永路十一年（1568）10月7日，三好家和聯(lián)軍在京都展開(kāi)了一場(chǎng)舉世矚目的大決戰(zhàn)——京都合戰(zhàn)，近4萬(wàn)戰(zhàn)兵在此一決生死。三好長(zhǎng)慶為了吸引聯(lián)軍進(jìn)攻，在清晨主動(dòng)放棄了戰(zhàn)略要地音羽山，誘使聯(lián)軍將大量的兵力投向了京都和二條城的方向。在聯(lián)軍苦戰(zhàn)一個(gè)上午，終于奪下京都后，三好義賢卻犯天下之大不韙，一把火燒了京都，使得聯(lián)軍陣腳大亂。中午時(shí)分，三好長(zhǎng)慶和十河一存發(fā)動(dòng)反攻，重奪音羽山。鴨川以西的聯(lián)軍猝不及防，倉(cāng)促回援時(shí)，卻遭遇三好軍從音羽山上橫掃而下的攻擊，被一舉擊潰。索性織田家的重臣雨秋平率眾扼守南禪寺，擋住了三好家的追擊，讓聯(lián)軍大部得以安然撤退。
然而，就在聯(lián)軍敗北之際，三好家的盟友松永家卻突然反戈一擊。他趁著三好家主力云集京都，偷襲了三好家的本城飯盛山城，還火燒了三好家的糧倉(cāng)。三好家措手不及，只得倉(cāng)皇退軍，聯(lián)軍則得以進(jìn)駐京都。
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飯盛山城是近畿數(shù)一數(shù)二的重鎮(zhèn)，人口繁多，商業(yè)發(fā)達(dá)，地理位置優(yōu)越，周圍還有著大量適合耕種的農(nóng)田，同時(shí)戰(zhàn)略位置也十分重要。如果飯盛山城在三好家手里，三好家的河內(nèi)、和泉、攝津就可以連成一片。反之，河內(nèi)和泉就會(huì)被切割開(kāi)來(lái)，成為飛地，只能通過(guò)瀨戶內(nèi)海上的海道與三好家本土聯(lián)系。
這樣的一個(gè)含進(jìn)嘴里的肥肉，松永久秀怎么會(huì)把它吐出來(lái)呢？
直到現(xiàn)在，雨秋平都沒(méi)有想明白。但是他還依稀記得，林秀貞聽(tīng)完條件后，立刻就用眼神示意織田信長(zhǎng)答應(yīng)下來(lái)。隨后，滿意的松永久通就和織田信長(zhǎng)簽署了結(jié)盟誓約。隨著作為信號(hào)的狼煙在聯(lián)軍大營(yíng)內(nèi)緩緩升起，飯盛山城也燃起了巨大的火光——那是松永久秀在焚燒三好家的糧草。
一切正如松永久秀所料，糧草被燒的三好家無(wú)可奈何，只得從京都撤離，急行軍前往播磨。在路上，十河一存看到自己身邊的三好長(zhǎng)慶居然還在微笑，不免有些惱怒地低聲問(wèn)道：
“大哥，被坑得這么慘，你怎么還笑得出來(lái)？”
“這本就是一場(chǎng)豪賭，想把麻煩的事情一口氣解決。最后賭輸了，那股追悔莫及的感覺(jué)，也是賭博中最值得品位的一部分啊。而且彈正一貫就是反復(fù)無(wú)常的人，疏忽了他的動(dòng)向，也是我們自己的失策，怨不得人??！”三好長(zhǎng)慶似有些陶醉地望著天上的云，緩緩地躺在了馬背上，高聲笑道。
“自從九年前在賭場(chǎng)里遇到了那雨秋紅葉，大哥整個(gè)人都變了?！卑舱邓坪跬瑯記](méi)把大敗放在心上，也是笑著調(diào)侃道：“莫非那小子有關(guān)‘人不要活在面具下’的那番話說(shuō)到大哥心坎里了？之前一直謹(jǐn)小慎微的大哥，越來(lái)越活回小時(shí)候帶著我們一起賭博的那個(gè)大哥了?。 ?br/>
“大哥，三哥，你們？”十河一存被三好長(zhǎng)慶和安宅冬康的態(tài)度弄得有點(diǎn)蒙，左手的傷口都要?dú)獾帽帕蚜恕?br/>
“其實(shí)這也未嘗是壞事?！比昧x賢拍了拍他們一貫急脾氣的四弟，寬慰道：“攝津池田，播磨赤松，土佐長(zhǎng)宗我部。這三條蛀蟲(chóng)一口氣冒了出來(lái)，我們剛好一口氣解決?！?br/>
“除了長(zhǎng)宗我部，其他的都是易于之輩?！笔右淮娌恍嫉乩浜吡艘宦?，“但是京都就這樣白白讓給了那將軍，實(shí)在令人生氣?！?br/>
“京都又無(wú)所謂，那里是是非之地，斗爭(zhēng)不斷?？椞镄砰L(zhǎng)代替我們成為了天下眾矢之的，他馬上就會(huì)嘗到被包圍網(wǎng)攻擊的滋味了?！比昧x賢頗有深意地看了一眼東邊的方向，“而且有一個(gè)同床異夢(mèng)的彈正就在京都南邊，你猜織田信長(zhǎng)能有幾天舒服日子？”
“叛徒?！笔右淮媛?tīng)到松永久秀的名字，就十分惱怒地往地上啐了一口。三個(gè)兄長(zhǎng)看到他疾惡如仇的樣子，都是相視一笑。
“唯一的麻煩，就是飯盛山城。”安宅冬康皺著眉頭，有些不安地摸了摸坐下馬的鬃毛，“飯盛山城一丟，本愿寺又和我們鬧翻，河內(nèi)和和泉就已經(jīng)成了飛地。想要聯(lián)絡(luò)他們，必須要靠著我的水軍了。”
“沒(méi)事，織田信長(zhǎng)的領(lǐng)地被隔在山城國(guó)和大和國(guó)東邊，而彈正和那將軍又互相敵視。各方勢(shì)力彼此牽制，沒(méi)法拿河內(nèi)和和泉怎么樣的?！比瞄L(zhǎng)慶猛地從馬背上直起了身，“好了，別抱怨了。先把攝津徹底壓制了，然后再重整兵力，把飯盛山城打回來(lái)！”
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10月8日，三好家退兵后，聯(lián)軍也進(jìn)駐了燃燒著的京都和二條城，并開(kāi)始滅火。據(jù)說(shuō)，朝倉(cāng)義景在得知三好家撤退后，本來(lái)還想折返回來(lái)。但是一向愛(ài)面子的他拉不下臉來(lái)，畢竟都已經(jīng)私自撤退了，發(fā)現(xiàn)打贏了再回來(lái)實(shí)在太尷尬，就直接從琵琶湖東岸回越前了。
等到聯(lián)軍抵達(dá)京都時(shí)，織田信長(zhǎng)立刻派人去接晴明神社里的天皇和宮卿一行人。今年已經(jīng)50歲的正親町天皇在看到上洛軍的旗幟時(shí)，居然赤著腳親自跑了出來(lái)，讓前田利家等幾個(gè)人負(fù)責(zé)去迎接的人好是尷尬。
天皇和宮卿們?cè)谧蛉胀蝗槐蝗昧x賢派人請(qǐng)出京都，轉(zhuǎn)移到這晴明神社里。隨后，京都就被付之一炬，周圍喊殺聲不斷，更是讓他們這些手無(wú)縛雞之力的人們驚恐不已。然而，三好義賢當(dāng)時(shí)只給了他們當(dāng)天的口糧，第二天三好家就已經(jīng)急著撤退，沒(méi)有人再來(lái)管天皇了，吃的也沒(méi)了著落。天皇本來(lái)想前去二條城避難，可是整個(gè)京都周圍由于戰(zhàn)亂滿是流離失所的居民，其中還混雜著不少?gòu)?qiáng)盜正在為非作歹，眾人不敢踏出晴明神社，只好瑟瑟發(fā)抖地在里面等著。期間，有一伙強(qiáng)盜還襲擊了晴明神社，發(fā)現(xiàn)正是天皇陛下被困在這里后匆忙跪下請(qǐng)罪，還給天皇留下了一些食物。然而，這些東西哪里夠這么多人填飽肚子，等到聯(lián)軍來(lái)接他們時(shí)，天皇和宮卿們都已經(jīng)餓得肚子咕咕叫了。
天皇自從幾百年前倒幕失敗后，就一直被剝奪了權(quán)柄，像是傀儡一樣控制在京都里。原本屬于天皇的領(lǐng)地和御料地也早已被亂世中的強(qiáng)勢(shì)大名吞并，天皇的收入也沒(méi)了著落，只能靠著京都的控制者足利幕府給予或者是外邦的大名進(jìn)貢。
然而，隨著足利幕府也逐漸失勢(shì)，近畿動(dòng)蕩不斷，天皇的日子也一天比一天難過(guò)。三好家控制時(shí)期，天皇和宮卿們還勉強(qiáng)活得不錯(cuò)，雖然平時(shí)吃不上什么好東西，但是逢年過(guò)節(jié)還是有佳肴品嘗。每到這個(gè)時(shí)候，所有的皇室和宮卿都會(huì)把矜持和禮儀拋到九霄云外，敞開(kāi)肚皮拼了命地大吃大喝，還曾經(jīng)有人因?yàn)檫@個(gè)撐到走不了路。
不過(guò)，等到了三好家退出京都，松永久秀執(zhí)掌山城后，進(jìn)貢給天皇和宮卿們的錢糧就日益縮水。為了維持皇室上下和那么多宮卿的開(kāi)支，天皇甚至不得不把京都御所內(nèi)祖?zhèn)鞯淖之?huà)和瓷器交由宮卿出去賣，或者是把宮卿打發(fā)去各地出使、當(dāng)食客來(lái)混吃混喝。
拮據(jù)的日子讓天皇老人家養(yǎng)成了精打細(xì)算的好習(xí)慣，拼了命省下的錢都被他小心翼翼地存在皇宮里，以備不時(shí)之需。然而，這一切都被三好義賢的大火給摧毀了。他們賴以安家的京都御所，他們生活開(kāi)支的主要來(lái)源的那些瓷器和字畫(huà)，還有那些可憐的天皇拼命省下的錢，都在大火里付之一炬了。
當(dāng)聯(lián)軍迎接天皇的車隊(duì)路過(guò)皇宮時(shí)，天皇看到燒成灰燼的京都御所，居然跪伏在地上放聲大哭。聞?wù)邆?，?jiàn)者落淚。雖然天皇已經(jīng)失去權(quán)柄幾百年，但他畢竟是所有日本人心中不可動(dòng)搖的信仰，見(jiàn)到他這么落魄，大家心里都是百感交集?？椞镄砰L(zhǎng)立刻承諾，說(shuō)是要替天皇重修皇宮和二條城，還保證會(huì)按月進(jìn)貢足夠的錢糧給天皇。天皇和足利義輝聞言甚是感動(dòng)，天皇賜予了織田信長(zhǎng)從五位下·彈正少忠的官職，而足利義輝也愿意把足利幕府的征夷副將軍一職封給織田信長(zhǎng)——這是比松永久秀的管領(lǐng)還要高的職務(wù)，也是曾經(jīng)的幕府將軍授予過(guò)今川家的恩典。
然而，耐人尋味的是，織田信長(zhǎng)接受了天皇下賜的官位，卻拒絕了足利義輝的副將軍。
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雨秋平在得知此事后，就一直在思索織田信長(zhǎng)此舉的深意。不過(guò)，他周圍的幾個(gè)人似乎對(duì)此漠不關(guān)心，而是在議論天皇的處境。
“天皇他老人家也是有夠慘的啊?！鼻疤锢液陀昵锲降热苏诰┒家粋€(gè)被燒毀的斷壁殘?jiān)希粗贿h(yuǎn)處天皇的車駕緩緩經(jīng)過(guò)。
“讓天皇陛下遭遇這樣的事情，實(shí)在是武家之恥?！鄙沙煽粗旎屎蛯m卿們的境遇，雙眸中竟然已經(jīng)有淚水在打轉(zhuǎn)，“太慚愧了。”
“唉…”塙直政聞言也是嘆了口氣，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
就連平時(shí)一貫沒(méi)大沒(méi)小的池田恒興和佐脅良之幾個(gè)人，居然此刻也是沉默無(wú)語(yǔ)。的確，在每一個(gè)日本心中，天皇的地位都是那樣神圣。
雨秋平忽然發(fā)現(xiàn)，淺井長(zhǎng)政一直沒(méi)有發(fā)表見(jiàn)解。一般遇到這樣的情況，他這個(gè)熱血白癡，滿腦子里都是大義的義弟，不早就應(yīng)該義憤填膺了嗎？
他于是扭頭看去，發(fā)現(xiàn)淺井長(zhǎng)政正一個(gè)人抱膝坐在一堆燒爛了的廢墟邊，將臉藏在懷里，一言不發(fā)。雨秋平覺(jué)得有些擔(dān)憂，就從墻垣上跳了下來(lái)，走到了他的身邊，靠著他坐了下來(lái)，攬住了淺井長(zhǎng)政的肩膀。
“長(zhǎng)政，你咋了？怎么不說(shuō)話了？”雨秋平笑著問(wèn)道。
“兄長(zhǎng)，我好矛盾啊。”淺井長(zhǎng)政聞言忽然抬起頭來(lái)，兩行清淚居然也隨著他的這個(gè)動(dòng)作從眼角滑落。
“我去？你這是咋了？是看到天皇的境遇，心里不舒服嗎？”雨秋平看到一向剛強(qiáng)的淺井長(zhǎng)政居然哭了，不禁有些緊張地問(wèn)道。
“不，不完是。我是自己覺(jué)得…天下大義，好像…永遠(yuǎn)也實(shí)現(xiàn)不了啊?！睖\井長(zhǎng)政嗚咽了一下，隨后深吸了一口氣，恢復(fù)了一如既往的語(yǔ)氣：“我們武士的本分就是守衛(wèi)天皇。如果真的是為了守衛(wèi)天皇這個(gè)天下大義，我是不是應(yīng)該立刻把淺井家的領(lǐng)地部獻(xiàn)給天皇，讓天皇他們能過(guò)上好日子。再把淺井家的軍隊(duì)獻(xiàn)給天皇，讓他不至于在戰(zhàn)亂里無(wú)依無(wú)靠，也不至于被各家大名當(dāng)成任人擺布的傀儡?！?br/>
“可是這天下大義和我對(duì)家族，對(duì)家臣，對(duì)部下的義沖突了啊。如果我真的那么做，就是對(duì)不起淺井家辛苦創(chuàng)業(yè)的列祖列宗，對(duì)不起相信我的部下和家臣。我覺(jué)得我根本實(shí)現(xiàn)不了天下大義，無(wú)論我怎么努力都辦不到?！睖\井長(zhǎng)政說(shuō)著說(shuō)著，忽然雙手緊緊握拳，壓低聲音沉聲道：“就覺(jué)得自己很沒(méi)用，明明口口聲聲說(shuō)著大義，到頭來(lái)卻還是像懦夫一樣?！?br/>
“別想這些東西啦?！庇昵锲脚牧伺臏\井長(zhǎng)政的肩膀，安慰道。
“兄長(zhǎng)有解決的辦法嗎？”淺井長(zhǎng)政看到雨秋平似乎胸有成竹，有些期待地問(wèn)道。
“沒(méi)有?！庇昵锲嚼蠈?shí)地?cái)傞_(kāi)了手，搖了搖頭道。
“這樣嘛…”淺井長(zhǎng)政嘆了口氣，眼里瞬間又滿是落寞。
兩人沉默了良久后，雨秋平忽然開(kāi)口道：“長(zhǎng)政，你知道嗎，以前有人告訴過(guò)我說(shuō)。人的一生有兩次成長(zhǎng)?！?br/>
“第一次，是發(fā)現(xiàn)自己不是無(wú)所不能，有許多事情是無(wú)論再努力也做不到的時(shí)候。”
“第二次，就是在意識(shí)到自己有些事情無(wú)論如何也做不到之后，仍然努力去做的時(shí)候?！?br/>
淺井長(zhǎng)政聽(tīng)著雨秋平的說(shuō)教，心中忽然有了一些感觸。
“天下大義虛無(wú)縹緲，可能就是那些無(wú)論怎么做也做不到的事。可是即使發(fā)現(xiàn)了，也不可以自暴自棄，蹲在角落里哭。”
“我沒(méi)有哭！”淺井長(zhǎng)政一下子漲紅了臉，有些不好意思地反駁道。
“嘛，這不重要。”雨秋平看到淺井長(zhǎng)政尷尬的樣子，哈哈大笑了起來(lái)：“不過(guò)你要是問(wèn)我有什么解決的辦法，我覺(jué)得你自己心里其實(shí)已經(jīng)有了方向?！?br/>
“就是你去年過(guò)年前和我說(shuō)過(guò)的，不明小義，何以明大義？”雨秋平攬著淺井長(zhǎng)政，抬起頭來(lái)，看著天上的云卷云舒，“既然天下大義虛無(wú)縹緲，那就從小義做起吧。對(duì)得起朋友，對(duì)得起家人，對(duì)得起部下，對(duì)得起家族?！?