咸寧宮里的血腥氣似乎一直沒(méi)有消散，陰沉的大殿里濕氣格外重。被壓抑的氛圍籠罩著，紗幔繡簾死氣沉沉地垂而不動(dòng)，美人斛里的鮮花也枯萎了大半。

    思卿皺眉：“殿里太悶了，多通風(fēng)?！?br/>
    小宮女應(yīng)下，領(lǐng)思卿進(jìn)寢殿，只見(jiàn)容嬪周氏正陪寧嬪說(shuō)話。見(jiàn)思卿走進(jìn)來(lái)，容嬪連忙行禮道：“皇貴妃萬(wàn)安。”

    思卿擺手示意她免禮，寧嬪卻倏然坐起身斥責(zé)侍女：“誰(shuí)讓她進(jìn)來(lái)的？誰(shuí)讓她進(jìn)來(lái)的？”

    思卿一把拉住要發(fā)作的菱蓁，道：“你別惱，是你身邊的侍女請(qǐng)我來(lái)的?！?br/>
    寧嬪左右環(huán)視一圈，眼神定在她的陪嫁侍女身上，喝道：“是你？”

    說(shuō)完抄起手邊的香爐就向她的陪嫁侍女砸去，但她病中無(wú)力，沒(méi)有砸到。那侍女嚇得跪地叩頭不止，寧嬪又向思卿道：“你剛死了父親，笑模笑樣地來(lái)做什么？你出去！”容嬪上前要?jiǎng)?，也被寧嬪一把甩開(kāi)。思卿道：“容姊，你坐。”

    思卿見(jiàn)寧嬪臉上泛著不正常的紅色，整個(gè)人瘦得脫了形，于是走上前握住她的手腕，轉(zhuǎn)身道：“拿寧嬪的方子來(lái)我看看?！?br/>
    寧嬪用力掙扎，思卿的勁力奇大，寧嬪無(wú)論如何都掙脫不開(kāi)。思卿道：“肺火這般旺盛，氣自己么？”

    宮人拿方子呈給思卿，思卿見(jiàn)都是些清余血的藥，并無(wú)不妥。侍女小心翼翼地道：“啟稟皇貴妃，我們家小姐該服藥了。”

    思卿點(diǎn)點(diǎn)頭，松開(kāi)寧嬪，寧嬪的侍女端著藥碗從思卿眼前劃過(guò)，奉予寧嬪。

    “且慢，”思卿捕捉到侍女不安的神色和顫抖的雙手忽然開(kāi)口，“端來(lái)我看看。”

    寧嬪的侍女道：“回皇貴妃的話，方才已經(jīng)試過(guò)毒了。”

    思卿故意戲謔：“你跟本宮講這話是什么意思？”

    侍女嚇得不敢再言，思卿品了那藥，問(wèn)：“藥里有雞冠花？這東西在宮里不常見(jiàn)，哪里來(lái)的？”

    侍女答道：“是嘉國(guó)夫人送的?！?br/>
    思卿笑問(wèn)：“藥里的毒物生附子也是嘉國(guó)夫人送的么？”

    此語(yǔ)一出，滿殿嘩然。思卿道：“咸寧宮的官姥姥呢？還不過(guò)來(lái)驗(yàn)一驗(yàn)?！?br/>
    片刻后一個(gè)宮樣裝束的婆子進(jìn)來(lái)行禮，接過(guò)藥碗用銀針撥一撥，銀針卻未變黑。寧嬪見(jiàn)此就要發(fā)作，被容嬪按住，容嬪沖她搖了搖頭。那婆子拿著銀針在碗里攪來(lái)攪去，銀針上扎住一片小小的藥屑，連忙道：“回皇貴妃，正是生附子。”

    思卿道：“把藥渣拿來(lái)。”

    那婆子接過(guò)宮人遞來(lái)的藥渣，對(duì)著光線仔仔細(xì)細(xì)辨認(rèn)了片刻，道：“藥渣里面并無(wú)生附子，生附子應(yīng)該是藥渣被過(guò)濾掉之后加進(jìn)去的?！?br/>
    寧嬪已經(jīng)愣住了，思卿問(wèn)：“這藥碗經(jīng)了幾個(gè)人的手？”問(wèn)完看著跪了一地的宮人，挑眉看向?qū)帇宓呐慵奘膛骸澳氵^(guò)來(lái)?！?br/>
    寧嬪的陪嫁侍女渾身發(fā)抖，膝行近前，思卿出手奇快，只聽(tīng)裂帛聲想起，侍女的袖口撕裂，內(nèi)中的事物灑了一地。除了香餌香餅、絹?zhàn)印⒁桓便y三事兒，還有一只小小的錦囊，那醫(yī)婆拾起錦囊打開(kāi)一看，叩頭道：“啟稟娘娘，是研磨過(guò)的生附子?！?br/>
    思卿斷喝：“拉住她！”眾人如夢(mèng)初醒，死死拽住尋死的侍女。

    “你去請(qǐng)本宮來(lái)，然后給你們家小姐的藥里下毒，讓你們家小姐死在本宮面前。藥里的雞冠花是嘉國(guó)夫人送的，嘉國(guó)夫人在本宮那里剛住了兩日。真出了事，責(zé)任要寧華殿和嘉國(guó)府負(fù)？好精細(xì)的算盤(pán)?！?br/>
    寧嬪忽然明白過(guò)來(lái)，也不知哪里來(lái)的力氣，忽然合身?yè)渖锨叭ィV癡道：“孩子沒(méi)了，我沒(méi)用了，就要讓我去死，拿我當(dāng)槍使？這么多年，我有哪一點(diǎn)對(duì)不起何家，你們是我的母族，為什么要算計(jì)我？為什么？”那侍女的衣衫被寧嬪撕扯得不成樣子，忽然有鮮血濺在寧嬪的臉上，宮人驚呼：“她咬舌了！”

    思卿拉起一言不發(fā)的容嬪往殿外走，吩咐道：“死的拖走，看好你們娘娘?！庇置鏌o(wú)表情地對(duì)容嬪道，“活著不好么？為什么有那么多人心心念念要去死。”

    容嬪嘆道：“身不由己罷了?！?br/>
    思卿回到寧華殿，覺(jué)得頭痛欲裂，又狂咳起來(lái)。菱蓁進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“小姐，露初回來(lái)了。”

    露初進(jìn)殿行了禮，道：“喪儀都安排妥當(dāng)了，陰陽(yáng)先兒看過(guò)了，過(guò)了三七，次日發(fā)引，咱們大爺那時(shí)候就該回來(lái)了?，F(xiàn)下嘉國(guó)府的老夏過(guò)來(lái)總提調(diào)，有兩位姨娘幫襯著，出不了亂子。”

    思卿點(diǎn)頭問(wèn)：“浣畫(huà)的事……”

    露初道：“奴婢打聽(tīng)清楚了，確實(shí)是巧合。老相爺發(fā)怒犯病，是因?yàn)樯贍數(shù)囊环庑??！甭冻踔行淇谀贸鲆环庑艁?lái)。

    思卿接過(guò)信展開(kāi)一看，正是她嫡親兄長(zhǎng)那一筆效褚遂良體的字。信中只有一首《五古》：

    乘險(xiǎn)嘆王陽(yáng)，叱馭來(lái)王尊。

    委身置歧路，忠孝難并論。

    有客赍黃金，誤投關(guān)西門(mén)。

    凜言四知言，請(qǐng)白貼子孫。

    思卿的嫡親兄長(zhǎng)葉蘭成為人清正，一向與其父葉端明政見(jiàn)不和。這也是葉蘭成選擇外放地方任職的重要原因。葉蘭成大概是聽(tīng)到了撫州案的風(fēng)聲，寫(xiě)這封信來(lái)諷諫其父盡早收手的。詩(shī)中言辭鋒利辛辣，無(wú)疑給一向視臉面如性命的葉端明當(dāng)頭一擊，葉端明的憤怒可想而知。

    “府上的姨娘說(shuō)，相爺看了信大罵豎子。少夫人聞言來(lái)勸，相爺卻像氣瘋了似的，少夫人勸不住，一不留神跌在地下，才……相爺氣得發(fā)了心疾?！?br/>
    思卿把信折疊起來(lái)，忽然明白葉蘭成為什么聽(tīng)聞死訊病在了江南，只怕是又悔又恨，又無(wú)可挽回，才一病不起的。

    思卿把信湊到燈燭下燒毀了，道：“罷了。”

    “什么罷了？”蕭繹神出鬼沒(méi)地進(jìn)來(lái)，露初和菱蓁連忙行禮退下。

    思卿看也不看他，道：“窗戶下面不冷么？進(jìn)來(lái)聽(tīng)不比聽(tīng)壁腳好么？”

    蕭繹笑笑：“二哥兒呢？”

    “乳娘哄著睡了?！?br/>
    蕭繹走來(lái)坐下，端起案上的鵝脂一般滾熱的牛乳一飲而盡。

    “噯――那是我的?！?br/>
    “你不喝都冷了，叫他們?cè)偈⒁煌虢o你?！?br/>
    兩人正說(shuō)話，菱蓁冒冒失失地進(jìn)來(lái)道：“寧嬪自盡了?！?br/>
    思卿一驚，問(wèn)：“怎么回事？”

    菱蓁道：“寧嬪吞了她自己貼身的一把小金鎖，下人都不知道。喚寧嬪起來(lái)喝藥沒(méi)有聲息，一摸身子都涼了……”

    蕭繹皺眉：“吞金？”

    思卿的面容在燈影里忽然陰翳起來(lái)，她覺(jué)得胸口發(fā)悶，站起來(lái)打開(kāi)窗深深吸了一口秋夜的涼風(fēng)，輕聲道：“是死于……絕望罷？”

    菱蓁插口試探：“妃嬪自戕是大罪，要牽連母族……”

    思卿道：“她也恨……”

    蕭繹深深看了思卿一眼，道：“下午的事我都聽(tīng)容嬪講了。你放心，我去處理，你好好將息，快養(yǎng)好病，咱們?nèi)ツ显纷∫魂?，好不好？?br/>
    既右相葉端明猝死之后，寧嬪何氏吞金自戕的消息不脛而走。最終蓋棺定論的說(shuō)法是小產(chǎn)后失調(diào)，崩瀉亡故。宮里也給了謚號(hào)，思卿出面主持喪儀，自戕之說(shuō)才被壓下。朝中或言何適之逼死葉端明，風(fēng)頭正盛，宮中亦趨避之；或言寧嬪是太子姨母，今上為東宮之故不忍加罪與何適之。種種流言四起，轉(zhuǎn)移了矚目葉端明猝死之人的注意力。

    一片議論聲中，寧嬪的喪事甚是草草。時(shí)年朝廷空虛，臺(tái)諫上疏“國(guó)有祖制，不可輕廢應(yīng)量力而為”，因?yàn)橛懒昙郎形纯⒐?，寧嬪入殮后停靈于萬(wàn)壽寺先皇后的棺槨旁。停靈不下葬免去許多繁文縟節(jié)，諸樣事宜很快安排妥當(dāng)。

    此后夜里思卿在太液池邊上悄悄燒紙，這原是宮里不允之事。容嬪陪著思卿，問(wèn)：“怎么想起祭她？”

    思卿望著火堆，道：“她是可憐人?！?br/>
    容嬪嘆道：“可憐人太多，可憐不過(guò)來(lái)，誰(shuí)又不是可憐人？”

    思卿道：“所以可憐人要可憐可憐人?！?br/>
    容嬪聞言也俯身折了幾個(gè)元寶丟入火堆：“娘娘說(shuō)的是。寧嬪喜歡金珠服玩之物，多燒錢(qián)些給她吧。先皇后在世時(shí)，她們堂姊妹情誼極深，如今終于在一處，也不算孤單?！?br/>
    思卿聽(tīng)了容嬪的話只覺(jué)得十分諷刺，一不留神吸入紙灰，又咳起來(lái)，寧嬪勸道：“夜里涼，咱們走吧。”

    葉蘭成在父親和發(fā)妻發(fā)引前趕回帝京，請(qǐng)見(jiàn)思卿，思卿不肯見(jiàn)。葉蘭成回府后江楓前去安慰，思卿卻正好派遣菱蓁來(lái)對(duì)葉蘭成道：“小姐說(shuō)，那信她燒了。相爺?shù)氖拢〗悴缓弈?，反而要謝謝你?！闭f(shuō)完菱蓁立刻倒退數(shù)步，低聲道，“這話是小姐說(shuō)的，奴婢只是奉命傳話。”

    一只汝窯瓷盞應(yīng)聲而碎，菱蓁癡癡地望了大病初愈身形消瘦的葉蘭成一眼，轉(zhuǎn)頭逃也似的跑出府去。葉蘭成沒(méi)頭沒(méi)腦地砸起來(lái)，江楓哪里勸得住。此時(shí)有人在江楓背后道：“讓他砸，要不他發(fā)泄不出來(lái)?！苯瓧饕换仡^，卻見(jiàn)從撫州剛剛回京的沈江東站在自己身后。

    “思卿太恨她父親了，那種恨，那件事，那個(gè)心結(jié)，誰(shuí)都解不開(kāi)?！?br/>
    江楓嘆了口氣，低聲道：“你終于回來(lái)了。去……看看浣畫(huà)罷。”

    沈江東低聲道：“想當(dāng)初我要是不同意……”說(shuō)到此處搖搖頭，“悔不及了，悔不及了?！?br/>
    江楓故意轉(zhuǎn)移話題道：“朝里變天了。何寧嬪沒(méi)了，你聽(tīng)說(shuō)了么？”

    沈江東的目光卻有些恍惚，“我都聽(tīng)說(shuō)了，都聽(tīng)說(shuō)了?！?br/>
    江楓以為沈江東傷心胞妹故去，道：“你沒(méi)事吧？”

    沈江東搖搖頭。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。