巳時(shí)剛過(guò), 灼眼的日光傾瀉在青綠琉璃瓦上，給這初冬的季節(jié)鍍了幾分暖意。

    桑梓身穿廣袖繁復(fù)的宮裝，領(lǐng)著幾個(gè)太監(jiān)，穿過(guò)數(shù)道宮墻, 過(guò)了一刻鐘才行至在坤寧宮外。

    素來(lái)皇帝為乾, 皇后作坤，坤得一以寧，坤寧宮歷朝歷代皆是皇室人心照不宣的皇后居所。

    不過(guò)到了玉文帝這一代, 因著獨(dú)寵身份低微的淑妃，又被百官死諫不得將其封后, 便破例將淑妃賜住坤寧宮, 以此來(lái)昭顯自己對(duì)她的偏愛(ài)。

    而桑梓, 這一世便是淑妃之女, 玉文王朝最為顯貴的皇太子。

    玉文王朝不同于她過(guò)往熟悉的人界, 這里女尊男卑, 與真實(shí)人界似乎完全反了過(guò)來(lái), 女子不必再拘于閨閣，出入廟堂、封官拜相都成了尋常之事。

    坤寧宮外守著四名宦官，其中年紀(jì)稍長(zhǎng)的那位瞧見(jiàn)桑梓急忙碎步迎上, 細(xì)聲道：“太子殿下隨我來(lái)，娘娘已經(jīng)在內(nèi)殿等著了?！?br/>
    “有勞公公?！?br/>
    桑梓微微頷首，隨他緩步進(jìn)了宮門(mén)。

    宮內(nèi)極盡奢華, 金絲楠木桌椅十?dāng)?shù), 明珠瑪瑙百對(duì), 從里到外，一切皆是按皇后的禮遇嚴(yán)格置辦。

    內(nèi)外殿用一滄海正圓珠簾隔開(kāi)，龍涎香甘甜的氣味隱約從中透出，宦官將珠簾高高挑起，以便桑梓入內(nèi)。

    正前方的紫檀椅上，坐著一位正值壯年的男子。他身著月白狐裘，外罩一層描金的明黃輕紗，端的是雍容華美、貴不可言。

    雖上了年紀(jì)，容貌氣度卻仍不落凡俗，此人便是那寵冠后宮的淑妃無(wú)疑。

    桑梓走近兩步，躬身行禮道：“兒臣拜見(jiàn)父妃，父妃萬(wàn)福金安。”

    淑妃眉眼柔和，忙朝她招了招手，喚道：“小梓快來(lái)父妃身邊坐，瞧瞧這小臉又清瘦不少，是不是最近公務(wù)太過(guò)繁瑣？”

    “兒臣身為太子，為國(guó)為民自當(dāng)竭心盡力。”桑梓握住他的手親昵地挨著坐了，隨即眉頭微蹙，憂心道：“只是母皇那邊身子也不見(jiàn)好，這幾日竟沒(méi)讓父妃前去侍疾……”

    “唉?！笔珏鷵u了搖頭，略苦澀道：“最近司馬氏從江南給皇上進(jìn)獻(xiàn)了幾位美人，皇上雖病了，倒還只愿瞧那些新鮮面孔，哪里還記得本宮。”

    桑梓心下輕嘆，出言安撫道：“父妃不必著急，母皇寵了您十多年，這番情意做不得假。對(duì)那些邀寵媚主之人，忍忍便罷了?！?br/>
    兩父女多日不見(jiàn)，正說(shuō)著些體己話，卻見(jiàn)一小宦官碎步跑了進(jìn)來(lái)，尖著嗓子道：“稟告娘娘、太子，端親王求見(jiàn)?！?br/>
    淑妃神色輕頓，頷首道：“請(qǐng)王爺進(jìn)來(lái)罷。”

    “是。”

    小宦官忙退出去，不一會(huì)便領(lǐng)了個(gè)氣宇軒昂的男子進(jìn)殿。

    男子眼角微微吊起，細(xì)白的臉上滿是傲然之意，見(jiàn)到兩人后也不見(jiàn)禮，親親熱熱挪到淑妃身邊坐下，笑著開(kāi)口道：“娘娘、太子殿下，算算時(shí)日，咱們可是許久不見(jiàn)了呢?！?br/>
    “王爺記得清楚，”淑妃也溫和道：“只是王爺突然造訪，不知所為何事？”

    端親王瞇了瞇他那雙吊梢眼，滿臉堆笑，“娘娘是聰明人，咱們明人不說(shuō)暗話，乾清宮的宦官可都告訴我了，皇上她呀，怕是沒(méi)幾天了呢。”

    此言一出，不僅淑妃神情莫測(cè)，就連桑梓都微微變了臉色。

    端親王的目光在兩人臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又道：“實(shí)不相瞞，本王雖貴為親王，嫁與駙馬后也沒(méi)了實(shí)權(quán)。如今本王犬子也到了出嫁年齡，與太子殿下甚是相配，不如你我兩家結(jié)秦晉之好，日后也便于相互照應(yīng)。”

    他說(shuō)完這番話便停了下來(lái)，略帶傲慢地斜眼看著這對(duì)父女，似乎提出結(jié)親即是對(duì)他們莫大的恩賜。

    淑妃輕輕嘆了口氣，猶豫著開(kāi)口道：“王爺能與本宮推心置腹，本宮感激不盡，只是小女如今入主東宮，婚姻大事還得皇上定奪，王爺且恕本宮暫不能輕易應(yīng)允。”

    “淑妃！”端親王猛拍了下桌案，勃然大怒道：“本王都說(shuō)到這份上了，你這話什么意思？難不成還覺(jué)得我的兒子配不上你女兒?jiǎn)?？！?br/>
    桑梓合上茶碗，起身朝他行了一禮，恭恭敬敬回道：“皇叔少安毋躁，您也知父妃性子一向綿軟，不敢私自做主也是常事，皇叔切莫多想啊?！?br/>
    “好，好！”端親王額頭青筋跳動(dòng)，他猛然站起來(lái)粗聲粗氣道：“本王好心給你們指路你們不走，不識(shí)好歹！皇帝如今茍延殘喘，我倒看看你這太子之位日后還做不做得穩(wěn)當(dāng)！”

    他說(shuō)完便拂袖而去，鑲金歉玉的靴子在地磚上不斷踩出清脆聲響。

    淑妃臉色有些發(fā)白，左右看看沒(méi)再說(shuō)話。

    倒是桑梓猶禮數(shù)周全，朝男子見(jiàn)禮道：“恭送皇叔。”

    “小梓，”淑妃慌亂拉住她的衣袖，不安道：“……為父是不是說(shuō)錯(cuò)話了？”

    “父妃別怕，”桑梓握住他的手，神情淡然，“端親王貴為母皇長(zhǎng)兄卻心術(shù)不正，他這哪是想同我們聯(lián)姻，不過(guò)借機(jī)謀權(quán)罷了，父妃做的沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “那就好，那就好……”

    淑妃松了口氣，懊惱道：“為父總害怕給你惹上麻煩，你這太子之位啊不知多少人盯著?！?br/>
    桑梓拍了拍他的肩膀，安撫道：“行一步看一步，父妃不必?fù)?dān)驚受怕的，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩?！?br/>
    “還好我兒出息，”淑妃扯了扯唇角，隨即又神色暗淡下來(lái)，“你母皇身子差成這樣竟也不與我說(shuō)，也罷，我這就去乾清宮瞧瞧她?！?br/>
    “嗯，孩兒送您?！?br/>
    ***

    桑梓將淑妃送去乾清宮，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)又回了東宮批閱奏章。

    皇帝沉疴，朝廷的大多奏折都送來(lái)了這里，桑梓命人在窗邊搭了個(gè)檀木小桌，備上清茶糕點(diǎn)，取一摞折子壘在桌案上，舒適地吹著微風(fēng)翻閱起來(lái)。

    內(nèi)殿地龍火熱，她取下狐裘搭在一邊，抓著朱紅狼毫仔細(xì)地在奏折上涂涂改改。

    小桌前方是一盆翠綠鮮嫩的文竹，隨著小風(fēng)輕柔地舒展枝葉，搖頭晃腦不亦樂(lè)乎。

    文竹枝子細(xì)長(zhǎng)，伸著伸著便不經(jīng)意戳上了桑梓的腳踝，嚇得渾身一顫，忙呲溜一聲縮了回去，安安靜靜再不敢亂動(dòng)。

    桑梓被戳得一愣，低頭瞧了瞧腳邊的文竹，想著盆栽在冬日不好存活，總悶著也不是事，便將它端起來(lái)放在桌案一角，讓它也能呼吸些新鮮氣息。

    小文竹不過(guò)半尺高度，亭亭立在桌角，煥發(fā)著翠綠的生機(jī)，讓桑梓瞧著也十分賞心悅目。

    她將批改完的折子理好，又取來(lái)新的繼續(xù)埋頭批閱。

    初冬的小風(fēng)略急，從窗外打著旋兒吹進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)了桑梓的長(zhǎng)發(fā)，如墨如霧微微散在她鬢邊，讓小文竹看直了眼去。

    趁著這股疾風(fēng)，小文竹拼命伸展著枝條，假做不經(jīng)意觸碰到桑梓的手背，接著又小心翼翼地急忙縮回來(lái)，兀自在心底回味那細(xì)膩的觸感。

    桑梓瞧見(jiàn)文竹那似乎被風(fēng)吹得瘋亂的枝葉，怕它被吹壞了，忙將其拉到自己身側(cè)，替它擋了一擋。

    小文竹心里樂(lè)開(kāi)了花，趁桑梓沒(méi)留意，歡喜地枝條亂顫，差點(diǎn)沒(méi)從土里直接蹦了出來(lái)。

    它盯著自家主人的側(cè)臉看了半晌，覺(jué)得似乎被風(fēng)吹得有些發(fā)干，便細(xì)細(xì)抖著葉子，給她輕微地噴了些水霧。

    見(jiàn)桑梓如玉的側(cè)臉又恢復(fù)水嫩，小文竹驕傲地挺了挺胸膛，覺(jué)得自己十分能干。

    暗黃紙張的奏折突然染上些許水漬，一團(tuán)一團(tuán)將朱批都染得看不太清了。

    桑梓蹙了蹙眉，抬眼看向窗外，呢喃道：“莫不是下雨了？”

    小文竹一抖枝條，霎時(shí)安靜下來(lái)，裝作何事都沒(méi)有發(fā)生。

    她起身關(guān)上了窗子，抹了把臉上的水霧，奇道：“哪來(lái)的水，真是怪事……”

    “殿下，”宦官掀了簾子探身問(wèn)道：“茶水還熱嗎？奴婢來(lái)加一些罷?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    桑梓招他進(jìn)來(lái)，指指桌案道：“擦干些，方才不知哪里溢出了水霧，有張折子都?jí)牧?，你拿去外殿烤烤，看還顯不顯字。”

    宦官聽(tīng)得心下奇怪，但還是恭敬仔細(xì)地蹲下身擦拭起來(lái)，待臨走時(shí)突然細(xì)聲道：“殿下，奴婢瞧著這水霧都凝在文竹葉上，該不成是這盆栽噴的水罷？”

    桑梓狐疑地瞧了瞧它，新奇道：“文竹還會(huì)噴水？”

    宦官神色猶豫，“這，這……奴婢也只是猜測(cè)。”

    “行?！鄙ｈ餍南脒@世界也不能以常理度之，便道：“那把它端去外殿罷，仔細(xì)別凍壞了，等晚間再端進(jìn)來(lái)。”

    “是，殿下。”

    宦官輕聲應(yīng)了，抱起盆栽便碎步離了內(nèi)殿。

    小文竹委委屈屈縮起了枝葉，聞著這小太監(jiān)身上的脂粉氣味，不爽地扭了扭。

    哼唧，我跟主人被拆散了……

    主人一聽(tīng)這小白臉的話就要把我送走，小文竹抖了抖枝條，可憐巴巴地想著，主人好像不喜歡我的水水。

    難道一定要像其他的小樹(shù)一樣會(huì)結(jié)果子才討人歡心嗎？

    小文竹心底惆悵，開(kāi)始仔細(xì)思索在自己枝條上偷偷掛兩個(gè)蘋(píng)果，會(huì)不會(huì)重新得到主人的寵愛(ài)。