“縣尊！所有尸體都在這里了，共四十二人！”

    一名捕役快步走入茶棚內(nèi)，俯身作揖，袍角的雨水滴滴答答地往下淌，“卑職還在其中一人身上發(fā)現(xiàn)了此物?！?br/>
    趙知縣放下茶碗，接來(lái)他手中的印信，此時(shí)天色已經(jīng)黑透，茶棚內(nèi)燭火昏暗，那劉師爺立時(shí)又扶一盞燈來(lái)，請(qǐng)趙知縣在燈下觀看。

    “譚……應(yīng)鵬……”趙知縣方才念出這三字，他立時(shí)“嘶”了一聲，“勸之啊，我怎么覺得這名字怎么有些熟悉？”

    劉師爺在聽清這三字的剎那，臉色微變，他放下燭臺(tái)，從趙知縣手中接來(lái)印信，他沾了桌角未干涸的血漬，在掌心一按，“譚應(yīng)鵬”三字鮮紅，赫然印在他掌中。

    “縣尊，大事不好！”

    劉師爺避開捕役，湊到趙知縣身邊低聲。

    “你們?cè)偃ニ眩纯从袩o(wú)遺漏！”趙知縣抬頭將棚子里的幾名捕役快手都打發(fā)出去，他按了按隱隱作痛的太陽(yáng)穴，復(fù)而看向劉師爺。

    “達(dá)塔人今年春天又開始屢犯我大燕西北邊境，陛下遂令大將軍譚應(yīng)鯤駐守西北……”

    劉師爺?shù)脑掃€沒說(shuō)盡，趙知縣登時(shí)一個(gè)激靈，他抓過(guò)劉師爺?shù)氖郑白T應(yīng)鯤，譚應(yīng)鵬……”

    趙知縣猛地沖出茶棚，外頭的捕役快手們已將尸體擺放整齊，這雨下得太大，一具具尸體被洗去血紅，變得腫脹發(fā)白。

    一名捕役趕忙來(lái)給趙知縣撐傘，趙知縣卻倏爾抓住他的衣襟，質(zhì)問(wèn)：“印信是在哪具尸體身上找到的？！”

    捕役連忙指向其中一具。

    雷聲炸響，閃電頻發(fā)，趙知縣順著他所指的方向看去，那尸體應(yīng)當(dāng)是這些死人中較魁梧的一個(gè)，胸口一個(gè)血洞，十分駭人。

    趙知縣只是一個(gè)小小的堯縣縣令，他自然沒有那個(gè)機(jī)會(huì)得見深受皇上器重的譚家兄弟，可若那印信是真的……

    趙知縣膝上一軟，踉蹌后退，在后頭跟出來(lái)的劉師爺連忙上前將他扶住，他穩(wěn)了穩(wěn)身形，回頭：“勸之，若他真是譚二爺，卻死在我的治下……”

    “縣尊莫慌，當(dāng)務(wù)之急還是先將這些尸體搬回，一方面，我們先搞清楚他的身份，另一方面，我們也可以再想想該如何給上面寫個(gè)札子?！?br/>
    劉師爺寬慰道。

    趙知縣三魂丟了七魄，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉師爺一邊扶著他，一邊讓底下人快些收拾尸體，不料雨幕里隱約有馬蹄聲越來(lái)越近。

    趙知縣與劉師爺抬首望去，只見一隊(duì)頭戴斗笠，身披蓑衣，底下鱗甲泛光的兵士齊齊下馬，踩著泥水奔來(lái)。

    “爾等是何人？”

    為首的那人未近，聲先至。

    捕役傘下的燈籠照見來(lái)人，趙知縣看清那人的樣貌，“原來(lái)是張巡檢?！?br/>
    “趙知縣？”

    那身形高大的張巡檢亦認(rèn)出來(lái)這位縣官大人，他一抬手，身后的兵士們齊齊收刀，接著他快步走近，抱拳一禮，“縣尊大人怎會(huì)在此？”

    “啊……”

    趙知縣神色一滯，他自然不會(huì)告訴此人自己來(lái)此的目的，便借口道：“本是要去近處的村子巡視的，豈料在此地遇上這等駭人的命案?！?br/>
    他繼而反問(wèn)，“張巡檢可是聽到了什么風(fēng)聲？”

    張巡檢也不兜圈子，他大手一揮，后頭的兵士立即提來(lái)一個(gè)五花大綁的瘦小男子，趙知縣雙手插在袖中看著兵士朝那男子的腿彎一踹，那人一下跪進(jìn)泥水里。

    “這是？”

    趙知縣看向面前的張巡檢。

    “縣尊大人，這些死者中，有永西來(lái)的鹽商，還有一些身分不明的賊匪，他們有的死于刀傷，有的死于火銃，是與不是？”張巡檢側(cè)過(guò)身，瞥向那幾十具死尸。

    趙知縣心中生怪，脫口，“張巡檢如何得知？”

    張巡檢回身，抬首指向那被綁縛著的男子，“縣尊大人有所不知，此人便是今日這場(chǎng)災(zāi)禍里，唯一的活口。”

    “縣尊大人面前，還不據(jù)實(shí)以告！”

    他冷聲喝道。

    那身形瘦小的男子渾身一顫，連忙俯身，“縣尊，縣尊大人，小人家貧，故在山上落草，這茶棚本是我們兄弟支起來(lái)的，想著在道上劫幾個(gè)錢花，哪知，哪知今日碰上了這等硬茬子，幸好小人趁亂跑了……”

    “這么說(shuō)，這些鹽商不是你們殺的？”

    劉師爺在趙知縣身旁，質(zhì)問(wèn)道。

    “小人幾個(gè)如何能有那火銃？那可是官府的東西……”

    劉師爺怒聲呵斥，“混賬！你這意思是官府殺人？”

    “不敢，不敢……”

    那男子嚇得渾身一哆嗦，忙道，“是個(gè)女子，是個(gè)女子使的火銃！”

    女子？

    乍聽此言，趙知縣立時(shí)招手，“來(lái)啊?！?br/>
    后頭的捕役當(dāng)即捧著一樣物件上前來(lái)，那是一柄沾滿泥水的短火銃，趙知縣將他遞到那人的眼前，“你口中的女子，所用的可是此物？”

    “是！”

    男人點(diǎn)頭，斬釘截鐵，“就是這個(gè)！”

    “好，”

    趙知縣俯身，盯住他，“你現(xiàn)在，便與本官好好說(shuō)說(shuō)那女子的樣貌，年紀(jì)。”

    ——

    松明在燃，石室里橙黃一片。

    阿秀坐在石床旁，有一下沒一下地?fù)崦偦ㄘ?，她仰起臉，“姐姐，它叫什么名字？?br/>
    “一定要有名字嗎？”

    細(xì)柳看了一眼正用腦袋拱她手背的貓。

    “為什么不呢？我們每個(gè)人都有名字，小貓也要有小貓的名字，”阿秀小聲地說(shuō)，“就像老村長(zhǎng)家里的阿黃，大家叫它阿黃，它就會(huì)跑過(guò)來(lái)，它知道那是它的名字?！?br/>
    細(xì)柳卻因阿秀的話微微出神。

    其實(shí)也并不是所有人都有自己的名字。

    細(xì)柳是刀的名字，她從來(lái)都不知道自己是誰(shuí)，所以她撿來(lái)這只貓，也忘了要給它取一個(gè)名字。

    “圓圓，我們?nèi)コ园藢汎?。?br/>
    忽然間，稚嫩的聲音伴隨模糊的畫面在她腦中一閃而過(guò)，那是一個(gè)沒頭沒尾的夢(mèng)，她甚至想不起夢(mèng)中所有人的臉。

    只記得冰雪的溫度，滿掌的濕潤(rùn)。

    細(xì)柳無(wú)法確定夢(mèng)中所見是真是假，她抬起眼簾，那青衫少年正立在石壁鑿出的燭臺(tái)旁，油燈焰光跳躍，他認(rèn)真地對(duì)著火光，修長(zhǎng)的手指捻著線頭，穿過(guò)針孔。

    守在一旁的老嫗見他輕松穿好針線，也不知笑著說(shuō)了句什么，少年也跟著笑，隨后將針線交給她。

    忽的，他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。

    猝不及防地四目相視。

    “陸公子啊?！?br/>
    忽的，老村長(zhǎng)拄著拐顫顫巍巍地進(jìn)來(lái)，又朝外面招招手，一個(gè)中年男人端著兩只瓷碗，還冒著熱氣，連忙也跟進(jìn)來(lái)，喊了聲，“爹?！?br/>
    陸雨梧不動(dòng)聲色地瞥了一眼，那兩只碗中是稀粥摻著曬干的菌菇。

    “你妹子這會(huì)子醒著，就快給她用些粥飯吧，你也是，又是幫著我們排積水，又照顧你妹子，也沒見你吃什么，”老村長(zhǎng)眉目和藹，“我們這鄉(xiāng)野之地，還請(qǐng)二位不要嫌棄我們這些粗淡的吃食才是。”

    妹子？

    細(xì)柳盯著那少年。

    “您言重，”

    陸雨梧輕輕頷首，隨即從那中年人手中接來(lái)一碗稀粥，又道，“我兄妹流離至此，多虧諸位襄助，我們二人才能暫時(shí)有個(gè)棲身的地方?！?br/>
    “這世道，你們也很不易，陸公子便不要這樣見外了。”老村長(zhǎng)的兒子是個(gè)很老實(shí)憨厚的莊稼漢子，他一笑，將另一碗也捧給陸雨梧。

    “方才在外面，我見你們?cè)谥笠粯訓(xùn)|西，似是一種時(shí)蔬，竟有些好聞的清氣，”陸雨梧卻沒有再接，對(duì)他溫和道，“陳叔，我可否用一碗？”

    陳安愣了一下，他一時(shí)心中生怪，怎么有人放著這金貴的粥米不用，但他目光落在這少年光滑的衣料，又覺得這生在富貴人家的小公子對(duì)沒見過(guò)的東西有些好奇心也實(shí)在正常。

    “安子，鍋里還有沒？有就給陸公子盛一碗來(lái)?！?br/>
    老村長(zhǎng)說(shuō)。

    “哎?！标惏矐?yīng)了一聲，連忙轉(zhuǎn)身。

    陸雨梧將粥碗遞給張阿婆，與老村長(zhǎng)一塊兒出去。

    那張阿婆端著碗走到石床邊，“姑娘，我扶你起來(lái)?！?br/>
    “多謝。”

    細(xì)柳低聲道，隨后借助著張阿婆的手臂勉強(qiáng)坐起來(lái)些，被熬煮得綿軟的稀粥入腹，她方才有了餓的感覺。

    但垂眼，細(xì)柳透過(guò)碗沿，看見阿秀仰著臉，一雙眼睛直勾勾的，喉嚨動(dòng)了又動(dòng)。

    “姑娘？燙著了？”

    張阿婆關(guān)切的聲音落來(lái)。

    細(xì)柳咳嗽了兩聲，說(shuō)，“我吃不下了?！?br/>
    “你這才吃了幾口？好歹再用些?！睆埌⑵琶媛稇n色。

    細(xì)柳搖頭，“我真的吃不下，張阿婆，這半碗給阿秀吧?！?br/>
    張阿婆拗不過(guò)這個(gè)面容冷，又寡言少語(yǔ)的姑娘，只好將剩下半碗粥給了孫女兒阿秀，外頭人聲隱約，細(xì)柳重新躺下，身上的傷口疼得她有些恍惚，聽見步履聲，她抬眼見陸雨梧端著一只瓷碗在火堆旁坐下來(lái)。

    她看見他碗中是清淡的湯水，摻雜著些煮軟的野菜和干菌菇，他好奇似的抿了一口，緊接著，細(xì)柳見他烏濃的睫毛似乎動(dòng)了一下，薄薄的眼皮往上一折，那雙眼正好與她相視。

    那其實(shí)根本算不上是什么野菜，若這些村民家中有足夠的余糧，他們根本不會(huì)食用這種味道極其苦澀發(fā)酸的野草。

    但細(xì)柳靜默地看著他，

    他也不過(guò)短暫一瞬，垂下眼睛，又試探著，抿了一口。

    像鼓足了勇氣。

    “陸公子，這都是山里長(zhǎng)的蓬草，沒什么好吃的，”張阿婆理著針線，在旁說(shuō)道，“我們這些人也是沒奈何，那粥村長(zhǎng)還給你留著呢，快別吃這個(gè)了。”

    陸雨梧笑了笑，卻并未說(shuō)些什么。

    細(xì)柳看著他握著雙筷，還算從容地將那碗清水煮蓬草吃下去。

    長(zhǎng)夜更深，外頭雨聲陣陣。

    石室里，隱隱的頭疼，還有被那半碗粥喚起的饑餓使她一時(shí)無(wú)法安睡，外頭的村民們大多睡了，石洞里頗為靜謐，她翻來(lái)覆去，壓得枯草窸窣作響。

    “你餓了？”

    陸雨梧的聲音冷不丁地落來(lái)。

    細(xì)柳循聲抬眼，那少年抬起手背揉了揉疲倦的眼，壓低聲音對(duì)她說(shuō)，“外面還剩了些蓬草湯?！?br/>
    他也不等細(xì)柳答，起身出去好一會(huì)兒，才端著一只碗回來(lái)。

    細(xì)柳自己撐著慢慢起身，接來(lái)蓬草湯，才發(fā)覺是溫?zé)岬?，?yīng)該是他在外面的火堆煨了一會(huì)兒的緣故。

    細(xì)柳說(shuō)了聲謝，握起筷。

    陸雨梧看著她低眉喝湯，不見一點(diǎn)異樣，她甚至是面無(wú)表情地吃下一整碗的蓬草。

    “不覺得苦嗎？”陸雨梧問(wèn)道。

    “這里的人沒有一個(gè)在意它苦還是不苦，只要無(wú)毒，可以果腹，足矣?！?br/>
    細(xì)柳淡聲道。

    外面的雨聲似乎減弱了些，陸雨梧雙手撐在膝上，“此地不算貧瘠，今年也不見天災(zāi)，若耕種得當(dāng)，應(yīng)該不至于少有余糧，難道皆因匪患所致？”

    “陸公子是哪里人？”

    細(xì)柳卻問(wèn)。

    “燕京人?！?br/>
    “初次離家？”

    “算是?！?br/>
    陸雨梧頷首。

    “公子生在繁華堆錦之地，”細(xì)柳將碗筷擱在床旁的石凳上，“自然不知沃野千里，其民也饑的道理?！?br/>
    陸雨梧沒有反駁，只用柴棍撥弄一下火堆，火星子飛浮，他輕垂眼睫，“那姑娘你呢？姑娘不動(dòng)聲色，已探得我?guī)追值准?xì)，而我卻連姑娘姓甚名誰(shuí)都還不知，若村長(zhǎng)他們問(wèn)起，我又該作何解釋？”

    細(xì)柳泛白的唇微扯，“公子既能自作主張以兄妹之名做借口，又何愁再找一個(gè)借口自圓其說(shuō)?！?br/>
    聽她打機(jī)鋒，陸雨梧也不惱，只看著她緩慢地側(cè)身躺下去，背對(duì)著他，石室里又靜謐許多，唯有火堆里偶爾的噼啪聲。

    陸雨梧正欲靠著石壁小憩，石床上的貓?zhí)聛?lái)，一躍到他膝上，他才摸了摸貓腦袋，卻聽那道清越的女聲忽然落來(lái)：

    “細(xì)柳。”

    陸雨梧抱著貓，先是一怔，隨即微彎眼睛。

    雨聲不斷，火堆漸熄，石洞的陰冷裹身，頭痛癥折磨得細(xì)柳幾乎整夜未眠，她硬生生捱到洞中微有明光，才從干草堆底下抽出雙刀。

    細(xì)柳扶著臂膀起身，穿上放在床下的黑靴，將布兜搭在身上，抬眸四下掃視，才發(fā)覺貍花貓趴在那少年的膝頭。

    淺薄的天光順著外頭鑿出的瞭望口鋪了一層進(jìn)來(lái)，少年淡青的衣袂隨晨風(fēng)微動(dòng)，他呼吸很輕。

    細(xì)柳步履極輕地走到他面前。

    她俯身，將貓抱起。

    陸雨梧覺得夢(mèng)中壓在自己膝上的石頭消失了，但他疲倦到睜不開眼，直到有人輕拍他的肩，一聲聲喚：“陸公子！”

    他睡眼惺忪，望見張阿婆的一張焦急的臉。

    “你妹子不見了！”

    張阿婆連忙道，“你看，這些怕是她給的。”

    陸雨梧看了一眼張阿婆手中捧著的幾片銀葉子，他低頭，發(fā)現(xiàn)自己膝上也有，他清醒了些，側(cè)過(guò)臉，果然石床上已不見人，她的包袱和貓也都不在。

    張阿婆念叨著，“陸公子，這雨還下著呢，她一個(gè)姑娘家，那么重的傷……”

    “您不必?fù)?dān)心，我這就去尋她。”

    陸雨梧起身。

    小雨連綿，晨間濃霧潮濕。

    天色尚且沒有亮透，一隊(duì)人馬擠在山下的村落里，他們約莫有數(shù)百人，浸過(guò)桐油的松明在細(xì)雨里燃燒，照亮一張張陌生臉孔。

    “這地方怎這寡水！”

    一個(gè)皮膚較為黝黑的男人啐道，“一個(gè)人也不見，康二哥，他們難道遷走了？”

    被稱作二哥的男人約莫三十余歲，鼻骨低，膚色發(fā)黃，身材矮小，看起來(lái)不茍言笑，他抓著竹桿子砸摸一口旱煙，火星子在銅管里發(fā)亮，他一雙精明銳利的眼睛微瞇，緩緩搖頭，“原先咱們誰(shuí)不是個(gè)良民？他們這點(diǎn)伎倆，你難道看不出？”

    “要真是遷村，這東西他們?cè)趺磿?huì)忘？”

    康二哥一抬手，一粒粒的春種從他指縫中落到泥濘的地里：“阿勒，我們冒雨翻山走夜路過(guò)來(lái)，如果空手回去，大哥會(huì)不高興的?！?br/>
    “他們一定就在附近，我們得找他們出來(lái)?！?