?這身后的事情，夏春朝自然一無所知，自行乘車回家，一路無話?！臼装l(fā)】

    回至家中，她先往陸紅姐房中看了看，進門聞說陸紅姐才睡下，踟躕了片刻，只將荷包交予春桃，交代道：“待會兒姑娘醒了，將這個荷包給她，倒不必說什么，她自然明白?！贝禾視?，將荷包袖了，只說道：“這荷包還是姑娘費了幾天的功夫，夜里熬油費火的做出來的呢?！闭f著，就罷了。

    夏春朝慮及一時陸紅姐醒來，姑嫂兩個相對尷尬，便先去了。

    回到房中，寶兒上來替她換衣裳，摘首飾。夏春朝便向珠兒吩咐晚飯事由，說道：“交代廚房，晚上多燉一碗火腿煨鴨子。到你少爺回來時，正好撕了下酒吃?！敝閮簼M口答應著，正要去，就聽寶兒忽然“咦”了一聲。

    這主仆兩個停下，都看著寶兒。寶兒上來問道：“奶奶，你出門時帶的香袋兒怎么不見了？”夏春朝向床上那一攤衣裳首飾里望了一眼，簪環(huán)巾帕俱在，只是不見香袋，想了一回，問道：“想必我出門時并沒掛在身上？”寶兒搖頭道：“我親手給奶奶掛的，怎會沒戴？上面還串著奶奶平日里用的銀三事兒呢?！敝閮郝犅?，走過來說道：“莫非是落在外頭了？”夏春朝左思右想，只是記不起來，便說道：“丟了就丟了罷，又不是什么值錢的東西。那銀三事兒，使了多少年了，磨了好些不說，銀子成色也不純，不要也罷了。明兒再拿銀子去叫銀匠拔絲兒做好的來?！敝閮盒Φ溃骸澳棠痰故谴蠓?，就是不知又便宜了誰?！闭f著，徑自出門去了。

    寶兒卻埋怨道：“這隨身的東西，怎么好亂丟呢？”然而終究也沒什么法子，只好丟開了手。

    到了傍晚時候，陸誠勇自衙門來家。夏春朝放了桌子，寶兒自廚房拿了晚飯過來。果然就有早先吩咐下的火腿燉鴨子，夫妻兩個對坐吃飯，又開了一瓶惠泉酒。陸誠勇說了些衙門里的趣事，夏春朝便將白日里見沈長予一事講了。

    陸誠勇聽了妻子言語，只低頭吃飯，不置可否。夏春朝講了幾句，見他不言不語，側頭含笑問道：“怎么，生氣了不成？”陸誠勇咧嘴一笑，將一只鴨腿撕下，放在夏春朝碟中，說道：“你是去談正經(jīng)事，我生什么氣？只是可恨我在經(jīng)濟學問上實在平庸，幫不得你什么忙，要你日日這等辛苦?！毕拇撼犓赞o并無半分相疑，開懷一笑，說道：“如此也好，你打你的仗，我做我的買賣，這也叫相得益彰。”陸誠勇卻喟嘆道：“我做這個官，原本的意思是要叫你享享清福。誰知這次回來，你的辛苦半分沒減，倒還憑添上幾分。我這做丈夫的，也算是很窩囊了?！?br/>
    夏春朝聽了這話，心里甚甜，當即笑道：“就是要勤謹辛勞，方才能家宅興旺。咱們家現(xiàn)下不過是才起復，正該辛苦的時候。倘或咱們這時候就享清福去，日后的子孫后代，只怕要餓肚子了呢?！标懻\勇聽她提及子孫后代，向她小腹上望了望，唇角微彎，意有所指道：“老話都說天道酬勤，怎么放在這件事上卻不做準呢？自打回來，我已是這般勤勞了，怎么還是不見半點消息？”夏春朝聽出這弦外之音，不由兩頰泛紅，啐了一口，笑罵道：“好好的說正經(jīng)話，又胡枝扯葉，拽出些歪邪的話來了！這樣作踐古人，也不怕遭雷劈的！”

    夫妻兩個說笑一回，吃了晚飯。飯畢，二人略歇了歇，梳洗已畢，便一道攜手入帳。陸誠勇為他家子孫大計，床笫之上免不得又辛苦征伐了一回，不在話下。

    翌日起來，陸誠勇照舊往衙門當差。夏春朝起來吃了早飯，料理了幾樁急待辦理的家事。門上人將木匠描下的陸紅姐的嫁妝樣式并報價單目送了進來。夏春朝接過看了看，見所用木料并價格都合適，樣式也是時下京中最流行的，心里滿意，隨手遞與珠兒道：“去給你姑娘看看，再瞧瞧她今日可曾好些了?！敝閮航恿藛巫樱瑓s不動身，只說道：“姑娘昨日病得那樣沉重，只怕不能勞神呢?！毕拇撼f道：“去罷，不妨事?！?br/>
    珠兒得了吩咐，便邁不出門，少頃回來，說道：“姑娘看了單子，說并沒什么不好，只叫奶奶裁奪就是了。”夏春朝又問道：“你看著姑娘的精神，比昨日可好些了？”珠兒皺眉想了一回，說道：“還是那么著，倒是春桃說，姑娘能比昨日吃些粥飯了?！毕拇撼瘑柕溃骸肮媚锟捎性捳f？”珠兒笑道：“倒還真有一句，只是沒頭沒腦的，我也聽不明白。姑娘叫我傳話給奶奶，只說她知道了?！毕拇撼犅?，緘默不言，心里忖道：她若是當真想開了倒好，只顧被這心魔糾纏，日后只怕真要弄出病來。

    珠兒看她悶悶的出神，出聲笑道：“奶奶同姑娘都參了禪了，盡說些沒邊際的話，跟打啞謎似的，偏你們又聽得懂?！贝耸聽砍蛾懠t姐名節(jié)，夏春朝自然不會將底里告與珠兒，只一笑了之。

    這般匆匆又過幾日，夏春朝自談妥了和祥莊的買賣，便再不曾過問店中生意，只吩咐夏掌柜照價賠償那三家貨銀。不論他們收與不收，定要將銀子送去。留香閣同暢春樓一時尚無動靜，那松月茶樓的老板卻先坐不住了。他先聞說陸家干貨行與和祥莊定了合同，又打聽得知日前夏春朝親自攜禮上留香閣坐了好些時候，唯恐此事乃是那兩家做成的圈套，把他排擠出去，好獨吞陸家干貨行的鮮貨。松月茶樓不比那兩家，不過是中等買賣，論人情廣博、本錢大小，皆要輸其一籌。松月茶樓老板唯恐日后難尋到似陸家干貨行這等守時守信的貨鋪，又懼怕陸家夫人叫自家漢子暗里整治他家，忙忙的買了酒盒擔禮，雇了兩個粗漢挑到陸家門上，與夏春朝打躬作揖賠不是，賭咒發(fā)誓都是那兩家的主意，統(tǒng)不與他相干，只求夏春朝不與他計較，合同照舊云云。為顯誠意，他自發(fā)自動的將貨價提了一成上去。

    夏春朝是買賣人，自然不會斗氣傷財，當下將那李老板的禮物盡數(shù)笑納，又重新訂立合同，親自送他出門。此事不脛而走，吹進留香閣劉掌柜耳朵里。那劉掌柜早前使人打探了吳記干貨，方知那廝果如夏春朝所說，年前還只是個雜貨鋪子，臨時上馬的干貨買賣，倉促之間并無幾斤存貨，又怎能供應留香閣這么大的日常消耗。若他不曾細查，就同這家訂了合同，屆時食材供應不上，又同陸家干貨行斷了來往，那才當真要傷了根本。劉掌柜正在驚魂未定，又聽聞松月茶樓的李老板親自上門賠罪，與陸家干貨行重修舊好的消息，加之前幾日和祥莊向夏春朝訂貨的傳聞，這劉掌柜再熬不下去，也顧不得孟元臻的淫威，巴巴上門賠不是，將松月茶樓的故事重描了一遍。

    這兩件大事理畢，夏春朝心中兩塊石頭落地，兼之有和祥莊的意外之喜，當真是錦上添花。

    至此之外，近日再無旁事。陸誠勇因離京期限已近，推了一應的邀約，日日只在家中陪伴妻子。兩人眼見又將分別，越發(fā)如膠似漆，難分難舍。

    然而好日易過，轉瞬便是月底，陸誠勇不日就要啟程，陸家大小又忙碌起來。

    這日夜間，夏春朝在屋里，使丫頭將各樣衣物抱出，足足攤了一床。她便一樣一樣的檢視了，折疊整齊放進行囊里。

    陸誠勇在炕上盤膝坐著，見妻子走來走去，十分勞碌，禁不住說道：“罷了，此番我又不是去打仗，不必帶那許多東西，你也不必再忙了，還是陪我說說話的好?！毕拇撼睦锟弦?，說道：“你說的倒輕巧，在家千般易出門一時難。你這會子粗心大意，這也不用那也不要的，到了路上吃苦受罪的可是你！也算在外那么多年的人了，還是這樣粗枝大葉的?！弊炖镎f著，手里也不曾慢下，停了停又道：“才做的兩件大氅都放在里頭了，你見人時記得換上。別刮得灰頭土臉的也不記得換衣裳，吃人恥笑。路上怕起風，斗篷也放進去了。長春堂的金瘡藥，我今兒打發(fā)人買了三罐回來，都收在小布包里。雖說你此去不為打仗，也要小心些才好。遇上事多想一想，別血涌上頭就撲上去，一昧逞兇斗狠，不相干的小事不值當以身犯險。氣不過，就想一想我還在家等你?！?br/>
    她手下不停，嘴里也念念叨叨，不防身子忽被人自后頭抱住，知是自家相公，便也沒動。陸誠勇將頭伏在她背脊上，一雙鐵臂將她身子牢牢箍在懷中，低低說道：“你在家里，也要保重自身。家事雖要緊，也多想想自己。太太素來倒三不著兩，你很不必往心里去。若她說的話實在難聽，走開就是，不用理會，都等我回來再說。我不在家，沒法子護著你。再有什么事，你同紅姐兒商議。我這次去了再回來，便再不出去了，也必定再不叫你受什么委屈。”夏春朝鼻子一酸，揉了揉眼睛，輕聲笑道：“我知道。”