黛玉拜師大禮之后，就開始跟劉先生讀書。按林如海夫妻的意思，自然是再請一個伴讀。但黛玉覺得劉先生是當(dāng)世大儒，自己能拜到他門下已經(jīng)是萬幸，哪里還能太講究排場，因而向賈敏提議說，只請英蓮一個伴讀，再提雪雁做書房丫鬟就夠了。

    雪雁是林家家生子，去歲將將提到黛玉身邊做小丫頭，如今將將七歲，雖然是個伶俐的，到底一團(tuán)孩氣，因而賈敏覺得雪雁到底太小了些。誰知自從雪雁提上來之后，黛玉就待雪雁與其他丫鬟不同，因而賈敏也就由得黛玉了。賈敏不知前世，正是雪雁一人最后守在黛玉身旁，黛玉卻無論如何不會忘記和雪雁相依為命的日子。

    單說劉先生越是多授得黛玉幾門的課，越驚奇于黛玉的天分，此女竟有似有過目不忘之能兼有舉一反三之慧，悟性之高，自己生平僅見。兼之劉先生授課亦是生動有趣，不拘泥于正襟危坐、一板一眼，黛玉亦是學(xué)得不亦樂乎，因而師徒兩個竟是樂在其中。

    又因黛玉是劉先生入室弟子，因而并非劉先生在林家坐館，而是王嬤嬤并幾個管事每日送黛玉去劉家學(xué)習(xí)。幸而劉家和林家只一街之隔，倒是不遠(yuǎn)。但黛玉五歲女童，日日早起，風(fēng)雨無阻的上學(xué)，已是難得。

    又說劉先生考校起來，黛玉的四書已經(jīng)學(xué)得極好，但他聽黛玉自言：四書是自己在林如海書房看的。劉先生覺得做學(xué)問最重根基，黛玉雖然講四書解得極好，但也不妨再教一遍。因而只識字那些三百千不用再教，倒亦是從四書講起。

    如此一來，黛玉固然是溫故而知新，英蓮和雪雁也是受益不小。兩人雖然學(xué)得吃力，但兩人俱是伶俐之人，加之一個被拐子拐過，一個是家生丫頭，有今日陪黛玉讀書的體面，兩人都刻苦得很，生怕一個跟不上，被撤換掉伴讀這差事。因而，劉先生教授起來，不但女學(xué)生進(jìn)益極快，兩個伴讀都是不凡，倒令劉先生稍感意外。

    除跟劉先生讀書外，黛玉唯一擔(dān)心的便是賈敏。前世賈敏便是在今年冬天一病沒了，自己也跟隨賈雨村進(jìn)了京城，從此骨肉分離。這年堪堪到了冬月，賈敏偶感風(fēng)寒，果然病了。林如海倒還罷了，賈敏身子一項不錯，心想不過吃幾服藥就好了；黛玉卻緊張得什么似的，恨不日日侍奉床前。不過今世黛玉卻是虛驚一場，請大夫細(xì)細(xì)診治之后，賈敏果然一天天好起來。

    又過不足半月，臘月近在眼前。黛玉已經(jīng)向告了長假，照例年底林家是要回蘇州祖宅過節(jié)的。賈敏痊愈之后，亦開始收拾打點行李，只等擇了吉日啟程前往蘇州。其他人倒還罷了，獨英蓮比別個興奮十分。原來自從英蓮定了黛玉的伴讀，封氏再無掛礙，依舊回了蘇州封肅莊上，母女兩個不過有些書信往來，這倒是許久未成見面了。林家回蘇州過節(jié)，英蓮也能回外祖莊上，母女團(tuán)聚一番。

    卻說這日林家一切打點妥當(dāng)，管事來回話說：劉先生府上來帖子了。

    林如海忙命請進(jìn)來，一面使人看茶，一面看了帖子，立馬就提筆回了帖子，賞了報信小廝，說只管回去回劉先生，我和玉兒明日必到。

    將將送走劉家報信小廝，賈敏走進(jìn)書房道：“老爺，一切收拾妥當(dāng)，明日辰時恰是吉時，啟程最好?！?br/>
    林如海卻滿面堆笑，擺手道：“不急，不急，明兒我和玉兒到劉先生府上作客，回蘇州再擇日子便是。敏兒你好生打點兩份禮物，定要雅而不俗，巧兒不拙的?！?br/>
    賈敏見了林如海這高興樣子，不知遇到什么喜事，遂問：“怎么老爺?shù)絼⑾壬献骺停粠ы娓鐑?，倒帶玉兒？玉兒再好，也是姑娘，便是?yīng)酬，也應(yīng)該是我?guī)е駜焊骷易邉??！?br/>
    林如海笑道：“劉先生府上將將來了帖子，玉兒的師兄，今科狀元陳墉明日到劉府拜會，劉先生下了帖子讓黛玉去見師兄。”

    賈敏知道林如海最喜和飽學(xué)之士結(jié)交，劉先生學(xué)問自不用說，和林如海早就惺惺相惜。這陳墉乃是狀元之才，林如海也是聞名已久。這次前去劉府，還能相識陳墉，也難怪林如海如此高興。

    但怎么說黛玉也是一個女童，怎么弄得像正緊學(xué)子一樣，還學(xué)人家拜會起同門來。且陳墉是什么人？今科狀元，年紀(jì)又只比林如海小幾歲，怎能當(dāng)真和黛玉敘同門之誼？因而笑道：“玉兒不過得劉先生垂青讀幾年書，怎么還跟正緊讀書人一樣講究起來，劉先生再是看重咱們玉兒，玉兒終究不能出仕。現(xiàn)在這樣也興和狀元郎認(rèn)起同門來，咱們沒什么，就怕引人說嘴?！?br/>
    林如海卻搖頭道：“玉兒可是行了拜師大禮的，拜會同門應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。其他說嘴的人，不過是羨慕咱們玉兒罷了。你問問天下讀書人，有幾個不想拜在劉先生門下的？再說玉兒現(xiàn)在才多大？便是男女七歲不同席，現(xiàn)在拜會師兄誰說得上什么？”

    賈敏聽了噗嗤一聲笑出來，知道攔不住林如海，只得去替父女兩個收拾明日穿戴的衣裳，打點送與劉先生和陳墉的禮物。

    黛玉聽了陳墉師兄要見自己，也是一呆。這陳墉之事說來令人感慨，他比林如海晚一科中狀元，和賈雨村倒是同科。偏這陳墉中了狀元，跨馬游街未完，便接信說父親一病沒了。因而陳墉紅花金衣還未穿熱，又換了孝服扶靈回鄉(xiāng)。在家守孝三年，實則二十七個月，如今將將除服，先來拜會師父，只怕年后就要北上，進(jìn)京候缺。前世因自己并未拜入劉先生門下，陳墉除服之后北上，父親一直在兩淮鹽運使上連任，直至去世，父親和陳墉雖然同朝為官，卻并無交集。

    次日，黛玉隨林如海到劉先生府上，先拜了師父師母，再見師兄。雖然系出同門，但是陳墉已是狀元，黛玉倒不知如何稱呼。

    劉先生哈哈笑道：“我門下只論入門先后，不論長幼，玉兒你直呼師兄便是。”

    黛玉看了父親一眼，心想：以后陳師兄和父親同朝為官，他倆同為天子門生，只隔一科的進(jìn)士，況且陳師兄又比父親年輕不了幾年，倒白矮父親一輩豈不是不好？因而眨眨眼睛，規(guī)規(guī)矩矩對劉先生行了禮道：“回先生的話，玉兒自然要拜會師兄，只父親在家常說，劉先生有經(jīng)天緯地之能，你能拜入先生門下是天大的福分，令天下多少讀書人艷羨，便是為父也恨無機(jī)緣……”

    黛玉話只說一半，在場三人都哈哈大笑起來。劉先生自不必說，林如海是前科探花，陳墉是今科狀元，誰還不知黛玉言下之意。陳墉大笑道：“多謝師妹體恤。”又對劉先生道：“先生常言，咱們師兄弟沒一個及得上先生新收的小師妹，今日一見，先生所言不虛?！?br/>
    劉先生也對黛玉笑道：“咱們的輩分只以同門而論，出的我的門下，你父親和你師兄該當(dāng)如何稱呼便如何稱呼，玉兒又拘泥那些俗禮做什么？”黛玉見劉先生一語點破自己顧忌，些微低頭，又向陳墉一禮，小聲叫了一聲師兄。算了師兄妹敘過了同門禮。

    陳墉亦是拿出一塊雕工古樸大方的歙硯遞給黛玉做表禮。黛玉自是道謝之后雙手接過。陳墉又考校黛玉幾句，發(fā)現(xiàn)先生所言不虛，自己這個小師妹當(dāng)真聰慧處世人不及。又恭喜先生尋得好弟子，可繼承先生衣缽。黛玉被夸得有些不好意思，劉先生卻只捋須而笑，面上極為滿意。

    從劉府告辭出來，林如海抱黛玉上了馬車，父女兩個回家，賈敏早在內(nèi)院門口候著了。林如海和黛玉上前，一左一右拉著賈敏的手說：一個說敏兒，一個說母親，皆言你將將好些，大冷天的又在這風(fēng)口上站著做什么？賈敏聽了，莞爾一笑，面上盡是幸福神色。

    到得蘇州之后，賈敏原派了馬車和管事送英蓮回去探母，不曾想這頭英蓮還未啟程，封氏已經(jīng)帶著土儀禮物前來拜年了。封氏一年未見英蓮，見女兒又長高不少，且比之在家越發(fā)白凈，氣度也出落得更好了，心中更加感激林太太。又拉著英蓮說：“自從你失落之后，你父親沒兩年也跟著個道人出家了，后來一直沒尋著，咱們家也敗落了。你如今在林家給姑娘做伴讀，再沒更好的出路，你莫惦念我，在府上辦事認(rèn)真些，再過幾年我求了太太與你說一門好人家，只怕多少普通官宦之女還不及我英蓮有造化呢。”

    英蓮經(jīng)歷坎坷，比誰都惜福，自是點頭應(yīng)是道：“我一切都省得，我只擔(dān)心母親在外祖父家過得不好?！闭f完又掏出一個荷包，里頭是些金銀稞子并散碎銀兩，是這近一年英蓮得的月錢并賞賜，遞給封氏道：“母親你拿著這個，左右我在府上衣食都是官中的，母親拿著這些，也不用受外祖父的氣?！?br/>
    封氏忙搖頭道：“你在林老爺府上做伴讀，你外祖父聽了再也不敢為難我了，巴結(jié)我還來不及，哪里受什么氣。這些你拿著，萬一有要用銀錢之處，也不著慌?！蹦概畠蓚€推讓一回，各分了一半。封氏又對賈敏感謝一回，說了無數(shù)感激的好話，方告辭。