笑著說道：“你去后堂找下老鐘，讓他給你準(zhǔn)備一套仆役的衣裳。記著，一定要挑件最好的，可不能委屈了自己。”
子信忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“誒，我這就去?！闭f完，便一個(gè)轉(zhuǎn)身邁向了后堂。
……
出了前門，子信手頭拎著兩份彩禮，扮作仆人的模樣跟著達(dá)蘭臺(tái)先生往城西走去。云州城里的鮮卑族人并不在少數(shù)，但大都生活在永安大街以西的區(qū)域，像達(dá)蘭臺(tái)先生這種在興隆街安家的可謂少之又少。如果不是入贅葉家，單憑鮮卑后裔這個(gè)身份，便會(huì)使其在城中的活動(dòng)受到很大限制。
忠義伯府正門朝北，地處云州城西南一隅。府邸雖然占地不大，卻極具地利之好。城里僅有的一口噴泉——月涌泉便位于其府內(nèi)，南邊后山之上還有一座古老的石窟，相傳是前代高僧曇曜修行之處。當(dāng)年云州城破之時(shí)，城主慕容詳選中此地修建府邸，算得上是獨(dú)具慧眼了。
當(dāng)今的忠義伯慕容朗，乃慕容詳六世孫，現(xiàn)已年過花甲，是云州城有名的大善人。平素好結(jié)交有志之士，團(tuán)結(jié)鄉(xiāng)鄰、扶危濟(jì)困，在云州名望頗高，連州刺史也對(duì)其禮敬有加。這番大擺宴席，自然是門庭若市，來往賓客絡(luò)繹不絕。
達(dá)蘭臺(tái)先生帶著子信來到府上，面對(duì)不少熟悉的友人，自然是少不了一番寒暄之詞。借著將彩禮放去正堂的機(jī)會(huì)，子信小心謹(jǐn)慎地繞過南邊的回廊，來到了后院之中。他有意避開那些熙熙攘攘的人群，想在府內(nèi)各處好好探查一番。由于穿著一身下人的服飾，來到后院時(shí)也沒有太引人注目。
后院的人流相較前邊少了許多，但仍有一些賓客在此散步游玩。院內(nèi)栽種著眾多桃樹與李樹，卻都已接近凋零，只剩下枯白的枝干與零零散散的幾片殘葉。另外還有不少菊花、錦葵和一些產(chǎn)自異域的奇特花種，一眼望去姹紫嫣紅、美不勝收。
子信剛一進(jìn)院，便頓然瞧見了花園中間的那口月涌泉。時(shí)下雖不見多少泉水涌出，卻依舊吸引了不少游人在一旁駐足觀賞。他無心觀覽園內(nèi)的景致，雖然裝得像是一個(gè)無所事事的仆役，目光卻一直在掃射著兩旁的墻廊，或是時(shí)而停下腳步打量著周圍的每一個(gè)人。
忠義伯是朝廷賜封的三等勛爵，能被他邀到府上做客的來賓，自然也都是些有頭有臉的人物。子信隔著一叢紅葉的縫隙，端詳著花園四周的人群，見他們無一不是錦衣華服，盡顯富態(tài)。在云州常年生活的鮮卑族人，儀表衣著等行為習(xí)慣大都已被漢人同化，就連彼此間的言語也多以漢話為主。如果不對(duì)某些細(xì)微的體征加以區(qū)別，是很難分清鮮卑人與漢人的。
過了大約一柱香的時(shí)間，不知不覺已來到花園的走廊盡頭，他輕聲嘆了口氣，果然一無所獲。好在這府上還有好些地方還未探查，便沒有多做停留，又從西邊的垂花門走去了后堂。